Он наклонился к её порозовевшему мочке уха, легко касаясь губами, и уговаривал: «Это всё моя вина, я такой плохой, совсем плохой... Как извинения можешь отыграться на мне как пожелаешь, идет?»
Тело Шэнь Тан слегка задрожало, глаза неожиданно заблестели: «Правда?»
«Конечно, разве я хоть раз тебе лгал, брат Ли?»
Хотя этот лис обычно казался мягким и добродушным, в постельных делах его жажда контроля была поразительно сильной, и каждый раз издевались исключительно над ней!
Получив его обещание, Шэнь Тан вмиг воспряла духом, и в уме закружилось множество озорных мыслей...
Уж в этот-то раз она отомстит как положено!
Шэнь Ли и впрямь покорился без сопротивления, позволив ей потешить это её тайное маленькое увлечение.
Однако во взгляде его таилась темная буря, похожая на сгущающиеся грозовые тучи, готовую разразиться в определенный момент — их роли снова поменялись, дыхание и жар сплелись в яростном танце!
Наконец Шэнь Тан так и не попробовала теплой еды.
Двери их спальни оставались закрытыми три дня и три ночи.
Доносившиеся изнутри звуки заставили бы покраснеть кого угодно, и ни один стражник не смел приблизиться.
Придворные сановники также были преданы забвению.
Лишь спустя три дня этот Император-Лис наконец соизволил показаться на людях — довольный и радостный, настолько смягчившийся, что старики-министры аж остолбенели.
Боже мой, неужели это и вправду то самое железноликое и безжалостное Величество?
Что же до бесстыдного императора, то знатные семьи на все лады шептались по углам последние дни. На утреннем же заседании старейшие министры и вовсе предавались горьким терзаниям, сетуя на то, что Его Величество открыто предается утехам с чужеземкой, — до чего же возслыхательно! Слишком возслыхательно! Это шло вразрез с заветами предков, и как теперь предкам обрести покой на небесах!
Хотя Шэнь Ли так и не взял императрицу и не выказывал намерения породниться с кем-либо из знати, верхушка общества прекрасно знала о его глубокой связи с той императрицей Внешнего Клана.
Если не считать титула, это мало чем отличалось от истинного брака.
И всё же, сколько бы ни судачили за их спинами, никто не осмеливался напрямую увещевать императора ко двору — сейчас, когда Его Величество был в столь редком и прекрасном расположении духа, никто не хотел рисковать головой из-за пустых пересудов.
Отбросив формальности, сановники выказывали глубочайшее уважение к Шэнь Тан.
Ее сила, годы упорного труда и процветание Империи Ночного Сияния были очевидны для всех.
Близкие к Шэнь Ли люди прекрасно знали, что она спасла жизнь Его Величеству, а потому и по совести, и по справедливости союз Его Величества с ней был более чем безупречен.
Большинство министров разделяли схожее мнение, полагая, что личная жизнь императора — не их ума дело, а потому предпочитали хранить молчание и притворяться не ведающими о происходящем.
Что до Цю Яна, он уже давно смирился. Предсказания жреца не всегда сбываются, а раз Его Величество и госпожа счастливы вместе, этого вполне достаточно.
Жизнь длится всего несколько десятков лет, и он желал лишь одного — чтобы Его Величество обрел душевный покой.
А заботы будущего пусть останутся будущему.
За всё, что он совершил за эти годы, он уже давно не заслуживал доверия покойного Императора!
Вернувшись к Шэнь Тан и погостив у неё недолгое время, она поняла, что пора уходить.
Перед уходом Шэнь Ли крепко прижал её к груди, а он выглядел глубокое сожаление о предстоящей разлуке.
Стоило немалых трудов добиться такой близости, а теперь им снова предстояло расстаться.
Он искренне желал удержать её подле себя навечно, чтобы она никогда не смела уйти.
Будь она обычной женщиной, Шэнь Ли без труда нашёл бы любую причину силой затащить её во дворец, и никто бы не посмел возразить.
Но Шэнь Тан была императрицей, стоявшей с ним на равных; у неё были свои стремления, и каждая сторона держалась за то, чем не могла поступиться. К тому же союз двух монархов казался невозможным — иначе более слабая сторона неизбежно превратилась бы в вассала, что запятнало бы их чистые отношения, чего Шэнь Ли вовсе не желал.
И раз им было не суждено носить этот поверхностный титул, не имело значения, как всё называется, пока они оставались вместе — этого было достаточно.
Шэнь Тан обвила руками его стройную талию и, встав на цыпочки, оставила лёгкий поцелуй на его подбородке: — Я тоже буду скучать, а когда выдастся свободное время, я обязательно навещу тебя!
Шэнь Ли гладил её по волосам: — Я продолжу переводить книгу пророчеств Кровавого Клана, и если найду хоть какие-то зацепки о Звёздных Вратах, сразу же сообщу тебе.
— Хорошо.
Попрощавшись, Шэнь Тан велела системе мгновенно перенести её прочь.
Шэнь Ли долго смотрел в ту сторону, где она исчезла, погрузившись в глубокие мысли.
Он ещё так молод, а уже думает об отречении от престола.
По правде говоря, Шэнь Ли уже давно готовился выбрать талантливого ребёнка из клана как приемного наследника, объявив внешнему миру, что это его собственный внебрачный сын.
Когда придёт время отречься от власти, он сможет обеспечить плавную передачу браздов правления по всем правилам ритуала.
Цю Ян и министры старшего поколения дорожили чистотой королевской крови, но ни покойного императора Цзи Цзиня, ни Шэнь Ли это особо не волновало. До тех пор пока преемник принадлежал к Клану Девятихвостых Лис, не имело значения, найдётся ли подходящий кандидат среди семьи Цзи, ведь существовали и другие пять лисьих кланов.
Когда Империя только зарождалась, прочие кланы тоже сыграли немаловажную роль, и раз семья Цзи годами занимала трон, возможно, настала очередь кого-то другого.
Однако этот шаг мог вызвать недовольство остальных четырёх кланов, что потенциально привело бы к внутренним распрям, народным волнениям и даже угрозе раскола.
Поэтому Шэнь Ли требовалось обзавестись хотя бы номинально кровным ребёнком, чтобы гарантировать мирную передачу императорской власти.
Чтобы заручиться преданностью этого ребёнка и его семьи, ему предстояло заблаговременно всё тщательно подготовить. Лучшим решением было бы вырастить его при себе с малых лет — такой подход считался самым надежным.
Шэнь Ли планировал в будущем навестить различные кланы, чтобы присмотреться, не падёт ли на кого из детей его выбор, а затем взять его на воспитание.
Отрекшись от престола, ему больше не пришлось бы беспокоиться о посторонних делах, и он смог бы спокойно провести остаток дней рядом с Шэнь Тан.
Конечно, всё это было делами грядущих дней.
Сейчас же самой насущной проблемой оставалась угроза со стороны Иноземных Звёзд: пришельцы жаждали захватить эти земли и уж точно не намеревались просто так отступать. Теперь, когда они успешно похитили кровавые жемчужины Кровавого Клана, Континенту Мира Зверей в будущем, судя по всему, грозила страшная катастрофа...

Комментарии

Загрузка...