Доктор Хо тоже хранил молчание, плотно шагая за Ю Цзошу. Они прошли сквозь мрачный пролом, протиснулись сквозь разрушенную людьми глиняную стену, а затем... замерли в изумлении: никакие слова не могли передать тот шок, что открылся их глазам.
Это была гигантская, уходящая в недосягаемую высь пещера. В тусклом желтом свете уличных фонарей яблоки, груши, тыквы, восковые тыквы, редька... Всевозможные овощи и фрукты были свалены горами, образуя настоящие холмы, каждый из которых почти в три этажа высотой.
Помимо этого, здесь стояли наполовину засыпанные деревянные бочки человеческого роста с надписями: мёд, растительное масло, рисовое вино. Чтобы обхватить такую бочку, потребовалось бы по меньшей мере двое.
— Боже правый! Да это же гигантское зернохранилище! — изумленно выдохнул доктор Хо.
Ю Цзошу же не проронил ни слова и направился прямо к ряду бочек с правой стороны.
В одну из бочек был вонжен топор, и на топорище сжималась кисть руки, отрубленная прямо по запястью. Кровь капала из обрубка на бочку, стекала вниз и собиралась лужицей у заднего края. Заглянув за бочку, Ю Цзошу увидел обезглавленное тело: шея превратилась в сплошное месиво из разбухших кровавых полостей.
Не они, не они... — глядя на безголовую тушу, снова и снова твердил про себя Ю Цзошу.
— Не они. Должно быть, кроролюд, — неожиданно спокойным голосом произнес подошедший доктор Хо.
— С чего ты взял?
— На шее шерсть. Пощупай, — доктор Хо отступил в сторону, предлагая Ю Цзошу взглянуть самому.
Поверить на слово или нет, но Ю Цзошу протянул руку и слегка коснулся обрубка шеи: на нем действительно был покрытый кровью пух.
— Сдвинем эту штуку? — доктор Хо пнул бочку носом ботинка.
— Не нужно.
Ю Цзошу не был ни судебно-медицинским экспертом, ни детективом — у него не было ни возможности, ни необходимости, подобно героям фильмов, проводить череду осмотров, чтобы установить причину смерти и почерк убийцы. Ему было достаточно знать, что где-то поблизости бродит Оборотень. Зато его куда больше поразила неестественная невозмутимость доктора Хо при виде трупа — тот словно превратился в совершенно другого человека по сравнению с прежним паническим страхом.
Профессиональная выучка? Холодно бросив косой взгляд на озирающегося по сторонам врача, Ю Цзошу сдернул с топора отрубленную кисть и забрал пригодное для защиты орудие себе.
— То, что ты поднял, возможно, орудие убийства.
— В моих руках это оружие для самообороны.
— Тебе не кажется это странным? С чего бы Оборотню убивать кроролюда?
— А как по-твоему? Разве плохо, когда монстры грызут друг друга?
— Я не об этом. Я к тому, неужели тебе не любопытно?
— Любопытно? Я тебе не какой-нибудь врач-извращенец, — без стеснения выразил свое отвращение Ю Цзошу.
К счастью, доктор Хо не собирался спорить. Он продолжил идти следом за Ю Цзошу по коридору из рядов бочек вглубь зернохранилища. Но стоило им обойти холмы из фруктов и овощей, как открывшийся простор и внезапно возникший гигантский объект заставили их остановиться.
— Можешь объяснить, как вообще может существовать такое место?
Тон, которым доктор Хо задал вопрос, напоминал учителя, вызывающего учеников к доске. Вот только перед лицом гигантских амбаров, выстроившихся в ряд, словно пронзающие небо железные башни, ни один ученик не смог бы дать разумного ответа.
Возможно, Ю Цзошу уже привык к этой невообразимой ночи: приоткрытый от удивления рот быстро захлопнулся. Сглотнув слюну, он сжал топорище еще крепче.
Возвышающиеся амбары словно служили ориентирами на карте, подгоняя Ю Цзошу двигаться дальше.
Как вообще выглядит Оборотень? Живы ли У Тинюй и остальные? Настоящее ли всё это?
Пока он выслеживал Оборотня, Ю Цзошу значительно успокоился и начал заново осмысливать этот скатывающийся в иллюзию мир. Его предположения эволюционировали от банального реалити-шоу и теорий заговора до необъяснимой чертовщины и демонов. Он принял всю эту абсурдность: даже если бы в следующем кадре перед ним предстала лавовая преисподняя, он бы уже не удивился.
В то же время Ю Цзошу заметил, что спутник вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд: способность доктора Хо адаптироваться к ситуации и его любопытство к окружающим странностям превосходили его собственные в разы.
Путь к ближайшему амбару казался и далеким, и в то же время совсем близким. Но стоило оказаться у подножия башни, как на человека вновь накатывало ощущение непередаваемого величия постройки.
На буро-желтых стенах амбара пестрело множество объявлений. Ю Цзошу вглядывался в каждое: большая часть представляла собой отчеты о приеме и отгрузке товаров, но больше всего привлекали написанные красной краской одинаковые доносы.
Директор Чжао Сянхун распродает государственное имущество, набивает собственные карманы и использует служебное положение для подавления подчиненных.
Огромный иероглиф «обида» красовался рядом с именем реального заявителя — У Хуа.
— Сука! — прорычал Ю Цзошу, снедаемый злобой. — Твою мать! Это он меня подставил.
— Ты и вправду его знаешь? — усомнился доктор Хо.
— Ты что, не узнал? Это тот самый хмырь, которого я отметелил в ресторане.
— Ох... Но даже так, по одному лишь имени нельзя утверждать, будто это он затащил нас сюда.
— Тогда почему здесь не твое имя?!
Ю Цзошу раздражала наивная и хладнокровная скептичность врача.
— До этого он притворялся водителем и сам привез меня сюда на машине. Уж он-то точно знает, как отсюда выбраться!
— И что ты предлагаешь? Пойдешь его искать? Но здесь слишком огромная территория.
Ю Цзошу холодно фыркнул:
— Ничего здесь не огромная, это всё иллюзия!
— Ил... люзия?
Доктор Хо повторил эти два слова, не отрывая взгляда от Ю Цзошу. В сочетании с синей медицинской маской сейчас он как никогда походил на врача, столкнувшегося с неизведанной болезнью и жаждущего докопаться до правды.
— А этот Чжао Сянхун еще кто такой? — сдернув со стены один из доносов, спросил Ю Цзошу.
— ...Чжао Сянхун... Я как-то видел новость: вроде бы начальник зернового управления погряз в коррупции, и в конце концов его арестовали.
— Какого хрена это вообще меня волнует!
Смяв донос в комок, Ю Цзошу швырнул его на землю.
В этот момент откуда-то неподалеку вновь раздался крик. В отличие от предыдущего раза, на этот раз вопль явно принадлежал мужчине.
Не раздумывая ни секунды, Ю Цзошу схватил топор и бросился на звук.
Миновав амбар и обогнув холм из зелени, он затаился за рядами бочек и через щель между ними наконец разглядел того самого Оборотня, о котором говорил доктор Хо... А также... распростертого на земле без движения чиновника Ду Цюлиня и еле живого кроролюда.
— Он мертв? — тихо спросил притаившийся рядом доктор Хо.
Ю Цзошу и сам уже не был в этом уверен, ведь его глаза были прикованы к стоящему напротив монстру с волчьей головой и торсом, покрытым серой шерстью. То, что произошло дальше, повергло его в абсолютный ужас.
Оборотень пришел в движение. Присев на корточки, он держал в одной руке блестящее тесаком лезвие, а другой схватил повисшие уши кроролюда.
— Хочешь попробовать? — хриплым, нечеловеческим голосом процедил Оборотень, обращаясь, судя по всему, к валявшемуся неподалеку чиновнику Ду Цюлиню.
— Не думай, что я не понимаю, что это за мерзкий голос, мои уши еще при мне! — Ду Цюлинь был явно жив, но в его голосе звучал уже не просто страх, а жгучая ненависть.
— Тогда скажи спасибо тому пацанчику. Для идиота вроде тебя, который с самого начала не усек обстановку, выжить — уже чудо.
Оборотень вел себя как раскачанный до максимального уровня злодей из какой-нибудь онлайн-игры, жестоко издеваясь над новичком с почти исчерпанной полоской здоровья.
— Я давно уже не хочу жить! Сдохнуть здесь или снаружи — никакой разницы. Жаль только, я не сообразил, где у него шея, иначе бы я...
— Придушил себя? Ну ты и тряпка.
— Да что ты понимаешь, что ты вообще обо мне знаешь! Известна ли тебе моя боль! Если вся моя жизнь сводилась к существованию раба, какая разница, тряпка я или нет!
Оборотень на пару секунд замолк, разразился хохотом, а затем схватил Ду Цюлиня за руку и поволок к едва дышащему кроролюду, после чего вложил тесак ему в ладонь.
— Давай, прочувствуй вкус мести.
Кроролюд был еще жив — вздымающаяся спина выдавала, что он либо потерял сознание, либо тяжело ранен. Но Оборотню было плевать: одной рукой он трепал кроролюда за уши, а другой сжимал руку Ду Цюлиня с зажатым в ней тесаком, направляя лезвие на покрытую серой шерстью шею.
— Убей его, и, может быть, то, что ты потерял, вернется к тебе.
Оборотень искушал Ду Цюлиня, а его звериные зрачки полыхали свирепым блеском.
Один удар, второй, третий... Острое лезвие раз за разом опускалось на шею кроролюда. С каждым ударом голова и туловище несчастного всё сильнее отделялись друг от друга, фонтанами выплескивая темную кровь.
Даже когда речь шла о монстре, кровавая расправа вызывала отвращение.
Хлынувшая из разрубленной плоти кровь змеей поползла по земле в сторону Ю Цзошу, словно намереваясь утащить его за собой в гниющую бездну. Брызги долетели до его лица через щель между бочками, но он не смел их вытереть, позволяя густому запаху крови заполнять ноздри, помогая сохранять рассудок.
Кроличья голова наконец отлетела. Место разлома представляло собой бесформенное месиво, с которого капало нечто вязкое — то ли мозги, то ли кровь.
— Похоже, удача сегодня не на твоей стороне, — бросил Оборотень, забирая тесак из руки Ду Цюлиня. Затем он поднял с земли мешок из плетеной ткани и бросил туда отрубленную голову. — Еще три штуки, и можно будет повидаться с принцессой, — непонятно к чему пробормотал он.
— Помоги мне отвлечь его внимание, — прошептал Ю Цзошу врагу, сжимая топор. Он признавался себе, что смертельно боится, но твердо верил: убить или усмирить Оборотня — единственный способ выбраться отсюда, а в худшем случае — спасти полуживого Ду Цюлиня.
— Ты уверен, что хочешь этого? — врач был потрясен безрассудством Ю Цзошу.
— Рано или поздно всё равно придется драться.
— Только не впутывай меня. Можешь играть в охотника, но я тебе не цепной пес.
— Трус.
Больше не рассчитывая на помощь доктора, но и не собираясь позволять ему отсидеться в стороне, Ю Цзошу набрался храбрости, выпрямился в полный рост прямо из-за бочек и рявкнул на Оборотня:
— Эй, монстр! Как тебе прошлая игра?
Оборотень резко обернулся, уставившись на осмелившегося бросить ему вызов Ю Цзошу хищным, пронизывающим взглядом.
От этого взгляда у Ю Цзошу по спине побежали мурашки, но он продолжал хорохориться:
— Дед твой уже завалил двоих кроролюдов, причем куда чище, чем ты!
— Ты же просто студент-недоучка без работы, какого черта притворяешься киллером?
Слова Оборотня ошеломили Ю Цзошу: у него возникло ощущение, что этот монстр каким-то образом знает его.
— Ты... кто ты такой в конце концов?!
— Человек? Ха-ха! — Оборотень неожиданно залился безумным смехом, в котором помимо насмешки сквозила странная, невыразимая боль. — Ты ослеп? Разве это можно назвать человеком? Тогда и оно — человек! — он ткнул пальцем в труп кроролюда.
— По крайней мере, оно симпатичнее тебя! — Ю Цзошу не собирался сдавать позиции в словесной перепалке перед началом драки.
— Мелюзга, тебе еще рано судить о других по внешности, — проговорил Оборотень, стирая кровь с тесака о густую шерсть на груди.
— Спаси Ду Цюлиня! — Ю Цзошу приготовился к схватке и перед броском пнул прятавшегося за бочкой доктора.
В этот момент врач, похоже, резко передумал: он поднял руки вверх и встал во весь рост, выкрикнув:
— Мы не враги!
— Ты что творишь?! — взбешенно рявкнул Ю Цзошу, ничего не понимая.
Не глядя на Ю Цзошу, доктор Хо продолжил:
— Мы не враги, ты же их не калечил. Он выглядит точно так же, как когда мы вышли из ресторана — значит, ты его не тронул. Или даже защитил. Защитил от того, чтобы кролики отобрали его последний голос. А раз так, у нас общий враг — здешние кролики!
— Он всего лишь зритель! Стоит мне захотеть, и я перережу вас всех в любую минуту! — Оборотень демонстративно принял высокомерный вид.
— Зритель, который ничего не видит? — возразил доктор Хо. — Ты можешь нас убить, но вопрос в твоих возможностях, а не в желании. Мы можем объединить усилия и выбраться отсюда вместе.
— Убираться отсюда вместе с вами? Да я вообще-то волк! — с усмешкой бросил Оборотень.
— Волки тоже живут на земле!
— Ты какого хрена несешь?! Такие твари, как он, должны сгнить здесь! — стиснув зубы, прошипел Ю Цзошу, тыча топором в сторону врача.
— У нас общий враг, значит, он — друг!
Голос доктора слегка дрожал, но его логика была безупречной: она не только разрушила первоначальный план Ю Цзошу, но и, похоже, затронула какие-то струны в самом Оборотне.
Противостояние длилось всего несколько секунд, как вдруг издалека донесся шум нестройных шагов и криков — кто-то явно направлялся прямиком сюда.
— Приберегите свои силенки и хитрость для борьбы с кроликами. Пытаться предугадать поступки зверя — верный способ сдохнуть без погребения.
С этими словами Оборотень взвалил на плечо молчавшего до сих пор Ду Цюлиня, подхватил мешок с кроличьей головой и собрался уходить.
— Я знаю, кто ты. Я собственными глазами видел, как ты выпил красную воду из того дома, — внезапно бросил доктор Хо фразу, заставившую Оборотня замереть на месте. — Скажи мне, кто такая принцесса?
Врач вновь задал странный вопрос с нетерпеливым блеском в глазах.
— Хочешь взглянуть? — не оборачиваясь, бросил Оборотень. — Тогда пошли со мной.
Не раздумывая ни секунды, доктор Хо перемахнул через бочку и последовал за Оборотнем в темноту.
В этот момент Ю Цзошу едва не сошел с ума. Топот и крики приближались — это означало, что совсем скоро он останется один на один с толпой разъяренных кроролюдов.
Оставаться на месте было нельзя ни секунды, и Ю Цзошу бросился бежать по дороге, уходящей в противоположную от Оборотня и кроликов сторону. Однако погребенное под землей зернохранилище оказалось настолько огромным, а загораживающие обзор холмы из овощей и фруктов попадались так часто, что уже через мгновение ему показалось, будто кролики окружили его со всех сторон.
На повороте из коридора бочек неожиданно выскочил кроролюд. Увиди он топор в руках Ю Цзошу, пожалуй, не был бы столь опрометчив, а значит, и не получил бы удар лезвием прямо в макушку.
Еще один. Третий. Теперь кроролюды ненавидят меня еще сильнее!
Сжав топор, Ю Цзошу отчаянно метался среди фруктовых гор и бочек. Огромные амбары словно перемещались вместе с его шагами, начисто лишая ориентиров. Он метался по лабиринту, словно слепая муха: бился о стены, терял направление и ходил кругами.
Наконец он выбился из сил — казалось, душа и тело готовы разорваться.
Погоня по-прежнему дышала в спину. От паники и усталости зрение начало затуманиваться, и всё вокруг, подобно миражу, стало расплываться и искажаться.
Я умираю? Это неправда, это всё кошмарный сон...
Пошатываясь, Ю Цзошу рухнул прямо в гору редьки. Голова раскалывалась, будто от взрыва, а конечности и внутренности казались готовыми рассыпаться на куски. И всё же, в тот самый миг, когда он уже приготовился к мучительной, уродливой, жалкой и одинокой смерти, ослепительный красно-синий свет снова затопил его глаза.
Этот свет походил на иглу с нитью в руках врача, сшивающую разорванное тело Ю Цзошу, и одновременно на стиратель, уничтожающий всё вокруг, оставляя в темноте лишь одну-единственную светящуюся дверь.
В этот момент невидимая сила потянула Ю Цзошу за собой, и он медленно поплыл по направлению к сияющему проходу. Однако стоило ему приблизиться к металлической двери, как его тело стало неподъемно тяжелым. Стоило ему ухватиться за ручку, как створка распахнулась сама собой, и в тот же миг к нему вернулась вся полнота ощущений, с силой швырнув его на пол.
— Я же знал, что ты нас не бросишь!
Ю Цзошу поднялся с помощью протянутых рук. Рядом с ним стояли сияющая от радости старшеклассница У Тинюй, лысеющий учитель Ли и потерявший голос мальчишка, а вдалеке... виднелась... кророженщина!

Комментарии

Загрузка...