Ещё несколько взбесившихся гигантских зверей ледяного поля выскочили из ледника, окружив отряд и осыпая всех яростными ударами.
Шэнь Тан едва держалась под непрекращающимся натиском в этом тяжёлом бою. Она взмахнула рукой, создавая Земляной Щит, отразила атаку ледяного зверя и отлетела на несколько метров назад. Тяжело дыша, она повернулась к стоявшему рядом Юнь Хану и спросила: — Что это за твари?
Они явно не были обычными зверьми, но называть их испорченной породой тоже не стоило, ведь от них не исходило тошнотворной грязной ауры. Казалось, это порождённые самой природой ледяного поля гигантские чудища.
Ледяной меч в руке Юнь Хана как раз рассыпался на осколки, а в ладони бушующей волной поднялась морозная энергия. Сформировав новый ледяной клинок и полоснув воздух несколькими острыми волнами Ци меча, он на ходу ответил: — Это ледяные звери, рождённые естественным через благодаря энергии ледяного поля. Они проводят здесь всю свою жизнь.
Услышав это знакомое название, Шэнь Тан почему-то испытала странное чувство дежавю. Она вдруг вспомнила празднование дня рождения, которое много лет назад проходило в Старом Имперском городе.
В то время она была всего лишь фальшивой принцессой, только что вернувшейся в Империю и не имевшей ни власти, ни влияния.
Тогда Шэнь Цинли была ещё жива, и это была её золотая пора.
На том банкете, которого все ждали с таким нетерпением, Юнь Хана преподнёс Шэнь Цинли драгоценное ожерелье из самоцветов, вызвав всеобщую зависть.
Шэнь Тан помнила, что ожерелье было сделано из какого-то огромного кристалла.
Если память её не подводила, этот кристалл был не чем иной энергетической кристаллической жилой таких вот ледяных зверей.
Лицо Юнь Хана слегка побледнело, а грудь тяжело вздымалась в разгар схватки: — Но нынешняя ситуация в корне отличается от той, что была в прошлом.
Он продолжал объяснять: — Энергия в Регионе Ледяного Поля способна порождать подобных ледяных зверей, но вероятность столкнуться с ними очень мала. Годы назад мне пришлось потратить много месяцев на поиски, чтобы собрать девять кристаллов ледяных зверей.
Глядя на жутких, невероятно сильных ледяных зверей перед собой, он говорил ещё более сурово: — Судя по записям об истории ледяного поля за последние сотки лет, звери такого уровня появляются едва ли не раз в несколько десятков лет.
То, что сейчас разом объявилось столько боеспособных ледяных зверей, явно указывает на нечто очень необычное.
— К тому же почему-то заключённые в них ледяные кристаллы исчезли, а сами они стали неестественно свирепыми и агрессивными, словно сошли с ума.
Услышав это, Шэнь Тан задумалась. Неужели это связано с энергетическим катаклизмом в Регионе Ледяного Поля?
Они только что убили ледяного зверя и действительно не нашли внутри него кристалла.
На поле боя появлялось всё больше раненых зверолюдей, а силы каждого уже приближались к пределу. Шэнь Тан не стала уходить в глубокие раздумья — она тут же задействовала Высшую способность исцеления и одновременно достала из Пространственного Магазина множество восстанавливающих зелий, чтобы раздать их всем.
После нескольких дней яростной борьбы они наконец справились с ледяными зверями. Но стоило им собраться в обратный путь, как неподалёку раздался отчаянный крик о помощи.
— На помощь!
Там что-то происходит!
Неужели кто-то из зверолюдей из близлежащих племён попал в беду?
Все тут же поспешили на разведку.
И действительно, они увидели мощную ледяную змею, атакующую группу зверолюдей.
Этот караван насчитывал пару дюжин путников, но большинство из них не отличалось особой силой — сильнейшие едва достигали Восьмого и Девятого рангов. Позади них тянулись гружёные повозки, так что они походили на торговый отряд, случайно забредший в эти края.
Самое главное — их одежда вовсе не походила на наряды зверолюдов с Северного Ледяного Поля Империи Ночного Сяйва. Казалось, они прибыли из какой-то другой страны.
Те, что посильнее, явно были наёмными охранниками — они отчаянно сражались с ледяной змеей, защищая следовавший за ними торговый караван.
Молодой зверолюд в группе находился под осознанной или неосознанной защитой арьергарда, словно все вокруг страшно боялись за его безопасность.
Юноша был высок и строен, а половину его лица скрывала лёгкая вуаль, из-за чего разглядеть его внешность было трудно. И всё же даже издалека от него исходила утончённая, благородная аура, выдававшая в нём человека знатного происхождения.
Впрочем, судя по всему, он был ранен в ногу: другой зверолюд поддерживал его, помогая с трудом передвигаться.
Шэнь Тан со своей командой поспешили вперед, чтобы выручить их.
После короткой схватки они успешно расправились с ледяной змеей и спасли торговый караван.
Зверолюды были вне себя от радости и попытались опуститься на колени со словами благодарности: — Спасибо вам, благодетели!
— Сами небеса благоволят нам! Если бы не ваша своевременная помощь, мы бы все сегодня здесь погибли!
— Спасибо, что спасли нас. Мы готовы предложить щедрую награду!
Шэнь Тан слегка кивнула: — Излишние церемонии ни к чему. Раз вы оказались на территории нашей страны и мы вас заметили, то, разумеется, не могли пройти мимо.
В глазах зверолюдов мелькнуло удивление — они не ожидали, что их истинную сущность раскусят с первого же взгляда.
Шдший во главе юноша тоже посмотрел на стоявшую перед ним необыкновенную женщину.
На самом деле он заметил Шэнь Тан с самого её появления вместе с отрядом и с той минуты не мог оторвать от неё глаз, будучи полностью очарован.
Она была донельзя величественна и прекрасна.
Эта неповторимая аура делала её незабываемой с первого же взгляда.
Шэнь Тан, конечно же, почувствовала этот особенно пристальный взгляд и перевела внимание на главного молодого зверолюда в толпе.
Он был высоким, стройным и красивым, а его длинные белоснежные волосы с чуть розоватыми кончиками были заплетены в косу, закинутую на правое плечо. Хотя лицо скрывала вуаль, мешая толком разобрать черты, его чистые, влажные оленьи глаза поражали своей чистотой и красотой, наводя на мысль о тонких чертах лица.
Несмотря на самую обычную одежду, окружавшая его атмосфера изящества и достоинства выдавала в нём человека необычайного происхождения — скорее хрупкого знатного принца, чем простого торгового гостя.
Неподалеку крепкий зверолюд заметил, что главой здесь является Шэнь Тан, и поспешно представился: — Приветствуем вас, госпожа. Мы не нелегальные мигранты, а торговый караван, отправленный Империей Вечной Зимы.
Юнь Хай тяжело нахмурился: — При нынешней тяжелой обстановке на севере в Империи Вечной Зимы дела должны обстоять еще хуже. С какой стати вам вдруг отправлять торговый караван, не предупредив нас заранее?
Зверолюд тяжело вздохнул, и на лице отразилось полное отчаяние: — Как вы и сказали, господин, положение дел в нашей Империи Вечной Зимы сейчас куда плачевнее. Многим людям буквально нечего есть... Вот мы и решили привезти сюда минералы на обмен, чтобы раздобыть южные товары и продовольствие.
Хотя Империя Вечной Зимы слыла могущественной державой, население ее зверолюдов было невеликим, хоть они и отличались свирепым нравом.
Из-за сурового климата и нехватки ресурсов технологическое развитие там находилось на довольно отсталом уровне, поэтому во многом они зависели от масштабного импорта.
Одним из главных торговых партнеров выступала соседняя Империя Ночного Сяйва. Обе страны то и дело обменивали энергетические минералы на товары первой необходимости.
— Понимаю, — кивнула Шэнь Тан.
— Раз уж ваше государство направило торговый караван, мы обязаны оказать вам достойный приём. Прошу, следуйте с нами в город.
Зверолюди поспешно поддержали раненых товарищей, готовясь тронуться в путь.
Шэнь Тан тотчас залечила их раны и достала из своего пространственного хранилища несколько зелий восстановления, передав их гостям, чтобы те смогли быстро вернуть силы и встать на ноги.
Как ни странно, тяжелее всех пострадал тот хрупкий на вид молодой человек из богатой семьи.
Рана на ноге оказалась глубокой, кость обнажилась. К счастью, Шэнь Тан быстро исцелила его, позволив юноше снова бодро запрыгать.
— Госпожа, вы просто невероятны! Я уж думал, останусь калекой на всю жизнь, но вы — моя спасительница! — Увидев, как легко Шэнь Тан справилась с его раной, молодой человек просиял и попытался броситься к ней, предлагая себя как благодарственного подарка.
Однако, прежде чем тот успел отплатить ему своим телом, шаг вперёд сделал Сяо Цзинь. Он прижал наглеца к земле и свирепо зарычал: — Эй-эй-эй, ты что удумал? А ну отойди! Благодарность — это одно, но просто отдай свои ценности. К чему эти вольные манеры? Смотри у меня, схлопочешь!
Но молодой человек лишь повернул голову к Шэнь Тан и жалобно заныл: — Госпожа, ваш спутник такой буйный.
Глядя на эту жалобную физиономию, Сяо Цзинь едва сдерживал кулаки — так и хотелось съездить ему по лицу!
Откуда вообще взялся этот демон, решивший строить глазки!
У Шэнь Тан от головной боли заныл лоб, и она поспешила вмешаться: — Ладно, А Цзинь, отпусти его.
Наконец, перед ними были чужеземные гости, которых подобало встречать с учтивостью.
Освободившись, зверолюд поправил воротник, снова устремил на Шэнь Тан пылкий взгляд, полный восхищения и обожания, и искренне вздохнул.
— Вы поистине прекрасны...
— Могу я жениться на вас?
Лакомства для животных: Издание второе!
Милый леопард!

Комментарии

Загрузка...