Облака на горизонте казалось застыли.
Когда они виделись в последний раз, напряжение между ними достигло предела, и он даже подумывал убить её. Но теперь атмосфера царила необычайно спокойная, с ноткой неизъяснимого тепла.
Сюэ Яньси взглянул на подарочную коробку, и в его глазах мелькнуло замешательство.
Стоило ему протянуть руку, чтобы взять её...
Спереди раздался холодный, глухой смешок.
— Дорогой братец, как далеко ты ни беги, а я всё равно нашёл тебя!
Лицо Сюэ Яньси резко изменилось, и он мгновенно заслонил собой Шэнь Тан.
Неподалёку из ниоткуда возник сгусток чёрного тумана, из которого появилась высокая стройная фигура и зашагала вперёд.
Чертами лица он чем-то напоминал Сюэ Яньси, но держался куда мрачнее и холоднее. Кто это мог быть, если не Сюэ Цзянхань?
В то же время из каменистого леса бесшумно вынырнули несколько фигур и окружили их.
Сюэ Цзянхань сузил свои узкие фиолетовые глаза, холодно глядя на них, причём его взгляд на мгновение задержался на Шэнь Тан, а в глазах мелькнуло удивление.
Будучи Молодым господином Клана Призрачной Змеи, он повидал немало красивых и благородных дев, но столь абсолютная красота попалась ему на глаза впервые.
Стоило лишь взглянуть на неё, как внутри него шевельнулись чувства.
Впрочем, не мерещится ли ему? Он невольно поймал себя на мысле, что эта женщина чем-то похожа на невесту Сюэ Яньси.
Их черты и формы действительно в чём-то совпадали, хотя и не полностью. Всё дело крылось в этой чистой притягательности. Издалека они казались интригующе похожи.
Но откуда, чьри побери, взялась эта девица?
Обладая огромным опытом, Сюэ Цзянхань быстро сообразил: перед ним тот самый «мужчина», который исчез вместе с Сюэ Яньси с церемонии, просто применивший какой-то способ изменить внешность.
Хех.
Какая хитрая уловка, даже он попался!
Глядя на них двоих, он сразу понял: между ними давняя тайная связь.
Истинно созданы друг для друга!
Он насмешливо бросил: — Думаете, раз явились сюда, то сможете сбежать? Слишком наивно.
Шэнь Тан инстинктивно вцепилась в рукав Сюэ Яньси. С теми убийцами ещё можно было совладать — как бы грозны они ни были, вряд ли они превосходили Сюэ Яньси.
Но появление Сюэ Цзянхань меняло дело.
Сюэ Цзянхань был законным Молодым господином Клана Призрачной Змеи, обладал выдающимся талантом и воспитывался на ресурсах клана. Его дерзкое нападение явно подкреплялось огромной уверенностью в собственных силах, которые вполне могли равняться с силами Сюэ Яньси!
Всё же её собственная сила имела предел: столкнувшись почти со ста первоклассными убийцами выше Десятого Ранга, среди которых были даже зверолюди уровня Изначального Зверя, она опасалась, что им не выстоять.
Сюэ Яньси опустил взгляд на рукав, за который она цеплялась; в его глазах промелькнула тень, но он не стал отстраняться.
Шэнь Тан не заметила этой едва уловимой перемены и лишь понизила голос, предупреждая: — Остерегайся своего брата, всё на сегодняшней церемонии помолвки подстроено им.
Сюэ Яньси поднял взгляд на сидевшего напротив Сюэ Цзянханя, и в его голосе по-прежнему звучали ледяная сдержанность и вежливость: — Брат, к чему всё это? Ты лишь позоришь семью, и отец не одобрят подобного, если узнает.
— Замолчи!
Словно ужаленный, Сюэ Цзянхань свирепо зыркнул на него: — Какой я тебе брат? Ты, беглый преступник, смеешь называть меня братом? Мечтай дальше!
Услышав это, Сюэ Яньси озадаченно моргнул — в его глазах промелькнуло недоумение.
В памяти всплывало, что на него действительно велась охота, но по большей части это были заклятые враги.
Однако слова Сюэ Цзянханя намекали на нечто куда более значительное.
При виде такого поведения гнев Сюэ Цзянханя разгорелся с новой силой, кулаки его затрещали от напряжения.
Он был истинным Молодым господином Клана Кобр-Призраков. Положение наследника по праву должно было достаться ему. Кто бы мог подумать, что Сюэ Яньси, некогда преследуемый кланом как «предатель», вдруг окажется его «настоящим братом», не только сравняется с ним в статусе, но и перетянет всё внимание на себя? Ходили даже слухи, что клан намерен передать руководство именно ему!
Разве мог он стерпеть такое?
Отец, Сюэ Сяоюань, уверял его с глазу на глаз, будто они используют Сюэ Яньси лишь для того, чтобы взрастить в нём «Кость Пожирания» до её полного потенциала, после чего извлекут её для него.
Но разве такое возможно?
Сюэ Цзянхань отказывался в это верить.
Если бы «Кость Пожирания» Сюэ Яньси действительно достигла совершенства, кто бы смог его остановить? Кто тогда решился бы извлечь из него кости?
К тому моменту он сам превратился бы в обычную выброшенную пешку.
Он не позволит этому случиться!
Вместо того чтобы ждать этого дня, лучше было действовать на опережение — вырвать кости Сюэ Яньси и раз и навсегда устранить угрозу своему положению!
Сюэ Цзянхань больше не собирался тратить слова на пустые споры и прямо приказал: — Как только этот Молодой господин лично извлечет твою кость, ты сможешь упокоиться с миром!
Обе стороны тут же обнажили мечи, напряжение наэлектризовало воздух.
Сюэ Цзянхань заблаговременно всё спланировал, отрядив на церемонию не просто первоклассных убийц, стоявших ему целое состояние, но и лично взлелеянных Воинов Смерти, преданных только ему одному.
С таким количеством людей он отказывался верить, что им не под силу прикончить какого-то Сюэ Яньси.
Сюэ Яньси окинул взглядом сжимающееся кольцо неприятелей, а лицо его осталось спокойным, как ледяное озеро. Черный туман окутал его со всех сторон, словно вдруг наступила ночь. В этой мгле смутно проступали бесчисленные искаженные силуэты, похожие на готовых к прыжку злых духов.
Он даже намеренно отделил поток энергии, создав защитный барьер вокруг Шэнь Тан.
Затем резким движением он рассыпался на несколько чёрных тенистых силуэтов и бросился в атаку.
Стоило теням промелькнуть мимо, как тут же разнеслись крики ужаса.
Наёмников окутал чёрный туман, и их тела стали кусок за куском разъедаться и исчезать.
На этот раз им даже не выпало лёгкой участи быстро обратиться в прах! То, что казалось мягкой дымкой, на деле походило на неспешные пытки тысячей тупых ножей, резавших живую плоть, а крики стояли такие пронзительные, что от них мурашки шли по коже.
Чёрный туман дюйм за дюймом пожирал их тела, наконец добрался до лиц и стал медленно заглатывать рты, носы, глаза, головы... Заставляя несчастных в невыносимой боли наблюдать за собственным приближением к смерти.
Слушая то затихающие, то взмывающие ввысь вопли, Шэнь Тан невольно потёрла плечи — её кожу покрыли мурашки.
Все знали, что Сюэ Иньчжоу всегда отличался жестокостью и решительностью и никогда не желал тратить попусту ни секунды, но на этот раз его методы оказались до безумия патологичными. Этот медленный, режущий способ заставить зверолюдей умирать в страшных муках был явным и дерзким вызовом, открытым предупреждением!
Чем холоднее и равнодушнее становилось его лицо, тем свирепее оказывались его действия.
Когда-то Шэнь Тан считала его послушной ручной белой змейкой, но, стоя напротив него, она наконец осознала, насколько он мрачен, коварен и безжалостен!
При виде этой картины некогда гордое лицо Сюэ Цзяньхана помрачнело окончательно.
Оставшиеся наёмники тоже испугались и начали один за другим пятиться назад.
— Ну-ка попробуйте отступить! — взревел Сюэ Цзяньхан. — В атаку все вместе! Кто убьет его, получит повышение и миллиард в награду!
Искатели приключений никогда не смогли бы устоять перед таким искушением. Услышав это, зверолюди отбросили все страхи и ринулись в бой единым фронтом.
Сам Сюэ Цзяньхан тоже не стал сдерживаться и ударил в полную силу.
Бац—!
Два гигантских облака черного тумана яростно столкнулись, энергия воплотилась в осязаемую форму и взметнулась бушующей волной, снося окружающие горы и деревья.
Оба были сильнейшими представителями своего поколения в клане Змей-Призраков, достигшими пика поздней стадии Ранга Первобытного Зверя.
Битва перевернула небо и землю!
Ужасающая разрушительная волна не позволяла даже Шэнь Тан и остальным подойти ближе.
Но чем дольше они сражались, тем сильнее охватывал Сюэ Цзяньхана страх: он понял, что мощь Сюэ Яньси превзошла все его ожидания!
Как такое возможно?!
Он всего лишь изгнанный ублюдок, тогда как я — законный молодой господин клана Змей-Призраков, самый одаренный представитель этого поколения! Как я могу уступать ему?!
Он и так опасался, что «Кость Пожирания» Сюэ Яньси разовьется настолько, что до него станет не дотянуться, поэтому нанес удар заранее.
И всё же он никак не ожидал, что не пройдет и месяца с возвращения сородича в клан, как он сам окажется повержен!
Глаза Сюэ Цзяньхана налились кровью от жгучей зависти и ярости.
Сюэ Цзянхань перешел в безрассудную атаку, распаляясь всё сильнее; его движения стали хаотичными и полными брешей.
Поражение было неизбежно!
Наконец чёрный туман в ладони Сюэ Яньси сгустился в острый клинок и яростно полоснул вниз...
Голова Сюэ Цзянханя покатилась по земле.
Чёрный туман снова расплылся, целиком поглотив его тело и голову.
Пришедшие с Сюэ Цзянханем слуги с ужасом взирали на происходящее; лица их побледнели, тела забила дрожь. Указывая на Сюэ Яньси дрожащими пальцами, они закричали: — Ты... Ты посмел убить Молодого господина... Глава Клана тебе этого не простит!
Они бросились бежать, но чёрный туман настигал их одного за другим и поглощал без остатка.
Перед тем как последнего зверочеловека поглотила тьма, он всё же злобно выкрикнул: — Даже если ты убьешь нас... Глава Клана рано или поздно узнает... Тебя ждет...
Не успел он договорить, как чёрный туман окончательно поглотил его.
Сюэ Цзянхань и все его приспешники исчезли без следа, а их силу полностью поглотила «Кость Пожирания».
Аура Сюэ Яньси крепла и становилась всё тяжелее, но при этом хаотичнее и беспорядочнее, источая первобытную опасность, от которой бросало в дрожь.
Неподалеку Шэнь Тан следила за высокой фигурой, окутанной черным туманом; сердце ее колотилось где-то в горле, тело безудержно дрожало, и она не смела даже приблизиться.
— Сюэ... Сюэ Яньси? — нерешительно и тихо позвала она.
Ответа не последовало.
Она живо почуяла неладное.
Он прижимал руку к половине лица, глухо и подавленно стоня, а тело его слегка подрагивало: — Угх...
В сердце Шэнь Тан поднялось острое предчувствие беды, и, переборов страх, она бросилась к нему: — Что с тобой?!
Однако, разглядев то, что происходило перед ней, она вдруг замерла, а глаза ее наполнились глубоким ужасом...
Она лишь слегка улыбнулась в ответ на эти слова.

Комментарии

Загрузка...