В коридоре за рестораном царила непроглядная тьма. По сравнению с мерцающей, зловещей атмосферой внутри комнаты, здесь ощущалась еще более глубокая, давящая жуть. По обеим сторонам стояла мертвая тишина, и никаких следов четырех человек, выбежавших туда ранее, не было и в помине.
Ю Цзошу стоял в коридоре и, подсвечивая себе телефоном, с тревожным видом взглянул на номер комнаты — 16120. Как ни странно, он совершенно не соответствовал этажу. Продолжая осторожно продвигаться вперед, он миновал 16121, 16122 и так далее, пока у 16125 комнаты не развилка.
Ю Цзошу поднял телефон, освещая правую сторону: гладкие двери лифта на мгновение отразили свет экрана обратно. А прямо перед ним уходила во тьму длинная галерея, которую луч света не мог пронзить. Возможно, слова У Тинюя о странных номерах комнат запали ему в душу, или же он подсознательно откликнулся на зов неведомого во мраке, но в конце концов он решил идти дальше.
Номера на дверях с другого конца коридора изменились и теперь пошли в обратном порядке, начиная с 20314.
20315... 20316... 20317...
Гостиница казалась намного больше, чем снаружи. Вдоль бесконечного, вызывающего давящее чувство коридора выстроились ряды одинаковых деревянных дверей с абсолютно идентичной текстурой, словно скопированных друг с другом. Ю Цзошу насчитал ровно сорок семь покрытых ржавчиной табличек, и когда он наконец остановился у двери с двузначным номером 61, его терпение было уже почти на исходе.
— Она правда здесь! — воскликнул У Тинюй.
— Заткнитесь! Ждите вдвоем снаружи. — Ю Цзошу разжал руку, которую неизвестно с какого момента крепко сжимал У Тинюй, затаил дыхание, подавил рвущееся из груди раздражение и взялся за дверную ручку.
Незапертая дверь комнаты под номером шестьдесят один отворилась. Из темной щели повеяло легким молочным ароматом. Ю Цзошу не собирался по крупицам разгадывать пугающие плоды собственной фантазии: глубоко вздохнув, он распахнул дверь настежь.
Луч фонарика на телефоне медленно скользнул по комнате. Перед Ю Цзошу предстало помещение, абсолютно не похожее на обычный номер в гостинице.
Розовый письменный стол, детский стульчик, симпатичный потолочный светильник, повсюду наклейки с мультяшными персонажами, овальное зеркало в полный рост, а также сваленные в углу плюшевые игрушки, которые едва не довели Ю Цзошу до инфаркта, когда свет телефона случайно упал на них.Можно было с уверенностью утверждать, что это была детская спальня для девочки. Однако эта неожиданная и кажущаяся уютной обстановка внушала Ю Цзошу ничуть не меньше страха, чем расчлененные трупы и оторванные конечности, рождавшиеся в его воображении. Так что, не сдвинувшись с места, он сначала протянул руку в темноту и нашарил на стене выключатель, но, к сожалению, сколько ни щелкай им туда-сюда, это не зажгло ни единого огонька в комнате.
Раз уж они добрались сюда, останавливаться на пороге было явно нельзя. Ю Цзошу принадлежал к числу людей, которые не поддаются страху легко и не ломаются под его натиском. Его напряжение и тревога происходили главным образом от неизвестности и неопределенности. Если бы сейчас перед ним действительно предстал кровожадный злой дух с оскаленными клыками, он, пожалуй, и впрямь — как шутят в интернете — просто отходил бы этого призрака тумаками.
Шагнув в комнату, входная дверь за спиной захлопнулась, словно издеваясь над ним.
— Черт!
Сдерживаемое так долго напряжение Ю Цзошу наконец вырвалось наружу в этом ругательстве. Он ухватился за дверную ручку и принялся яростно толкать и дергать ее.
— Вы еще здесь? У Тинюй, отзовись!
Дверь под его рывками заскрипела и затрещала, но так и не открылась.
— Я здесь! Зачем ты закрыл дверь? — раздался с той стороны испуганный голос У Тинюй.
— Это не я закрыл! Попробуй открыть снаружи!
— ...Никак, она не поворачивается! — попытка У Тинюй снаружи принесла тот же результат, что и внутри. — Может, нужна карта-ключ?
— Черт побери, не используйте карту и вообще ничего не трогайте, я поищу что-нибудь внутри.
— Поняла, давай быстрее, мне страшно!
Ю Цзошу никогда не верил в призраков и богов, но и абсолютным атеистом не был — он лишь твердо верил, что для любого причудливого и сверхъестественного явления в конечном счете найдется разумное объяснение.
От нечего делать он порой смотрел в интернете видео про паранормальные явления и дома с привидениями, и его тоже иногда пробирала дрожь от внезапно мелькнувшего бледного лица, но впоследствии он никогда не принимал это всерьез.
По его собственным словам, если бы призраки и души действительно существовали и ему посчастливилось бы с ними столкнуться, его покойный дедушка непременно первым бы выскочил и отвесил этому несчастному духу затрещину. К тому же, чего стоил весь этот испуг? По сравнению с паническими призывами девушки снаружи он казался не более чем детской шалостью.
Свет экрана телефона был ограничен, и Ю Цзошу начал поиски с ближайшего к входу стола.На аккуратном розовом письменном столе стоял подстаканник, доверху наполненный разноцветными ручками, лежали маленькие ножницы и буклет для оригами. Готовый серый бумажный гусь выглядел как живой и гордо стоял на столе, заставив Ю Цзошу вспомнить Аку — бесстрашную и любящую вожачку стаи диких гусей из Путешествия Нильса с дикими гусями. Возможно, он и сам не ожидал, что в столь напряженной обстановке будет листать буклет с оригами, повинуясь детским воспоминаниям.
Внутри буклета находились самые разные схемы с краткими пояснениями. Он почти ничем не отличался от того, что был у Ю Цзошу в детстве, разве что качеством бумаги. Чем дальше листаешь, тем сложнее становились шаги складывания.
Ю Цзошу быстро перелистывал страницы и вскоре нашел ту самую обезьянку ближе к концу, которую было невозможно собрать без помощи родителей. Он слегка пожалел о своем былом легкомыслии, но, продолжая листать буклет, обнаружил, что из всей книжки были вырезаны всего две страницы. Первая, судя по всему, превратилась в стоящего на столе гуся, а вторая... между пингвином и медведем... что было на двадцать пятой странице? Он никак не мог вспомнить.
В конце концов, прошло почти двадцать лет. Назвав свою забывчивость пустяком, Ю Цзошу захлопнул буклет и снова повел лучом телефона по письменному столу. В этот момент он искал не только инструмент, способный открыть дверь, но и ту пропавшую страницу для оригами.
— Ты что-то сказал? Нашел? — раздался из коридора встревоженный голос У Тинюя.
— А, ничего, подожди еще немного, — успокоил его Ю Цзошу, но все его внимание в ту же секунду приковано было к фоторамке.
Снимок несомненно позволил бы ему точно узнать, был ли хозяин этой чуждой внешнему миру комнаты человеком или кроролюдом. Однако, подняв фотографию и вглядевшись в нее, Ю Цзошу погрузился в еще более глубокую и жуткую пелену загадок.
В белую хрустальную рамку была вставлена стандартная семейная фотография: папа, мама и дочка. Троица сидела в увитой плакучими ивами беседке на фоне зеленых гор и чистых вод.
По очертаниям гор вдалеке Ю Цзошу с первого же взгляда узнал место съемки — озеро Риху. Однако этот с виду такой уютный снимок при ближайшем рассмотрении не позволял разглядеть лица отца и матери — казалось, их стерли или повредили намеренно. Четким оставалось лишь лицо девочки. Настолько четким, что Ю Цзошу запомнил его с первого взгляда, и настолько четким, что оно пробудило в нем дурные воспоминания. Особенно выделялось ярко-красное платье девочки — вызывающе алое, словно, словно оно было густо измазано кровью.
Это она! Хотя черты лица на фотографии были более детскими, Ю Цзошу мог поручиться: это та самая девочка, которая завела его в ловушку на платформе.
Человек ли она вообще?
В голове Ю Цзошу роились вопросы. Он перевернул фоторамку обратной стороной и, как и ожидал, обнаружил на обороте надпись.
14.03.2020, воссоединение семьи. Аккуратный почерк был несколько раз беспорядочно перечеркнут.
01.06.2020, день рождения. Это был почерк ребенка, а позади даты красовалось треснутое сердечко.
Разбитое детство. Интуиция подсказывала Ю Цзошу, что маленькая девочка с фотографии рухнула в заросли колючего терновника с облаков былого счастья. Но мимолетная капля сочувствия не могла заглушить затаенную в его сердце горечь и гнев от пережитого обмана. В то же время даты на обратной стороне снимка заставили его задуматься.
Первая дата на фотографии — 14.03.2020, а первый номер на развилке коридора — 20314. Неужели это четырнадцатое марта двухтысячного двадцатого года? А номер этой комнаты — 61: первое июня двухтысячного двадцатого года, вторая дата с фотографии... то есть... сегодня...
Простое совпадение или его собственная мнительность?
Нет, Ю Цзошу тут же отбросил столь наивные мысли. Он опустил фотографию и принялся обыскивать письменный стол в поисках доказательств, способных подтвердить его догадки. Грубым движением он рассыпал по столу цветные карандаши, проверил, не спрятано ли что-нибудь в подстаканнике, затем принялся вытягивать одну за другой аккуратно расставленные в отсеках детские книги, быстро перелистывая их в поисках записок, пока наконец не обнаружил дневник.
Дневник также был заполнен детским почерком, но более аккуратным, чем надписи на обратной стороне фотографии.
Дата первой записи — 20.01.2016. Благодаря навыкам историка Ю Цзошу помнил, что в тот день наступил большой холод.
Содержание дневника в общих чертах описывало зимние каникулы маленькой девочки у бабушки с дедушкой в деревне. Следуя неизменному формату и глядя на мир глазами ребенка, автор изо дня в день фиксировала погоню за собаками и курами, лазанье по деревьям и крышам, а также прочие мелкие шкоды. Записи обрывались 20.01.2016 в день малого года. Вести дневник удалось всего пять дней, причем последняя запись осталась незаконченной — в ней не хватало рассказа о прогулке с маленьким барашком после полудня.
Период с 20.01.2016 по 25.01.2016 по датам в дневнике соответствовал номерам комнат от ресторана до лифта. Это была вторая числовая зацепка, обнаруженная Ю Цзошу.
...Двадцать пять... Двадцать пятая пропавшая страница буклета оригами. Чистая ли это случайность или за этим кроется нечто иное? В дневнике не упоминалось имя девочки, говорилось лишь, что ее отец — врач, а мать — продавщица в торговом центре. ...Врач... Здесь как раз есть врач, к тому же скрывающий лицо за медицинской маской!Ю Цзошу снова напряг нервы, гадая, не ввязался ли он в какой-то заговор, связанный с семейной местью. Но какое всё это имело к нему отношение? И какую роль играли остальные оказавшиеся здесь люди?
Жуткий монстр-марионетка, деревня, захваченная кроролюдами, толпа незнакомцев, лишённых Пяти чувств, и ещё... та девочка в красном платьице, которая, возможно, уже погибла. Из-за обилия не поддающихся объяснению странностей Ю Цзошу уже не мог продолжать воспринимать происходящее как розыгрыш в каком-то шоу. Впрочем, он не исключал, что кто-то намеренно устраивает беспорядки, словно в тех реалити-шоу из фильмов, потакающих низменным человеческим наклонностям, где кучку людей разного возраста, социального положения и с совершенно разными характерами похищают и запирают в старинном особняке, заставляя подозревать друг друга и устраивая смертельную игру на выживание.
Ю Цзошу находил свои умозаключения вполне разумными. Во-первых, он действительно убил кроролюда. Пусть это была самооборона в чистом виде и спасение других людей, лишение жизни оставалось неоспоримым фактом.
Во-вторых, лишённый Пяти чувств мальчик и госслужащий Ду Цюлинь — ни один из них не был похож на актёра. Особенно Ду Цюлинь: если он играл роль, то заслуживал того, чтобы с гордостью поднять над головой Оскар.
Но самое главное — во время схватки с Мясником-Кроликом он самым отчётливым образом ощутил страх приближающейся потери сознания, и именно это стало подлинной причиной, побудившей его пойти на убийство.
Если они не притворялись, это доказывало, что здесь действительно кроется какая-то необъяснимая тёмная сторона. Мальчик съел паровой пирожок, Ду Цюлинь — виноград. Плата за комнату и испорченный телевизор... Как именно забрали так называемую компенсацию? Неужели через яд?
Нет, это же Китай, общество, живущее по законам. Здесь просто не могло происходить то же самое, что в фильмах про Мафию или Тёмное выживание, если только... если только это место и впрямь не было «кроличьей норой», где бесчинствуют злые духи и свирепствуют мутировавшие звери.
Череда загадок породила ещё более глубокие догадки, отчего Ю Цзошу неожиданно взволновался. Его почти захлестнуло возбуждение от мысли, что в его жизни вот-вот произойдут кардинальные перемены, и он даже вообразил, будто теперь, будучи похищенным, сможет творить здесь всё, что пожелает. Впрочем, эта разнузданная мысль мелькнула лишь на мгновение — побег из этого места по-прежнему оставался для него главным приоритетом.
Снова сосредоточившись на цели, Ю Цзошу ещё раз обшарил комнату с помощью телефона, направляя луч света преимущественно туда, где, по его мнению, могли прятаться камеры, включая сваленные у стены плюшевые игрушки. Затем он вновь провел ревизию письменного стола, и на этот раз в выдвижном ящике под столешницей совершенно неожиданно обнаружил красную шкатулку для драгоценностей. Открыв её, он нашёл внутри бриллиантовое кольцо.
За дверью У Тинюй внезапно принялась барабанить в дверь комнаты, и её напряжённый крик напугал Ю Цзошу так, что зажатое между пальцами кольцо соскользнуло и упало на пол.
— Тут звуки! В конце коридора вроде бы шаги, ты, ты выходи скорее! — снова с отчаянием заколотила в дверь У Тинюй.
— Сейчас!
Ю Цзошу пропустил мимо ушей призывы У Тинюй, присел на корточки и, опустив телефон ниже, принялся шарить по деревянному полу в поисках упавшего кольца. Такая одержимость вовсе не означала, что ему плевать на девушку за дверью — просто он боялся скрывающегося в тени «кукловода», который мог потребовать с него непомерную «компенсацию».
К счастью, комната оказалась небольшой: когда луч телефонного фонарика скользнул по полу, грани огранки природного минерала тут же выдали его точное местонахождение.
Ю Цзошу с облегчением выдохнул. Каким бы бесстрашным он ни был, рисковать своими Пятью чувствами он не смел. Протянув руку к сверкающей точке, сулившей богатство и клятвы верности, он уже собирался поднять её, как вдруг другая рука подобрала кольцо первой.
Не смея завизжать, не смея поднять голову и даже контролируя дыхание, Ю Цзошу замер в позе стоя на коленях и отклячив зад. Он мог бы поклясться, что в этой комнате не было ни окон, ни потайных дверей, через которые кто-то мог бы войти... Если только она — не человек.
Нахлынувший холод пронзил раскрытые поры на теле Ю Цзошу словно тысячи ледяных игл. И хотя пробирало до самых костей, со лба сорвалась капля пота и брызнула во все стороны в лучах телефона, плывущих параллельно полу.
— Это тебе брать нельзя, оно принадлежит маме.
Это был тот самый детский голосок, ошибки быть не можешь! Переборов страх, Ю Цзошу чуть-чуть приподнял телефон, направив луч света чуть выше, как раз настолько, чтобы осветить ноги незваной гостьи.
Края красного платья... в зеркале, которое вовсе не отражало свет экрана телефона...
— Маленькая лгунья.
Сжав зубы, Ю Цзошу процедил каждое слово по отдельности.
— Я не лгу. Это она вам солгала.
— Она?
— Да, привидение, изнуряемое чувством вины.
— Привидение? Я знаю только тех монстров-марионеток, которые хотели меня убить.
— Они вовсе не страшные. Платформа — это выход.
— Что за бред!
Ю Цзошу резко вскинул голову, уставившись прямо на девочку в красном в зеркальной глади. Однако всё, что он увидел — это лишь ускользающий в темноту силуэт девочки в зеркале.
— Это игра? Ты актриса? Почему выбрала именно нас?
Ю Цзошу коснулся непроницаемой зеркальной поверхности, пытаясь потоком вопросов заставить девочку в красном остаться.
— Я бы тоже хотела, чтобы всё происходящее было игрой. Тогда всё можно было бы начать сначала.
— Это твоя комната. Девочка на фотографии — это ты. Твой папа — врач, доктор Хо, верно?
— Это моя комната. Но мой папа — водитель.
— Водитель? — Ю Цзошу хотел было допытаться дальше, но отражение девочки в красном платье уже полностью растворилось в темноте. — Черт!
Ю Цзошу вцепился в раму зеркала и резко развернул его. Позади обнаружилась лишь голая капитальная стена — никаких тайных ходов, нарисованных его воображением, там не было. Оглянув лицевую сторону зеркала, он увидел на гладкой поверхности лишь собственное испуганное лицо.
— Быть того не может!
Ю Цзошу схватил зеркало и со злостью швырнул его в угол прикроватной тумбочки. С громким звоном зеркало разлетелось на мелкие осколки.
Черт побери! Ничего, ровным счётом ничего! Неужели здесь и правда водятся призраки?!
Ю Цзошу был совершенно озадачен, как вдруг из-за двери донёсся пронзительный визг У Тинюй.
— Да что опять такое?! — раздражённо рявкнул Ю Цзошу.
Но ответа от У Тинюй не последовало. Вместо этого из коридора донёсся громкий, хаотичный топот, который быстро приближался.
Снаружи явно произошло что-то неладное. Ю Цзошу подхватил со стола ножницы и бросился взламывать замок. Однако безумная погоня за дверью стихла в одно мгновение, и мёртвая тишина вновь поглотила всё вокруг. А прочная дверь в ту же секунду начала стремительно менять цвет и гнить.
Ю Цзошу в панике выдернул ножницы из замочной скважины и собственными глазами увидел, как дверь полностью сгнила и овалилась.
В тот же миг в лицо пахнуло тяжелым, зловонным смрадом. Прикрыв нос рукой, Ю Цзошу осторожно выглянул наружу: прежний тёмный коридор превратился в подземную пещеру, зажатую между землей и переплетенными корнями. В поле зрения больше не было ни У Тинюй, ни маленького мальчика.
Куда они делись? Почему снаружи всё так изменилось? Обуреваемый тысячей вопросов, Ю Цзошу осторожно вышел из комнаты, касаясь пальцами земли на стенах пещеры и проводя ладонью по извилистым корням.
По-настоящему. Никаких декораций.
Черт, да это же настоящее логовище кроличьей нечисти! Неужели за ними гнались...
Ю Цзошу больше не смел об этом думать. Чувство ответственности за товарищей гнало его вперёд, заставляя преследовать исчезнувшие следы. Под ногами больше не было прежнего прямого коридора: извилистая пещера то уходила вверх, то спускалась вниз. Пробираясь наощупь около трёх сотен метров, он наткнулся на развилку: левый проход был выше его ростом, а в правый приходилось протискиваться согнувшись.
На влажной земле у обоих входов не было ни единого следа, что заставило Ю Цзошу вспомнить о неподвижно висевшей в ночном небе луне — в этом месте явно творилось слишком много противоречащих законам природы вещей. Но как бы то ни था, этот выбор — ещё не конец пути, ему нужно идти дальше.
Ради собственной безопасности Ю Цзошу следовало бы выбрать широкий проход, но, вспомнив рост У Тинюй и мальчика, он всё же стиснул зубы и, согнувшись в три погибели, полез в узкую нору.
Надеюсь, меня здесь не заживо погребут.
Мысленно взмолился Ю Цзошу. К счастью, у него не было клаустрофобии, иначе при виде всё более сужающегося земляного тулоба он наверняка бы сорвался в истерику и рыдал. Но чем глубже он продвигался, тем труднее ему становилось дышать. Хуже всего было то, что заряд батареи телефона упал до жалких двух процентов, а это означало, что погруженный во тьму парень вот-вот лишится своего единственного источника выживания.
Наконец... телефон отключился. И без того ограниченное поле зрения мгновенно поглотила непроглядная тьма. Путь назад был отрезан — здесь даже развернуться не получалось, поэтому Ю Цзошу оставалось лишь спрятать телефон в карман и ползти дальше, задействуя и руки, и ноги.
Пожалуй, можно сказать, что упорство вознаграждается. Ю Цзошу наконец выбрался из туннеля и скатился по пологому склону. С больной спиной и ноющими суставами он пластом лежал на влажной мягкой земле, тяжело дыша и уже не обращая внимания на витавший в воздухе смрад.
— Мелкие хулиганы-розыгрышники, выходите! Вместе со своими марионетками! — тяжело дыша, Ю Цзошу изливал накопившуюся злость в слепую темноту, крича со злобой. — Кролики, идите сюда! Посмотрим, что еще вы сможете у меня отнять!
Никакого ответа. Лишь мерное бульканье и капли воды.
Может, все уже мертвы. Или лишились Пяти чувств. Ха, валяться без сил в этой тёмной пещере ничем не отличается от смерти.
Пессимизм, последовавший за вспышкой гнева, мгновенно завладел сознанием Ю Цзошу. И в этот самый момент из темноты внезапно протянулась чья-то рука и мёртвой хваткой вцепилась ему в щиколотку.

Комментарии

Загрузка...