Шэнь Тан встревоженно сказала: — Зараженная зона постоянно расширяется, и его мощь будет только расти. Если мы не схватим его на этот раз, боюсь, в будущем...
Лунус выглядел озабоченным — разумеется, он тоже об этом думал.
Он взглянул на Шэнь Тан и четырёх ее мужей-зверей, особенно на Десятихвостого Небесного Лиса Шэнь Ли, который достиг Первородного Уровня Зверя. Каждый из них был одаренным талантом молодого поколения.
Леопард Сяо Цзинь обладал необычайным даром: в столь юном возрасте он уже был зверолюдом Десятого Ранга и имел безграничные перспективы.
Лу Сяо, хоть и был чуть старше, обладал не меньшим талантом и пробудил кровь Золотопёрого Руха, что предрекало ему судьбу сильнейшего мастера этого мира.
Тем временем зверь-змея Сюэ Иньчжоу выглядел мрачным, источая непостижимую и таинственную ауру, которую не мог пробить даже Лунус. За все свои сорок лет он никогда не сталкивался с подобной силой — казалось, он пришел из другого мира.
Лунус пристально посмотрел на Шэнь Ли, и в его мягких глазах читалось искреннее восхищение молодым поколением. Он задумчиво сказал: — Когда-то я читал, что основатель Империи Июань был чистокровным белоснежным Десятихвостым Огненным Лисом. То, что тебе удалось пробудить предковую кровь, поистине поразительно.
Вдруг он сменил тему: — Впрочем, кажется, в тебе таится еще одна нить силы, которая идеально сливается с кровью твоего лисьего клана. Он не вредит твоему телу, а напротив, помогает запустить атавизм — это поистине волшебно.
Шэнь Ли опешил от его слов, понимая, что этот таинственный Верховный Жрец Морского Народа может знать множество секретов.
Наконец, Божественный Храм существовал задолго до основания Морской Страны. Никто не знал, когда именно он появился — казалось, он стоял здесь вечно, будучи свидетелем бесчисленных эпох.
Шэнь Ли в замешательстве нахмурился: — Во мне... Есть еще какая-то сила?
— Да, я слышал, что твой отец, Цзи Линь, покойный император Июаня, не стал жениться на благородной девице, с которой был помолвлен изначально, а взял в жены таинственную иностранку. По этот день никто не знает ни ее имени, ни происхождения, — продолжил Лунус. — Эта сила вполне может передаться тебе от матери.
Сердце Шэнь Ли сжалось, а в горле пересохло.
Воспоминания о матери были слишком далекими, и он едва мог припомнить ее лицо.
В юности он пытался отыскать хоть какие-то следы матери, но почему-то все упоминания о ней словно нарочно стерли, будто ее никогда и не существовало.
Даже отец никогда не говорил о ней — то ли потому, что ему было все равно, то ли он уже давно забыл.
Из-за этого Шэнь Ли порой гадал, не появился ли он на свет в результате случайной связи между отцом и какой-то незнакомкой, а весть об этом замяли ради приличия.
Лунус не стал развивать эту тему и посмотрелдаль, а его голос похолодел: — Лю Е тяжело ранен и не мог уйти далеко.
Он снова перевел взгляд на Сяо Цзиня и остальных, и в его сострадательных, но властных глазах промелькнуло облегчение — возможно, с этими выдающимися юношами у будущего появится надежда на совсем иной исход.
— Идемте со мной в Божественный Храм.
— Хорошо.
Шэнь Тан и мужья-звери последовали за Лунусом обратно в Божественный Храм.
В тайной комнате Лунус укусил себя за палец и уронил капли крови на магический артефакт, напоминавший диск для гадания. От него вырвался луч золотого света, указывая куда-то вдаль.
Благодаря кровной связи с Лю Е он мог отследить направление побега беглеца.
Шэнь Ли и остальные отправились в указанном золотым светом направлении, чтобы поймать его, а Шэнь Тан осталась ждать в Божественном Храме.
— Сяо Тан, если ты не спешишь возвращаться, почему бы тебе не переждать в Божественном Храле? Это считается... — Лунус замялся, слегка смутившись. — Пожалуй, самым безопасным местом во всей морской акватории. Я установил барьер, так что на этот раз никаких происшествий быть не должно.
Шэнь Тан последовала за ним во дворец, где жила раньше. Оглядывая знакомую обстановку, она вспомнила недавние дни, проведённые с Цзя Ланем. На её прекрасном лице промелькком мелькнула тень печали, которую она тут же подавила.
Лунус заметил её состояние, хотел было что-то сказать, но наконец не нашёл слов для утешения.
Наконец он достал из своего пространства Шкатулку Бесконечности и вернул его Шэнь Тан: — Эта вещь принадлежала тебе и должна вернуться к законной хозяйке.
— Угу. — Шэнь Тан взяла шкатулку, зашла к Цзялоло, чтобы всё объяснить, а затем вернулась в свои покои.
Лёжа в постели, она никак не могла уснуть.
Тихонько обратившись к системе, она спросила: — Помню, ты говорила, что первое правило системы — не раскрывать личность попаданки и существование самой системы, иначе последует наказание... Считается ли это нарушением?
В этот критический момент система повела себя на редкость принципиально: [Это раскрыла не сама хоста по собственной воле, так что нарушением не считается!]
Шэнь Тан облегчённо выдохнула.
У неё оставалось ещё множество вопросов к системе, но наконец она проглотила их и просто уставилась на шкатулку в своей руке.
Поколебавшись секунду, она осторожно приподняла крышку.
Маленькая кукла по-прежнему тихо лежала внутри, безмятежная, словно во сне.
Шэнь Тан нежно провела пальцами по кукле, глядя на лицо, точь-в-точь как у Цзя Ланя — такое живое и естественное.
В носу защемило, из глаз брызнули слёзы: — Прости... А-Лань... Я всё равно не смогла помочь тебе вернуть тело...
Она навсегда потеряла свою любовь и больше никогда не сможет его увидеть.
Оставшись одна, Шэнь Тан больше не могла сдерживать боль и тоску в сердце и зарыдала так, будто прорвало плотину.
Прижимая к себе куклу, она задыхалась в рыданиях; комнату наполняли лишь приглушённый плач и шмыганье носом.
Неизвестно, сколько времени она проплакала, но постепенно всхлипы затихли.
Шэнь Тан заснула, прижимая к груди куклу; её глаза всё ещё были красными от слёз, безмолвно пропитывавших подушку.
Кристально чистая слеза скатилась и упала на лоб куклы.
Эту ночь Шэнь Тан видела сон.

Комментарии

Загрузка...