Внезапно оживленная на вид улица выглядела безлюдной и пустынной, но от этого веяло невероятным, зловещим диссонансом. Бьющие в глаза новизной брендовые магазины соседствовали с низкими, ветхими лавками, а все элементы декора и расстановка товаров создавали резкий, кричащий контраст. К тому же повсюду пестрели наскоро наклеенные рекламные листовки, невольно вызывая в памяти старые городские переулки, которые исчезли еще пару десятков лет назад.
Издалека Тао Чжисин узнала Ю Цзошу и замахала рукой, выкрикивая его имя.
— Ты почему тоже здесь?
Тао Чжисин подбежала и обняла Ю Цзошу, и этот ее жест тут же вызвал недовольство У Тинюй.
— Поаккуратнее, здесь вообще-то ученики есть. — У Тинюй беззастенчиво встала рядом с Ю Цзошу и Тао Чжисин и пронзительным взглядом заставила Тао Чжисин смущенно отстраниться.
— Не зацикливайся на поисках логики в этом мире, опасность здесь на каждом шагу, — тихонько шепнул Ю Цзошу ей на ухо в тот самый момент, когда Тао Чжисин отпустила его.
Как-никак, они были давно знакомы и понимали друг друга с полуслова. Хотя Тао Чжисин и смотрела на него с вопросом во взыскательном взгляде, она все же чуть заметно кивнула. Однако она не могла игнорировать полный враждебности взгляд У Тинюй и потому улыбнулась:
— Привет, я одноклассница Цзошу, а ты кто?
— Меня зовут У Тинюй, мне восемьнадцать, скоро заканчиваю старшую школу, я его девушка. — У Тинюй без тени робости в одностороннем порядке заявила свои права.
— Что ты такое говоришь? — Ю Цзошу опроверг слова девочки, а затем пояснил Тао Чжисин: — Она та самая старшеклассница, о которой я тебе говорил.
— 1899? — переспросила Тао Чжисин.
— Ага. — Ю Цзошу беспомощно вздохнул.
Этот диалог привел У Тинюй в ярость, и она изо всех сил пнула Ю Цзошу по голени:
— С какой стати ты болтаешь без моего разрешения?!
— Ай! Больно вообще-то, понимаешь ты это?! — Ю Цзошу задрал пострадавшую правую ногу, встал на цыпочки и пару раз качнулся из стороны в сторону.
— Она упадет!
Хриплый голос, в точности копируя недавнюю интонацию Ю Цзошу, вдруг пронзительно завопил, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Пока Ю Цзошу лихорадочно соображал, как это объяснить, лысеющий учитель Ли Юаньли внезапно подошел ближе.
— Вы о чем тут толкуете? Какая еще старшеклассница, какой такой 1899? Кто-нибудь может объяснить?!
Ю Цзошу впервые видел этого учителя Ли в гневе, но, к сожалению, мысленно он уже давно навесил на него ярлык труса, поэтому сейчас, как бы тот ни хмурился и ни метался в бешенстве, сам Ю Цзошу ни капли не испугался.
— Ой, мы тут про заколку говорили, женскую, для волос, за 1899 юаней, — пришла на помощь Ю Цзошу Тао Чжисин.
— Заколку? Заколку за 1899? Как может старшеклассница носить столь дорогие украшения, школа такого не разрешает! — Учитель Ли перевел взгляд на У Тинюй. — Только что я слышал про какого-то парня, это ты? В какой ты школе? Лицо у тебя больно знакомое, неужели из Третьей старшей?
У Тинюй даже не подумала отвечать, лишь надула губы и отвернулась спиной к отчитывавшему ее учителю Ли.
— Все верно, она из вашей школы, так что построже с ней, учитель Ли, — злорадствуя из-за недавнего пинка, подлил масла в огонь Ю Цзошу.
— Откуда ты знаешь, что я по фамилии Ли? Мы с тобой знакомы? — подозрительно спросил учитель Ли.
— Это я ему только что сказала. Кстати, он Ю Цзошу, мой одноклассник, — снова опередив всех, выручила Ю Цзошу Тао Чжисин.
— Здравствуйте, учитель Ли, — вежливо поприветствовал его Ю Цзошу. Заметив, что У Тинюй снова спряталась за его спину, он подчеркнуто твердо заявил: — Можете не беспокоиться, я с ученицами не завожу романтических отношений.
В этот момент подтянулись и остальные. У Хуа расспросил У Тинюй о ситуации, судя по тону их беседы, они были уже знакомы.
Доктор Хо угрюмо стоял наособицу, словно со стороны ему удавалось лучше наблюдать за каждым. Помимо уже знакомых Ю Цзошу людей, появились двое новых: высокий мужчина и женщина в кричащих одеждах.
После короткого обмена любезностями Ю Цзошу узнал, что рослого мужчину зовут Лю Чэн, а ярко разодетую женщину — Юань Синьжу, и они были мужем и женой. При этом столь контрастная парочка выглядела странно: они не только молчали, но и старательно держались на определенном расстоянии друг от друга. К тому же Ю Цзошу не покидало смутное ощущение, что этот мужчина по имени Лю Чэн ему кого-то напоминает, вот только вспомнить, где он мог его видеть, не получалось.
Теперь, казалось, все участники собрались вместе. Считая самого Ю Цзошу, их набралось ровно восемь человек: по сравнению с прошлым разом пропали маленький мальчик и потерявший сознание Ду Цюлинь, зато добавились Тао Чжисин, а также супруги Лю Чэн и Юань Синьжу. Ну и, конечно, кролик.
Результаты разговора совпали с предположениями Ю Цзошу почти тютелька в тютельку: не считая его самого и кролика, никто из тех, кто пережил предыдущий сон, не сохранил воспоминаний о нем. Да и воспоминания всех остальных о реальности были далеко не самыми ясными и цельными. Взять хотя бы Тао Чжисин: она даже не помнила, что именно они ели с Ю Цзошу вечером, зато прекрасно помнила заколку У Тинюй и то, как Ю Цзошу провожал ее домой.
Сталкаясь с ситуацией, практически один в один повторяющей прошлую, Ю Цзошу вовсе не собирался утруждать себя пространными объяснениями. Он не стремился стать лидером и не желал прилагать усилия ради завоевания доверия этих людей. Особенно теперь, когда рядом была Тао Чжисин: он решил, что ему достаточно отыскать выход и гарантировать, что он выведет ее отсюда целой и невредимой. В крайнем случае — прихватить с собой У Тинюй, и на этом его миссия будет выполнена. А до чужих жизней ему, положа руку на сердце, не было ровно никакого дела.
Впрочем, один вопрос все же не давал Ю Цзошу покоя: не затесался ли среди этих людей скрытый волк, выжидающий подходящего момента, как это было в прошлый раз?
С наступлением ночи паника, рожденная сомнениями и догадками, стремительно охватила собравшихся. Мобильные телефоны закономерно оказались первым средством, к которому все бросились за помощью, но их полная бесполезность стала первым сигналом, повергшим людей в отчаяние. Как раз когда толпа шумно заспорила о необходимости идти на поиски остальных, густой и глухой удар колокола внезапно расколол ночную тишину.
Один, два, три, четырех, пять — всего пять ударов колокола возвестили текущее время. Но на дворе стоял июнь, и глубокая ночная тьма вместе с сияющей в вышине луной наглядно доказывали каждому: время, отбитое колоколом, было совершенно неверным.
— Боюсь, мы вляпались в какое-то розыгрышное шоу какого-то телеканала, — произнес У Хуа.
— С чего вы взяли? Я точно не помню, чтобы подавала заявку на участие в подобных передачах, — возразила Тао Чжисин, словно позабыв предостережения Ю Цзошу.
— Хм, исключать нельзя, но возвращаясь к нашему предыдущему разговору: мы все живем в городе Пиньлэ, однако кто-нибудь из присутствующих бывал на этой улице или слышал колокольный звон в городской черте? — У Хуа окинул взглядом собравшихся и, не дождавшись ответа, продолжил: — Поэтому я уверен, что это не город Пиньлэ. Судя по моим наблюдениям за окрестностями, здесь, возможно, находимся только мы с вами. Учитывая же, что у каждого из нас за плечами висит этот странный рюкзак, в лучшем случае мы снимаемся в каком-то реалити-шоу, а в худшем — нас похитили.
— Похищение? Это промышляют ради богачей, — усмехнулся высокий Лю Чэн, явно не разделяя версию У Хуа, однако эти слова тут же приковывали взгляды к единственной женщине, выглядевшей состоятельной.
— По вашему лицу сразу видно, что вы при деньгах? По мне так среди вас самих кроятся сообщники похитителей, — не стала отрицать очевидного Юань Синьжу, но тут же без всяких на то оснований вбросила тему, способную расколоть группу.
— С какой стати вы такое говорите? — первым делом с подозрением набросился на нее У Хуа.
— С какой, с какой! Если б я знала, зачем тогда полиция нужна! — Тон Юань Синьжу был донельзя высокомерным, так что даже ее муж Лю Чэн поморщился.
— Я всего лишь бедный учитель, похищать меня нет никакого смысла, — поспешил обозначить свой статус учитель Ли.
— Мы все уже рассказали о себе, хотя кто-то мог и утаить правду, но похищение — лишь одна из гипотез. Главная проблема в том, что мы вообще понятия не имеем, как здесь оказались, — добавил У Хуа.
— Может, это какой-нибудь иной мир? Инопланетяне тоже вполне возможны, прямо как в сюжетах романов, — предположила Тао Чжисин.
— Я тоже так думаю, мы все необъяснимым образом собрались в столь странном месте. — У Тинюй неожиданно встала на сторону Тао Чжисин и даже припомнила парочку страшных историй, услысанных неизвестно где.
— Все, о чем вы говорите, — это выдумки из книг и фильмов, они не могут служить доказательством, я поддерживаю точку зрения господина У, — выразил профессиональное мнение учитель Ли.
— Какое бы ни было на дворе место, мы же не можем вечно стоять на улице, я между прочим на каблуках, — не унималась Юань Синьжу, в чьих словах неизменно сквозила неприятная спесивость.
— Кто просил тебя наряжаться так, будто на сцену собралась, — брезгливо бросил жене Лю Чэн.
— Не твое дело, платье куплено не на твои деньги! — Юань Синьжу одарила мужа презрительным взглядом.
— Хватит вам спорить, оба, от нервов печень портится, — доктор Хо встал между супругами, и те, к счастью, послушались и замолкли. Тогда доктор Хо продолжил: — Давайте лучше проголосуем: решим, остаемся мы здесь или двигаем куда-нибудь еще.
Как только все собрались голосовать, колокольный звон снова прорезал ночную тишину, но на этот раз ударов было шесть. Когда последние отзвуки растаяли в пустой, безмолвной улице, рюкзаки за спинами присутствующих внезапно ожили: мало того, что они издали странный противный звук, так еще и металлические застежки на груди каждого вмиг зажглись одновременно с экранами на тыльной стороне.
— Началось! Началось!
Ту Цяои, всё это время прятавшийся за спиной Ю Цзошу словно элемент декора, завопил своим визгливым, оскопленным голосом и запрыгнул Ю Цзошу на плечо, а его внезапное появление до смерти перепугало тех, кто видел зверя впервые.
— Какое еще голосование, банда тупиц, не секущих в правилах! Взгляните на таймеры у себя на запястьях, игра уже началась, истечет время — все до единого подохнете!

Комментарии

Загрузка...