— Вяжи её! — без малейших колебаний отдал приказ Е Чэнь.
Правда в том, что после успешной привязки Сюй Цинъянь он уже успел попытать счастья в стенах Академии боевых искусств Дунхай, разыскивая других подходящих под требования божественных красавиц. Увы, все его поиски тогда завершились полнейшим фиаско.
Стоило же им ступить на земли горной цепи Сяося и приблизиться к стоявшей у подножия девушке, как Е Чэнь быстро сократил дистанцию и слегка коснулся её плеча, активируя внутренние потоки энергии. В этот же миг система тут же уловила и подтвердила подходящую кандидатуру. Разве мог он после этого хоть капли сомневаться?
[Привязка успешна!]
[Загрузка информационной панели божественности...]
Мгновение спустя перед глазами Е Чэня всплыл полупрозрачный голографический экран.
[Имя: Бай Юйся]
[Уровень развития: Четвёртая ступень, девятый ранг]
[Телосложение: Тело Тысячи Путей Клинка]
— Кхм! — в груди Е Чэня перехватило дыхание.
— Четвёртая ступень, пик развития!
— До пятой ступени рукой подать!
— Неужели в этом и заключается истинный вес гениев из Академии боевых искусств Цзяннань?
Е Чэнь и сам полагал, что его собственный прорыв на шестой ранг третьей ступени – достижение весьма достойное. Но глядя на эти цифры, он отчётливо понял, как же сильно заблуждался.
Вдобавок ко всему прочему, помимо ошеломляющего уровня силы, природные данные этой девушки поражали воображение.
Тело Тысячи Путей Клинка – редчайшее, богоданное телосложение, созданное для единения с холодным оружием. Его обладатели с рождения обладают абсолютной склонностью к любым техникам владения клинком и жутковатым, почти звериным пониманием законов сабли и меча. Более того, в жилах такого человека непрерывно зарождается мощнейшая убойная ци.
Стоит ей пропитать лезвие оружия, как боевая мощь возрастает многократно.
С таким-то уникальным телосложением да при поддержке пиковой мощи четвёртой ступени её реальная боеспособность вполне могла соперничать с воинами пятого ранга.
Следуя подсказкам системы, Е Чэнь перевёл взгляд на девушку в глухом чёрном облачении.
Туго стянутый облегающий боевой костюм безупречно подчёркивал изящные изгибы её точёного тела. Густые волосы были собраны на затылке в простой хвост, а две свободные пряди обрамляли лицо, придавая её облику суровую, почти хищную решимость.
Узкий длинный меч в ножнах покоился на её поясе.
Во взгляде читалась убийственная отрешённость, замешанная на абсолютной, непоколебимой уверенности в собственных силах.
— И впрямь истинная гордость академии Цзяннань! — пробормотал Е Чэнь, не в силах скрыть нахлынувшее возбуждение.
Если такая свирепая звёздочка станет работать на него, сколько же баснословной выгоды он загребёт?
— С её-то талантами и телом Бай Юйся наверняка входит в самую элиту Цзяннаня.
— Впрочем, уровень тамошних сливок общества по определению не может быть низким.
— По меньшей мере половина из этой пяти десятки наверняка уже перешагнула порог четвёртой ступени.
— Нужно держать ухо востро и соблюдать предельную осторожность!
Е Чэнь погрузился в мрачные раздумья.
С его нынешними козырями в рукаве он, возможно, и сдюжил бы против рядового бойца четвёртой ступени. Но замахиваться на таких монстров, как Бай Юйся, находящихся на пике силы, было бы безумием.
Даже против середняков четвёртой ступени схватка грозила обернуться смертельным риском.
— Тайное царство горы Сяся вот-вот распахнет свои врата.
— Позвольте напомнить вам базовые правила.
— Пространство внутри стабильно в течение семи дней. По истечении этого срока каждый находящийся там будет выброшен наружу принудительно.
— Если в ходе вылазки кто-то из вас получит смертельную рану, защитные механизмы мгновенно эвакуируют его наружу.
— Однако учтите: всё ваше имущество, включая артефакты из пространственных колец, имеет шанс выпасть со случайной вероятностью.
— Чем ценнее вещь, тем выше шанс её потерять. Всем всё ясно?
Если говорить простыми словами: смерть здесь не окончательна, но за ошибки придётся платить кровью и драгоценностями.
Выслушав инструктора, отвечающего за проведение испытания, ученики согласно закивали.
— Раз так, врата тайного царства отворяются.
— Те, кто идёт в связке, держитесь за руки до самого конца.
— Иначе после перемещения вас раскидает по самым отдалённым уголкам пространства.
Стоило прозвучать этим словам, как Сюй Цинъянь, не дожидаясь реакции Е Чэня, первой вложила свою миниатюрную ладошку в его руку.
Остальные трое студентов из Академии Дунхай тоже поспешно переглянулись и вцепились друг в друга мёртвой хваткой.
Ещё бы: все трое были лишь на девятом ранге второй ступени.
В честном противостоянии с элитой из Цзяннаня у них не было ни единого шанса на выживание.
Единственным спасением оставалось держаться вместе.
А вот гордецы из Академии Цзяннань даже не шелохнулись – на их лицах застыло выражение глубочайшего пренебрежения. Они целиком и полностью полагались на собственную чудовищную силу.
— Ну что же, врата отворяются!
Распорядитель не стал терять времени даром.
С последним словом он активировал рунический круг.
Под ногами собравшихся мгновенно вспыхнули замысловатые геометрические узоры древних формаций.
Ослепительная, режущая глаза вспышка белого света полоснула по сумеречному небу.
В одно мгновение силуэты людей растворились в молочной пелене, исчезнув с прежних мест.
Когда головокружительное ощущение падения наконец отступило...
Густой, пьянящий аромат диких трав и свежести хлынул в ноздри Е Чэня и Сюй Цинъянь.
Придя в себя, они обнаружили, что стоят посреди бескрайней, сочной зелени раскидистой равнины.
Концентрация духовной энергии здесь в разы превосходила внешние земли.
Казалось, стоило лишь сделать глубокий вдох – и застоявшиеся каналы меридианов сами собой начнут очищаться.
— Похоже, масштабы этого царства поистине огромны.
— Отыскать здесь легендарную «Траву Перерождения» будет непросто.
— Давай для начала осмотримся вокруг и пойдем разведаем обстановку.
Окинув окрестности оценивающим взглядом, Е Чэнь пока не имел чёткого плана действий.
Услышав его предложение, Сюй Цинъянь молча кивнула в знак согласия.
Она лишь слышала легенды о том, что в тайном царстве горы Сяся когда-то находили Траву Перерождения.
Где именно искать и какими методами её добывать, девушка толком не знала.
Впрочем, редкие травы такого ранга редко растут в одиночестве.
И хотя это чудесное растение славилось своими свойствами исцелять повреждения самой жизненной силы, его утилитарная ценность ограничивалась практиками ниже третьей ступени.
Логика подсказывала: раз здесь обнаружился один такой побег, значит, где-то неподалёку должна притаиться и вторая особь.
Рассудив так, Сюй Цинъянь первой сорвалась с места, демонстрируя отточенную технику передвижения.
Но внезапно Е Чэнь замер на полушаге.
В голове раздался долгожданный серебристый звон системного оповещения.
[Дзынь!]
[Бай Юйся применила «Шаг по снегу без следов», получено небольшое количество опыта и озарения, активирован десяти кратный возврат!]
[Ваша техника «Шаг по снегу без следов» достигла уровня Малого Успеха!]
Эффект системы растворился в сознании мощным потоком боевых воспоминаний, мгновенно осевших в голове Е Чэня.
Это была техника передвижения класса B нижнего уровня!
Притом чисто скоростная!
Кто бы мог подумать, что стоило лишь привязать Бай Юйся, как она тут же преподнесла ему столь щедрый подарок!
Усвоив новые знания, Е Чэнь не пытался скрыть широкой улыбки.
Изначально он планировал со временем обучить Сюй Цинъянь технике «Блуждающая тень призрака», чтобы запустить цепочку возврата для себя любимого.
Теперь в этом не было никакой необходимости.
Зачем тратить время на техники класса C, если в твоём распоряжении есть полноценное умение класса B?
К тому же владение скоростным навыком столь высокого ранга, пусть даже на начальном этапе постижения...
Давало колоссальное преимущество в схватке.
Осознав это, Е Чэнь воспрянул духом ещё сильнее.
Не теряя времени ни секунды, он задействовал «Шаг по снегу без следов» и бросился догонять ушедшую вперёд Сюй Цинъянь.
Тем временем в отдаленном уголке тайного царства...
Трое учеников Академии Дунхай восторженно замерли, глядя в небо.
Всего в пятидесяти шагах от них...
Паря в воздухе, покачивался полупрозрачный лазурный пузырь, внутри которого зрела сочная ягода, формой напоминавшая изумрудное яблоко.
Стоило им сделать лишь пару шагов вперед, и этот дар природы окажется в их руках!
— Это же Духовный Плод Лазури!
— Абсолютная вершина среди эликсиров второй ступени!
— Если мы разделим его на троих, то каждый из нас гарантированно пробьёт барьер третьей ступени! — захлебываясь слюной, прошептал один из парней.
Стоило им только переступить порог царства, как удача сама шла в руки.
Это укрепляло уверенность в том, что решение пойти сюда было верным.
— Хватит болтать, давайте заберём его быстрее!
— А не то сюда нагрянут псы из Цзяннаня, тогда нам точно конец, — поторопил товарищей второй студент.
Остальные двое прекрасно осознавали всю степень опасности.
Не сговариваясь, они прибавили шагу, устремившись к парящему плоду.
— Почти у цели! — радость на лицах троицы достигла предела.
Но в этот самый момент над поляной прокатился леденящий душу окрик:
— А ну стоять, отбросы!
От неожиданности парняги покрылись ледяным потом.
Резко обернувшись, они увидели надвигающегося на них рослого парня с хищным оскалом на лице.
Если точнее, тот смотрел вовсе не на них, а на заветный фрукт за их спинами.
— Черт! Это люди из Академии Цзяннань!
— Я знаю его... Это Су Ба, его уровень развития достиг четвёртого ранга третьей ступени!
— Нам не победить его, даже если мы объединимся!
Увидев характерные эмблемы на одежде вошедшего, бедолаги почувствовали, как земля уходит из-под ног.
Один из них, успевший изучить списки сильнейших соперников заранее, с ужасом узнал Су Ба, вслух назвав его истинную силу.
Это откровение окончательно подорвало боевой дух остальных.
Четвёртый ранг третьей ступени – он был на целый малый ранг выше их собственного предела!
О какой победе вообще могла идти речь?
— Не ожидал, что у вас, шавок из второсортных училищ, такие длинные уши.
— Раз уж вам довелось услышать моё имя...
— Я дам вам шанс.
— Убирайтесь с моих глаз и оставьте этот фрукт здесь.
— Иначе пеняйте на себя – вышвырну отсюда пинками под зад.
Су Ба горделиво задрал подбородок.
В самой Академии Цзяннань с его скромными показателями третьего ранга делать было особо нечего.
Перед лицом бесправных провинциалов он чувствовал себя подлинным владыкой мира.
Раз уж выпал шанс покрасоваться, грех было им не воспользоваться.
— Благодарим старшего... Большое спасибо, старший! — выдавили из себя вымученные улыбки студенты, с кровью на сердце прощаясь со сбежавшей добычей.
Спорить с превосходящей силой не имело смысла – главное остаться в живых и не вылететь из испытания раньше времени.
Вдруг удача улыбнётся им в другом месте?
А вот если Су Ба выставит их вон прямо сейчас, они лишатся вообще всего.
Поэтому, проглотив обиду, они покорно развернулись, собираясь убираться во свояси.
Однако не успели они сделать и пары шагов...
Как из-за деревьев раздался ещё один голос, полный ленивого презрения:
— Какая занятная фразочка.
— Пожалуй, я верну её тебе.
— Сгинь с моих глаз и освободи дорогу к этому плоду!

Комментарии

Загрузка...