Покинув запретные земли Клана Крови.
Шэнь Юань посмотрел на руины, занесённые жёлтыми песками вдали, и в его глазах промелькнули сложные, скрытые чувства. Его изящная, подобная нефриту ладонь вызвала к жизни пряди алого пламени. Огонь взмыл в небо, обращаясь призрачными образами огненных лисиц; они бесконечными спиралями кружили вокруг, верными стражами безмолвно оберегая это забытое древнее место.
Он повернулся, чтобы уйти, но шаги его замерли.
Оглянувшись, он увидел Шэнь Тан — она всё так же стояла рука об руку с кем-то, остолбенело глядя в ту сторону, а её ноги словно приросли к земле, не в силах сдвинуться с места.
Он протянул руку, нежно закрывая ей брови и глаза, наклонился и зашептал ей на ухо то ли в шутку, то ли всерьёз: — Всё ещё думаешь о нём?
Взяв её за руку и прижав к своему сердцу, он окинул её исполненным нежности взглядом, в котором сквозило легкое обиженное недовольство: — Сяо Тан'эр, смотреть, как твоя женщина проливает слёзы по другому мужчине... Брату Ли определенно станет ревновать.
Шэнь Тан вернулась к реальности, её щеки слегка покраснели, и она тихо запротестовала: — Я вовсе не... Да и тоскующей меня не назвать...
Она не могла толком объяснить причину, но чувствовала в груди странную тесноту, словно что-то преграждало путь её сердцу.
Казалось бы, убийство Некро и возвращение мятежной армии всегда было её целью. И всё же, когда этот день наконец настал, на сердце стало пусто, тяжело и невыносимо тоскливо.
— Правда? — Шэнь Ли нежно стер влагу с уголка её глаза и, глядя на её покрасневший взгляд, проговорил с примесью беспомощности и баловства: — Сяо Тан'эр, с каких это пор ты научилась лгать? Раньше ты никогда меня не обманывала.
Лишь тогда Шэнь Тан запоздало заметила влагу на ресницах и вдруг растерялась: — Я...
Шэнь Ли привлёк её к себе, а его пальцы мягко заскользили по её длинным, мягким словно облако волосам, пока голос звучал нежнее воды: — Не нужно передо мной оправдываться. Если тебе действительно грустно, просто поплачь, я не стану над тобой смеяться. Держать чувства взаперти — самое невыносимое испытание.
— Сделай из меня сундук, сбрось все свои плохие чувства... Всё на меня, ладно?
Шэнь Тан тихо шмыгнула носом, и в её голосе зазвучал густой, влажный носовой оттенок.
Взгляд Шэнь Ли стал ещё жалостливее.
Если подумать о Некро, он и правда был человеком одновременно ненавистным, жалким и вызывающим сострадание.
Пока он был жив, Шэнь Тан никогда ничего к нему не чувствовала.
Но в момент его гибели...
Быть может, даже сама Шэнь Тан не осознала, как в её сердце вспыхнула слабая искра чувств.
Пускай не любовь — возможно, симпатия, жалость или даже нечто куда более сложное. Так или иначе, Некро всё же сумел занять маленький уголок в её сердце, как того и желал.
Шэнь Тан крепко обняла Шэнь Ли за талию, уткнувшись лицом ему в грудь. Она постояла так немного, но наконец слёз проливать не стала. Взяв себя в руки, она подняла голову и одарила его улыбкой: — Пойдём!
Теперь Шэнь Тан больше не была наивной, беззаботной девчонкой, какой когда-то была. Как правительнице государства, ей прежде всего следовало научиться владеть своими эмоциями.
Что бы ни случилось, она умела быстро брать себя в руки, чтобы встретить новое, неведомое путешествие.
Шэнь Ли нежно погладил уголок её всё еще влажного глаза, и при взгляде на неё в его сердце защемило от боли. Но наконец он не стал говорить лишнего — лишь мягко улыбнулся и кивнул: — Хорошо, как пожелаешь.
На обратном пути Шэнь Тан не стала сразу задействовать систему для телепортации.
Шэнь Ли вернулся в свой истинный облик и нёс её на руках; они неспешно возвращались назад, любуясь окружающими пейзажами и прохожими, и это приносило им ни с чем не сравнимое удовольствие.
С тех пор как мятежная армия была покорена, эти земли официально вошли в состав владений Империи Ночного Сияния.
Всего за одну ночь территория Империи Ночного Сияния увеличилась вдвое, сравнившись с тремя величайшими империями континента — Империей Июань, Империей Вечной Зимы и Империей Юньдин.
Однако новоприобретённые земли пребывали в хаосе, требуя нового административного деления. Шэнь Тан уже отправила туда нужных чиновников и управленцев для наведения порядка.
— С делами клана Крови тоже покончено, — Шэнь Тан пожала плечами и расслабленно обняла Огненную Лисицу за шею, зарывшись лицом в его пушистый мех. Шерсть была чистой и гладкой, без малейшей примеси, и от неё исходил невыразимо манящий аромат.
С тех пор как Шэнь Ли вернулся в Империю Июань, они уже давно не проводили время столь легко и беззаботно, что невольно напомнило Шэнь Тан о прошлых днях в зараженных землях.
И хотя для прежней владелицы тела тот период был мучительным и мрачным периодом падения, для самой Шэнь Тан он стал началом новой жизни.
В нём были растерянность, печаль, боль, но куда больше — тепла, радости и предвкушения будущего.
В то время Шэнь Тан думала лишь о том, как выживать изо дня в день и как поднять уровень благосклонности мужей-зверей, не тревожась ни о чём другом. Оглядываясь назад, понимаешь, что те дни были на удивление простыми и приятными.
Шэнь Тан прижалась к шее Шэнь Ли и прикрыла глаза, затихнув так, словно уснула.
Шэнь Ли тоже замедлил шаг. Десять пушистых, изящных огненно-красных лисьих хвостов плавно сомкнулись у него за спиной, издали напоминая нераскрывшийся бутон цветка, который бережно укрывал его возлюбленную, страшась, как бы она случайно не оступилась.
Шэнь Тан почувствовала, как пушистый хвост скользнул по её волосам; нос слегка защекотало, хотя чихать не хотелось.
На самом деле она вовсе не спала, а просто предавалась раздумьям: — Хоть с кланом Крови и покончено, жаль только, что на этот раз в их запретной зоне не удалось раздобыть никакой полезной информации...
В её голосе слышались нотки сожаления и досады: — Я надеялась отыскать хоть какую-то зацепку об их местонахождении в книге пророчеств, но, к сожалению, так и не смогла разобрать письмена.
Шэнь Ли неожиданно вмешался: — Вовсе необязательно, что зацепок нет совсем. Кажется, раньше мне уже доводилось видеть древние письмена из той книги пророчеств.
Шэнь Тан тут же встрепенулась, приподнялась и удивленно посмотрела на него: — Ты узнал эти знаки?
Дыхание маленькой самки легко коснулось его уха, заставив острые лисьи ушки подрагивать. Он улыбнулся: — Боюсь, ты будешь разочарована~ Я не знаю их значения, но в памяти почему-то всплывают похожие иероглифы.
Слушая его дальше, Шэнь Тан услышала: — Если память мне не изменяет, я видел, как мой отец выводил нечто подобное в своем кабинете, когда я был совсем маленьким.
—...Твой отец? Покойный император Цзи Цзинь? Какая связь может быть между ним и кланом Крови? — изумленно воскликнула Шэнь Тан.
— Верно, мой отец был чистокровным представителем клана Девятихвостых Лис, с чего бы ему связываться с кланом Крови и тем более быть знакомым с их древней письменностью? — Шэнь Ли сузил свои прекрасные длинные лисьи глаза и согласно кивнул. — Значит, он у кого-то научился этому.
Кто же мог быть этим человеком?
Чтобы овладеть письменностью чужого клана в такой степени, это должен был быть кто-то очень близкий к нему.
Шэнь Ли подумал о своей рано ушедшей из жизни и полной загадок матери.
Шэнь Ли медленно остановился: — Тантан, похоже, мне нужно вернуться и хорошенько поискать то, что оставил отец.
И хотя его загадочно скончавшаяся мать не оставила после себя ровным счётом ничего — даже фотографии или портрета, — из-за чего её личность и происхождение так и оставались тайной.
Но как Покойный Император, Цзи Цзинь и впрямь оставил после себя немало реликвий.
Болевший с самого рождения, Цзи Цзинь страстно любил каллиграфию и словесность, предаваясь поэтическим изыскам. Находясь на смертном одре, он создал немало трудов.
Самых разных жанров.
Позже часть этих книг стала погребальными дарами и осталась в Императорском дворце, а остальные поместили в дворцовое книгохранилище.
Шэнь Ли годами почти не бывал во дворце, а потому никогда не мог тщательно изучить их. Похоже, теперь ему придется вернуться и заняться поисками всерьез — возможно, удастся отыскать хоть какую-то зацепку.
Шэнь Тан тоже уловила скрытый смысл в его словах и выпалила: — Я отправлюсь с тобой!
— С удовольствием, я только за. — Шэнь Ли вдруг вернулся в человеческий облик и притянул ее к себе, улыбаясь так, будто добился своего. — К тому же Лу Сяо и остальные присмотрят здесь за всем ради тебя, так что ты вполне можешь отдохнуть в моих краях.
— К тому же, кажется, я тоже кое в чем разобрался с фресками Клана Кровь. Позже сегодня вечером... Мы сможем обо всем вдоволь поболтать.
Шэнь Тан: —?!
Ей тотчас показалось, что она снова попалась на удочку этого хитрого лиса!

Комментарии

Загрузка...