Две команды совместными усилиями перехватили ту шайку и вскоре прижали их к месту, откуда не было возврата. Один из бандитов, Толстяк, заговорил первым:
— Не подходите ближе! Поосторожнее, не то мне придется разбить этот кувшин и погибнуть всем вместе!
Цзи Янь равнодушно произнес:
— Три года или десять — какой срок выберете?
— Тьфу на тебя, ничего я не выберу! — разъяренно завопил Толстяк. — Разве так уговаривают?!
Лицо Цзи Янь оставалось совершенно бесстрастным:
— Думаешь, вы теперь сможете убежать? Золотой хуский кувшин — не фарфор, к тому же все мы сейчас находимся в пустыне, так что у тебя нет никаких прав со мной торговаться.
— Я-я-я... — заикаясь, Толстяк долго не мог выдавить из себя ни одного возражения и в конце концов разразился воплем: — Почему ты играешь не по правилам?!
И подумать только, сколько речей он заготовил!
Цзи Янь промолчал, и холодный голос прозвучал снова:
— А теперь встаньте на месте и молчите.
Сказав это, Цзи Янь бросил взгляд на Чжоу Яна. Тот слегка кивнул и направился к людям Толстяка.
— Это же считается явкой с повинной? Мне дадут какое-нибудь снисхождение?
— Считается...
Толстяк задал этот вопрос, а когда Чжоу Ян потерял бдительность, внезапно замахнулся и ударил его кулаком, заодно выругавшись:
— Швабра, чего встал, беги давай!
Чжоу Ян едва успел увернуться, но позволил худощавому мужчине за спиной Толстяка воспользоваться моментом и броситься наутек.
— Капитан!
Цзи Янь нахмурился и с молниеносной быстротой бросился в погоню за беглецом.
В мгновение ока Цзи Янь настиг худего, сбил с ног, но тот поднялся и попытался отбиться кулаками.
Сначала Цзи Янь отпрянул назад, а когда тот снова замахнулся, резким движением перехватил его летящую руку и с разворота прижал худего лицом к земле.
Все произошло четко и стремительно.
Под глухой стон худего из его рук вылетел Золотой хуский кувшин — он выбросил его нарочно. Цзи Янь попытался поймать реликвию, но опоздал на мгновение. Только он открыл рот, чтобы отдать приказ, как, подняв глаза, увидел хрупкую фигуру, которая, не обращая внимания на зыбучие пески, неслась за катящимся Золотым древним кувшином.
Зрачки Цзи Янь сузились, и, не раздумывая ни секунды, он бросился следом.
— Сюй Чэньинь!
Заметив действия Цзи Яня, Чжоу Ян сперва остолбенел, но, увидев маневр худего, тут же сообразил, что к чему, ринулся вперед и снова прижал бандита к земле, а затем громко крикнул вслед:
— Да помогите же капитану!
Сюй Чэньинь бежала за катящимся Золотым древним кувшином, на ходу пытаясь его схватить, но каждый раз промахивалась всего на волосок. И хотя песок стер ее пальцы до крови, она не смела остановиться, смертельно боясь упустить шанс.
Видя, что Золотой хуский кувшин сейчас врейдется в торчащий посреди пустыни валун, Сюй Чэньинь сжалась от ужаса и, не раздумывая, бросилась наперерез.
— Ай...
Лицо Сюй Чэньинь на миг побледнело от боли, но она и не думала выпускать Золотой древний кувшин из объятий.
— Сюй Чэньинь!
Подбежав, Цзи Янь увидел, как Сюй Чэньинь плашмя лежит в крайне неуклюжей позе. Его брови сошлись на переносице, во взгляде мелькнула мрачная тень. Ускорив шаг, он подбежал к ней, резким движением поднял с земли и крепко прижал к груди.
Сюй Чэньинь замерла, в тишине прислушиваясь к гулким ударам его сердца. Спустя долгое время она тихо прошептала, утешая его:
— Цзи Янь, я в порядке...
— И в каком же месте ты в порядке?
Цзи Янь медленно отпустил ее, опустил взгляд на испачканные кровью пальцы и глухим, хриплым голосом произвел:
— Сюй Чэньинь, ты вообще понимала, насколько это было опасно?
— Понимала. — Сюй Чэньинь опустила глаза на Золотой хуский кувшин в своих руках и пробормотала: — Но все произошло так внезапно. Если бы я не бросилась за ним, Золотой хуский кувшин получил бы второе серьезное повреждение...
Она запнулась и продолжила чуть тише:
— Цзи Янь, за каждым прежним владельцем любого культурного артефакта стоит своя история. Я не хочу, чтобы они снова пострадали.
Цзи Янь сжал тонкие губы и долгим взглядом посмотрел на нее, прежде чем снова заговорить:
— Идти сможешь?
— Смогу...
Сюй Чэньинь собралась сделать шаг, но смущенно посмотрела на него:
— Только идти, пожалуй, придется немного медленно.
Как назло, в падении она, кажется, ушибла поясницу.
Цзи Янь нахмурился, не отвечая на слова. Он просто подошел к Сюй Чэньинь и на глазах у опешившей девушки медленно опустился на корточки, произнеся ровным тоном:
— Залезай.
— Но...
— Никаких но, не будем затягивать с реставрацией.
Голос Цзи Яня звучал твердо и не допускал возражений.
— ...Хорошо. — Поколебавшись немного, Сюй Чэньинь все же послушно забралась ему на спину, стараясь держаться как можно сдержаннее.
На лице Цзи Яня по-прежнему не было ни единой эмоции. Придерживая ее, он поднялся на ноги, зашагал размашистым шагом и двинулся прямо вперед.
Шли минут десять, и все эти десять минут Сюй Чэньинь жадно, не смея отвести взгляд ни на секунду, разглядывала Цзи Яня. В ее памяти всплывали обрывки воспоминаний о том лете после второго года старшей школы.
Их первые робкие поцелуи рук, первые объятия — все это случилось тогда, а то опьяняющее сердцебиение до сих пор стояло у нее перед глазами.
Возможно, ее взгляд был слишком горячим, отчего глаза Цзи Яня слегка потемнели, и он спросил:
— Руки все еще болят?
Услышав его заботливый голос, Сюй Чэньинь чуть перевела дыхание и ответила:
— Уже нет...
— Мм.
— ...
Затем снова воцарилось молчание.
Сюй Чэньинь закусила губу, глядя на его четко очерченный профиль, словно собираясь что-то сказать, но не осмеливаясь.
У нее накопилось столько вопросов к нему, но она боялась надоесть Цзи Яню. В конце концов, их отношения давно уже перестали быть прежними...
Когда Цзи Янь на спине принес Сюй Яньцинь обратно, Чжоу Ян и остальные члены команды уже скрутили парочку бандитов — толстяка и худого. Чжоу Ян только открыл рот, чтобы о чем-то доложить, как, подняв голову, онемел от открывшейся перед ним картины.
Вот те на! Раньше он еще мог кое-как поверить, когда капитан открещивался от любых связей с барышней Сюй, но теперь, будь он проклят, если поверит в это снова!
Однако шок шоком, но дело есть дело: Чжоу Ян выложил всю информацию без утайки и в самом конце осторожно поинтересовался:
— Капитан, каков наш дальнейший маршрут?
— Я пойду с учителем. — Сюй Чэньинь попыталась скрыться от оценивающего взгляда Чжоу Яня, тихо произнесла это и начала аккуратно сползать с плеч Цзи Яня.
— Не шевелись. — Понизив голос, бросил Цзи Янь, после чего повернулся к Вэй Хоу и мягко сказал: — Учитель Вэй, возвращайтесь пока с моими коллегами. Я отведу ее, мы, наверное, вернемся чуть позже, нужно заехать в больницу.
— Я...
— Чэньинь ранена? Тогда поезжайте в больницу, не затягивайте. Реставрация на мне, не переживайте, — обеспокоенно напутствовал их Вэй Хоу.
Сюй Чэньинь приоткрыла рот — возможно, подсознательно ей хотелось подольше побыть с Цзи Янем, — и в конце концов молча кивнула.
Стоило им расстаться с Чжоу Яном и остальными, как вокруг снова воцарилась глухая тишина.
В этот момент среди безлюдной, унылой пустыни словно остались только они двое.
Порыв ледяного ветра заставил Сюй Чэньинь зябко ежиться, а в носу тут же защипало от знакомого, присущего только ему запаха солнца. От этого аромата ее сердце заколотилось с новой силой.
Сжав губы и мысленно подбодрив себя бессчетное число раз, она наконец набралась смелости и тихо позвала:
— Цзи Янь, все эти годы... я очень по тебе скучала.
Безумно скучала — так сильно, что одно время ей приходилось глотать таблетки, чтобы просто заставить себя уснуть.

Комментарии

Загрузка...