— И... — Не успел он договорить, как вдруг последовала резкая атака Главы Клана!
Лицо Шэнь Ли слегка изменилось, и он инстинктивно увернулся.
Глава Клана атаковал снова, заставляя юношу отвечать ударом на удар — в его ладони вспыхнул шар Лисьего Огня.
Стоило Главе Клана увидеть Лисий Огонь, как взгляд его изменился. Он быстро сформировал поток энергии, чтобы запереть пламя, словно пытаясь захватить какую-то улику.
Он пристально посмотрел на Шэнь Ли: — В нынешнем Клане Божественной Лисицы нет такого пламени, как у тебя! И Огня Разрушения тоже!
Шэнь Ли замер.
Он никак не ожидал, что Глава Клана узнает Огонь Разрушения.
Перед тем как отправиться в Клан Божественной Лисицы, он собрал немало сведений, но один момент не давал ему покоя: зверолюдей стихии огня в Клане Божественной Лисицы было очень мало, сила их — посредственной, а многие вообще были полукровками.
Это и впрямь выглядело странно, однако никак не касалось его целей, поэтому он не стал вдаваться в подробности.
Теперь же, слушая слова Главы Клана, Шэнь Ли понял: за этим наверняка скрывается какая-то давняя тайна.
Заметив промелькнувшие в глазах юноши настороженность и сомнение, Глава Клана добровольно убрал руку: — Ладно, я просто проверял тебя.
— Судя по твоей реакции, ты, скорее всего, и сам ничего не знаешь о прошлом своих предков.
Шэнь Ли тоже понял, что Глава Клана не собирался сражаться всерьез, и вежливо опустил руки: — Глава Клана, прошу, говорите прямо. Если вы всё объясните, я отвечу на то, что вас интересует.
— Ты и впрямь осторожен. Что ж, я расскажу. Ты точно не полукровка между Рыжей Лисицей и зверолюдьми нашего клана, — сурово сказал Глава Клана. — Огонь Разрушения, которым ты владеешь, изначально является силой чистокровных Огненных Лисиц нашего высшего рода!
Шэнь Ли молча нахмурился, а Глава Клана продолжал: — Ты приложил столько усилий, чтобы пробраться в клан и принять участие в этом испытании. Наверняка ты заранее выяснил, что зверолюди стихии огня сейчас редки и обладают лишь заурядной силой.
— И всё потому, что тысячи лет назад сильнейшая ветвь зверолюдей огненной стихии покинула клан.
— И эта сильнейшая ветвь Клана Божественной Лисицы с огромной вероятностью приходится тебе предками.
В сердце Шэнь Ли мелькнуло удивление. Он попытался сопоставить исторические хроники Империи Июань со словами Главы Клана, но не нашел никаких зацепок.
Однако, он и зверолюди Клана Божественной Лисицы от рождения обладали Девятихворыми Телами, словно принадлежали к одному роду.
— Не могли бы вы объяснить подробнее, что здесь происходит? — спросил Шэнь Ли.
Глава Клана легко вздохнул: — Я и сам толком ничего не знаю, об этом упоминается лишь в древних легендах.
— Тысячи лет назад в Клане Божественной Лисицы вспыхнул какой-то спор. Разногласия не удалось уладить мирно, и наконец часть клана ушла — это были твои предки.
— Говорят, тот сородич был Девятихвостым Небесным Лисом, и тогда многие поддерживали его, а звери Огненные Лисы выказывали ему особое уважение.
— Его уход не только лишил клан собственной семьи, но и увлек за собой сильнейшие ветви аристократических родов Огненной Стихии.
— С тех пор за тысяч лет никто не знал, куда они направились, и его больше никто не видел... Некоторые говорят, что они вообще покинули эти земли.
Старый Глава Клана посмотрел на Шэнь Ли и медленно проговорил: «Если память мне не изменяет, у покинувшего нас Деветихвостого Огненного Лиса была фамилия Цзи, и он владел сильнейшим в мире Разрушительным Огнем».
«Пламя, которое ты только что продемонстрировал, точь-в-точь похоже на легендарный Разрушительный Огонь».
Он сказал с абсолютной уверенностью.
«Ты из рода Цзи».
Раз Глава Клана выложил всё столь прямо, Шэнь Ли больше не видел смысла притворяться.
«Не ожидал, что Глава Клана так много знает; тогда и я не стану скрываться. Я действительно происхожу из рода Цзи». Шэнь Ли приподнял бровь и спросил: «Но почему же остальные меня не узнали?»
Глава Клана ответил: «Прошло столько лет, к тому же расставание вышло тяжелым. Предки Божественных Лисиц намеренно стерли эту историю, оставив лишь скудные обрывки в древних книгах да редкие устные предания».
«Я и сам случайно натолкнулся на эти сведения, да и то понимаю их лишь отчасти; прочие сородичи и вовсе не ведают об этой тысячелетней истории».
Высказавшись, Глава Клана с облегчением посмотрел на Шэнь Ли: «Никак не думал, что спустя тысячи лет потомок рода Цзи вернется».
Шэнь Ли хранил молчание.
С юных лет он заучил наизусть учебники по истории империи Июань, но подобных записей там отроду не встречал.
Впрочем, если подумать, хотя история империи Июань насчитывает не одну тысячу лет, в ней нет ни единой древней записи о событиях столь давних времен, как и упоминаний о том, откуда на самом деле происходили предки клана Цзи и прочих семей Деветихвостых Лисиц.
Кто бы мог подумать, что их корни кроются именно в клане Божественных Лисиц.
В таком свете слова старого Главы Клана звучали вполне правдоподобно.
Наверняка Глава Клана говорил чистую правду.
Юноша искренне сказал: «Благодарю вас, Глава Клана, за то, что поведали мне об этом; я действительно ничего не знал о подобных тайнах».
Глава Клана тепло улыбнулся: «Все мы одна семья, к чему эти церемонии».
В его голосе послышалась легкая тоска: «С тех пор как твои предки ушли, клан Божественных Лисиц лишился важнейшего Лисьего Огня и утратил былое величие».
«Теперь же, когда ты вернулся, я от лица всего клана приветствую тебя... Быть может, мне посчастливится дождаться дня, когда клан Божественных Лисиц вновь обретет целостность и вернет себе былые вершины».
В дальнейшем они еще долго беседовали, и Шэнь Ли узнал немало нового о своих предках.
Теперь ему больше не нужно было разыгрывать фарс с «полукровкой, признающим свои корни».
Он изначально принадлежал к клану Божественных Лисиц и был истинным, чистокровным Деветихвостым Божественным Лисом.
«Через несколько дней я выберу подходящий день и официально объявлю тебя преемником». Глава Клана налил ему чашку чаю и тепло улыбнулся: «Попробуй, это отличный чай, который я вырастил сам».
«Благодарю, Глава Клана». Шэнь Ли взял чашку и осушил ее до дна.
Поговорив еще немного, они заметили, что уже поздно, и старый Глава Клана отпустил его отдохнуть и подготовиться к грядущей церемонии наследования.
Шэнь Ли поднялся и направился к двери, как вдруг перед глазами у него потемнело, тело качнуло, вмиг лишившееся сил, и он рухнул на пол.

Комментарии

Загрузка...