В лунном свете первой из кукурузного поля вышла девочка в красном, а за ней последовали Ю Цзошу и маленький мальчик.
За кукурузным полем пролегала прямая асфальтированная дорога. У этого дорожного просвета, казалось бы, ведущего во внешний мир, стоял ряд деревянных рогаток — то ли для защиты от внешних врагов, то ли для того, чтобы помешать кому-то сбежать. Но больше всего поражало то, что прямо посреди рогаток красовалась вполне натуральная рамка металлоискателя, возле которой, впрочем, не было ни единого проверяющего. Под дорожным знаком в самом начале трассы стояла скамейка для ожидания, и на ней сидела еще одна девочка.
— Идите туда и пождите её вместе.
— Хорошо, спасибо... — когда Ю Цзошу отвел взгляд от той девочки, девочки в красном уже и след простыл.
Странным людям положено странно исчезать.
К тому моменту Ю Цзошу уже не слишком переживал по поводу подобных абсурдных и причудливых вещей — например, почему длинноволосая девочка, сидевшая на скамейке, тоже оказалась здесь.
Девчонка-задира. Так Ю Цзошу называл эту симпатичную девицу. Он познакомился с ней лишь сегодня днем, хотя знакомством это назвать трудно — скорее, на его голову свалилась дурная слава.
Он задолжал ей заколку для волос. Заколку в виде облачка, но, в отличие от её никнейма в Вичате — Серое Облако, — та заколка была сияющей.
Ю Цзошу до сих пор не знал, сколько стоила эта заколка; он лишь помнил, как после своего увольнения у стен Третьей старшей школы помешал этой красивой девушке причинить вред другой ученице из-за потерянной заколки. В общем, он совершил благородный поступок, ввязавшись в драку ради справедливости, и пообещал компенсировать пропажу.
— Ты-то почему здесь?
— Тебя жду! — стоило девочке увидеть Ю Цзошу, как она возбужденно к нему бросилась.
— Я же сказал, что возмещу её, — с отвращением отозвался Ю Цзошу.
— Ага, составь мне компанию в ожидании автобуса, — похоже, девочка неверно истолковала слова Ю Цзошу и, ухватившись за него, усадила рядом с собой. — Тебя тоже выгнали кролики?
— Вроде того, — отделался дежурной фразой Ю Цзошу.
— Эх, я так хорошо проводила время в игровом автомате! Пусть игры там немного староваты, но жетоны совсем дешевые, а щербатый хозяин даже угостил меня стаканом сока. Только вот кто-то убил мясника, и теперь повсюду рыщут вооруженные кролики-ополченцы в поисках убийцы. Хозяин игрового зала испугался меня прятать и выгнал на улицу, а та маленькая девочка привела меня сюда. Наконец-то я увидела живого человека, я ведь тут одна прождала целую вечность! — Девочка обняла Ю Цзошу за руку и принялась покачивать ею, словно капризничая.
Это застало Ю Цзошу врасплох. Глядя на то, как она радостно ластится, он никак не решался её оттолкнуть, хотя мысль о том, что на него повесили клеймо «убийцы кроликов», казалась ему по меньшей мере забавной.
— А ты знаешь, кто эта девочка?
— Мм, без понятия. Наверное, ангел.
— По мне, так вылитый демон.
— Разве демоны изначально не были ангелами?
Девочка задрала голову и посмотрела на Ю Цзошу; её мерцающие глаза были чисты и наивны.
— Пожалуй, ты права, — согласился Ю Цзошу.
— Меня зовут У Тинюй, — просто и открыто представилась она.
— Ю Цзошу.
— А это? Малыш, он твой сын? — девушка по имени У Тинюй, казалось, только сейчас заметила маленького мальчика, прятавшегося за спиной Ю Цзошу.
— Какой еще сын! Его зовут Доудоу, — Ю Цзошу недоумевал, почему характер этой девушки так сильно отличался от дневного: днем она была надменной и вздорной, а сейчас — свежей и милой.
В этот издалека показался автобус. Все трое разом поднялись со скамейки и направились к той самой неуместной рамке металлоискателя.
Когда автобус остановился, Ю Цзошу слегка подтолкнул мальчика, знаком показывая идти первым. Однако, ступив на платформу досмотра, малыш наотрез отказался двигаться дальше.
— Никого проверяющих нет, проходи, — успокоила его У Тинюй.
— Давай быстрее, а то автобус уедет, — видя, что мальчик всё так же неподвижно, с предельной торжественностью стоит столбом, Ю Цзошу снова легко подтолкнул его в плечо.
Но кто бы мог подумать, что ребёнок вдруг резко обернется и бросится Ю Цзошу на грудь.
— В чем дело? — Ю Цзошу обнял дрожащего мальчика, не понимая, откуда исходит этот страх. Напротив стоял всего лишь автобус, или же там было что-то, что пугало малыша?
— Здесь вряд ли стоит задерживаться, — У Тинюй погладила мальчика по волосам и, глядя на автобус, озадаченно произнесла: — Почему никто из пассажиров не выходит?
Ю Цзошу передал дрожащего ребёнка в объятия У Тинюй и настороженно предупредил:
— Я пойду вперед проверю, а вы подойдете, только когда я позову.
— Я буду слушать тебя, — без колебаний согласилась У Тинюй.
Такая реакция девушки сильно удивила Ю Цзошу. Он не понимал, почему эта наглые и дерзкие дневные манеры с наступлением темноты сменились на столь послушные и милые. Он ответил ей слабым улыбкой, мысленно приписав это проявление доверия своему собственному неотразимому обаянию.
Позади оставались ребёнок и девушка — подобное сочетание несомненно давило на плечи Ю Цзошу, заставляя отбросить ненужные страхи. Он шагнул вперед и ступил на досмотровую платформу.
Где автобус?
В тот момент, когда Ю Цзошу поднялся на платформу, он застыл в точно такой же позе, в какой только что стоял мальчик. Он никак не мог взять в толк: почему по ту сторону рамки расстилалась лишь окутанная клубами тумана тьма? Не было ни висевшей высоко в небе луны, ни ожидавшего отправления автобуса — зловещая и жуткая атмосфера заставляла волосы вставать дыбом.
По разные стороны арки лежали два совершенно разных мира.
Может, туман скрывает автобус, а может, я вошел в какой-то дезинфекционный коридор, — утешал себя Ю Цзошу и, набравшись храбрости, шагнул во тьму.
Удача порой благоволит смельчакам.
Окунувшись во тьму, Ю Цзошу наконец разглядел смутные очертания передней части автобуса. Он быстрым шагом подошел ближе, но обнаружил, что двери закрыты, а внутри нет ни водителя, ни пассажиров.
— Есть кто живой? — он постучал в дверь и окликнул экипаж, но ответа не последовало.
Наверное, водитель отошел в туалет, — подумал Ю Цзошу и повернул обратно. Чтобы не опаздывать, он хотел позвать остальных двоих ждать внутри, но не успел он отойти далеко, как автобус внезапно завелся.
— Эй! Не уезжай, здесь еще люди!
Слепящий свет фар ударил в глаза, и Ю Цзошу, отчаянно махая руками и крича, бросился к автобусу. Но вибрация двигателя становилась всё сильнее, и в растерянности он встал прямо перед капотом, пытаясь преградить машине путь.
— Стоп, остановись! Кое-кто еще хочет сесть! Слышишь ты, оглох, черт побери!
Крики не возымели действия. Разъяренный Ю Цзошу размахнулся и со злости пнул автобусную фару. От его удара ближний свет внезапно переключился на дальний, и резкая вспышка заставила его в испуге заслонить глаза руками.
И без того кипевшее всю дорогу раздражение вспыхнуло с новой силой: теперь Ю Цзошу чувствовал себя жертвой злонамеренного издевательства со стороны водителя. И не успели слова яростной ругани сорваться с его губ, как что-то холодное и жесткое внезапно опустилось ему на плечо.
Да сколько можно!
Накопившийся гнев грозил взорвать Ю Цзошу изнутри. Не оборачиваясь, он вскинул руку, вцепился в упавший на плечо тяжелый предмет, напряг мышцы талии и рук и применил бросок через бедро, наотмашь швырнув приставучую тварь прямо на капот автобуса.
Да ты смерти ищешь... Твою...
Прошло не больше доли секунды, как тон Ю Цзошу сменился с угрожающего на испуганный: распростертым на капоте существом оказался тот самый неотступно преследовавший его монстр-марионетка. Вся разница заключалась лишь в том, что перед ним был самый обычный монстр-марионетка — без окутывавшего его прежде синего пламени и без россыпи жутких зеленых глаз.
Когда фары автобуса погасли, потускневший монстр-марионетка выглядел безжизненным, словно утратив тот ужас, что питал его одержимость и безумие. Это натолкнуло Ю Цзошу на ложную мысль, будто он способен голыми руками разобрать эту сшитую по кускам куклу на обломки трухлявого дерева.
Бесстрашный с виду юноша протянул руки: он не только коснулся твердых древесных волокон, но и уперся ногой в туловище марионетки, обхватив руками её поникшую деревянную голову, и принялся дергать и крутить её...
До чего же странное, до чего нелепое поведение.
Гнев, ненависть, обида, горечь... Тусклые струйки дыма заплясали бесшумными, но зримыми злыми духами, словно празднуя обретение желанного вместилища...
Когда жуткое, пробирающее до костей синее пламя вновь вспыхнуло на ветхой древесине, оно в мгновение ока вернуло в реальность Ю Цзошу, чей разум был захвачен зловонным дыханием бездны и погружен в безумие. Он в ужасе разжал руки, сцепленные вокруг деревянного монстра, и изо всех сил бросился бежать обратно.
Рамка металлоискателя! Рамка металлоискателя! Пройду её — и я в безопасности!
Ю Цзошу безумной тенью метался во тьме, безостановочно твердя про проклятую арку, которая продолжала играть роль спасительницы. Он не знал, сколько именно времени блуждал в этой темноте — час, день или целый год... Он чувствовал себя узником подземного коридора, полного скрывающихся во мраке и насмехающихся над ним злых духов, а стоило ему от усталости оглянуться назад, как он неизменно видел синее пламя и вперившиеся в него из этого пламени зеленые глаза...
— Мать твою!
Истошно завопил Ю Цзошу, из последних сил выплевывая жизнь. В клубах тумана забрезжил выход из темноты. Но как раз в тот момент, когда он, обезумев от радости, уже собирался проскочить сквозь рамку, какая-то неведомая сила сзади прижала его лицом к холодной и твердой поверхности досмотрового стола. Половина его тела осталась торчать в темноте, и он успел увидеть в лунном свете маленького мальчика и У Тинюй.
— Бегите! — Ю Цзошу криком оборвал полные участия шаги тех двоих. — Бегите! — взревел он снова, прогоняя прочь силуэты, которые, возможно, могли бы его спасти.
Видя, как четыре ноги — две пары больших и малых — скрываются в кукурузном поле, Ю Цзошу разжал пальцы, впившиеся в край платформы. Он вовсе не собирался сдаваться — просто не хотел выглядеть в своем поражении слишком жалко. Неодолимая тяга снова затянула его во тьму, но в самый момент падения с платформы он умудрился с размаху пнуть преследователя в ногу.
Монстр-марионетка рухнул от удара, но в тот же миг правая нога Ю Цзошу вспыхнула от синего пламени.
Обжигающее синее пламя не приносило боли — лишь холод и онемение. Решив проблему радикально, Ю Цзошу просто мысленно распрощался с этой ногой и, полулежа на земле, снова врезал носком ботинка по безликой физиономии монстра-марионетки.
Заметив, что отброшенный ударом монстр отлетел в сторону, Ю Цзошу решил, что выпал шанс на спасение. Пятясь назад, он попытался вновь проскочить сквозь разделявшую миры арку.
Но, увы, это были лишь наивные мечты. На деле же обе его руки, зажатые вместе с ногами, были намертво прижаты к земле двумя выпрыгнувшими из темноты монстрами-марионетками.
Ю Цзошу отчаянно ругался, но как ни бился, не мог освободиться, и тем более был не в силах остановить синее пламя, которое от конечностей неумолимо подбиралось к самому сердцу...
Тот самый поваленный монстр-марионетка поднялся на ноги и, ковыляя в нелепой, уродливой манере, шагнул прямо к Ю Цзошу. Жуткие зеленые глаза на его теле мерцали в такт синему пламени, пока наконец не уставились в упор на лицо Ю Цзошу, еще не сожженное синим огнем.
Монстр-марионетка согнул свое окоченевшее тело под прямым углом и приблизил объятую синим огнем деревянную голову вплотную к лицу Ю Цзошу. Затем линии посередине деревянной головы раздвинулись, и в мгновение ока перед ним разверзлась ужасающая, хищная пасть.
— Валяй!
Перед лицом сочащейся жуткой слюной пасти монстра-марионетки у Ю Цзошу не осталось места ничему, кроме полного краха и безумия.
Среди рева и брызг липкой слизи всё, что Ю Цзошу еще был способен ощущать своим теплом, сосредоточилось лишь в двух глазах. В ту самую секунду, когда он уже решил, что эта жизненная игра подошла к концу, в темном небе внезапно вспыхнули красно-синие потоки света. Его глазные яблоки вдруг закружились в каком-то жутком, неестественном танце.
Двухцветное сияние стремительно разрослось, превратившись в мириады мерцающих искр, которые в одно мгновение разогнали скопившийся по окружности серый дым, похожий на скорбные души, и заставили горящую марионетку захлопнуть свою звериную пасть.
Смешанный красно-синий свет продолжал набирать силу и расширяться без каких-либо преград, за считанные секунды поглотив всю темную бездну...
Наконец свет полностью стер монстра-марионетку и поглотил самого Ю Цзошу, зажимавшего голову руками и испускавшего вопль отчаяния!

Комментарии

Загрузка...