Обычно новобранцы, поступившие на службу, проходят трехмесячный курс начальной подготовки. За это время большинство из них успевают за месяц достичь уровня воина первой ступени. Те, у кого способности получше, справляются с этим за полмесяца. Впрочем, такие случаи редки, ведь в армию по принуждению отправляют в основном тех, чей потенциал оставляет желать лучшего. Ребята с выдающимися данными обычно сразу попадают в университеты боевых искусств. Лишь в семьях с катастрофически низким достатком иногда встречаются талантливые юноши — например, с потенциалом класса А — которых вынуждены отдавать в армию.
Что же касается Чэнь Ханя, который стал воином первой ступени, просто подметая пол после обеда, — это случай неслыханный, первый за сотню лет. Если бы люди из клана Чэнь узнали об этом, они бы кусали локти от досады.
Чэнь Хань отставил швабру в сторону и быстро принял душ. Только он переоделся, как снаружи послышался громкий голос:
— В армейских казармах всегда так чисто? Ни пылинки?
Услышав это, Чэнь Хань понял, что пришел кто-то из его сослуживцев. Выйдя наружу, он с удивлением узнал старого знакомого. Тот тоже заметил Чэнь Ханя и тут же воскликнул:
— Ого! Молодой господин Чэнь? Знал, что тебя тоже сюда отправят, но не ожидал, что мы окажемся в одной казарме!
Он было собрался обнять Чэнь Ханя, но тот брезгливо отстранился.
— Господин Цзи, у тебя всё лицо в соплях и слезах, иди лучше умойся.
Этого парня звали Цзи Юнь. Они с Чэнь Ханем были товарищами по несчастью — оба считались никчемными отпрысками из второстепенных ветвей своих кланов. В городе Ханьу было два главных клана: Чэнь и Цзи. У них были схожие судьбы, они учились в одной школе, и со временем стали не разлей вода, даже в шутку называя друг друга молодыми господами. Цзи Юнь был постарше; он тоже не пошел на вступительные экзамены, но, судя по всему, просидел дома еще год, прежде чем семья отправила его на службу. Единственное, в чем ему повезло больше, чем Чэнь Ханю, — это то, что его родители были живы.
Цзи Юнь плакал, когда только прибыл в часть, но сейчас не придавал этому значения, бодро заявляя:
— Чего бояться? Не смотри, что я сейчас в таком виде. Когда пойдем в баню, все девчонки и модели будут послушно называть меня братиком!
Прошел год, и, повзрослев, Цзи Юнь стал куда более беззаботным. Он подмигнул Чэнь Ханю:
— Хорошие братья должны вместе ходить в баню. Как будет время, сходим — ты же знаешь, чего у нашего клана Цзи навалом, так это денег!
Таков уж был характер Цзи Юня: даже если бы небо рухнуло на землю, он бы думал только о развлечениях. Впрочем, большинство отпрысков знатных семей страдали подобным недугом.
Вскоре в казарму вошел третий. Он был высоким и худощавым, но держался с особым достоинством, что сразу выдавало его происхождение. На нем была одежда от известных брендов — такая стоила не меньше пятисот тысяч.
— Ничего себе, даже он здесь, — изумился Цзи Юнь.
Цзи Юнь был наслышан об этом парне и тут же представил его Чэнь Ханю. Тот был родом из клана Чжао в городе Дун-ди, чей вес в обществе был куда значительнее, чем у кланов Чэнь или Цзи. Город Дун-ди был столицей империи Великая Ся, тогда как Ханьу считался лишь главным городом первого уровня, и клан Чжао в столице занимал весьма высокое положение.
Чжао Юйфэй вел себя вполне достойно, не кичился своим положением и сразу поприветствовал обоих.
— Приветствую, я Чжао Юйфэй, обладатель потенциала класса А, способность — Удар Грома. Буду рад знакомству.
Класс А! Чэнь Хань слегка опешил. Глаза Цзи Юня округлились:
— Класс А? Да за таких ребят школы боевых искусств грызутся, как ты попал в армию?
Чжао Юйфэй горько усмехнулся:
— Не спрашивай! В глазах обычных людей класс А — это вершина, но в моем клане Чжао это считается лишь средним уровнем... Вы же оба из знатных семей, неужели не понимаете?
Цзи Юнь закатил глаза. Будь у него потенциал класса А, он бы ни за что не пошел в армию.
Наконец, в казарме появился последний новобранец. Едва переступив порог, он замахнулся на Цзи Юня:
— Цзи Юнь, твой приемный отец здесь, почему не склонишь голову, негодный сын?
— Ах ты паршивец, проиграл мне две тысячи в маджонг, а теперь винишь меня?
Они принялись бегать по казарме. Дар Цзи Юня относился к типу усиления, но, в отличие от физической закалки Чэнь Ханя, он усиливал скорость — способность называлась Божественная прыть. Чжу Мэн, которого Чэнь Хань тоже знал как отпрыска третьего по значимости клана города Ханьу, обладал редким типом способностей — операторским, под названием Механический марионеточник. Маленький робот с серпом постоянно преследовал Цзи Юня, пытаясь его достать.
Четверо в одной казарме — и все из знатных семей. Чэнь Хань почувствовал, что здесь что-то не так.
— Почему мы все четверо — выходцы из кланов? — первым задал вопрос Чжао Юйфэй.
Его слова заставили всех замолчать. Цзи Юнь и Чжу Мэн прекратили возню.
— Это ожидаемо, — медленно произнес Цзи Юнь. — Я давно слышал, что в армии нас, отпрысков знатных семей, не жалуют.
Он объяснил остальным: хотя сверху приказано, чтобы каждый клан ежегодно отправлял по одному человеку на службу, семьи либо делают вид, что не слышали приказа, либо отделываются тем, что отправляют самых никчемных своих отпрысков. Из года в год повторяется одно и то же, поэтому армия презирает таких призывников. Но из уважения к кланам военные вынуждены оказывать им хоть какие-то знаки внимания. Именно из-за этого к ним относятся с предубеждением и отчуждением. Их часто считают бездарностями, осыпают насмешками и презрительными взглядами. Подобное несправедливое отношение заставляет молодых людей чувствовать себя подавленными и сомневаться в собственных силах.
Хуже того, им приходится терпеть не только презрение, но и откровенные издевательства со стороны других солдат. Те намеренно создают конфликтные ситуации, загоняя парней в тупик. У отпрысков знатных семей обычно нет сил сопротивляться, и им остается лишь молча терпеть, сгорая от ярости и бессилия.
В конечном счете, они — просто кучка изгнанников из своих кланов! К тому же, репутация у таких призывников была дурная: трусость и бегство с поля боя случались не так уж редко.
Однако Чэнь Хань вдруг усмехнулся:
— На самом деле, я уже не считаю себя частью клана Чэнь, я полностью разорвал с ними связи!
Цзи Юнь просиял:
— Как же я не додумался! Молодой господин Чэнь, ты и правда умен. В армии статус семьи — это лишь обуза! Но если ты больше не из клана, как тебя распределили в эту казарму?
Чэнь Хань догадался. Скорее всего, клан Чэнь еще давно вычеркнул его из списка кандидатов на вступительные экзамены и внес в списки призывников. Все было спланировано заранее, чтобы он не мог поступить в университет и был вынужден пойти в армию. Они тайно изменили его судьбу, направив по пути, который он не выбирал. Поэтому армейское руководство, не зная, что он порвал с кланом, распределило его по старым спискам. Его судьба была предрешена кланом с самого начала.
— Хорош клан Чэнь, нечего сказать! — пробормотал про себя Чэнь Хань, чувствуя, как ненависть к ним вспыхнула с новой силой.
Больше никто ничего не сказал. В конце концов, Чэнь Хань совершил то, о чем они все мечтали, но боялись сделать — порвал с кланом.
— В семье нас не ставили ни во что, это ладно! Но теперь, в армии, на нас даже обычные солдаты смотрят свысока. Что же нам делать? — Чжу Мэн вздохнул и повалился на кровать, с тревогой глядя в будущее.
Цзи Юнь тяжело вздохнул:
— Сейчас остается только идти шаг за шагом. Дорога впереди долгая, надеюсь, мы все сможем продержаться.
Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!
В этот момент зазвенел звонок у двери казармы.
— Внимание всем! Начинается вступительный тест для новобранцев. Прошу всех собраться на плацу в течение трех минут!
Вступительный тест — это небольшое испытание, которое проходит каждый новобранец. Инструкторы оценивают способности и физические данные каждого, чтобы составить индивидуальную программу тренировок. Но, конечно, главная цель экзамена — не только отобрать годных к службе солдат, но и выявить таланты, из которых в будущем вырастут офицеры.

Комментарии

Загрузка...