Оставшиеся члены отряда переглянулись, бодаясь первыми сделать хоть шаг.
Зверолюд из клана Тигра не мог подняться, высокий и худой валялся без сознания, а старшего зверолюда усмирили меньше чем за десять ударов.
Как им вообще продолжать эту битву?
— Чего... Ты на самом деле хочешь? — с трудом выдавил старший зверолюд.
Лу Сяо ничего не ответил, лишь слегка повернулся вбок.
Из тени вышла Шэнь Тан.
Истинного лица она показывать не стала: его окутывала слабая дымка духовной силы, скрывавшая всё, кроме расплывчатого силуэта.
Выжившие члены отряда подсознательно отступили на шаг.
Шэнь Тан не удостоила их взглядом и направилась прямо к Бай Лэй, свернувшейся калачиком в углу.
Лицо Бай Лэй побелело, тело напряглось, а в ладони уже клубилась слабая синяя вспышка суперспособности — она была готова в любую секунду отчаянно броситься в бой.
Но прежде чем её атака достигла Шэнь Тан, она мгновенно рассеялась, словно капля воды, упавшая в океан и не оставившая даже ряби.
Зрачки Бай Лэй сузились до точек, и она попыталась убежать.
Шэнь Тан взмахнула рукой, и из земли вырвались побеги лиан, которые обвились вокруг запястий и щиколоток Бай Лэй, крепко удерживая её на месте.
— Не бойся, — низким, бесстрастным голосом, изменённым артефактом маскировки, сказала Шэнь Тан. — Я не причиню тебе вреда. Просто хочу задать пару вопросов.
Бай Лэй вся задрожала, в ужасе глядя на незнакомку перед собой. Губы её слегка зашевелились, но из горла не вылетело ни звука.
Шэнь Тан присела на корточки, заглядывая ей в глаза.
— Разве ты не была с Цинь Ханом и остальными? Как вышло, что ты присоединилась к новому наёмному отряду?
Бай Лэй остолбенела.
Она широко распахнула глаза, лицо её исказилось от растерянности, а в глубине взгляда затаился первобытный страх. Откуда этот человек знает её прошлое? Откуда знает имя Цинь Хана?
— Кто... Кто ты такая?.. — дрожащим голосом спросила она.
Шэнь Тан ничего не ответила и просто продолжала молча смотреть на неё.
Губы Бай Лэй задрожали, и под этим спокойным, но непреодолимо властным взглядом она помимо воли заговорила.
— Отряд... Распался несколько месяцев назад, — её голос звучал так тихо, будто она говорила сама с собой. — Брат Цинь Хан ушёл, а остальные... Разошлись кто куда. Одной мне оставаться было нельзя, вот я и прибилась к этому отряду наёмников, выполняла поручения. Есть работа — намеревались вместе, нет — сидела тихонько...
Пальцы Шэнь Тан чуть заметно сжались.
Распался?
Ццинь Хань ушёл?
Она вспомнила молчаливого зверя-оборотня из Клана Льва, который оберегал каждого в отряде, не позволяя никому отстать. Как он мог уйти? Как он мог бросить их?
— С ними что-то случилось? — Шэнь Тан невольно смягчила голос.
Бай Лэй опустила голову, теребя пальцами край одежды. Глаза её покраснели, но слёз в них не было.
— Братец Ццинь Хань... Сказал, что устал, — приглушённо сказала она. — Сказал, что больше не может защищать столько людей, и велел всем искать собственный путь.
Шэнь Тан долго молчала.
Она понимала, что скрывалось за этим «устал».
В Пустошах, если зверь-оборотень говорил, что «устал», обычно речь шла вовсе не о физической усталости.
Это было ментальное истощение.
Это была тяжесть от наблюдения за тем, как окружающие падают один за другим, когда ты бессилен что-либо изменить.
Это была усталость от того, что ты выкладываешься ради защиты тех, кто тебе дорог, а затем начинаешь сомневаться в смысле всего этого, когда сил не остаётся даже у тебя самого.
Горло Шэнь Тан сжалось, но расспрашивать дальше она не стала.
Она достала из Пространства рюкзак и сунула его в руки Бай Лэй. Внутри лежали еда, чистая вода, медикаменты и самые дефицитные в этом мире ресурсы.
Бай Лэй ошеломленно посмотрела на ношу в своих руках.
Этого... Ей хватило бы больше чем на полгода.
— Иди, — Шэнь Тан поднялась на ноги и убрала лианы.
Бай Лэй так и стояла с рюкзаком в руках, не смея шевельнуться или сдвинуться с места.
Она не понимала, почему эта незнакомка отпускает её и почему проявляет такую доброту.
— Всё еще не уходишь? — Шэнь Тан склонила голову набок.
Бай Лэй очнулась от оцепенения, повернулась и бросилась бежать, прижимая рюкзак к груди.
Стоило ей повернуться, как Шэнь Тан заговорила своим настоящим голосом.
— Прощай, А-Лэй.
Бай Лэй резко остановилась.
Она замерла, словно пригвожденная к месту. Медленно повернув голову и слегка приоткрыв губы, она смотрела на неё уже не со страхом, а с неверием и дрожащим трепетом.
Но прежде чем она успела что-то вымолвить, лучик серебристо-белой духовной энергии уже проник ей в лоб.
Взгляд Бай Лэй на миг остекленел, затем она механически повернулась и зашагала к выходу из пещеры, шаг за шагом удаляясь прочь.
Её поступь была уверенной, а осанка — естественной, словно она и не останавливалась.
Лишь пройдя несколько миль, она пришла в себя.
Она стояла на поросшем дикой травой холме с тяжёлым мешком наперевес, а в голове у неё царила полнейшая пустота.
Она коснулась головы, чувствуя, будто забыла что-то важное.
Долго размышляя, она так ничего и не смогла припомнить.
Да и ладно.
Она опустила взгляд на мешок в руках, затем посмотрела на заходящее солнце вдалеке и зашагала в другую сторону.
Не оглядываясь.
Шэнь Тан неподвижно стояла в пещере, долго вглядываясь в сторону выхода.
Подойдя ближе, Лу Сяо мягко взял её за руку.
Рука её была холодной.
— Пойдём, — Шэнь Тан глубоко вздохнула, и голос её вновь обрёл спокойствие. — Пора встретиться с этим Мо Янем.

Комментарии

Загрузка...