Четверо новобранцев немедленно направились к плацу, где их уже ждали остальные.
Едва ступив на площадку, Чэнь Хань заметил в центре огромный механизм. Он имел округлую форму и внешне напоминал гигантскую черепаху — совершенно черную, с холодным металлическим блеском. Панцирь был сделан явно не из обычного материала и излучал едва уловимую, завораживающую ауру высоких технологий. Вокруг него тянулись сложные цепи и датчики, соединенные с панцирем множеством переплетенных проводов. Цифры на приборах непрерывно скакали, очевидно, фиксируя какие-то важные показатели энергии. Всё это придавало устройству таинственный и внушительный вид, вызывая невольное любопытство.
— Чэнь, как думаешь, что это за штуковина? — прошептал Цзи Юнь, стоя рядом.
Чэнь Хань немного подумал и тихо ответил:
— Скорее всего, прибор для измерения силы.
— О? Ну тогда пришло время тебе блеснуть! Ваш клан Чэнь славится своей мощью, так что даже с твоим талантом класса F ты должен показать неплохой результат.
Чэнь Хань промолчал. Все точки над i расставит инструктор.
Помимо них на плацу стояло еще около сотни человек — всё это были новобранцы нынешнего призыва. По рядам проносился приглушенный гул голосов.
— А ну, замолчали! Цыплята желторотые, разгалделись тут!
Женский голос, раздавшийся у них за спиной, заставил всех вздрогнуть. Люди обернулись и увидели молодую женщину в красной тренировочной форме. Ее подтянутая фигура излучала властность и суровую энергию, а взгляд не предвещал ничего хорошего.
Мужчина-инструктор, стоявший перед Чэнь Ханем, поспешил представить её:
— Господа, это ваш главный инструктор на ближайшие три месяца — Чжао Линъэр!
Увидев её, Цзи Юнь мгновенно побледнел, а его тело задрожало мелкой дрожью.
— О боже, за что нам такое наказание? Почему именно эта фурия?
Чэнь Хань, который редко видел, чтобы Цзи Юнь так боялся женщин, подколол его:
— Цзи, неужели есть женщина, способная тебя так напугать?
— Ты просто не знаешь, насколько она опасна! Чжао Линъэр достигла пика стадии Бойца, ей всего один шаг до ранга Генерала!
Чэнь Хань был удивлен. Главный инструктор для сотни новобранцев с силой, близкой к рангу Генерала — это серьезно. Обычно в армии люди такого уровня занимают офицерские должности или даже становятся младшими генералами.
Цзи Юнь продолжил:
— Не смотри, что она красавица, у нее взрывной характер. Говорят, она из-за своей прямолинейности успела насолить многим высокопоставленным чинам в армии, поэтому её и...
Чэнь Хань всё понял. Назначение Чжао Линъэр на должность инструктора новобранцев — это не просто так. Её сослали.
Чжао Линъэр небрежно опустилась на стул и махнула рукой, приказывая помощнику зачитать правила. Они оказались простыми. Как и догадался Чэнь Хань, механизм назывался Железным панцирем. На нынешней Синей планете, за исключением мест обитания людей, почти всё было захвачено чудовищами, и эти земли называли Темными областями. Железная черепаха — самый распространенный там зверь, известный своей невероятной защитой. Чтобы пробить её панцирь, требовалась сила минимум шестого уровня стадии Бойца. Военные решили использовать этот материал для тестирования новобранцев: нужно было ударить по панцирю, а прибор автоматически высчитывал результат.
Когда правила были оглашены, Чжао Линъэр произнесла короткую речь, которая мгновенно накалила атмосферу:
— Мне плевать, добровольно вы пришли или нет, но здесь ваша цель одна — защищать страну и возвращать утраченные территории! По результатам этого теста трое лучших получат внеочередное звание старшего солдата и право выбрать любое оружие из арсенала!
Толпа взорвалась. Получить звание старшего солдата уже на этапе отбора — случай беспрецедентный. А повышение звания — это не просто смена нашивки, это статус, прибавки к жалованью и выплатам. Учитывая, что Чэнь Хань ушел из семьи и лишился финансовой поддержки, эти деньги были ему жизненно необходимы. Но важнее то, что звание позволяло зарабатывать баллы. Он во что бы то ни стало должен войти в тройку лидеров.
Однако инструктор внезапно объявил:
— Цзи Юнь, Чжао Юйфэй, Чэнь Хань, Чжу Мэн — выйти из строя!
Четверка, не понимая, что происходит, послушно вышла вперед.
— Есть!
— Вы четверо в тесте не участвуете. Свободны, идите в казармы спать.
Лица парней изменились. На первый взгляд — подарок, но при всех выставить их на посмешище — это публичная казнь. По рядам прокатился смех.
— Ха-ха, ну конечно, это же те самые отбросы из знатных семей!
— Даже до теста не допустили, умора!
— Каждый год в армию присылают таких «наследников», только и умеют, что зря переводить казенные харчи!
Это было негласным правилом: отпрысков знатных семей редко допускали к серьезным испытаниям. Никто не ждал от них никакой пользы, поэтому армейское руководство предпочитало закрывать глаза, лишь бы они не создавали проблем. Именно об этом предупреждал Чэнь Чжэньнань: имя семьи — это способ выжить, но о достоинстве можно забыть. Все любят поиздеваться над теми, кто оказался в немилости, особенно если это «золотая молодежь».
Чжао Юйфэй первым попытался возразить:
— На каком основании? Разве армия — не место, где решают сила и мастерство?
Инструктор с любопытством оглядел его, словно перед ним был слабоумный.
— Хочешь, чтобы я разжевал? Такие, как вы, здесь просто отбывают номер. Через три месяца отправитесь либо в тыловое обеспечение, либо в повара. Не бойтесь, никто не позволит вам, «господам», по-настоящему отправиться на убой.
Его слова, замаскированные под заботу, были пропитаны ядом. Толпа снова зашлась в хохоте. Чжао Линъэр, также презиравшая «наследников», добавила:
— Чего ты с ними возишься? Даже если бы они участвовали, не то что в тройку — в пятидесятку бы не вошли!
Чжу Мэн и Цзи Юнь стыдливо опустили головы. Чэнь Хань наконец понял, насколько глубоко здесь презирают выходцев из кланов.
— Инструктор Чжао Линъэр, а что, если я войду в тройку лучших? — в наступившей тишине прозвучал уверенный голос.
Чэнь Хань, уже успевший раздобыть копье, медленно вышел вперед. Его взгляд был тверд и полон решимости. Армия — место для сильных, и он не собирался спорить, он собирался доказать всё делом.
Чжао Линъэр с любопытством посмотрела на него, и на её губах заиграла игривая улыбка.
— В этом году «наследники» пошли другие. Что ж, давай поспорим. Если войдешь в тройку, я переведу всё ваше отделение в элитные казармы, где живут только офицеры. И еще — на все три месяца тренировок я стану твоим личным наставником! А если проиграешь — будешь драить полы на кухне. Терпеть не могу таких, как ты!
Чжао Линъэр была уверена в себе: она знала подноготную Чэнь Ханя. Даже Чжао Юйфэй с талантом класса А не мог гарантировать себе место в тройке, так с чего бы это парню с талантом класса F? Она решила, что он просто хвастается, как и все мажоры.
Но в этот раз она ошиблась.
Чэнь Хань сжал копье, концентрируя энергию. Мощная волна силы вырвалась наружу. Чжао Линъэр, чья стадия была намного выше, мгновенно почувствовала это и вскочила:
— Первый уровень стадии Бойца? Он уже на пути воина!
Чэнь Хань погрузился в состояние безмыслия. В его мире не осталось ничего, кроме цели — прочного панциря железной черепахи. Его взгляд, острый, как клинок, был прикован к мишени. Копье в его руках начало вибрировать, излучая странное, зловещее красное свечение. Эти лучи разлетались во все стороны, окрашивая пространство вокруг в мистический цвет.

Комментарии

Загрузка...