Шэнь Цинли, словно угадав её мысли, вдруг сказал: — Сяо Тан'эр, можно мне пойти с тобой?
Шэнь Тан, разумеется, не стала возражать.
Мужья-звери прошли через множество битв, и их душевное состояние оставляло желать лучшего. Проведя для них сеанс духовного успокоения, Шэнь Тан направилась к прежнему месту расположения дворца Некро.
Когда-то эта территория находилась под контролем повстанческой армии, и сейчас там всё ещё оставались кое-какие остаточные силы. Шэнь Тан приказала командиру Норту явиться лично, чтобы включить их в свои ряды.
Нынешние повстанцы давно растержали былое высокомерие. Завидев их двоих, они с почтением опустились на колени, не смея и пикнуть.
Норт обладал острым глазом и тут же сменил тон, почтительно шагнув вперед и приветствуя её: — К чему такое внимание, Ваше Величество? Зачем прибыли лично? Каков ваш приказ?
Шэнь Тан сразу перешла к делу: — Тебе известно, где хранится книга пророчеств Кровавого Клана?
Из воспоминаний, оставшихся в кровавых бусинах, она узнала, что родовой жрец Кровавого Клана оставил книгу пророчеств. Большинство предсказаний в ней сбылись, превратив этот труд не просто в прорицание, а едва ли не в документальную хронику. С её помощью можно было раскрыть множество тайн прошлого Кровавого Клана.
Норт потрясённо замер, а затем, крепко задумавшись, ответил: — Мне не ведомо, где находится книга пророчеств. Но раз она столь важна, скорее всего, её прячут в кабинете лидера. Позвольте мне проводить Ваше Величество туда, во всем разберемся?
— Хорошо, веди.
Норт тут же проводил их вперёд.
Дворец, возведённый Некро, поражал воображение своей величественностью — он ни в чём не уступал императорской резиденции Империи Ночного Сияния. Однако по сравнению с дворцами других государств это место казалось пустым и холодным, словно в нём никто и не жил.
С тех пор как Некро ушел, ступать сюда никто не смел.
Весь дворец окутывала тьма. Он походил на спящего свирепого зверя, источающего леденящую ауру, и издалека казался настоящим домом с призраками.
Хотя Шэнь Тан уже бывала здесь раньше, дворец был настолько огромен, что она осмеливалась заглядывать лишь в покои да в ближайшие дворики с садами. Она избегала таких чувствительных мест, как зал собраний и кабинет, опасаясь вызвать подозрения Некро.
Шэнь Тан обыскала кабинет, но книгу пророчеств не нашла.
Позже она пустила в ход духовную силу и обнаружила потайное отделение в кирпичной кладке слева от входа.
— Здесь и впрямь есть механизм, — удивленно сказала Шэнь Тан и шагнула вперед.
Шэнь Цинли тоже приподнял бровь и приблизился. Сделав пару попыток, он успешно привел механизм в действие.
Выдвинулся тайный ящичек.
Внутри лежала старинная книга с пожелтевшими страницами.
Этот покрытый пылью фолиант был очень тяжелым, и даже спустя века тщательного ухода со стороны поколений Кровавого Клана он все же заметно обветшал.
Обложка оказалась пустой, но оба сразу поняли: перед ними та самая легендарная книга пророчеств жреца Кровавого Клана.
Шэнь Тан принялась вдумчиво читать с первой страницы.
Стоило ей раскрыть книгу, как она тут же столкнулась с бедой.
Хотя в книге описывались самые разные события, большие и малые, написана она была на древнем языке, незнакомом девушке. Вероятно, это был общий древний язык Крови, который чужакам было трудно расшифровать. Лишь крупные события сопровождались от руки нарисованными иллюстрациями, но за века они выцвели, повредились, и разобрать их было почти невозможно.
— Система, ты можешь разобрать эти древние знаки?
Система с сожалением сообщила, что соответствующая языковая база отсутствует.
Шэнь Ли уставился на густые ряды древних письмян, вдруг замер, а затем прищурил свои длинные лисьи глаза, погрузившись в раздумья.
Шэнь Тан перелистывала страницу за страницей, приближаясь к концу книги, пока наконец не увидела пророческую иллюстрацию дня гибели Клана Крови...
Огромный пожар поглотил всё.
Белоснежные залы почернели от огня.
Вороны и летучие мыши кружили в воздухе, пируя на трупах и крови.
Небо окрасилось в багровый цвет.
Ликующие мародёры уносили сокровища Клана Крови.
Впрочем, это было не последнее пророчество.
Шэнь Тан продолжала листать дальше.
Её пальцы вдруг замерли.
Она остановилась на предпоследней странице, слегка подрагивая.
Это было финальное пророчество книги, также сопровождавшееся иллюстрацией.
Изображение оказалось сильно размытым, детали разобрать было трудно, но в полумраке угадывались две фигуры на возвышении. Одна распустила черные крылья — судя по всему, это был потомок Клана Крови; вторая держала меч, пронзивший его тело.
Разве это не...
Сцена из того дня, когда она убила Некро?
Выходит...
Пророчество предвидело всё это.
Так пророчество завершилось, возвестив о неминуемой гибели Клана Крови.
После этого больше ничего не было.
Осталась лишь пустая страница, на которой не было ни единой записи.
Трудно сказать, осталась ли это просто лишняя страница или в ней таился какой-то более глубокий смысл.
Когда Шэнь Тан перевернула последнюю страницу, перед её глазами тихо возник цветок белоснежного жасмина.
Неизвестно, кто заложил его меж страниц и сколько времени оно хранилось там, но цветок жасмина превратился в яркий гербарный экземпляр, безмолвный, словно тайна.
Вероятно, это не имело к ней никакого отношения.
И всё же...
В этот самый миг.
Нос Шэнь Тан вдруг защипало.
Шэнь Ли мягко обнял её и ласково утешил: — Всё уже позади, не грусти.
— Угу.
Шэнь Тан бережно закрыла книгу. Не успела она вернуть её в потайное отделение, как Шэнь Ли вдруг заговорил: — Сяо Тан'эр, могу я снова одолжить эту книгу?
Недолго думая, Шэнь Тан протянула ему фолиант.
Наконец, Кровавый Клан сгинул, книгу больше никто не станет читать, а Шэнь Ли всегда любил изучать подобные редкие древние тексты — наверное, хотел разгадать её тайны.
К сожалению, древний язык Кровавого Клана был давно утрачен, так что наконец расшифровать его смысл было едва ли возможно.
После этого они оба направились в запретные земли Кровавого Клана.
Здесь всё так же бушевали жёлтые пески, застилая небо, а затерянный древний зал безмолвно стоял посреди песчаного моря, нетронутый веками.
Почувствовав приближение незнакомцев, из глубин пустыни донёсся раскатистый гум, и огромный Костяной Зверь прорвался сквозь песок, преграждая путь к вратам зала.
Однако он едва держался на ногах, и многие кости были сломаны. Пытаясь подняться, он рухнул на землю грудой разрозненных костей.
Алое свечение в глазницах черепа слегка померкло.
Шэнь Тан почему-то уловила в этих лишённых эмоций костяных глазах долю обиды и досады.
Зверь лежал на земле, испуская слабый заунывный вой, похожий на стон умирающего обычного зверя.
Шэнь Тан шагнула вперед и достала из пространственного хранилища кровавые бусины.
Изнурённый и воющий Костяной Зверь умолк в тот же миг, как увидел их.
Его алые костяные глаза уставились на кровавые бусины, а мгновение спустя он испустил долгий, скорбный вой, который ещё долго эхом разносился вокруг.
Шэнь Тан почти явственно представила, что будь он жив, сейчас он наверняка пролил бы слёзы.
Но у Костяного Зверя не было слёз.
Больше он не нападал на них — вместо этого зверь медленно отступил, освобождая проход к воротам.
Шэнь Тан не стала входить сразу.
Она подошла к Древнему Зверю, подняла руку, и вокруг разлилась мягкая исцеляющая энергия.
Лучистый свет превратился в тончайшие нити, которые оплели сломанные кости Костяного Зверя и терпеливо соединили их одну за другой. Вскоре Костяной Зверь вернул свой прежний величественный облик, захлопал крыламии поднял тучу песка.
Но на этом всё не закончилось.
Среди давно мёртвых белых костей начала пробиваться новая плоть!
Плоть покрыла скелет, затем наросла кожа, шерсть и чешуя... Этот давно погибший Костяной Зверь возродился прежним!

Комментарии

Загрузка...