Прямо на глазах у Лу Чанфэна.
Святой Воров начал свое чудесное преображение.
ТРЕСК, ХРУСТ. Его кости начали смещаться.
ЧАВК, ХЛЮП. Кожа и мышцы заструились, словно жидкость.
В мгновение ока Святой Воров превратился из смуглого морщинистого старика-крестьянина в белолицего красавчика с тонкими чертами лица и водопадом струящихся волос.
Лу Чанфэн протянул руку и ущипнул Святого Воров за щеку: — Это твое настоящее лицо?
— Абсолютный оригинал, — с невозмутимым видом ответил Святой Воров.
Лу Чанфэн задумчиво кивнул: — Та ослепительная красавица, что поднимала со мной чарку в таверне... Ведь это тоже был ты, верно?
Святой Воров ни капельки не смутился и даже гордо кивнул: — Ну и как? Запал?
Лу Чанфэн сделал вид, что его тошнит.
— С этих пор без моего разрешения в женщин не превращайся.
Святой Воров пожал плечами: — Ну, в течение следующего года я подчиняюсь тебе. Хозяин — барин.
Лу Чанфэн чуть заметно кивнул. «По крайней мере, этот парень соблюдает правила». — Назови свое имя.
— Тэн Сяофань, — отозвался Святой Воров.
— Фамилия тоже Тэн? Только не говори мне, что ты родной сын старого Святого Воров? — удивился Лу Чанфэн.
Тэн Сяофань покачал головой: — Я сирота. Учитель усыновил меня и дал это имя.
— Понятно, — кивнул Лу Чанфэн. «Значит, считай, родной сын».
— Пошли, — Лу Чанфэн зашагал вперед, но вовсе не обратно к таверне.
Тэн Сяофань поспешил следом и с любопытством спросил: — Что такое? Разве мы не возвращаемся в таверну выпить и закусить?
Лу Чанфэн покачал головой: — Там сейчас, пожалуй, первую брачную ночь справлять будут. Дело улажено, возвращаться нам незачем.
— Отправимся в школу боевых искусств Тайчжэнь, наведаемся к одному моему старому знакомому.
Глаза Тэн Сяофаня забегали: — Ты к Сыкун Цзюэ собрался, да? Я слышал, ты вызвал его на реванш.
— По мне так в прошлый раз этот пацан вырубился, пока ты еще на ногах стоял. Ты уже победил. На кой черт устраивать второй бой и давать ему шанс отыграться? — озадаченно спросил Тэн Сяофань.
«Я бьюсь с Сыкун Цзюэ вовсе не ради состязания, — подумал Лу Чанфэн. — А потому, что только у него есть то, что мне нужно скопировать!»
— Несешь чушь — так помалкивай!
Тэн Сяофань поджал губы: — Ладно.
— Стой, этот Сыкун Цзюэ... Он пробудил эту штуку. Если все пойдет как надо, клан Сыкун вот-вот возвысится среди Восьми Великих Семей.
Сердце Лу Чанфэна ёкнуло. «Неужели этот парень знает о Таланте Родословной?»
— «Эту штуку» — это какую? Тебе известен секрет преображения Сыкун Цзюэ в тот день?
— Ты же сам только что велел мне заткнуться?
— Черт возьми! Говори, когда разрешаю. Еще хоть одно умное словечко — и я поволоку тебя прямо к Хозяину Резиденции!
Лу Чанфэн наконец-то сполна прочувствовал, до чего же язысат этот Тэн Сяофань.
Услышав угрозу, Тэн Сяофань мгновенно посерьезнел: — Кхм, кое-что знаю.
— Учитель рассказывал мне кое-какие вещи. В Древнюю Эру человеческий род поначалу был очень слаб. Тогда свирепствовали демонические исчадия, а люди служили им простой пищей.
— Позже, по мере того как люди и демоны все чаще вступали в связи, в человеческих жилах постепенно проступила демоническая кровь. Именно на этом фундаменте люди мало-помалу набрали силу.
— А еще позже люди развили боевые искусства, и демоническим исчадиям стало еще труднее с ними тягаться.
— После великого катаклизма древности демонические исчадия бесследно исчезли, а Изначальная Энергия Неба и Земли стала иссякать. Вот тогда человечество по-настоящему вышло на передний план.
— Но из-за упадка Изначальной Энергии Неба и Земли не только боевые искусства оказались ограничены, но и пробудить демоническую кровь внутри человека стало невероятно трудно. Такие случаи, как у Сыкун Цзюэ, которому удалось ее пробудить, теперь — величайшая редкость.
Это были древние тайны, о которых Лу Чанфэн раньше никогда не слышал. Он чувствовал, что действительно узнал нечто новое.
«Похоже, я удачно попал в этот мир».
«Будь это эпоха разгула демонических исчадий, я бы, пожалуй, и выжить не сумел».
— В Древние времена кровь демонических исчадий встречалась сплошь и рядом. Почти у каждого она была.
— Но в нашу эпоху она имеет совсем иной вес.
— Учитель говорил, что при нынешнем истощении Изначальной Энергии Неба и Земли мастеру боевых искусств чрезвычайно сложно добраться хотя бы до Пятых Небес Сферы Закалки Костей.
— Что же до Сферы Перерождения, что следует за Закалкой Костей, то без внешней помощи прорваться сквозь нее за всю жизнь практически невозможно. А демоническая кровь — как раз ключ к прорыву в Сферу Перерождения, — приоткрыл еще одну тайну Тэн Сяофань.
«Неудивительно, что глава клана Сыма, Сыма Тусюн, в тот день так всполошился и попытался утащить Сыкун Цзюэ прямо на месте».
— Значит, кровь демонических исчадий — это ключ к прорыву в Сферу Перерождения, — пробормотал Лу Чанфэн. «Мне непременно нужно скопировать этот Талант Родословной у Сыкун Цзюэ».
«По крайней мере, пока Сыкун Цзюэ — единственный человек на моей памяти с Талантом Родословной».
За разговором они добрались до школы боевых искусств Тайчжэнь на Улице Пяти Коней.
До окончания перезарядки способности копирования оставалось еще шесть дней, однако Лу Чанфэн решил попутно заглянуть и проверить состояние Сыкун Цзюэ.
Как один из трех великих залов боевых искусств на улице Пяти Лошадей, зал Тайчжэнь занимал огромную площадь. С улицы было видно огромное тренировочное поле внутри.
Уже стемнело, но на плацу школы Тайчжэнь по-прежнему виднелись ученики, отрабатывавшие боевые искусства.
Лу Чанфэн провел Тэн Сяофаня внутрь.
— Кто идет? А? Мастер Лу! — ученик школы Тайчжэнь узнал Лу Чанфэна.
Наконец, в тот день на арене турнира Лу Чанфэн честно и открыто победил Сыкун Цзюэ — гордость школы Тайчжэнь и ее истинного ученика.
— Мастер Лу, вы наверняка к старшему брату Сыкуну. Погодите минутку, я пойду доложу.
Сторожевой ученик школы Тайчжэнь проявил крайнюю вежливость и поспешил доложить о визите Лу Чанфэна.
Другой ученик провел Лу Чанфэна с компаньоном через тренировочное поле в гостевой павильон и предложил присесть.
Едва Лу Чанфэн устроился на месте, как в гостевой павильон неспешной походкой вошел Сыкун Цзюэ.
Лицо его было бесстрастным, не выдавая ни единой эмоции, но стоило ему заметить Лу Чанфэна, как на губах проступила слабая улыбка.
— Брат Лу, сегодня я не смогу с тобой сразиться. Мои раны еще не зажили.
— Потребуется, пожалуй, еще дней пять. К тому времени я в основном восстановлюсь.
Использование половины процента силы своей Родословной обернулось тяжелыми последствиями.
Сыкун Цзюэ все еще не оправился от серьезного побочного эффекта применения крови.
— Спешить некуда. Подеремся снова, когда твои раны затянутся, — сказал Лу Чанфэн.
Помолчав немного, Лу Чанфэн осведомился: — Брат Сыкун, что ты намерен делать со своим кланом?
Лу Чанфэн прощупывал почву ради второй попытки копирования.
Сыкун Цзюэ, разумеется, об этом не ведал. С его колокольни казалось, что соперник в лице Лу Чанфэна проникся к нему взаимным уважением и искренне за него переживает.
К тому же, благодаря настояниям Лу Чанфэна его не уволокли домой силой сразу же, так что в душе юноши уже теплилась доля благодарности.
— Что до моего клана... Пущу все на самотек.
— Даже если я вернусь в семью, я так просто Сыкун Тусюна не прощу. — Сыкун Цзюэ сказал полное имя родного дяди по матери, и в его глазах вспыхнула ненависть.
Разумеется, Лу Чанфэн не мог дальше расспрашивать о семейных делах и сменил тему: — Брат Сыкун, если ты все же вернешься в клан, смогу ли я по-прежнему находить тебя для спаррингов и обмена опытом в боевых искусствах?
— Сам понимаешь, хорошему мастеру меча трудно сыскать достойного противника, — заметил Лу Чанфэн.
Сыкун Цзюэ сложил ладони в приветствии: — Разумеется. Когда придет время, милости прошу, брат Лу, всегда буду рад потренироваться с тобой в мастерстве владения мечом.
Получив утвердительный ответ, Лу Чанфэн почувствовал себя чуточку спокойнее.
Однако, Лу Чанфэн по-прежнему очень мало знал о крови демонических исчадий.
«Как клан Сыкун поступит с Сыкун Цзюэ — это другой вопрос. Тогда он уже может не распоряжаться собственной судьбой».
«А вдруг его запрут где-нибудь ради продолжения рода или вроде того? Тогда я его вообще не увижу».
«Надо бы выкроить время, заглянуть в павильон Секты Тысячи Знаний и разведать истинные намерения клана Сыкун».

Комментарии

Загрузка...