В Палате Дисциплины Чжэнь Сюань смотрел на Чжэнь Цзи, который сидел в позе лотоса, закрепляя только что достигнутую ступень совершенствования. На душе у Чжэнь Сюаня было неспокойно от нахлынувших чувств.
Изначально он просто хотел поговорить с Чжэнь Цзи, никак не ожидая, что обычная беседа превратится в духовное наставление, а уж тем более — что Чжэнь Цзи действительно снизойдет озарение, и он совершит прорыв, сразу достигнув стадии Сгущения Ядра.
В этот самый миг знакомое ощущение внезапно снизошло из глубин мироздания, проникая в самые сокровенные уголки его души.
Чжэнь Сюань слегка опешил, а затем невольно усмехнулся.
Небесный Путь снова послал ему свою отдачу.
Потоки бескрайней и чистейшей энергии хлынули в его даньтянь, сливаясь воедино с крошечным, размером с рисовое зернышко, ядром.
Ядро слегка вздрогнуло, становясь более плотным и округлым. Циркуляция истинной эссенции, которая до этого казалась немного вязкой, в мгновение ока стала невероятно плавной и стремительной.
Начальный этап Сгущения Ядра окончательно закрепился.
Ощущая перемены в потоках истинной эссенции внутри своего тела, Чжэнь Сюань мысленно подсчитал.
Раньше ему потребовалось бы как минимум полгода, чтобы полностью закрепить эту ступень, но теперь, благодаря щедрой отдаче Небесного Пути, он сэкономил целых шесть месяцев упорного труда.
«Неужели это то самое "сажал ивы ради тени, а выросли цветы"? — подумал он про себя. — Я ведь просто пришел поговорить с Чжэнь Цзи, чтобы он перестал постоянно следить за мной. Кто же знал, что попутно я снова невольно напущу на себя вид великого мастера».
Но если подумать, глядя на сидящего перед ним с закрытыми глазами Чжэнь Цзи, Чжэнь Сюань почувствовал легкое волнение в душе.
Этот человек, который в обычные дни терпеть его не мог, на самом деле нес на своих плечах такое тяжкое бремя.
Двадцать лет... Он в одиночку нес груз гибели троих младших братьев-монахов и жизни более десятка спасенных детей. Он неукоснительно, до фанатизма соблюдал каждую заповедь, панически боясь совершить хоть малейшую ошибку.
С виду он казался суровым, черствым и упрямым, но внутри скрывалось такое мягкое сердце.
Старший брат Чжэнь Цзи не был твердолобым сухарем — он просто был до смерти напуган прошлым.
Чжэнь Сюань тихо вздохнул и направился к выходу.
Он толкнул створки дверей, и в лицо ему ударил прохладный ночной ветер, напоенный ароматами горных трав и деревьев.
Чжэнь Хэн стоял прямо у порога. Увидев вышедшего младшего брата, он мягко улыбнулся.
— Отличная работа.
Чжэнь Сюань покачал головой:
— Это его собственная судьба и благодать.
Чжэнь Хэн неопределенно улыбнулся. Его взгляд на мгновение задержался на Чжэнь Сюане, но расспрашивать он не стал.
Он лишь слегка похлопал Чжэнь Сюаня по плечу.
— Пойдем. Пусть он спокойно закрепляет достигнутую ступень.
Они плечом к плечу пошли вниз по склону, а лунный свет отбрасывал их длинные тени на тропу.
Сделав несколько шагов, Чжэнь Хэн вдруг негромко заговорил:
— Чжэнь Сюань, ты помнишь, как я привел тебя в обитель?
Чжэнь Сюань кивнул:
— Помню. Хоть мне тогда и было всего лет пять или шесть, некоторые вещи врезались в память очень отчетливо.
Чжэнь Хэн на мгновение замолчал, а затем медленно произнес:
— Ты тогда был весь в крови, сжавшись в комок в объятиях своей матери. Когда я поднял тебя на руки, ты приоткрыл глаза, посмотрел на меня, пробормотал несколько фраз и снова лишился чувств.
— И что же я сказал? — поинтересовался Чжэнь Сюань.
Чжэнь Хэн на секунду задумался и поднял четыре пальца.
— Ты сказал:
«Ты что, NPC?»
«У вас что, полосок здоровья нет?»
«Что это за чертово место?»
«Я что, перенесся в другой мир?»
Чжэнь Сюань: — ...
Он долго молчал, а на его лице промелькнула едва заметная тень смущения.
— Я тогда только пришел в себя, в голове все перемешалось, — сухо выдавил он.
Чжэнь Хэн мягко улыбнулся, не став расспрашивать дальше.
Он никогда не допытывался, что означали те странные слова Чжэнь Сюаня, и не спрашивал, откуда тот знает столько вещей, о которых знать никак не мог.
Он просто молча оберегал своего младшего брата — точно так же, как более двадцати лет назад в той залитой кровью деревне, когда вытащил ребенка из груды мертвых тел.
— В первые несколько лет после твоего появления в обители, — голос Чжэнь Хэна тихо разносился в ночном воздухе, — я очень за тебя переживал. Ты не разговаривал, не плакал и не капризничал, а только сидел в одиночестве, уставившись в одну точку. Я думал, что это от пережитого потрясения, но позже понял: ты словно напряженно о чем-то размышлял.
— Неужели?
— Я не был уверен до конца, — покачал головой Чжэнь Хэн. — Но в те дни ты, помимо еды, сна и медитаций, частенько бормотал под нос странные фразы вроде «это ненаучно» или «это нарушает законы физики». Я ничего не понимал, но, глядя на твое серьезное лицо, не думал, что ты просто бредишь.
Чжэнь Сюань опустил голову, его уголок рта слегка дернулся.
В те годы он действительно изо всех сил пытался постичь законы этого мира.
Путь от «это ненаучно» до «ладно, этот мир изначально плевать хотел на науку» занял у него целых три года, ушедших на полную перестройку картины мира.
— А потом ты начал тренироваться, — в голосе Чжэнь Хэна зазвучали нотки ностальгии. — Я никогда в жизни не видел никого, кто бы так истязал себя тренировками. Другие продвигались шаг за шагом, а ты буквально лез на рожон, не щадя живота своего. Обычные ученики занимались по три стражи в день, ты же тренировался по шесть. Закончив занятия, другие валились с ног и засыпали без задних ног, а ты садился за какой-то «анализ ошибок», «подведение итогов» и «оптимизацию плана тренировок». Закаляя кости и мышцы, ты наносил удар за ударом по деревянным манекенам, пока пальцы не стирались в кровь. Но стоило наложить повязку, как ты тут же возвращался к делу. Я тогда все думал: чего же так сильно боится этот ребенок?
Чжэнь Сюань хранил молчание.
«Чего боялся? Смерти, конечно же».
Чжэнь Хэн продолжал:
— Помню, я пытался вразумить тебя: «Поспешишь — людей насмешишь, путь совершенствования требует постепенности». На словах ты соглашался: «Хорошо, старший брат», а сам тут же увеличивал нагрузку. Убеждать тебя было бесполезно, поэтому мне оставалось лишь втайне следить за твоим здоровьем, боясь, что ты окончательно себя покалечишь.
— Но именно тогда я понял, — Чжэнь Хэн повернулся и посмотрел Чжэнь Сюаню прямо в глаза. — В будущем ты зайдешь очень далеко. И дело не в твоем таланте или усердии, а в том, что твое сердце всегда оставалось чистым и ясным.
Чжэнь Сюань поднял взгляд на Чжэнь Хэна.
В лунном свете лицо этого разменявшего седьмой десяток старшего брата казалось благородным и мягким, а в глазах светилась безграничная доброта.
— Старший брат, — внезапно заговорил Чжэнь Сюань, и его голос слегка дрогнул от волнения, — спасибо тебе.
Чжэнь Хэн на мгновение опешил, а затем тепло улыбнулся. Он протянул руку и, точь-в-точь как двадцать с лишним лет назад, легонько похлопал Чжэнь Сюаня по плечу.
— Ты мой младший брат, иначе и быть не могло.
Его ладонь была широкой и теплой, покрытой жесткими мозолями от многолетних тренировок. Это прикосновение, не слишком сильное, но уверенное, наполнило сердце Чжэнь Сюаня невыразимым теплом.
Так они и шли бок о бок, больше не проронив ни слова.
Ночной ветер шелестел листвой, и далекий гул соснового бора накатывал волнами, подобно приливу.
Внезапно со стороны горных врат донеслись торопливые шаги, нарушив воцарившуюся тишину.
Чжэнь Хэн и Чжэнь Сюань одновременно обернулись на звук.
К ним быстрым шагом приближался Чжэнь У. Лицо его было предельно серьезным, а монашеское одеяние громко хлопало на ветру.
— Настоятель! — Чжэнь У остановился перед Чжэнь Хэном и сложил ладони в приветствии. В его голосе сквозила тревога.
— Что стряслось? — нахмурился Чжэнь Хэн.
Чжэнь У глубоко вздохнул и глухим голосом произнес:
— Настоятель обители Чэньу прислал вестника. Завтра он лично прибудет к нам во главе старейшин с официальным визитом!
Лицо Чжэнь Хэна мгновенно помрачнело.
Зрачки Чжэнь Сюаня тоже слегка сузились.
Обитель Чэньу.
Это был монастырь, основанный на горе Цинмин, что в трехстах ли к югу от Ланьцаньского округа. Двести лет назад ветвь деятельного созерцания откололась от Обители Чжэньжу и ушла, чтобы основать собственную школу.
Все эти годы отношения между двумя обителями оставались крайне натянутыми и двусмысленными.
Нельзя сказать, что они враждовали не на жизнь, а на смерть, но и дружественными их связи назвать было никак нельзя.
И то, что завтра настоятель обители Чэньу лично возглавит делегацию для визита, явно не предвещало ничего хорошего. Пришедший с миром не таит камня за пазухой.
Чжэнь Хэн крепко нахмурился, в его глазах вспыхнул резкий, холодный блеск.
— Идем. Нужно подготовиться к их приему.
С этими словами он развернулся и размашистым шагом направился к горным вратам. Чжэнь У последовал прямо за ним.
Чжэнь Сюань остался стоять на месте. Он обернулся и посмотрел в сторону Палаты Дисциплины.
Там тускло горели огни — Чжэнь Цзи все еще пребывал в глубоком сосредоточении, закрепляя свой прорыв.
«Старший брат Чжэнь Цзи, тренируйся как следует», — мысленно пожелал он ему, а затем ускорил шаг и поспешил вслед за остальными.
Ночной ветер разыгрался не на шутку, с шумом раскачивая горные деревья, словно предвещая скорое приближение сокрушительной бури.

Комментарии

Загрузка...