Будучи соседней с Империей Ночного Сияния страной, Империя Вечной Зимы способна оказать огромную помощь Альянсу Рассвета, если удастся пригласить её в его ряды.
Торговая делегация встревоженно переглянулась: — Я понимаю чувства Вашего Величества. Мы тоже надеемся, что две страны смогут установить стабильные и мирные дипломатические отношения... Но, к сожалению, всё зависит от воли нашего Императора и мнения высших сановников империи. Это вне нашей власти.
— И всё же мы готовы передать это послание высшим чинам нашей империи.
Шэнь Тан тоже ответила: — Большое спасибо. Я надеюсь заключить союз с Империей Вечной Зимы. Если нам представится шанс провести переговоры, мы готовы предложить щедрую награду.
Ли Си радостно сказал: — Ваше Величество, давайте сначала обменяемся контактами. Мы сообщим вам, как только появятся новости.
— Конечно. Шэнь Тан не стала отказываться и с готовностью обменялась с ним личными контактами.
Ли Си с сожалением вздохнул: — После этого расставания я буду скучать. Обязательно навещу Ваше Величество при первой же возможности.
Лицо Сяо Цзиня помрачнело, он яростно уставился на собеседника, сжав кулаки и из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорваться.
Похоже, Ли Си испугался, поэтому ограничился парой слов о тоске и наконец с неохотой отбыл вместе с торговой делегацией.
Спустя несколько дней Шэнь Тан получила от Ли Си сообщение: они благополучно добрались до границы Империи Вечной Зимы и просили ни о чём не беспокоиться.
Насчёт Ледяного Поля на севере империи, подкрепления и припасы из Имперского города успешно прибыли, восстановительные работы шли полным ходом, а жизнь горожан постепенно возвращалась в привычное русло.
Подошло время Шэнь Тан и остальным отправляться в путь.
Накануне отъезда у Шэнь Тан нашлось о чём поговорить, и она планировала побеседовать с Юнь Ханем.
В каменном доме ярко пылал костёр, потрескивая и разгоняя чересчур тихую атмосферу.
Шэнь Тан достала из пространственного хранилища кувшин с вином и наполнила две чаши: — Я заварила его прошлой зимой, так что ему чуть больше года. Как раз настал тот момент, когда вкус становится наиболее мягким и насыщенным. Попробуйте, оцените.
Юнь Ханем поднял свою чашу, сделал глоток, распробовал вино и с похвалой сказал: — Очень ароматное и мягкое. Куда глубже и богаче крепких северных напитков, пьётся легко и горло не обжигает.
Он уже давно не пил столь ароматного и мягкого вина.
Это напомнило ему тот ужин в доме семьи Шэнь Тан.
Шэнь Тан с улыбкой поддразнила его: — Похоже, твоя стойкость к алкоголю заметно возросла.
Юнь Ханем тихонько усмехнулся и кивнул: — Теперь лучше, по крайней мере, в дурацком положении я больше не окажусь.
Шэнь Тан тоже вспомнила, ощутив лёгкую ностальгию, и после минутного молчания спросила: — Как протекают ваши дни?
— Довольно неплохо.
— Северные Земли холодны и пустынны, многие не выдерживают.
— Наш род Юнь изначально переселился с севера; мы жили здесь тысячелетиями, так что ничего особенного.
— Но будучи Молодым господином клана Юнь, ты не можешь оставаться здесь вечно. Когда планируешь вернуться?
Юнь Хань хранил молчание.
Помолчав некоторое время, он сказал: — Хотя моя сила сейчас достигла Десятого ранга, в Имперском городе от меня будет немного толку, тогда как армия Стражи на севере слаба и ей не хватает сильных бойцов для присмотра.
— Хоть империя Вечной Зимы сейчас и кажется дружелюбной, нет никаких гарантий, что не возникнет непредвиденных обстоятельств. Вашему Ветельству будет куда безопаснее оставить меня здесь.
Судя по всему, он намеревался остаться на севере надолго.
Шэнь Тан уважила его решение.
Старейшина семьи Юнь, возможно, и лишился сверхспособностей, но его здоровье оставалось достаточно крепким еще лет на десять.
Через несколько лет Юнь Хань вполне мог передумать.
А к тому времени у него, пожалуй, появятся дети, что обеспечит будущее семьи Юнь.
Подумав об этом...
Шэнь Тан на мгновение замерла, а затем посмотрела на сидевшего перед ней красивого мужчину и сказала.
Юнь Хань испуганно посмотрел на нее: — Я... Он поджал губы и покачал головой: — У меня пока нет таких мыслей.
Шэнь Тан понимала, что он только что пережил тяжелое эмоциональное потрясение; хоть ему и удалось успешно выбраться из трясины, на исцеление прежних душевных ран требовалось время.
Она была еще молода и не намеревалась торопить Юнь Ханя со свадьбой, лишь надеясь, что вскоре он двинется дальше и сможет шире смотреть на мир, отыскав кого-то по-настоящему подходящего и любимого.
— Чувства нельзя форсировать, не спеша подыскивай человека, с которым сможешь разделить свою жизнь. Но всё же держи эту мысль в голове, а не отмахивайся от нее, — неторопливо сказала Шэнь Тан. — В империи немало прекрасных и достойных девушек; я видела на Северных Территориях нескольких, кто интересуется тобой, и они очень хороши собой.
Юнь Хань тихо ответил, наполняя себе еще один бокал.
Разве мог он не уловить намека в ее словах?
Шэнь Тан посмотрела на него и продолжила: — Твой отец вечно переживает по поводу твоей женитьбы. Я тут недавно пару раз беседовала со старейшиной семьи Юнь... При его годах ты остаешься его единственной заботой — он только и думает о том, когда же ты наконец подаришь ему внука.
Юнь Хань осушил свой бокал и горько улыбнулся.
— Ничего не поделаешь, старейшина мечтает о внуках, об этом знает весь город. Старики все таковы, тебе не стоит из-за этого переживать.
Юнь Хань кивнул: — Благодарю за напоминание, Ваше Величество, я постараюсь кого-нибудь отыскать.
— Раз ты готов об этом подумать, я спокойна.
— Уже поздно, тебе пора отдохнуть.
— Хорошо.
Завершив этот короткий, но затянувшийся ужин, Юнь Хань проводил Шэнь Тан до ее покоев. На рассвете делегация была готова отправиться в обратный путь, в Имперский город.

Комментарии

Загрузка...