.
Восточный район, площадь вступительных испытаний Академии «Синхай».
Солнце палило нещадно, превращая мраморный пол площади в раскаленную сковороду. Воздух был пропитан удушливой смесью дешевого парфюма и солнцезащитных кремов. Е Цинли, закутанная в грязный, рваный мешок из мешковины, смотрелась среди тысяч абитуриентов как бельмо на глазу — настоящий нищий в очереди будущей элиты. Очередь двигалась медленно, напоминая вялую дохлую рыбу: за долгие минуты она не продвинулась ни на метр.
— Гр-р-р...
Е Цинли сжала ввалившийся живот и сглотнула порцию вязкой слюны; губы потрескались и начали шелушиться. Несколько парней в брендовой спортивной одежде, стоявшие впереди, обернулись и смерили ее брезгливыми взглядами. Толстяк демонстративно махнул рукой перед носом, отгоняя воздух.
— В наше время даже нищие приходят проверять уровень пробуждения? Куда только смотрят охранники академии?
Тощий, как бамбуковая палка, юноша рядом с ним скривил губы:
— Наверняка надеется вытянуть какой-нибудь бытовой навык, чтобы устроиться в столовую овощи шинковать. Посмотри на нее, такая оборванка на большее не потянет.
Они продолжали обмениваться язвительными комментариями, даже не понижая голоса, так что все вокруг отлично их слышали. Е Цинли закатила глаза — ей было лень реагировать. Все ее мысли были заняты тем, как благополучно пройти этот чертов тест.
«Как только я коснусь кристалла и докажу, что я самый обычный человек, я получу свою карточку на питание и студенческий билет», — думала она, опустив голову и разглядывая черную грязь между пальцами ног.
«Нужно сдержаться, использовать одну десятитысячную... нет, одну стотысячную своей силы. Даже если сойду за полный ноль, который еще не прошел через пробуждение, — и то сойдет».
Наконец очередь дошла до нее. На высокой платформе в центре площади стоял металлический агрегат высотой более трех метров. В центре его был вмонтирован прозрачный кристалл размером с бочку — поговаривали, что он способен выдержать удар в полную силу мастера боевых искусств уровня «Шаньхай».
Инструктор, отвечавший за регистрацию, был мужчиной средних лет с залысиной; он даже не поднял головы от планшета.
— Следующий! Положи руку на кристалл и высвободи капельку энергии ци и крови. Не задерживай очередь!
Е Цинли глубоко вдохнула горячий воздух и начала подниматься по ступенькам. Икры необъяснимо сводило судорогой. Она вытянула правую руку из рукава — кожа на ней все еще слегка покраснела после вчерашнего хаоса — и остановилась, когда до ледяного кристалла оставался всего дюйм.
В тот самый миг, когда ее палец должен был коснуться поверхности.
Поломанная Система в ее голове внезапно и нежданно ожила.
[Динь! Обнаружено: Хозяйка проходит оценку уровня таланта.]
[Достоинство «Повелителя Демонов» не может быть оценено низкими методами! Принудительная активация «Давления Повелителя Демонов»: пассивный выброс одного процента силы.]
— Проклятье! — дико взвизгнула Е Цинли про себя, пытаясь отдернуть руку.
Но неразумная, насильственная энергия Системы сработала словно мощнейший магнит, принудительно притянув кончик ее пальца к кристаллу.
В тот момент, когда кончик пальца коснулся поверхности кристалла, казалось, будто в него капнули густых чернил.
Бесцветный и прозрачный до этого камень мгновенно изменился. Темная, отчаянно черная энергия, словно паутина, бешено расползлась от ее ногтя, за считанные мгновения окрасив весь кристалл размером с бочку в угольно-черный цвет. Машина, работавшая до этого безупречно, издала пронзительный, визгливый скрежет, похожий на вопль кота, которому наступили на хвост.
Индикатор на электронном табло взлетел до предела, упершись в красную линию, и прежде чем цифры успели хотя бы мигнуть, экран погас.
— К-какого черта? Что это за уровень энергии?!
У инструктора с залысиной глаза полезли на лоб, а планшет выпал из рук и с грохотом разлетелся вдребезги. Не успел он даже потянуться к кнопке экстренной остановки, как прогремел гул.
— В-в-вум!
Элитный тестовый кристалл, который, по заверениям разработчиков, был способен выдержать атаку мастера уровня «Шаньхай», внезапно вспыхнул изнутри ослепительным кроваво-красным светом.
Трах!
Раздался сухой треск, от которого заложило уши. Кристалл разлетелся вдребезги, осыпав всё вокруг тысячами острых осколков. Мощный выброс энергии, подобный детонации миниатюрной бомбы, ударил во все стороны. Инструктора, принявшего основной удар на себя, отшвырнуло более чем на десять метров. Не успев даже вскрикнуть, он был впечатан в железные перила по краю площади, словно оборванная картина, и мгновенно потерял сознание.
Абитуриенты, наблюдавшие за хаосом внизу, повалились на землю целыми рядами, словно скошенная пшеница. Тот самый толстяк, который недавно насмехался над Е Цинли, прокатился по земле семь или восемь раз, прижимая ладони к выбитым передним зубам и воя от боли. Вся площадь была усеяна корчащимися людьми и обломками оборудования.
Только Е Цинли осталась стоять невредимой.
Она так и застыла в позе с вытянутым пальцем, ошарашенно глядя на происходящее. Тот самый черный, невидимый барьер снова защитил ее — ни единый осколок не коснулся ее рваного мешка. Ветер поднял с земли облако пыли, которое осело на ее лице.
— Опять я вляпалась... — из ее горла вырвался странный хриплый звук, пока она беспомощно озирала учиненный разгром. — На этот раз я, правда, не при чем! У этой железяки просто качество никудышное! Я даже силы не приложила!
Как раз когда она, охваченная тревогой, собралась развернуться и бежать, небо внезапно потемнело.
Циановый циклон, яростный, как ураган, и несущий в себе пугающее давление высшего существа, с визгом пронесся со стороны высочайшего административного здания академии.
Ба-бах!
Циклон с грохотом обрушился на разрушенную платформу, и поднявшийся вихрь едва не сбил Е Цинли с ног. Перед грудой обломков возник старик в серой тренировочной форме, с длинными седыми волосами и бородой. Он даже не касался земли — он парил в воздухе. Пара мутных, но острых, как у орла, глаз была прикована к ошеломленному лицу Е Цинли, испачканному в пыли.
Это был нынешний ректор Академии «Синхай», один из немногих мастеров на пике уровня «Шаньхай» во всей Федерации — ректор Е Цинъюнь.
Он посмотрел на то, что осталось от тестового оборудования — теперь это была лишь кучка шлака, — и его веко нервно дернулось.
— Девочка... — голос его был низким и медленным, исполненным удушающей властности. — Скажи честно: вложив в этот удар, сколько процентов своей силы ты использовала?
...
Подписывайтесь на мои каналы: Telegram: [https://t.me/Crazy0Scribe] / VK: | [https://vk.com/club217746494]
Здесь вас ждут бонусы, скидки и доступ к моим скрытым переводам. Заходите!
***

Комментарии

Загрузка...