Чжао Тянью всегда считал, что старший брат Ду Линюань был настоящим героем и во всех отношениях превосходил его самого. Несмотря на то, что при жизни они были в отличных отношениях, Чжао Тянью не покидало чувство: коль родился Чжоу Юй, зачем родился Чжугэ Лян? В глубине души он время от времени испытывал комплекс неполноценности. Но сейчас, глядя на Ду Бо, Чжао Тянью мгновенно обрёл уверенность: обе его собственные дочери оказались во много раз сильнее этого сына старшего брата Ду!
— Сяо Ду, твой отец был моим старым другом. Приходи, присаживайся к столу, пообедаем, — Чжао Тянью сменил гнев на милость и улыбнулся.
— Я, я, я уже поел в поезде, — изо всех сил сдерживая эмоции, ответил Ду Бо. — Мама велела передать: то, о чём дядя Чжао говорил много лет назад, всё ещё в силе? — он достал из кармана конверт, оставленный матерью, и положил перед Чжао Тянью.
В его сердце Чжао Сюээр была истинным ангелом — ослепительно прекрасной, поражающей воображение. Для такого простого смертного, как он, осквернившего её своим вниманием, даже просто бросить взгляд издалека было величайшим благословением. Разве мог он дерзнуть разглядывать её вблизи? Неожиданно столкнувшись лицом к лицу с красавицей, Ду Бо растерялся и не знал, куда деть себя. Он даже не смел поднять голову, а когда клал письмо перед Чжао Тянью, его руки заметно дрожали.
Стоило ли из-за такого пустяка терять голову? У Чжао Тянью пропало всякое желание продолжать разглядывать Ду Бо. Он вскрыл конверт и углубился в чтение. Через мгновение он заметно замер, а затем ещё более внимательно и тщательно вытащил из конверта листок бумаги, вчитываясь в каждую строчку.
Пока он читал, младшая дочь Чжао Сюээр вовсе не сидела сложа руки.
— Стоит оказать пустячную услугу, так сразу требуют половину семейного состояния! Понятия не имею, как это папа умудрился завязать дружбу с твоим отцом! — слова Чжао Сюээр прозвучали не просто резко, а откровенно пренебрежительно.
Конечно, Ду Бо и не думал обижаться на её высокомерие. Она была ткачихой, а он — вовсе не пастух; она — белой змейкой, а он — не Сюй Сянь; она — белоснежным лебедем, а он — жабой. О нет! Она была лебедем, а он — самой настоящей жабой!
Впрочем, что бы ни говорила Чжао Сюээр, Ду Бо было всё равно. Пусть даже она ругает его или бьет — он стерпел бы это с радостью. Но она оскорбила его отца. Хотя Ду Бо едва ли помнил лицо отца, в его сердце тот оставался могучим героем, чья спина подпирает небо. Эта вера никогда, с самого детства и до сего дня, не подвергалась сомнению! То, что Чжао Сюээр задела его отца, не разозлило Ду Бо — напротив, это помогло ему быстрее успокоиться.
Однако, немного успокоившись и ещё не успев ответить на колкость Чжао Сюээр, он вдруг осознал другую проблему. Мать отправила его в дом Чжао с двумя поручениями: первое — разобраться с акциями, а второе — обсудить помолвку с дочерью семьи Чжао! Неужели Чжао Сюээр — та самая девочка, с которой родители обручили его ещё в детстве? Когда Ду Бо впервые услышал о детской помолвке, его реакция была точно такой же, как у Чжао Линьэр — презрительное фырканье! Но теперь, когда выяснилось, что речь шла о Чжао Сюээр, всё кардинально изменилось. Рассудок Ду Бо мгновенно помутился. Та самая отвергнутая им детская помолвка — это Чжао Сюээр?! Ду Бо был готов упасть в обморок от охватившего его раскаяния! Он даже забыл о недавних оскорблениях отца, слетевших с уст девушки.
И всё же... почему Чжао Сюээр держится так близко с Ли Чжэнганом, какие у них отношения? На сердце у Ду Бо скребли кошки, разливая горькую и кислую смесь.
После истории с кражей личного дела Ду Бо панически боялся попадаться ей на глаза. По правде говоря, если бы выросший с матерью Ду Бо не был столь раним и уязвим, он бы давно нашёл способ благородно и открыто принести Чжао Сюээр извинения. Пусть его методы ухаживания и были неудачными, но в самом чувстве не было ничего дурного. Скажи он всё прямо и открыто, возможно, девушка даже прониклась бы уважением к его искренней привязанности! Компьютерный факультет Университета Цинхуа считался сильнейшим в стране, а в области программного обеспечения он безоговорочно удерживал пальму первенства. Те усилия, что Ду Бо приложил ради взлома электронного архива Университета Цинхуа, и продемонстрированные при этом выдающиеся способности вполне могли растопить сердце молодой девушки!
Но Ду Бо, которого в интернете включили в десятку лучших IT-талантов года, в делах сердечных был самым настоящим глупцом! Вместо того чтобы лицом к лицу разобраться в ситуации, он предпочёл сбежать. Это лишь усилило ненависть Чжао Сюээр к нему. С детства привыкшая никому не спускать обид, она давно мечтала хорошенько проучить наглеца. Но девичья гордость не позволяла ей действовать напрямую, и кроме как пересылать ему записки с оскорблениями, она ничего придумать не могла. Год спустя, накануне решающей битвы Ду Бо в интернет-кафе против Бога Ветров, к ней обратился некий человек. Он пообещал: если она сделает то-то и то-то, Ду Бо покроет себя несусветным позором!
Чжао Сюээр никогда раньше не бывала в подобных заведениях — это ниже её достоинства! Но ради того чтобы посрамить Ду Бо, она без колебаний согласилась. Так они разыграли этот спектакль. В итоге она действительно отвела душу, Бог Ветров одержал победу, а вот Ду Бо чуть не сошёл с ума. По сей день он понятия не имел, что над Чжао Сюээр тогда издевались лишь понарошку — всё это было разыграно ради его проигрыша в игре.
Вспоминая, как Ду Бо под гогот всех преподавателей и студентов сидел в столовой в ярком женском платье и с макияжем, Чжао Сюээр испытывала неизъяснимое ликование! Это был самый счастливый день в её жизни, при воспоминании о котором она до сих пор чувствовала себя отмщённой.
После этого Чжао Сюээр сблизилась с тем самым человеком, который подсказал ей столь блестящий план расправы с Ду Бо, — с Ли Чжэнганом. Постепенно она увлеклась сетевыми играми, и со временем они стали ещё ближе.
Ду Бо тоже слышавшему о том, что у Чжао Сюээр появился парень. Сердце обливалось кровью, но он даже не помышлял о битве не на жизнь, а на смерть с соперником. Вместо этого он вновь выбрал бегство, забившись в виртуальный мир игр. По ночам, когда стихал шум, он терзал себя горькими мыслями, но искренне желал ей счастья. И вот сегодня, придя с казалось бы заурядным визитом, он снова встретился с Чжао Сюээр. Мало того, выяснилось, что она вполне может оказаться его суженой по детской помолвке! И при этом она сидит перед ним, нежно прижимаясь к своему молодому человеку... Ду Бо переполняла буря самых противоречивых чувств.
— Люди из нашего рода Ду никогда никому не навязываются! Дядя Чжао, если в те годы мой отец воспользовался вашим бедственным положением и заставил подписать обязательство об уступке половины акций, я сию же секунду порву эту бумагу! — это были искренние слова Ду Бо. Однако из-за присутствия Чжао Сюээр, как бы он ни старался держать себя в руках, его переполняли эмоции. Со стороны это выглядело фальшиво — словно он притворялся великодушным, а сам нарочно говорил такое, чтобы вытянуть из Чжао Тянью нужный ответ в расчете на щедрый жест.
— Никто не мог заставить меня, даже твой отец! — Чжао Тянью вовсе не собирался пасовать. После смерти Ду Линюаня он уже ни перед кем не прогибался! Слова Ду Бо задели его за живое, и он выпалил не задумываясь: — Раз уж я родился с талантами, то непременно их реализую, а растраченное золото вернётся сторицей. Сяо Ду, не стоит придавать деньгам слишком много значения! То, что я обещал твоему отцу половину акций двадцать лет назад — чистая правда. Слушай сюда: половина акций группы Чжао стоит один миллиард юаней, и они могут быть переписаны на твоё имя в любой момент.
— Исключено! — тут же вскричала Чжао Сюээр. — Папа!
— Молчать! — Чжао Тянью бросил на дочь суровый взгляд, обрывая её на полуслове.
Ду Бо никак не ожидал такой реакции от Чжао Тянью. С точки зрения здравомыслящего человека, тот ни за что не стал бы признавать подобное и тем более с лёгким сердцем выполнять условия соглашения, заключенного более десяти лет назад. Если бы Ду Бо действительно пришёл за деньгами, его единственным разумным шагом было бы нанять адвоката, подать в суд и подключить прессу, чтобы хоть как-то обезопасить себя от обмана.
Но реакция Чжао Тянью оказалась совершенно непредсказуемой. Даже госпожа Чжао удивленно покосилась на мужа, не понимая, с чего это он вдруг расщедрился — ведь обычно он жалел денег даже на пожертвования бедной сельской школе.
Однако в глазах Ду Бо широта души и благородство Чжао Тянью вызывали искреннее восхищение.
— Сяо Ду, деньги — штука странная. Когда их мало — это благо, но когда их слишком много — они превращаются в проклятие! Стоит твоим богатствам перешагнуть определённый предел, как проблемы и муки, которые они принесут, многократно превзойдут счастье и наслаждение, — Чжао Тянью поучал его с высоты старшего поколения.
— Зато некоторые проделали тысячелио пути только для того, чтобы заявить о своей бедности, а теперь от жадности заикаются и краснеют! — Чжао Сюээр даже не пыталась скрывать неприязнь к Ду Бо, готовая навлечь на себя отцовский гнев.
Она принимает его за нищего, явившегося вымогать деньги? Скажи такое кто-то другой, Ду Бо непременно ответил бы в резкой форме. Но Чжао Сюээр была исключением: что бы она ни говорила, он не держал на неё зла. Наконец совладав с собой и избавившись от заикания, он произнёс:
— Дядя Чжао, мама велела лишь узнать, было ли такое на самом деле, я не приходил требовать акции.
— Тогда я сам предложил твоему отцу половину акций, но он отказался. Впрочем, тогда и денег таких не было — ну, от силы тысяч пять. Кто бы мог подумать, что за двадцать лет активы группы Чжао вырастут в два раза по десять тысяч. Вспоминаю, как мы с твоим отцом поднимали бизнес — всё как перед глазами, но кажется, что в другой жизни. Теперь нас разделяет грань между миром живых и мёртвых... Эх, превратности судьбы, игра слепого случая! Да, как поживает твоя матушка?
— Неважно, её мучают сразу несколько хронических болезней, — ответил Ду Бо. — Дядя Чжао, будь то пять тысяч или миллиард — для меня это одно и то же. Раз мой отец их не взял, не возьму и я.
— О? Какое благородство! Ты хорошо всё обдумал? — Чжао Тянью начал удивляться. Во всём мире едва ли нашлось бы много людей, способных смотреть на миллиард как на пустяк! — Ну хорошо, раз ты не настаиваешь, я оставлю это заявление об уступке акций у себя и возвращать не буду.
— Без проблем.
Такая неслыханная решительность Ду Бо повергла Чжао Сюээр и Ли Чжэнгана в такой шок, будто они столкнулись с инопланетянами. Чжао Сюээр наконец умолкла, прекратив язвить.
— Сяо Ду, с акциями мы разобрались, раз тебе всё равно, мне тем более, — продолжил Чжао Тянью. — Но вот со второй вещью всё куда сложнее. История с моей старшей дочерью... она действительно ставит меня в тупик. Сам понимаешь, в нынешние времена я не могу давить на неё в таких вопросах.
— Старшей дочерью? Сколько у вас дочерей? — хотя Ду Бо и скачал досье Чжао Сюээр, но в тот момент его трясло от страха быть пойманным, так что он даже не вчитывался в детали и не знал о существовании у неё сестры-близнеца.
— Две. Это младшая, Чжао Сюээр, а старшей, Чжао Линьэр, сейчас нет дома, иначе ты бы с ней познакомился.
Не Чжао Сюээр? Сердце Ду Бо замерло в неопределенности: то ли от облегчения, то ли от разочарования, какое-то время он молчал.
— Что, ты шёл именно ради Линьэр? — заметив резкую смену выражения лица парня, спросил Чжао Тянью.
— Жаба мечтает отведать лебединого мяса! — голос Чжао Сюээр звучал странно — казалось, она произнесла это в нос.
Ду Бо вдруг почувствовал неприятный укол. Раньше он никогда не держал зла на Чжао Сюээр, но сейчас, под воздействием её бесконечных насмешек, в нём впервые шевельнулось раздражение. Он изо всех сил выручал её в интернет-кафе, а в ответ не услышал даже простого спасибо! А на следующий день она смеялась над его переодеванием громче всех!
Перед лицом небесной красавицы у Ду Бо прежде не хватало духу даже на малейшую обиду. Но даже у глиняной фигуры есть предел терпения: его отец помогал им, сам он всё это время проявлял мягкость и терпение. И каково же отношение семьи Чжао? Мало того, что Чжао Сюээр постоянно язвила, так и остальные смотрели на него как на нищего родственника, пришедшего нахлебничать!
Пусть он и преклонялся перед Чжао Сюээр, но Ду Бо обладал острым умом и гордым нравом. Терпеть насмешки самой девушки он ещё мог, но спускать это остальным не собирался. Разозлившись, он сболтнул лишнего:
— Дядя Чжао, я действительно пришёл именно из-за этого. Если хотите замять дело и отказаться от слов — так и скажите. У вас-то денег куры не клюют, нам, простым смертным, с вами тягаться не по зубам.
Сорвавшись с языка на эмоциях, слова тут же обожгли Ду Бо раскаянием. Ему захотелось отвесить себе пощёчину: Чжао Сюээр ведь спасла ему жизнь, а он в ответ отплатил черной неблагодарностью, погубил её репутацию, да ещё смеет таить обиду и хамить её отцу! Разве он после этого человек?
Чжао Сюээр никак не ожидала от Ду Бо подобных речей. Хоть формально он обращался к её отцу, она воспридела это как личный вызов! Разве могла вторая госпожа Чжао стерпеть такое? Она уже собиралась гневной тирадой поставить наглеца на место, но Ли Чжэнган опередил её.
— Ах ты, бесстыдник! У тебя хоть капля гордости осталась? С пеной у рта доказываешь, будто тебе плевать на состояние семьи Чжао, а сам цепляешься за детскую помолвку мёртвой хваткой! У них в семье две дочерних доли, значит, пополам на каждую — выходит, акции ты всё-таки забираешь? Притворяешься благородным, а сам норовишь пристроиться за счёт женщины! До чего же ты расчётливый и бесстыдный тип!
— Да, я бесстыдник.
Что бы ни говорила Чжао Сюээр, ему было всё равно. Но ты-то, Ли Чжэнган, кто такой? Неизвестно почему, Ду Бо изначально невзлюбил этого парня, а теперь, услышав его выпады, почувствовал, как внутри закипает слепая ярость. Задрав подбородок, он бросил в ответ:
— Зато, когда у меня случались трудности, я не перекладывал половину семейного имущества и дочерей на чужие плечи ради собственной выгоды! И тем более не открещивался от людей, как только миновала буря, выбрасывая собственноручно подписанные документы как туалетную бумагу, а собственные обещания пуская по ветру!
Поза Ду Бо — с высоко поднятой головой и взглядом, устремленным в потолок, — вывела из себя всех присутствующих. Особенно ослепительную Чжао Сюээр. Парни всегда вились вокруг неё павлинами, заискивая и пресмыкаясь, — с чего бы какому-то выскочке вести себя столь дерзко? К тому же этот мерзавец так подло подставил её! Чжао Сюээр покраснела от гнева, но от неожиданности не нашлась что ответить.
— Мелкий наглец, повтори-ка, что ты сейчас сказал? — видя замешательство своей девушки и её родных, Ли Чжэнган выскочил вперёд, закатывая рукава, словно собираясь наброситься с кулаками.
Но Ду Бо мгновенно подобрался. По характеру он был человеком гордым и жестким. Ещё пять лет назад он в одиночку уложил банду Диких Тигров, лично перерезав им сухожилия на руках и ногах. Не будь здесь Чжао Сюээр, он бы при первом же проявлении высокомерия со стороны семьи Чжао давно устроил скандал. Однако ради неё он был вынужден сдерживать эмоции. Природная гордость в сочетании с безоговорочной покорностью перед любимой девушкой заставляли настроение Ду Бо метаться из крайности в крайность, делая его то холодным, то вспыльчивым.
Опустив руки по швам, Ду Бо вежливо, но холодно произнёс:
— Братец, это дела между родом Ду и родом Чжао, тебя они не касаются. Однако предупреждаю: не вздумай угрожать мне силой. Люди из рода Ду никогда не боялись драк — они боятся лишь их отсутствия. Если не веришь, спроси дядю Чжао или попробуй проверить сам. Хоть я и проучился несколько лет в университете, семейные навыки не растерял.
— Сяо Ду, ты сейчас ругаешь Сюээр или меня? Угрожаешь Чжэнгану или мне? Выражайся яснее, — Чжао Тянью повидал на своём веку немало бурь, и хотя слова Ду Бо звучали крайне неприятно, лицо его осталось непроницаемым.
— Дядя Чжао, вы и сами прекрасно понимаете, кто прав, а кто виноват, и мой намёк наверняка уловили. Если я в чём-то переборщил, уверен, вы не станете судить меня строго. Что до отношений с вашей дочерью, мне бы хотелось, чтобы моя матушка была столь же здравомыслящей, как вы.
Узнав, что объектом детской помолвки была вовсе не Чжао Сюээр, Ду Бо отвечал Чжао Тянью уже вполне спокойно.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Чжао Тянью.
— Тогда мне не стоило и приезжать сюда, — с чувством огромного облегчения ответил Ду Бо. По правде говоря, он вообще не хотел сюда ехать. А уж если бы знал заранее, что здесь находится Чжао Сюээр, — ни за что не появился бы.
— Ого, да ты у нас гордец! — его отношение еще больше разозлило девушку. — Еще и жалеешь, что приехал? Возомнил о себе невесть что!
— Сюээр, не будь так резки в суждениях, — одёрнула дочь госпожа Чжао.
Подобный исход её вполне устраивал, и ей совсем не хотелось, чтобы дочь излишне провоцировала Ду Бо, навлекая новые проблемы. О характере и возможностях клана Ду госпожа Чжао была наслышана.
Словно не замечая слов Чжао Сюээр, Ду Бо обратился к Чжао Тянью:
— Дядя Чжао, я всегда считал, что на вкус и цвет товарищей нет, поэтому не хочу, чтобы мать давила на меня. Разумеется, я не хочу и того, чтобы вы давили на неё со своей стороны.
— Тьфу! Да кому ты нужен, чтобы на тебя давить! Мечтай дальше! — услышав это, Чжао Сюээр едва не бросилась отвешивать ему пару пощёчин.
— Всё, что нужно было сказать, я сказал, так что позвольте откланяться.
Ду Бо резко развернулся и попытался уйти. Точнее, слово «сбежать» подходило сюда куда лучше. Боялся он вовсе не остальных членов семьи Чжао — он просто не смел смотреть в глаза Чжао Сюээр, а тем более лицезреть её рядом с Ли Чжэнганом.
В представлении Ду Бо столь прекрасная дева, как Чжао Сюээр, принадлежала небесам — где уж смертным видеть подобную красоту чаще пары раз в жизни! Но истинные небожительницы должны питаться лишь росой и обитать в недосягаемой выси, чтобы люди могли преклоняться перед ними издалека. Стоило же им спуститься в пыльный мир людей и познать земные страсти, как их непорочный образ мгновенно тускнел.
— Сяо Ду, обычно Сюээр не отличается такой едкостью, её сегодняшнее поведение меня и самой удивляет. В письме твоя мать упоминала, что ты тоже окончил Университет Цинхуа. Спрошу между делом: вы случайно не сцепились во время учебы?
Чжао Тянью попал точно в цель. Лицо Ду Бо снова покраснело, отвечать было нечего.
Чжао Тянью мысленно усмехнулся. Он сам когда-то был молодым и понимал в сердечных делах куда больше этих желторотых юнцов. С красотой и гордостью Сюээр — разве стала бы она первой задирать Ду Бо? Никогда! Даже если бы он ей приглянулся, она не стала бы проявлять инициативу! В этом Чжао Тянью был абсолютно уверен.
Но раз сегодня она вела себя столь странно, значит, между ними действительно пробежала черная кошка. И раз Сюээр первой к нему не приставала, инициатором конфликта мог быть только Ду Бо.
Пусть казалось, что Ду Бо держится уверенно и сыплет колкими фразами, но стоило Чжао Тянью задать один вопрос, как тот сразу растерялся и потерял дар речи.
Ду Бо молчал — он просто не знал, что ответить. Сделав на ходу короткий шаг, он не остановился, а лишь ускорил шаг.
Чжао Тянью повысил голос:
— Сяо Ду, стоять! Удираешь так, будто за тобой гонится смерть. Чего ты боишься? Неужели семья Чжао ест людей?
Ду Бо поневоле пришлось замереть и повернуться. Он уставился прямо на Чжао Тянью, боясь даже уголком глаза зацепить Чжао Сюээр и Ли Чжэнгана — он боялся захлебнуться тоской. Как ни крути, а выдержать зрелище любимой девушки рядом с другим двадцатилетнему парню было не по силам.
А Чжао Тянью, ещё ничего не зная, продолжал отчитывать младшего:
— И ты вот так уйдёшь, зеленый юнец? Подумай сам, разве подобает человеку из рода Ду вести себя столь легкомысленно? Где в тебе хоть что-то от твоего отца? Даже если мать заставила тебя приехать, неужели можно относиться к делу спустя рукава?
Ду Бо хранил молчание. Всё было совсем не так, и сбежать он хотел вовсе не по этой причине. Но истинную причину назвать он не мог.
— Окончил Университет Цинхуа, но остался без работы, — продолжил Чжао Тянью перечислять вехи биографии Ду Бо. Судя по всему, нотация обещала быть долгой.
— Не окончил, меня отчислили, — поправил Ду Бо.
— И ещё хватает наглости признаваться! — услышав это, Чжао Сюээр вспыхнула от гнева и громко бросила: — Эй, по фамилии Ду, перестань выдавать бесстыдство за индивидуальность!
Ду Бо вновь промолчал.
— Твоя матушка оставила в письме приписку: раз после окончания Цинхуа ты сидишь без работы, она просила помочь. Хочешь взглянуть? — Чжао Тянью кивнул на лежавший перед ним конверт.
— Не нужно.

Комментарии

Загрузка...