Сюй Чэньинь медленно опустила взгляд на крупные, с узловатыми суставами руки мужчины, не в силах прийти в себя.
Он действительно забыл её?
Или же затаил обиду и сказал это нарочно?
Не дождавшись ответа, Цзи Янь даже не изменился в лице — он лишь спокойно убрал руку, посмотрел на Вэй Хоу и слегка кивнул:
— Давайте я вкратце расскажу вам о нынешнем местонахождении Золотого хуского кувшина и о степени его повреждений.
Вэй Хоу кивнул и протянул руку, легонько похлопав Сюй Чэньинь по плечу:
— Чэньинь, если чувствуешь себя плохо, не терпи. Здесь твой наставник, тебе не о чем беспокоиться.
В голове у Сюй Чэньинь царил полный хаос, но уходить ей не хотелось. Она покачала головой и тихо произнесла:
— Наставник, со мной всё в порядке.
Видя её упрямство, Вэй Хоу не стал настаивать и лишь жестом предложил ей присесть.
Всё это время Цзи Янь больше ни разу на неё не взглянул.
А Сюй Чэньинь смотрела на него украдкой, затаив дыхание. Это ощущение перенесло её в школьные годы, когда она пряталась в уголке и тайком наблюдала за тем, как Цзи Янь сияет среди толпы.
Сейчас Цзи Янь выглядел всё таким же ослепительным.
— Ранее наше управление уже сталкивалось с той банда грабителей гробниц, но у них очень развиты навыки контрразведки. К тому же они скрываются в глухих горах, поэтому поисковые силы полиции придётся нарастить... — говоря это, Цзи Янь бросил взгляд на Сюй Чэньинь. Спустя пару секунд он отвёл глаза и продолжил с невозтимым видом: — Потребуется немало времени, и за этот срок Золотой хуский кувшин может снова пострадать от рук человека. К тому же моменту нам ещё предстоит побеспокоить вас с вашей ученицей.
Услышав слово ученицей — то ли из-за того, что её нервы были на пределе, то ли по какой-то другой причине, — Сюй Чэньинь показалось, что Цзи Янь нарочно выделил его интонацией.
Чжоу Ян сидел рядом с Цзи Янем, переводя взгляд с сидевшей напротив Сюй Чэньинь на самого Цзи Яня. Как ни посмотри, в воздухе витало что-то необычное.
Их капитан обычно такой мягкий и приветливый человек, но перед этой девушкой вечно строит из себя холодную неприступную глыбу.
Слишком наигранно. Таким можно провести разве что её.
— Чэньинь? Чэньинь? — Вэй Хоу окликнул её трижды, прежде чем она откликнулась:
— А? Что такое, наставник?
Вэй Хоу с беспомощной улыбкой спросил:
— У тебя ещё остались вопросы к капитану Цзи?
Вопросы к Цзи Яню?
Сюй Чэньинь посмотрела на него, собираясь с духом, но так ничего и не произнесла.
Цзи Янь в этот момент тоже смотрел на неё — с исключительно деловым, беспристрастным выражением лица.
Под их перекрестными взглядами
Сюй Чэньинь первой сдалась, опустив ресницы. Её пальцы, сжимавшие пластиковую бутылку с водой, побелели от напряжения. Лишь когда бутылка издала тихий сминающийся звук, она с трудом выдавила из себя:
— Ничего...
— Тогда на сегодня всё. Если вы, учитель и ученица, нуждаетесь в помощи меня или моих коллег, можете обращаться в любое время, — произдел Цзи Янь и поднялся на ноги. — У меня еще есть дела, моих коллег попрошу побыть с вами. Прошу прощения.
Сюй Чэньинь сидела на стуле с онемевшим телом, слушая, как дверь отдельного кабинета открывается и закрывается, а вместе с ней уходило и её непослушное сердце.
— Эта партия артефактов огромна, а их ценность превосходит все наши ожидания. Руководство города придаёт этому делу огромное значение... — Чжоу Ян на мгновение замолк, взглянул на погруженную в свои мысли Сюй Чэньинь и осторожно предложил: — Мисс Сюй, если вам совсем нездоровится, хотите, я попрошу нашего капитана попутно отвезти вас обратно?
— Да, Чэньинь, не терпи через силу. Всё равно сегодня у нас была лишь ознакомительная встреча, — поддержал его Вэй Хоу.
Услышав это, Сюй Чэньинь закусила губу: совладать с собственными мыслями она не могла, а потому кивнула:
— Тогда побеспокою капитана Цзи.
— Какая это хлопота, — улыбнулся Чжоу Ян. — К тому же наш капитан меньше всего боится хлопот.
От этих слов Сюй Чэньинь на мгновение выпала из реальности. Верно, Цзи Янь меньше всего боялся хлопот — иначе почему в те годы он без оглядки бросился к ней, источнику вечных проблем, чтобы помочь распутать все её беды?
Только вот теперь... для самого Цзи Яня она, должно быть, и есть та самая сплошная проблема.
Мысленно спохватившись, Сюй Чэньинь уже хотела отказаться, но дверь кабинета в этот момент снова распахнулась.
С ухода Цзи Яня не прошло и десяти минут.
— Тебе плохо? — тихо спросил он, не сводя с нее внимательного взгляда.
Сюй Чэньинь натянуто ответила:
— Да.
Ощущая на себе его пристальное изучение, она занервничала еще сильнее. Раньше стоило ей солгать, как он тут же безошибочно это видел.
Спустя долгое время Цзи Янь наконец вымолвил холодным тоном:
— Пошли. Мне по пути, подвезу.
Сюй Чэньинь тихонько произнесла:
— Угу, — и, выслушав последние наставления Вэй Хоу, поспешила следом за Цзи Янем.
Солнце в Дулане палило нещадно. Даже несмотря на то, что полдень уже миновал, воздух оставался душным и тяжёлым, отчего было трудно дышать.
Сюй Чэньинь шла позади Цзи Яня, храня молчание.
Стоило ей попытаться сократить расстояние, как он незаметно увеличивал дистанцию — не слишком далеко и не слишком близко, но как раз так, чтобы закрывать её от палящих лучей солнца.
Сюй Чэньинь заметила это, но не смела верить наверняка, поэтому лишь время от времени поднимала на него взгляд со сложным, тревожным выражением лица.
Так они дошли до входа в гостиницу. В тот момент, когда Цзи Янь уже собирался повернуться, она собрала всю волю в кулак и окликнула его:
— Цзи Янь!
— Ещё что-то? — он остановился и обернулся, не меняясь в лице.
Сюй Чэньинь протянула руку, ухватившись за край его рукава, и с трепетом спросила:
— Скажи... как ты жил все эти годы? Всё в порядке?
— Да, — Цзи Янь высвободил полу рубашки и ответил сухим тоном.
— Вот как... — Сюй Чэньинь опустила голову, сжав пальцы в кулаки, и прикусила губу: — Прости меня за то, что было тогда, я...
Взгляд Цзи Яня внезапно потемнел. Он не поворачивался к ней лицом — его спина по-прежнему оставалась прямой, а голос звучал чисто и низко:
— Больше не нужно. И еще... Сюй Чэньинь, врать — это совершенно не твоё.
Сказав это, он зашагал прочь, не проявив ни малейшего намерения оглянуться.
Сюй Чэньинь закрыла глаза, пытаясь взять эмоции под контроль.
Позже тем же вечером, когда они с Вэй Хоу поужинали и возвращались пешком в гостиницу, наставник вдруг поинтересовался:
— Чэньинь, вы ведь знакомы с капитаном Цзи?
Выражение лица Сюй Чэньинь дрогнуло, и она едва заметно кивнула:
— Знакомы. В прошлом... мы были вместе.
Вэй Хоу слегка удивился:
— Вот как? Какое совпадение. Вы оба связаны с древними артефактами: ты их реставрируешь, а он охраняет. Похоже, у вас и правда есть какая-то судьбоносная связь.
Сюй Чэньинь горько улыбнулась, а в её глазах мелькнула тень тоски, но отвечать она не стала.
Видя её состояние, Вэй Хоу не стал допытываться и сменил тему:
— Как продвигается подготовка материалов и плана реставрации Золотого хуского кувшина?
Заговорив о работе, Сюй Чэньинь встрепенулась и заговорила размеренно и сосредоточенно:
— Всё уже практически готово. Сам Золотой хуский кувшин удлинённой и изящной формы, с гладкой поверхностью, раскидистым венчиком, тонким горлышком, округлым туловом и кольцевым поддоном. Он выполнен в технике чеканки...
— Капитан Цзи, сверху поступили точные указания: приступаем к операции сегодня ночью.
— Вы связались с людьми из Управления по охране памятников старины?
— Ещё нет... — Чжоу Ян шёл за Цзи Янем, но, заметив у подножия ступеней учителя и ученицу, осёкся и перевёл взгляд на капитана. — Они здесь.
Лёгкий вечерний ветерок колыхнул воздух, и Сюй Чэньинь невольно встретилась взглядом с Цзи Янем. На секунду её дыхание замерло, а сама она застыла на месте, просто глядя на него.
— Где ты была? Почему телефон был выключен?
Два вопроса подряд обрушились на Сюй Чэньинь, застав её врасплох. Она слегка приоткрыла рот, собираясь ответить, но услышала холодный голос Цзи Яня:
— Сюй Чэньинь, не задерживай работу остальных из-за себя.

Комментарии

Загрузка...