Но было то, чего она никак не поняла: что на самом деле значили те слова Тянь Линя?
Какая тайна скрывалась в его прошлом?
Почему он был так убежден, что они с Заместителем — истинные союзники, раз проявил такую холодность и безжалостность к собственной матери и братьям с сестрами?
Шэнь Тан ломала голову, но так ничего и не придумала.
Система на мгновение задумалась, а затем неожиданно напомнила: [Хозяйка помнит Императрицу Розении?]
Шэнь Тан припомнила: — Я помню, что тому старому императору было за пятьдесят, а императрица была молода и прекрасна. Очевидно, она не была его первой женой, скорее всего, он женился на ней позже.
Тональность ее голоса стала серьезнее: — К тому же происхождение этой императрицы и впрямь было непростым. Она оказалась шпионкой, подосланной Чужеземцами к старому императору. Вероятно, она нашептывала ему на ухо всякое, разжигая враждебность к Империи Ночного Сияния чередой бесконечных неурядиц.
Система продолжила: [В этом-то и кроется загвоздка! Подумайте, зачем Чужеземцам понадобилось внедрять шпионку к старому императору Розении?]
— Конечно, чтобы взять его под контроль. Стратегия красоток никогда не стареет, — без колебаний ответила Шэнь Тан. — Маленькие, слабые государства легче всего сдерживать — деньгами, властью или даже угрозами и принуждением. Хоть Розения и не входит в число первоклассных империй, у нее есть определенная сила. Давление там не сработает, так что лучше подложить сообразительную и послушную красавицу к глупому старому императору. Пусть даже его не удастся переманить, его все равно можно использовать.
[Хозяйка права, но стратегия красоток действует лишь на глупых императоров, далеко не на всех,] — многозначительно добавила система. — [У Чужеземцев есть способ получше, чтобы взять под контроль Королевскую Семью.]
Шэнь Тан осенило, сердце ее тяжело ёкнуло, и она невольно сказала: — Верно! Зачем тратить силы на перевоспитание императора, если можно напрямую вырастить послушного правителя!
Разве не было бы проще, окажись император одним из них?
Лу Сяо и Царь Небес удивленно посмотрели на Шэнь Тан.
Лу Сяо в замешательстве спросил: — Госпожа, о чем вы задумались?
Шэнь Тан кивнула, слегка возбужденная: — Я всё поняла!
Если Чужеземцы жаждали полного контроля над Императорской Семьей, они могли с легкостью подослать своего человека к императору. Стоило этой «красавице» завести ребенка и сделать так, чтобы он унаследовал трон, как империя сама собой падала им в руки.
Черт возьми.
Этот метод прост и мерзок одновременно!
Он экономит время и силы по сравнению с развязыванием войны.
Прикинув это, Шэнь Тан больше не находила последние слова Тянь Линя непонятными.
Должно быть, он узнал о своем истинном происхождении от Чужеземцев.
А это значило, что отец Тянь Линя, Би Юй, был шпионом, которого Чужеземцы подсадили к Царю Небес.
Но Би Юй и впрямь был законным юным господином из рода Би; либо его подменили на каком-то этапе, либо его родители или более далекие предки сами были Чужеземцами.
Царь Небес и остальные выслушали ее выводы, онемев от потрясения.
Столь нелепая вещь, в которой однако не удавалось найти изъянов: чем больше они думали об этом, тем более разумным всё казалось.
За этим следовала новая дилемма: если всё так, то как распознать этих зверолюдей смешанной крови?
Чистых Заместителей узнать проще: хоть они и все зверолюди, их аура отличается от ауры местных зверолюдей, а на телах имеются узоры, похожие на экспериментальные коды, что делает их о легко распознаваемыми.
Но полукровки-зверолюди ничем не отличаются от обычных людей — заметить какие-либо отклонения очень сложно.
Точно так же, как Тянь Линь и его отец, которые столько лет находились рядом с Царем Небес, — Царь Небес и Тянь Си никогда не замечали ничего подозрительного.
От этого и впрямь невозможно защититься!
Тянь Си долго молчала, а затем вдруг заговорила: — Вообще-то, кое-что необычное всё же есть: у старшего брата на теле есть отметина, похожая на родимое пятно.
— Родимое пятно? — Шэнь Тан взглянул на нее.
— Да, с внутренней стороны бедра. Это красное пятно с очень бледными, мелкими узорами, его не так-то просто заметить.
У Шэнь Тан дернул уголком рта: — Погодите-ка... Откуда ты это знаешь?
Лу Сяо, Тянь Чэнь и Царь Небес тоже потрясенно посмотрели на нее.
Царь Небес даже подумал о худшем — лицо ее помрачнело, готовое вот-вот сорваться в атаку.
Тянь Си сообразила, что сболтнула лишнего, и быстро прикрыла рот рукой, густо покраснев: — О нет! Всё совсем не то, о чем вы думаете! Никаких извращенных наклонностей у меня нет! Просто девица, которая крутила роман с моим старшим братом, хорошо ко мне относилась и как-то раз мимоходом сболтнула об этом болтовни ради!
Лишь после этого Царь Небес заметно расслабилась, с облегчением выдохнув, что ничего противоестественного не произошло.
Шэнь Тан про себя тоже усмехнулся, решив, что зря накрутил себя, и неловко сказал: — Пожалуйста, продолжай. Например, как выглядело это родимое пятно, ты не знаешь?
Тянь Си попыталась вспомнить: — Если мне не изменяет память, она говорила... По форме оно напоминало руку, да, именно руку!
Она слегка взмахнула руками: — Вот так — ладонь чуть согнута, словно к каждому пальцу привязаны невидимые нити, управляющие марионеткой... Из-за столь необычной формы она хорошо это запомнила и рассказала мне.
Лицо Шэнь Тан мгновенно изменилось.
Будь это обычное родимое пятно в форме руки, в нем не было бы ничего особенного.
Но жест, описанный Тянь Си, точь-в-точь повторял «Руку Творения», изображенную на фреске Клана Крови!
И в этот момент Царь Небес тоже все поняла: — Теперь, когда ты заговорила об этом, я вспоминаю, что у Би Юя тоже есть похожая отметина.
Она погрузилась в воспоминания: — Это было много лет назад: я случайно увидела у него на спине маленькое родимое пятно, какого раньше никогда не встречала, и задержала на нем взгляд.
— Би Юй быстро заметил это и, казалось, слегка рассердился. Хотя он не смел перечить мне, я видела, что он был изрядно нервным и недовольным... Больше я этого родимого пятна не видела — должно быть, он замазывал его пудрой.
— Тогда я подумала, что он просто стесняется родимого пятна и не хочет мне его показывать, и не стала расспрашивать, чтобы не задеть его чувства. А теперь, подумав обо всем, я понимаю, в чем была истинная причина... — горько усмехнулась она.
Наконец, хотя Царь Небес и не выказывала скорби по поводу человека, который столько лет был близок к ней и приходился ей сыном, разве ее сердце могло остаться совсем равнодушным?
Но раз уж дело зашло так далеко, гнев ничем бы не помог. Пережив немало бурь на троне, она быстро взяла себя в руки.
Теперь всё предельно ясно.
Тянь Линь и его отец действительно оказались шпионами, засланными Чужаками!
А способ распознать шпионов — поискать у них родимые пятна в виде узора «Рука Творения»!

Комментарии

Загрузка...