Шэнь Тан почувствовала лишь порыв яростного ветра, взметнувшийся сзади; прежде чем она успела обернуться, с разных сторон на неё обрушилось ещё несколько опасных ударов! В следующее мгновение она оказалась в чуть прохладных объятиях.
Только что она сражалась с убийцами; вдруг оказавшись в чьих-то руках, она инстинктивно попыталась вырваться, но замерла, стоило ей уловить исходивший от этого человека запах.
То был необычайно прохладный, еле уловимый аромат — лишь вблизи можно было смутно различить нотки сандала и нефрита.
Как описать этот запах? Он не походил на соблазнительный, манящий цветочный аромат Шэнь Ли, а скорее напоминал плывущий туман зимней ночи или застывшую холодную росу — холодную и легкую, далёкую и равнодушную, от которой нервы невольно натягивались струной, точно при взгляде ядовитой змеи, парализующей волю.
Но когда окружавший его холод растаял, этот аромат лишился ледяной агрессии, превратившись в бледную, невидимую дымку, легко окутавшую её.
Он не бил в нос, порой его и вовсе можно было не заметить, и всё же почему-то он дарил умиротворение.
Шэнь Тан ошеломленно подняла голову, глядя на точеный профиль мужчины: его линия челюсти была чистой и резкой, а глубокие фиолетовые глаза были прикованы к тому, что ждало впереди.
Его губы были очень бледными, плотно сжатыми в тонкую линию, отчего он казался отрешенным и бесчувственным, словно скрытый в облаках ледник, до которого никому не добраться.
И однако прямо сейчас он крепко держал её на руках, прижимая к груди.
Его длинная прохладная рука обвивала её талию, а вторая рука поддерживала под коленями — столь близкое положение заставляло сердце пропустить удар.
Глядя на него, Шэнь Тан даже забыла, как дышать. Когда она наконец оправилась от шока, в груди поднялся целый клубок запутанных, противоречивых чувств.
Разве Сюэ Яньсы не был безумно влюблен в свою невесту? В столь опасный момент разве не должен он стоять на страже рядом с ней?
И всё же он... Почему он явился спасать её?
К этому моменту все присутствующие так изумились, что у них едва челюсти не отпали.
Черт побери, что они только что увидели?
Этот вечно холодный и равнодушный Молодой Господин клана Змей на самом деле бросил невесту, чтобы спасти какого-то чужака?!
Да еще и держал его в столь безумно интимной позе?!
Это, это, это... Неужели они только что стали свидетелями какой-то грандиознейшей тайны?
Какого чёрта здесь творилось?!
Другая главная героиня сегодняшнего банкета, Ло Ин, стояла как громом пораженная.
Она окаменела, растрепанные волосы и мысли метались на ветру, ногти до боли впивались в ладони, а из глаз, казалось, вот-вот брызнет пламя.
Что вытворял Сюэ Яньсы?
Каковы же были его отношения с этим странным мужчиной?!
Тем более гостях, даже убийцы на миг опешили, и их атаки захлебнулись.
Разве заданием не было схватить невесту Сюэ Яньсы, чтобы шантажировать его? И что это теперь за цирк?
Почему казалось... Будто эта невеста не так уж важна по сравнению с вдруг появившимся мужчиной из чужеземного клана?
Они слышали, что этот Молодой Господин Клана Змей всегда был равнодушен к женщинам — неужели у него и правда имелся какой-то неведомый особый фетиш? Например, он предпочитал мужчин, а невеста была лишь прикрытием?
А тот, кого он держал на руках, и был его истинной любовью?
Иначе это просто невозможно было объяснить.
Так стоило им похищать невесту или нет?
На мгновение в сердцах всех присутствующих поднялась буря, и вокруг зазвучали шепотки.
Обладая силой Сюэ Яньси, он отчетливо слышал каждое слово этого шёпота.
Однако, он казался совсем равнодушным и не обращал внимания на потрясённые или странные взгляды. Он лишь крепко прижимал к себе человека, тогда как от его тела исходил невидимый Черный Туман, сгущаясь вокруг них в защитный барьер, отражающий любые внешние атаки.
Ему было всё равно.
Но вот Шэнь Тан — нет!
В носу у нее защипало, и она едва не растрогалась до слез, как вдруг вспомнила: прямо сейчас она все еще маскировалась под здоровенного мужика крепкого телосложения!
И вот так, когда «его» на глазах у всех обнимал Сюэ Яньси — какое же это должно быть бельмо на глазу для окружающих!
— С-слушай, опусти меня сначала! — лицо Шэнь Тан пылало. Она протянула руку и уперлась ему в грудь, пытаясь вырваться из объятий.
Сюэ Яньси лишь сильнее прижал ее к себе, и в его глазах промелькнуло недовольство ее попытками вырваться.
Голос его по-прежнему был холоден, как тысячелетний лед.
— Не двигайся.
Глядя на человека в своих объятиях, даже Сюэ Яньси ощутил, как в его сердце, уже давно застывшем подобно стоячей воде, поднимается легкое смятение, природу которого он сам не мог постичь.
Он вовсе не собирался ее спасать. Чем глубже продвигалась его совершенствование Кости Пожирания, тем холоднее и бесчувственнее становилась его натура — у него просто не могло возникнуть порыва протянуть кому-то руку помощи.
Тем более незнакомке.
На самом деле, в его мыслях она уже была «покойницей».
И все же в ту самую секунду, когда он увидел, что ей грозит смертельный удар, его тело сработало быстрее разума, бросившись вперед.
Словно ведомое инстинктом.
Его тело инстинктивно хотело ее спасти.
Даже он сам не мог это сдерживать.
Наемники напротив быстро получили новые указания: они оставили преследование Ло Ин и дружно повернулись, чтобы атаковать Сюэ Яньси и Шэнь Тан.
Впрочем, стоило им броситься вперед, как вспыхнул ослепительный свет — и оба мгновенно исчезли с того места, где стояли.
— Плохо! Это пространственная телепортация!
Заброшенное скопление валунов, куда редко ступала нога человека.
Из воздуха появились две фигуры.
Сюэ Яньси огляделся и понял, что они уже далеко от Королевского города Клана Змей.
Он повернулся к стоявшему рядом зверолюду, не понимая, зачем она привела его сюда.
— Тебе не нужно было этого делать, — сказал он. — С теми людьми я бы и сам справился.
Конечно, Шэнь Тан знала: с его силой эти убийцы ничего не стоили, всё зависело лишь от того, захочет ли он марать руки.
— Я просто хотела побыть с тобой наедине, чтобы никто нам не мешал.
Мужчина опустил взгляд на нее, в его фиолетовых зрачках по-прежнему не было и следа эмоций.
Шэнь Тан подняла руку и сняла маску. Ее фигура быстро уменьшилась, а черты лица изменились, вернувшись к прежнему, ослепительно прекрасному облику.
Она запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, а ее ресницы легко затрепетали, словно крылья бабочки. — Это я.
Те холодные фиолетовые глаза наконец дрогнули, и его кадык чуть заметно дернулся.
Пусть у него уже были подозрения, но когда он действительно снова увидел ее, когда встретился взглядом с этими ясными и в то же время манящими глазами, его сердце всё равно неудержимо забилось быстрее.
Рука, опущенная вдоль тела, слегка напряглась, пальцы приподнялись, но на полпути замерли.
Сюэ Яньси вдруг прижал руку к груди, на лице промелькнула тень боли, и он отступил на шаг.
Смутное чувство, только что проступившее в его глазах, мгновенно развеялось, скрывшись под новым слоем отвращения.
— Ты еще смеешь являться ко мне, — холодно бросил он. — Не боишься, что я убью тебя?
Шэнь Тан не только не испугалась, но даже шагнула ближе, прямо глядя на него: — Я пришла именно за этим. Если и вправду можешь убить меня — давай.
Лицо Сюэ Яньси еще сильнее помрачнело. Казалось, она заставила его сделать еще один шаг назад, стремясь увеличить расстояние.
Никто и никогда прежде не смел так задирать его. На его кончиках пальцев заструился Черный Туман; он и впрямь хотел убить эту дерзкую девчонку, которой неведом страх смерти.
Но стоило ему...
Как бы то ни было, он не мог заставить себя ударить.
На лице Шэнь Тан промелькнула едва заметная улыбка — точно у хитрого кота, добившегося своего, хотя в этой улыбке крылась и доля горечи. — Ты ведь не сможешь убить меня, верно?
Тонкие губы Сюэ Яньси сжались в суровую линию, а голос прозвучал глухо, словно выдавленный сквозь зубы: — Ты привела меня сюда — что именно ты хочешь сказать? У меня нет терпения тратить на тебя время.
Какими бы резкими ни казались эти слова, уходить он не собирался.
Шэнь Тан достала из Пространства подарочную коробку.
— Мне действительно есть что сказать тебе, и даже больше: я хочу вернуть тебе это.
Она посмотрела на него и слабо улыбнулась. — Ты подарил мне это много лет назад. Для тебя это нечто очень важное, да и для меня... Ничуть не менее ценно.
— Но теперь, раз уж ты всерьёз собрался жениться на другой, мне не подобает хранить столь драгоценную вещь. Я должна вернуть её тебе.
В глазах Сюэ Яньси мелькнуло замешательство. Он совсем не помнил, чтобы был знаком с ней, а тем более — чтобы дарил ей что-то важное.
Он пережил слишком много покушений и интриг, всегда сохраняя бдительность по отношению к окружающим. Личность этой женщины казалась подозрительной, а её слова — тем более; он ни в коем случае не должен был доверяться ей с лёгким сердцем, иначе рисковал угодить в какую-нибудь ловушку.
И всё же из подарочной коробки доносился слабый отголосок колебаний энергии. Эти колебания казались ему необычайно знакомыми — словно они исходили от его собственного тела.
Заметив, что он на мгновение замер в растерянности, Шэнь Тан сделала ещё один шаг вперёд и протянула ему коробку.
— Открой и посмотри.

Комментарии

Загрузка...