На следующий день Молодой Господин вышел из тайной комнаты и мимоходом взглянул на стол; шаги его слегка замедлились, словно он заметил лежавшее там кольцо.
Лицо его осталось бесстрастным.
А в следующее мгновение.
он взмахнул рукой, высвободив клубящийся Чёрный Туман, и мгновенно уничтожил кольцо.
Шэнь Тан оставила на этом кольце кроху духовной силы, поэтому в тот самый миг, когда его разрушили, она остолбенела, а дыхание на секунду перехватило.
Через этот остаток духовной силы она увидела, как мужчина уничтожил кольцо.
Она сжала кулаки, не в силах поверить: «Система, неужели мы ошиблись... Неужели он и вправду Сюэ Иньчжоу?»
Система и сама сомневалась: [Цель на интерфейсе Системы действительно указывает на него.]
[Хотя прямо сейчас Система не может отслеживать цель на большом расстоянии, на столь близкой дистанции она всё же способна дать базовую оценку.]
[Но если он и вправду Сюэ Иньчжоу, интерфейс предрасположенности должен был разблокироваться. Однако сейчас уровень предрасположенности «Сюэ Иньчжоу» отображается серым цветом, оставаясь заблокированным и пустым... Это поистине странно.]
Шэнь Тан тоже ничего не понимала. Её мысли вновь разлетелись, словно с таким трудом найденные улики оборвались в один миг, и настроение рухнуло с самой вершины прямо в бездну отчаяния.
Под вечер она вернулась к себе в обитель совсем павшая духом и поблизости случайно услышала тихий разговор нескольких зверолюдов.
До неё донеслись обрывки разговора о recién прибывшем Молодом Господине: сегодня во дворце он устроил расправу, и от услышанного Шэнь Тан замерла на месте.
Зверолюды переговаривались в испуге.
— С чего это Молодой Господин перебил всех во дворце?
— Говорят, он обнаружил среди стражи шпиона, да так разозлился, что лично прикончил каждого, не оставив в живых ни единого человека во всём дворце.
— О небеса, этот новый Молодой Господин и вправду кровожаден, жесток и деспотичен...
— Сохрани меня Небеса, только бы меня никогда не отправили служить в тот дворец.
Шэнь Тан едва верила своим ушам.
Хотя Сюэ Иньчжоу всегда отличался холодным и безжалостным нравом, он никогда не вредил своим. Те охранники — пусть их и не считали близкими людьми — кроме шпиона были совсем невиновны. Как он мог перебить всех подряд?
Это слишком жестоко!
Знакомый со Шэнь Тан зверолюд заметил её и тяжело вздохнул: — Эх, не повезло же тебе взяться за такую трудную задачку. Кто знает, когда ты расстанешься с жизнью...
Шэнь Тан вернулась к реальности, нахмурилась и спросила: — Разве Молодой Господин и вправду столь своенравен? Разве он не стал во всём разбираться?
Стоявший перед ней зверолюд горько улыбнулся: — Для Королевской Семьи убить пару слуг — сущий пустяк.
— Вместо того чтобы возиться с поисками шпионов, проще разом перебить всех подозреваемых. Жизни низших зверолюдов в глазах Королевской Семьи не стоят ровным счётом ничего.
— К тому же, если стражники не уберегут ворота и пропустят лазутчиков, им тоже не сносить головы.
Шэнь Тан сжала губы: — Может, оно и так, но бессмысленно казнить невинных людей — это слишком жестоко и бессердечно.
Другие зверолюди прислушались к ее словам, и на их лицах промелькнуло странное выражение.
Хоть на словах они и заявляли, что поступки молодого господина слишком холодны и безжалостны, в их поведении не чувствовалось ни тени осуждения — казалось, они давно привыкли к подобному.
— Ты ведь ничего не знаешь, верно? Разве не общеизвестно, что люди из Клана Змеев-Призраков от природы бесчувственны?
Шэнь Тан озадаченно моргнула: — С чего ты взял?
Собеседники бросили на Шэнь Тан взгляды, посчитав ее просто невежественной, но простили это — должно быть, она недавно здесь и ничего не ведает.
— Похоже, ты совсем ничего не знаешь о Клане Змеев-Призраков. Они от рождения обладают «Костью Пожирания» — редчайшей способностью к поглощению во всем мире, однако у столь великой силы есть скрытый изъян.
— Чем глубже развита Кость Пожирания, тем холоднее и бесчувственнее становится человек.
Заметив, что Шэнь Тан ушла в себя, они продолжили пояснять: — Говорят, Кость Пожирания способна поглотить всё, даже человеческие чувства.
— Ходят слухи, что когда Кость Пожирания достигает вершины своего развития, человек полностью утрачивает эмоции и желания, не испытывая больше ни к кому привязанности.
— Идеальный Змей Царства Мертвых существует без чувств и желаний, не имея никаких слабостей.
— Этот новый молодой господин обладает полноценной Костью Пожирания и превосходит всех талантом в царской семье, а значит, он будет куда холоднее обычных сородичей... Для него убийство — всё равно что выдернуть сорняк у дороги.
Услышав это и вспомнив недавнюю сцену, Шэнь Тан почувствовала, как у нее упало сердце.
Неужели всё обстоит именно так?
Кость Пожирания и впрямь делает людей всё холоднее и холоднее.
Неудивительно, что Сюэ Иньчжоу всегда казался таким отстраненным и безжалостным со всеми, кроме нее.
Но тогда его холодность не переходила разумных границ и не вела к бедам, поэтому Шэнь Тан не придавала этому особого значения.
Однако теперь, по мере роста его силы и после столь долгой разлуки... Независимо от того, был ли этот юноша Сюэ Иньчжоу или нет, Шэнь Тан чувствовала колоссальную, леденящую кровь разницу между ним и тем образом, что хранился в ее памяти.
Служители дворца спали на огромных общих циновках, но хотя Шэнь Тан сейчас выдавала себя за обычного зверолюда-мужчину, она никак не могла прилечь среди тесно прижавшихся друг к другу мужчин.
Ночью она оставила вместо себя куклу-двойника, бесшумно взмыла под самую крышу и устремила взгляд в непроглядную тьму.
— Система, я и впрямь начинаю сомневаться, он ли это, — прошептала Шэнь Тан. — Даже если Кость Пожирания делает его холоднее, это кольцо он подарил мне на прошлый день рождения. Он никак не мог забыть его, не мог остаться равнодушным или даже уничтожить собственными руками.
— Я отказываюсь верить, что одна лишь Кость Пожирания способна полностью лишить его чувств.
— Уж лучше я поверю, что они вообще не один и тот же человек!
Система тоже ничем не могла помочь: [Хозяйка, я и сам не знаю, остался лишь один выход].
— Наверное, тебе придется встретиться с ним лично.
— Предстань перед этим молодым господином клана Призрачного Змея в своем истинном облике. Если это не Сюэ Иньчжоу, так тому и быть, мы просто поищем другую зацепку.
— Если он и есть Сюэ Иньчжоу... Учитывая его прошлые чувства к тебе, даже если Кость Пожирания сделала его более безжалостным, при виде тебя он не сможет притвориться, будто не знает тебя, и тем более не причинит тебе вреда.
— Как только ты увидишь его лично, всё прояснится.
Шэнь Тан кивнула, хотя на душе у нее скребли кошки: она боялась повторения того неловкого инцидента, что произошел в прошлый раз, однако сейчас это оставалось единственным надежным способом.
В то же время ее тревожил безжалостный нрав этого молодого господина.
Если он Сюэ Иньчжоу, всё в порядке: каким бы жестоким он ни был, вряд ли он станет ей вредить.
Но если нет... Безрассудное появление перед ним могло вызвать у него подозрения и даже привести к тому, что ее мгновенно заставят замолчать навсегда.
Шэнь Тан хотела выбрать подходящий момент, чтобы объявиться перед ним как бы невзначай — желательно за пределами Королевского Дворца.
К счастью, вскоре представилась такая возможность.
Судя по всему, у молодого господина появились дела за пределами дворца, поэтому Шэнь Тан оставила там марионетку и тихонько последовала за ним.
Опасаясь разоблачения, она не смела приближаться слишком близко, а лишь шла по его едва уловимому аромату и подсказкам системной карты, едва удерживая след.
Система не удержалась от подначки: [Хозяйка, сейчас ты вылитый жуткий сталкер.]
Шэнь Тан лишилась дар речи: какая у нее была альтернатива?!
Ее поиски суженого были полны препятствий, сменяющих одно за другим.
Лунный свет к тому времени померк, и Шэнь Тан проследовала за ним до тихой долины, где в воздухе витал слабый запах лекарств вперемешку с умиротворяющими колебаниями энергии, словно бы успокаивавшими разум.
Это место явно служило каким-то убежищем для исцеления.
Вспомнив, как в прошлый раз молодой господин кашлял кровью в уединении, он подумал, что он и впрямь получил внутренние раны, и теперь, судя по всему, тайком выбрался наружу, чтобы залечить их.

Комментарии

Загрузка...