— Приветствую, глава клана, — почтительно поклонился Шэнь Ли. — Для меня большая честь слышать о вашей великой славе. Поздравляю с возвращением из уединения.
Глава клана поднял руку: — К чему эти формальности, присаживайся.
Шэнь Ли послушно сел рядом.
Взгляд главы клана упал на сидевшего перед ним рыжеволосого юношу.
С красивыми чертами лица и необычайной осанкой, даже сдерживая свою ауру, юноша своей непостижимой атмосферой всё же заставил главу клана слегка изумиться.
В его глазах отразились сложные чувства: — Я слышал о твоих делах; никогда бы не подумал, что чужак, лисий зверь, сможет победить столько одаренных сородичей из нашего клана...
— Еще удивительнее то, что ты пробудил силу Десятихвостого Небесного Лиса. Истинно, молодежь вызывает восхищение... Кхе-кхе!
Говоря это, глава клана тихо зашелся кашлем.
Шэнь Ли поднялся, собираясь что-то сделать, но глава клана отмахнулся: — Пустяки, старая рана прошлых лет, я уже привык.
Шэнь Ли достал из пространственного хранилища флакон с лекарством: — Это средство от внутренних травм, возможно, оно поможет залечить рану главы клана.
— Ты добр, но в этом нет нужды; я знаю свое состояние, — сказал глава клана.
Он преждевременно вышел из уединения; старая рана почти не затянулась, и, пожалуй, ему оставалось жить всего несколько лет.
Глава клана заговорил, глядя на Шэнь Ли утешающим взглядом: — По сравнению с недугом моего тела, куда сильнее тревожится мое сердце.
— Все эти годы я занимал пост главы клана, так и не найдя достойного преемника. Боюсь, если я уйду, некому будет нести это бремя... Я никак не ожидал встретить тебя.
— И уж тем более не чаял увидеть Десятихвостого Небесного Лиса за свою жизнь. Похоже, теперь я действительно могу успокоиться за будущее.
— Вы слишком тревожитесь, глава клана. У тех, кого благословили небеса, всегда есть высшее руководство; верю, ваше здоровье улучшится.
Шэнь Ли мягко покачал головой, и в его голосе звучала скромность: — К тому же, я явил лишь призрачный образ десяти хвостов; я пока еще не настоящий Десятихвостый Небесный Лис.
Глава клана рассмеялся: — Ха-ха, к чему эта скромность! Явить десять хвостов в столь юном возрасте... С твоим талантом ты непременно однажды станешь истинным Десятихвостым Небесным Лисом.
— Благодарю, глава клана. Я буду усердно стараться.
— Поблагодарить меня? Это твои собственные старания, твоя удача и, поистине, великое благословение для нашего Клана Божественной Лисицы.
Глава клана посмотрел вдаль, переполненный эмоциями: — Никогда бы не подумал, что в Клане Божественной Лисицы однажды появится еще один несравненный самородок... Если бы наши предки знали об этом, они бы обрадовались, и наконец я нашел достойного преемника.
Согласно правилам испытания, тот, кто одерживает в нем окончательную победу, может быть напрямую назначен главой клана своим преемником.
Глава клана казался вполне довольным Шэнь Ли в этот момент, но перед тем как официально объявить его преемником, ему требовалось кое о чем спросить юношу.
Прежде всего речь шла о его внучке: — О Синь Лянь и вашем прошлом я наслышан; приношу извинения за нее.
— Позже эта девчонка не раз обращалась ко мне, говоря, что готова полностью раскаяться и не таит обид, и желает выйти за тебя замуж... Синь Лянь — моя единственная внучка, и я хочу найти того, кому можно ее доверить.
Шэнь Ли уловил намёк в словах главы клана и вежливо отказался: — Простите, глава клана, но моё сердце уже занято, боюсь, я не могу согласиться.
Глава клана почувствовал лёгкое сожаление, но настаивать не стал: — Для столь одарённого и молодого юноши, как ты, разумеется, не будет недостатка в поклонницах... Увы, та девица и вправду слишком горда и своенравна, она тебе не ровня.
Этот глава клана вёл себя разумно и не стал давить авторитетом, принуждая Шэнь Ли к тому, чего тот не хотел.
— Благодарю за понимание, глава клана.
— Давайте не будем об этом, лучше обсудим серьёзные дела. — Глава клана налил себе чашку чаю и спросил: — Желаешь ли ты признать своих предков и вернуться в клан?
— Хоть ты и победил на состязании, и по праву я должен назначить тебя преемником, ты всё же остаёшься чужаком. Преемник обязан принадлежать к нашему роду. Тебе придётся вступить в Клан Божественной Лисицы, чтобы я мог объявить тебя наследником.
— Разумеется, я этого хочу. Это моё давнее желание. — Шэнь Ли улыбнулся. — Когда много лет назад меня бросили в чужих краях, возможность признать предков и вернуться в клан стала моим заветнейшим стремлением.
Маленький Шэнь Тан слушал это и невольно думал про себя: «Этот хитрый лис и правда умеет притворяться!»
— Хорошо. — На лице старого главы семьи промелькнуло удовлетворение, он выглядел несколько взволнованным и снова дважды кашлянул.
Успокоившись, он посмотрел на Шэнь Ли долгим взглядом, и голос его посуровел.
— Тогда ответь мне: кто ты на самом деле? Откуда ты истинно родом?
Услышав это, даже Шэнь Тан опешил, и сердце его вдруг сжалось.
Узкие лисьи глаза Шэнь Ли чуть сузились. Встретившись взглядом с глубоким и проницательным взором старого главы клана, он не изменился в лице и остался всё таким же невозмутимым и спокойным, с лёгкой улыбкой на губах.
— Что глава клана имеет в виду? Всем известно, что я родился в Пустошах от смешанной крови лисодемонов и постепенно пробился в Королевский город, вернувшись в клан.
Глава клана сказал: — Клан расследовал твоё прошлое и обнаружил множество нестыковок.
— С твоей силой ты никак не можешь быть так называемым полукровкой рыжей лисицы.

Комментарии

Загрузка...