После шести ударов колокола, разнесшихся по ночному воздуху, выпрыгнуло странно одетое существо — кроролюд, назвавший себя Ту Цяои. Его диковинная внешность вкупе с чересчур эмоциональной и панической речью мгновенно перепугали собравшуюся толпу. Особенно сильный страх испытали те, кто пережил вчерашний кошмар с кроролюдами.
— Ха, не ожидал, что прошлый опыт так глубоко осядет в ваших головах! Чего вы, неужели мой прикид недостаточно крут? — Ту Цяои взгромоздился на плечо Ю Цзошу, подняв воротник облегающей джинсовой куртки. Заметив вокруг лишь испуганные и настороженные взгляды, он неловко кашлянул: — Сейчас не время для этого, неужели вы не чувствуете холода?
После подсказки Ту Цяои окружающие наконец обратили внимание на волны холода, исходившие от их тел. Причем этот пробирающий до костей мороз распространялся прямо из заплечных коробов.
Ю Цзошу, хранивший молчание до этого момента, разумеется, тоже заметил неладное. Однако первоочередной задачей для него было придумать убедительную легенду для кроролюда, сидевшего у него на плече и, судя по всему, обладавшего кое-какой инсайдерской информацией. Ведь те из присутствовавших, кто ранее натерпелся от кроролюдов, справившись со страхом, теперь явно горели желанием поскорее разделаться с этим мелким монстром.
— Успокойтесь все, это существо не враждебно!
— С какой стати нам тебе верить, и почему ты сразу его не показал?! Мы никогда в жизни не видели ничего подобного! Что это? Игрушка? Монстр? Или инопланетянин? — доктор Хо взял на себя инициативу и набросился на Ю Цзошу с обвинениями.
— Боже мой, это что, кролик? Какая гадость, мутировал из-за какой-то заразы? — Юань Синьжу прикрыла нос рукой, отвернувшись в сторону, а в ее взгляде читалось сильнейшее отвращение.— Отойди назад, еще укусит, — Лю Чэн протянул руку и слегка оттянул Юань Синьжу назад. Было заметно, что в критический момент он все же заботится о жене.
А У Хуа заслонил собой Тао Чжисин, однако этот его жест вызвал у Ю Цзошу лишь глульное раздражение.
— Прошу всех не паниковать. Это место очень необычно, оно отличается от привычного нам мира, и мы не можем мерять его привычными мерками, так что появление странных вещей здесь вполне нормально. — Ю Цзошу снова ухватил кролика за уши и приподнял в воздухе. — Эта накрашенная и надушенная крольчатина, возможно, и есть коренной обитатель здешних мест. Я вовсе не призываю вас верить ему — в конце концов, мы даже друг другу до конца не доверяем. Но оно разбирается в этом месте лучше любого из нас, и наше отношение к нему должно зависеть от того, сможет ли оно нам помочь. Например, объяснить, что за чертову штуку мы тащим за спиной!
Ю Цзошу не только придумал для Ту Цяои легенду о местном происхождении, но и подкинул ему задачку, от которой зависела судьба самого кроролюда.
— Грубовато ты со мной, братец, — Ту Цяои скрестил руки на груди, скорчив унылую гримасу.
— Что бы вы ни говорили, я этому не поверю, — высокий Лю Чэн шагнул вперед, заняв непреклонную позицию. — Само по себе говорящее животное неестественно. Наверняка это какой-то высокотехнологичный робот. Надо его запереть или разобрать на части, чтобы найти того, кто им управляет.
— Хотите верьте, хотите нет, но эта штука теперь моя. — Ю Цзошу встретился взглядом с подошедшим крупным Лю Чэном. Хотя портить с ним отношения не хотелось, он никому бы не позволил забрать Ту Цяои, поскольку у него самого оставалось еще много вопросов, которые требовалось решить с глазу на глаз.
— Я вам не штука!.. И вообще, меня зовут Ли Цяои! — тут Ту Цяои брякнуло свое имя, совершенно не вовремя выдав себя.
— Я верю ему.
— Я верю ему — именно так.
Тао Чжисин и У Тинюй в унисон встали рядом с Ю Цзошу.
— О боже, я так тронут, две мои сестрички, — Ту Цяои принялось тереть несуществующие слезы на красных глазах, издавая жалобный плач.
— Мы не тебе!
— Мы не тебе!
Обе девушки снова синхронно возразили.
— Вы слишком прямолинейны! — рассердился Ту Цяои, оскалив два крупных резца.
— Я тоже верю этому молодому человеку. Сам не знаю почему, но мне кажется, что он надежнее, чем кажется на первый взгляд. К тому же, сейчас мне на спину холоду надуло еще сильнее, чем минуту назад, — учитель Ли тоже выразил свою позицию.
— И впрямь похолодало сильнее, чем было. Пожалуй, стоит сперва послушать, что оно скажет, — доктор Хо хлопнул Лю Чэна по плечу, призывая того к спокойствию.
Только У Хуа хранил молчание. Ю Цзошу прекрасно его понимал: в конце концов, степень душевной травмы у каждого была разной, и тяжелее всего пришлось именно У Хуа. Он водрузил Ту Цяои обратно себе на плечо и приказал объяснить назначение заплечных коробов.
Ту Цяои прочистило горло.
— Поглядите на экраны своих заплечных коробов — сами-то не видите, тупицы! Этот экран — карта. Видите две светящиеся точки на нем? Это ваши пункты назначения, вам нужно доставить туда груз.
— Какой груз? — поинтересовался доктор Хо, внимательно разглядывавший короб за спиной Лю Чэна.
— На коробе закреплены два съемных контейнера, именно от них идет ледяной воздух. Доберитесь до цели в положенное время — и получите код. У каждого свои координаты и свой шифр. Введете правильный код — только тогда сможете снять контейнеры, иначе все вы замерзнете насмерть, — с серьезным видом растолковал функции устройства Ту Цяои.
— Откуда тебе все это известно? — прищурился У Хуа, предварительно убедившись в безопасности рюкзака на спине доктора Хо.
— Я явилось сюда раньше вас и разнюхало кое-какие секреты при формировании этого мира, — с гордостью заявило Ту Цяои.
— Формировании мира? Кто создал этот мир? Человек или бог? — не унимался У Хуа.
— Разумеется, человек! Ты думаешь, у богов только на это и хватает силенок?! — презрительно фыркнуло Ту Цяои.
— А ты, оказывается, верующий кролик, — вставила реплику Тао Чжисин.
— Ладно, толку от этих разговоров нет, а коробы холодеют все сильнее. Сначала нужно добраться до отмеченных точек и снять эту дрянь, — прервал бесконечный спор Ю Цзошу.
— Верно! — согласился Ту Цяои. — Время ограничено. Гляньте-ка на свои тыльные стороны ладоней: у парней на левой, у девувок — на правой.
После подсказки кроролюда все как по команде уставились на тыльную сторону ладоней. Там под кожей проступили светящиеся желтым таймеры. Оставшееся время у всех было одинаковым — 52:38, — и цифры неумолимо уменьшались.
— Доставьте груз до того, как истечет время. Поскольку вы сами не можете разглядеть свои точки доставки, лучше разбиться по парам — в одиночку можете не успеть. Подкину вам еще одну информацию: оставшееся время можно передавать другим. Достаточно прижать ладони друг к другу тыльной стороной — даритель сверху, получатель снизу. Ну а теперь объединяйтесь в команды, — выпалил Ту Цяои и уселся верхом на плечо Ю Цзошу.
— А выполним задание — сможем уйти? — недоверчиво спросил У Хуа.
— Кто знает? Но если не выполните — умрете, — сурово ответил кроролюд.
— Хочешь сказать, нас сюда затащили ради чьей-то больной фантазии? Чтобы мы дергались, как марионетки на ниточках?! — вытаращив глаза, взревел У Хуа.
— Хм-м... — Ту Цяои склонило голову набок, размышляя. — Извращенным удовольствием это не назовешь, но в целом понимание верное.
— Да это же безумие! Кто этот человек?! — в ярости крикнул У Хуа. — Я заявлю на него в полицию!
— Побереги силы. Или ты забыл, что телефоны здесь не работают? — вклинился доктор Хо.
У Хуа глухо засопел и отвернулся, прекратив разговор. Пожалуй, во всей этой компании лишь Ю Цзошу понимал, почему тот так разъярен.
— Неужели нельзя просто взять и побежать отсюда? Или тут повсюду камеры следования? — озвучил сомнения учитель Ли.
— Можно и побежать, только кому из вас известен путь к отступлению? Не смотрите на меня, я такая же жертва, — с обиженным видом произнесло Ту Цяои. — Короче говоря, раз уж попали в это странное место, извольте соблюдать местные правила, иначе вам конец.
Не только из-за слов Ту Цяои, но и по иной причине: все присутствующие, за исключением Ю Цзошу, чем дольше оставались в этом мире, тем сильнее привыкали к нему, начиная верить в абсолютную реальность и закономерность происходящего.
Приняв эти нелепые правила игры, они автоматически смирились и со столь жестокими условиями. Время на тыльной стороне ладоней неумолимо утекало, подгоняя их и заставляя как можно скорее выбирать попутчиков среди малознакомых людей. Впрочем, в одном Ю Цзошу не ошибся: от первоначального скепсиса до нынешнего молчаливого согласия ни у кого из присутствующих даже в мыслях не возникло сомнения, что происходящее может оказаться всего лишь сном.
Ладно, излишние объяснения породят лишь новые проблемы, подумал Ю Цзошу. После пережитых вчера испытаний он уже не мог мерять мерками здравого смысла поведение этих людей, чьи эмоции искажались и усиливались до предела.
— Нам нужно выбрать напарников с близким расположением точек, это сэкономит время, — предложил доктор Хо.
Ю Цзошу прекрасно это понимал, но всё же, даже не глядя на карту, сразу выбрал Тао Чжисин, к которой был ближе всего эмоционально. К сожалению, из-за протеста У Тинюй, Тао Чжисин из вежливости предпочла объединиться с У Хуа, чья точка находилась поблизости. А согласие У Хуа оставило доктора Хо не у дел.
Поскольку супруги Лю Чэн и Юань Синьжу наотрез отказались идти в одной команде, в итоге доктор Хо в паре с Лю Чэном, а Юань Синьжу пришлось выбрать безотказного и не имеющего собственного мнения учителя Ли, образовав самую слабую связку.
— Ты уверена, что наши точки рядом? — Ю Цзошу ткнул пальцем в нарисованную им на земле камнем схему и посмотрел на У Тинюй.
— Конечно рядом! Или ты думаешь, я мечтаю с тобой в паре таскаться?! — раздраженно бросила У Тинюй.
— А ну проверь, совпадают ли наши маршруты! — Ю Цзошу потребовал подтверждения от сидевшего на плече Ту Цяои.
— Тебе стоит ей верить, — в этот момент подала голос Тао Чжисин.
— Здесь я верю только тебе, — прямо ответил Ю Цзошу.
— Бабник, — услышав это, У Тинюй помрачнела еще сильнее.
— Ничего, я побуду с тобой, — произнесло Ту Цяои, собираясь спрыгнуть с плеча Ю Цзошу на плечо У Тинюй, но Ю Цзошу вовремя ухватил его за уши и притянул обратно.
Группы наконец сформировались — ровно четыре пары разошлись по четырем разным направлениям. Уходя от фонтана с дельфинами, Ю Цзошу нарочно перехватил У Хуа.
— Надеюсь, в этот раз ты придешь в себя.
— ... — лицо У Хуа выражало полное недоумение.
— Постарайся выбраться отсюда. Не забывай, дома тебя ждет дочка, вот она — по-настоящему реальна, — иносказательно произнес Ю Цзошу.
— Я понял. Спасибо за напоминание.
— Я согласился на ваше объединение только ради общего блага. Защищай ее, ставь ее безопасность выше собственной, — безапелляционным тоном потребовал Ю Цзошу.
— Угу, я постараюсь, — пообещал У Хуа.
Ю Цзошу так и не понял до конца, дошел ли до У Хуа смысл его слов, и вернулся ли тот в адекватное состояние. Он украдкой глянул на экран за спиной Тао Чжисин, накрепко запечатлев в памяти конечный пункт девушки, и тихо шепнул ей на ушко, чтобы она держала ухо востро со своим напарником.
Тао Чжисин кивнула в знак согласия, однако по ее виду было заметно, что никакой настороженности она не испытывает.
48:21 — утекло еще четыре минуты. Ю Цзошу вернулся к У Тинюй.
— Допустим, вон та сторона — север. Добравшись отсюда до первой точки, мы сможем рассчитать время пути до следующей, — Ю Цзошу тут же стер ногой чертеж с земли.
— Выдвигаемся.

Комментарии

Загрузка...