— Вот как, — старик-зверолюд сделал глоток воды. — Недавно сам Большой Босс лично наведался в Божественный Чертог, а вернувшись, объявил о сотрудничестве. Рука Творца прислала людей со словами, что они помогут в погоне.
— В это замешан Божественный Чертог?! — кто-то ахнул. — Кто же эти двое, раз ради них затеяли столь грандиозную зачистку?
— Их происхождение не имеет значения, — старик-зверолюд завинтил флягу, понизив голос. — Важно то, что Большой Босс намерен забрать их жизни. Рука Творца тоже высказалась: лучше взять живьём, но если не выйдет, можно и прикончить на месте. Так или иначе, эти двое не должны уйти с планеты Эрис живыми.
— Цц-ц... — зверолюд из клана Тигра покачал головой. — Не повезло этой девчонке, перешла дорогу не тем людям, да так, что навлекла на себя гнев и Большого Босса, и Божественного Чертога.
— Ладно-ладно, хватит болтать об этом, — старик-зверолюд поднялся и размял затёкшие суставы. — Отдыхайте, пока есть время, до темноты ещё нужно преодолеть путь. Основные силы прибудут со дня на день, а нам следует сначала разведать здешнюю местность.
Отряд притих, нарушаемый лишь звуками жевания и глотками воды.
Шэнь Тан слушала из темноты, лицо её помрачнело.
Лу Сяо сжал её руку, они молча переглянулись: уходим?
Шэнь Тан покачала головой, её взгляд упал на Бай Лэй.
Бай Лэй сидела в углу, храня молчание. Обхватив колени руками и пригубив лишь половину питательного коктейля, она смотрела перед собой отрешённым взглядом, погруженная в глубокие мысли.
Старик-зверолюд заметил её и нахмурился: — Бай Лэй, что с тобой? Ты всё дорогу какая-то рассеянная.
Бай Лэй очнулась от раздумий и покачала головой: — Ничего, просто немного устала.
— Устала — так отдохни как следует, впереди ещё тяжёлая битва, — тон старика-зверолюда смягчился. — Тебе, женщине, нелегко таскаться повсюду с нами, грубыми мужланами.
Бай Лэй криво улыбнулась уголками рта, но ничего не ответила.
Шэнь Тан посмотрела на неё, мысленно тяжело вздохнув.
Передохнув около получаса, отряд собрал вещи и приготовился выступать.
Зверолюд из клана Тигра поднялся, лениво потягиваясь: — Пошли, пошли, пока не стемнело, заглянем чуть вперёд.
Не успел он договорить, как резко замер.
— В чём дело? — поинтересовался долговязый.
Зверолюд из клана Тигра ничего не ответил; его взгляд упал на угол, где валялось несколько свежих фруктовых шкурок — мякоть ещё не потемнела, а сок даже не успел высохнуть.
Он медленно опустился на корточки, поднял обрывок кожуры и поднёс к носу.
— Свежие, — он вскинул голову, и глаза его сузились. — Съедено совсем недавно.
Атмосфера в отряде мгновенно накалилась.
Лицо старика-зверолюда потемнело, рука легла на рукоять оружия у пояса: — Здесь кто-то есть.
Долговязый тут же обернулся, его орлиные прищурился, а острый взгляд просканировал каждый угол пещеры:
Не успел он договорить, как из угла раздался слабый треск.
Словно кто-то наступил на сухую ветку.
— Кто здесь?!
Зверолюд из Клана Тигра среагировал быстрее всех: он преградил путь тяжёлым мечом, а его тело сорвалось с места подобно пушечному ядру.
Со свистом взметнулся ветер от клинка, ударив о каменную стену и подняв тучу обломков.
Тем временем из тени вымелькнула фигура.
И она не бежала — она атаковала.
Лу Сяо выскользнул из тени, грациозным шагом уклонившись от острой грани тяжёлого меча, и легко опустил ладонь на грудь зверолюда.
— Бах!
Зверолюд отлетел назад, словно сбитый поездом, впечатался в каменную стену, простонал, сполз вниз и еще долго не мог подняться.
— Это они! — пронзительно закричал долговязый, мгновенно распустив орлиные крылья и обрушив на Лу Сяо десятки ветряных лезвий.
Лу Сяо даже не повернул головы.
Он лишь взмахнул рукой, и ветряные клинки замерли в полуметре от него, после чего разлетелись на осколки, словно стекло, растворившись в воздухе.
Лицо долговязого побелело, и прежде чем он успел отступить, тонкая рука уже сжалась на его горле.
— Н-нет, не надо...
Лу Сяо не стал применять силу — он просто приподнял противника и легонько отбросил в сторону.
Долговязый врезался в каменную стену, застонал, осел на землю и затих.
Всего за пару мгновений в обороне отряда образовалась брешь.
Старый зверолюд скрипнул зубами и сложил печати обеими руками. Земля задрожала, и из неё вырвалось несколько каменных шипов, целясь прямо в Лу Сяо.
Силуэт Лу Сяо смазался, он легко скользнул между каменными шипами, и его ладонь легла на плечо старого зверолюда.
— Хрусь.
Половина тела старого зверолюда онемела, колени подогнулись, и он рухнул на одно колено.
— Не двигайся, — спокойно сказал Лу Сяо.
Старый зверолюд скрипел зубами, на лбу у него вздулись вены, но пошевелиться он и вправду не смел.

Комментарии

Загрузка...