.
Е Цинли резко дернула ногу назад. Пятка проскребла по плитке, оставляя грязный след, и она едва не растянулась на полу.
— Ты с ума сошла? Даже для развода нужна хоть какая-то логика!
Она вцепилась в ближайшую колонну и, прихрамывая, отпрыгнула в сторону. Ло Ниншуан отстранилась, но, на удивление, не разозлилась. Она медленно выпрямилась, тщательно отряхивая с колен несуществующую пыль. Её взгляд, который обычно скользил по окружающим, как по дорожному мусору, теперь приклеился к лицу Е Цинли, словно был смазан клеем. Пламя фанатизма в глубине её глаз разгоралось всё ярче.
— Я не пытаюсь тебя развести, — голос Ло Ниншуан оставался холодным и чистым, но тон изменился, в нём сквозило болезненное раболепие. — Я признаю лишь истинно сильных. С сегодняшнего дня я — твой меч.
У Е Цинли мурашки побежали по коже. По лбу струился холодный пот. Она плотнее закуталась в свой рваный мешок и бросилась наутек. Но когда она добралась до столовой, ситуация стала ещё более пугающей.
Аромат тушеной свинины вперемешку с маслянистым запахом жареных фрикаделек ударил в ноздри. Умирая от голода, Е Цинли с грохотом шлепнула пурпурно-золотой жетон привилегий на сальную стойку раздачи. Она заказала сразу пять огромных мясных булочек и две тарелки ребрышек.
Не успела она потянуться за подносом, как чьи-то изящные, ухоженные руки оказались быстрее.
Ло Ниншуан уверенно подхватила оба тяжелых подноса и встала позади неё, словно профессиональный отельный официант.
— Госпожа, у окна есть свободные места, там хорошая вентиляция.
Дюжина старшекурсников, сёрбавших лапшу неподалеку, выронила палочки с оглушительным стуком. Кто-то даже не заметил, как бульон из лапши полился прямо в нос, и закашлялся, схватившись за грудь. Всеми признанная ледяная богиня академии, та самая Ло Ниншуан, которая даже ректору не давала спуску, несет поднос для первокурсницы в рваном мешке?
Е Цинли села на стул, откусила половину булочки, набив рот жиром. Она невнятно пробормотала:
— Сестренка... умоляю, перестань называть меня «Госпожа». Я из-за этого выгляжу как какая-то извращенка.
— Как пожелаете, госпожа Цинли.
Ло Ниншуан достала из кармана шелковый платок, пахнущий холодными цветами сливы, и с естественной заботой протянула его.
— У вас соус в уголке рта.
Е Цинли едва не подавилась мясной начинкой. Она выхватила платок, кое-как вытерла рот и театрально закатила глаза. Эта «ледяная красавица» явно повредилась рассудком после того тычка пальцем.
Наевшись до отвала, Е Цинли отправилась на послеобеденное занятие — общее практическое тестирование для первокурсников. Тренировочный зал No1 встретил их едким запахом резины от пластиковых матов и гулом огромных вентиляторов, из-за чего воздух казался душным и спертым.
Е Цинли нашла свободный угол у стены и села на мат, скрестив ноги. Набитый желудок клонил в сон, и она несколько раз зевнула, смахнув слезинки из уголков глаз. Ло Ниншуан, словно тень, следовала за ней и теперь привычно пристроилась позади. Её холодные пальцы легли на плечи Е Цинли, нывшие от тяжести мешка, и начали разминать мышцы с филигранной точностью.
— Госпожа, такое давление подходит? Хотите, я использую свою ци, чтобы охладить воздух вокруг вас?
Ло Ниншуан слегка наклонилась. Её ледяные волосы коснулись шеи Е Цинли, вызывая легкий зуд. Е Цинли довольно замычала. Честно говоря, этот навык бесплатного массажа был очень даже неплох — куда лучше, чем у слепого старика из трущоб.
Сотни первокурсников в зале остолбенели; в тишине было слышно, как падает иголка.
— БАХ!
Тяжелая железная дверь тренировочного зала с грохотом распахнулась от мощного удара ноги. Дверная петля издала пронзительный стон, ударилась о стену и отпружинила назад.
В зал ворвалась женщина в облегающем черном боевом костюме. Её огненно-рыжие короткие волосы торчали во все стороны, как у разъяренного ежа, а в руках она волочила полуметровый сплавной жезл-указатель. Кончик жезла скреб по полу, высекая снопы искр. Это была Хунлянь, главный инструктор по практическому бою в Академии «Синхай».
— Вы что, сдохли все? Немые? Не знаете, как строиться?! — взревела Хунлянь так, что зазвенели люстры под потолком.
Её треугольные глаза алчно обшарили толпу. Она намеревалась выцепить парочку нарушителей порядка, чтобы показать, кто здесь устанавливает правила, но взгляд внезапно наткнулся на угол зала.
Ло Ниншуан — лицо академии, ледяной гений, в которую высшее руководство вложило колоссальные инвестиции — в данный момент вела себя как покорная служанка. Она с усердием разминала плечи первокурснице, которая куталась в рваный мешок и ковырялась в носу.
У Хунлянь глаза чуть не вылезли из орбит. Её грудь тяжело вздымалась, а дыхание стало шумным и прерывистым, словно у львицы перед решающим прыжком. Это был плевок в репутацию всей академии!
Перехватив жезл поудобнее, она зашагала к ним. Её военные ботинки с тяжелым скрипом продавливали пластиковые маты, а от фигуры веяло убийственным намерением. Окружающие первокурсники в панике разбегались в стороны, боясь попасть под горячую руку и быть забрызганными кровью.
Е Цинли только что довольно икнула после обеда. Открыв глаза, она обнаружила, что у самого кончика её носа застыл металлический прут, отливающий холодным блеском.
— Ты! — Хунлянь стиснула зубы так, что желваки заходили ходуном от ярости. — Первокурсница в обносках! Даю три секунды, чтобы ты подняла свой зад с пола!
Е Цинли озадаченно моргнула и указала на себя пальцем:
— А? Инструктор, вы ко мне обращаетесь?
Рука Ло Ниншуан, разминавшая плечо, замерла. Её прозрачные, как стекло, зрачки в мгновение ока похолодели, а ци вокруг начала замерзать с отчетливым треском. Е Цинли быстро похлопала её по тыльной стороне ладони, призывая не нарываться на неприятности.
Она медленно поднялась, опираясь на руки, и отряхнула пыль с мешковины.
— Инструктор, я вас чем-то обидела? Я тут сидела, слова не проронила.
Хунлянь рассмеялась от избытка гнева. Её жезл с чудовищной силой врезался в металлическую колонну рядом. С громким лязгом на твердом столбе осталась глубокая вмятина.
— Хватит нести чушь! Академия «Синхай» не растит мусор и паразитов! — Хунлянь в упор уставилась на невинное лицо Е Цинли, а затем резко указала жезлом на арену в центре зала. — Думаешь, раз у тебя в руках жетон привилегий, то можно здесь вертеть всеми как хочешь? Живо на арену!
На её губах заиграла холодная усмешка, а в суставах запястий раздался хруст.
— Если я сегодня лично не переломаю каждую косточку в твоем теле, то грош цена мне как инструктору по практическому бою!
***

Комментарии

Загрузка...