Е Цэнь, конечно, и ведать не ведал о той буре, что бушевала за пределами тайного царства.
Сейчас он был целиком поглощен поглощением Девятицветного нефритового лотоса.
С пробуждением Высшего Мечевого Костяка его плоть и кровь совершили поистине качественный скачок.
Способность усваивать столь редкие сокровища небес и земли возросла многократно.
Целебная мощь лотоса разлилась по всему его телу, обволакивая каждую клеточку.
Кожа юноши непрерывно закалялась, претерпевая удивительные метаморфозы.
По её поверхности побежал едва заметный бронзовый отлив.
Тончайшие, словно паутинка, узоры духовной энергии сплелись в сложную сеть, проступив прямо на коже Е Цэня.
Так проявляло себя начальное постижение бронзовой кожи.
Впрочем, девятицветный нефритовый лотос – драгоценнейшее лекарство для укрепления телесной оболочки, и его действие на этом не заканчивалось.
Закалка продолжалась, всё глубже и безжалостнее впитываясь в плоть.
Бронзовый блеск густел, переплавляясь во что-то куда более грозное.
Пурпурный оттенок начал проступать сквозь бронзу, постепенно вытесняя её.
И вскоре этот лилово-багровый свет стремительно затопил всё его тело.
Лишь когда он полностью поглотил остатки бронзового сияния, буря внутри улеглась.
В этот самый миг иссякла и последняя капля целительной силы девяти цветного лотоса!
— Бронзовая кожа достигла совершенства!
Е Цэнь распахнул глаза, прислушался к гудящей от мощи плоти и радостно улыбнулся.
Пурпурно-золотой отблеск был верным знаком того, что закалка достигла высшей ступени.
Теперь его защитные силы возросли до небывалых высот.
Пусть это ещё не делало его абсолютно неуязвимым для любого клинка, но обычные ранящие удары теперь отскакивали от него, как от каменной стены.
Даже едкие яды и пожирающее пламя больше не могли причинить ему серьезного вреда, обретя лишь слабые очертания угрозы.
— И всё же девятицветный нефритовый лотос поистине великолепен! Но главное – это пробуждение моего Высшего Мечевого Костяка...
Е Цэнь отчетливо понимал это.
Не обладай он этим костяком, останься его прежняя посредственная плоть – большая часть чистейшей эссенции лотоса просто-напросто растворилась бы впустую.
Достичь хотя бы начального уровня бронзовой кожи он бы ещё смог, но вот озарить тело совершенным сиянием без посторонней помощи оказалось бы непосильной задачей.
[Дзинь!]
[Телесная оболочка Бай Юйся укрепилась, достигнув начальной ступени бронзовой кожи. Срабатывает пятидесяти кратный возврат!]
[Ваша плоть претерпела колоссальный скачок, достигнув совершенства бронзовой кожи!]
Е Цэнь едва успел додумать мысль, как перед глазами всплыло системное уведомление.
Мгновение спустя из ниоткуда родилась невыразимо прекрасная волна энергии.
Мощная и безупречно чистая, она многократно превосходила ту силу, что он только что впитал от нефритового лотоса, с новой силой принимаясь за переплавку его тела.
Краски на коже юноши вновь сменились.
Пурпурно-золотой отлив начал плавно перетекать в сияние жидкого золота.
Вместе с изменением цвета кожа стала невероятно гладкой, словно холодный фарфор или топленое масло.
Однако прочность этого покрова возрастала с каждой секундой.
Наконец сияние стабилизировалось, превратившись в чистейшее золотое марево.
Оно было едва заметным, окутывая Е Цэня легкой, почти невесомой аурой.
Эта аура придавала ему поистине величественный, божественный вид, будто перед смертными предстал сошедший с небес небожитель.
— Бронзовая кожа перешла на абсолютный предел! И всё же система – это вещь!
Е Цэнь с восторгом сжал кулак, чувствуя, как изменилась каждая жилочка под кожей.
Предельная бронзовая кожа означала, что отныне его не возьмет ни одно обычное оружие.
Если только неприятель не вооружится клинком, чья ступень выше его собственной силы.
В противном случае враги останутся бессильны даже поцарапать его.
Конечно, без поддержки системы добиться такого было бы практически нереально.
Количество драгоценных эликсиров, необходимых для подобного прорыва, исчислялось бы астрономическими цифрами.
[Дзинь!]
[Уровень культивации Сюй Цинъянь поднялся до девятой ступени третьего ранга. Срабатывает пятидесяти кратный возврат!]
[Ваша духовная сила слегка укрепилась!]
Следом за системным звоном.
Е Цэнь отчетливо почувствовал, как бездонные озерцы его духовных кристаллов наполнились новой, мощной силой.
— Моя нынешняя мощь уже столь велика...
Что даже столь щедрый пятидесяти кратный возврат от прорыва младшей сестры для меня – всего лишь капля в море.
Е Цэнь легко вздохнул.
Третий ранг и пятый ранг разделяли целых два огромных удела.
Успехи Сюй Цинъянь уже не могли принести ему столь же разительных и ощутимых перемен.
Но с этим ничего нельзя было поделать.
По мере того как число связанных с ним божественных спутниц росло, его собственная сила неизбежно будет взмывать ввысь всё быстрее и быстрее.
И тогда и Сюй Цинъянь, и Бай Юйся останутся далеко позади, не в силах разглядеть даже силуэту его спины.
«Значит, нужно связать узами как можно больше божественных дев!»
Пробормотал про себя Е Цэнь, окончательно укрепляясь в своем решении.
Грохот!
В этот самый миг весь тайный удел сотрясся от глухого подземного толчка.
Это был знак того, что врата наружу открылись.
В сознании Е Цэня сама собой возникла странная, отчетливая связь.
Стоило ему лишь пожелать, как его тут же выбросит за пределы таинственного пространства.
Сюй Цинъянь тоже ощутила эти перемены и завершила медитацию.
Выход из удела будет открыт целые сутки, спешить было некуда.
Но девушка только что совершила прорыв, и продолжать тренировки здесь смысла не имело, куда лучше было вернуться.
— Старший брат, пойдем отсюда.
Услышав её тихий зов, Е Цэнь кивнул.
Оба одновременно откликнулись на зов ментальной нити, и их фигуры растворились в воздухе.
Тем временем у входа в тайное царство гор Сяося.
Студент Боевой академии Цзяннань только-только шагнул из мерцающего разлома наружу, как тут же ощутил тяжелую, натянутую до предела атмосферу.
Он поднял голову и замер от изумления.
Небосвод над ними был буквально усеян десятками грозных фигур, застывших в суровом молчании плечом к плечу.
Их лица казались до боли знакомыми.
— Наставник Сюэ, что преподает боевые искусства меча!
— И преподаватель Чжао из учебного отдела!
— Даже сам вице-ректор здесь... Какого чёрта здесь творится?
Узнав этих людей, студент едва не лишился дар речи от шока.
Каждый из них был не просто столпом их академии, но и могущественным, закаленным в боях мастером.
Что они все забыли в этом глухом месте?
— Хватит стоять столбом.
— Школьное руководство пришло делить добычу, забирают парня себе!
Заметив его оцепенение, знакомый студент подбежал ближе и торопливо зашептал на ухо.
— Пробудил редкое телосложение?
— Поднял культивацию до третьей ступени Пятого ранга?
— И даже разбил Дин Сяня?
— Из-за него схлестнулись студенты из Цзяннани и академии Дунхай?
Выслушав сбивчивый рассказ товарища, парень и вовсе превратился в изваяние.
Они точно были в одном и том же уделе?
— Совсем уж совесть потеряли в своей Цзяннани!
— Докатились до того, что открыто отбиваете таланты у нашей академии Дунхай.
— Если об этом узнают другие, над нами будет смеяться вся империя!
В небесах, помимо руководства Цзяннани, выстроилась в боевом порядке и делегация академии Дунхай.
Один из их деканов громогласно метал обвинения, пытаясь запугать соперников и заставить тех отступить.
Но неужели Боевая академия Цзяннань собиралась сдаваться так просто?
Вице-ректор Цзяннани выступил вперед с холодным презрением на устах.
— Истинный самородок в вашей академии Дунхай – всё равно что жемчужина, заброшенная в сточную канаву.
— Лишь под сводами академии Цзяннань он сможет засиять в полную силу.
— Держать его у себя – вот это настоящее преступление.
— Будущее Е Цэня и процветание Цзяннани рука об руку – вот о чем сложат легенды.
Речь вице-ректора звучала на редкость пафосно и убежденно.
Обычное редкое телосложение ещё можно было бы пропустить мимо ушей.
Но Е Цэнь в момент пробуждения перескочил на третий ранг Пятого ранга – это абсолютное свидетельство чудовищного потенциала.
Если заполучить его в академию Цзяннани и окружить всесторонней заботой, то в грядущие дни его мощь превзойдет даже гордость элитных военно-учебных заведений высшей пробы.
Их академия Цзяннани вмиг прогремит на всю округу.
Ради столь соблазнительной наживы они были готовы стерпеть любые скандалы и преодолеть любые преграды на пути к переводу парня.
— Как красиво изъясняетесь.
— Будь всё так, как вы говорите, Е Цэнь родился бы не в Дунхае, а в Цзяннани.
— Раз он появился на свет в наших краях, значит, судьбой ему суждено быть с Дунхаем.
— К тому же наша наставница – сильнейшая мастерица меча во всем Дунхае.
— Е Цэнь тоже идет путем меча, и только под её крылом он раскроет свой дар до конца.
Из самого центра делегации Дунхая шагнула вперед молодая женщина.
У нее была соблазнительная фигура, строгие черты лица и тяжелый, пронизывающий до костей взгляд, исполненный скрытого величия.
Хотя она выглядела на десятки лет моложе прочих стоявших рядом наставников, держалась она с безупречной уверенностью.
Вице-ректор сглотнул, бросив на нее настороженный взгляд.
Он прекрасно знал, кто перед ним.
Ло Сюэнин, декан алхимического факультета академии Дунхай, мастер Седьмого ранга.
Конечно, сама по себе её ступень культивации не заставила бы вице-ректора так трепетать.
Настоящий ужас внушало имя, стоявшее за её спиной – имя той самой наставницы, о которой она упомянула.
Му Цинсюэ!
Ректор академии Дунхай!
Пусть их академия числилась заведением лишь второго эшелона, недооценивать этого человека не смел никто, а её мастерство владения клинком внушало суеверный страх.
В прошлом академия Цзяннани уже жестоко обожглась, столкнувшись с её непреклонным характером.
Правда, сейчас самой Му Цинсюэ на месте не наблюдалось.
«Их ректора здесь нет, зато наш уже в пути...»
Окинув взглядом людей из Дунхая, вице-ректор вновь почувствовал прилив надежды.
Но в этот самый миг над поляной пронесся звонкий голос, в одно мгновение приковавший к себе всеобщее внимание:
— Е Цэнь выходит!

Комментарии

Загрузка...