Цзялоуло услышала это, и её лицо стало каким-то странным: словно ей было неловко и в то же время злобно, но при этом хотелось что-то возразить.
Она, достопочтенная Морская Императрица, чей гарем насчитывал три тысячи красавиц, повидала всевозможных смазливых юнцов. С чего бы ей столько лет страдать по какому-то одному мужчине...
Лунус посмотрел на человека напротив и спокойно сказал: — Свергнутая императрица в изгнании смеет замышлять заговор чтобы захвата власти и заточения Морской Императрицы. Преступление это непростительно, она должна быть казнена.
Лицо Верховного Жреца оставалось бесстрастным; на нём по-прежнему застыло мягкое, но равнодушное выражение, словно он свысока взирал на всех живых существ, хладнокровно вынося справедливый приговор фактам. Мощная аура власти вокруг него давила на Сивалла и остальных так сильно, что их лица побелели и помрачнели.
Сивалл был не только до предела разъярён и охвачен завистью, но и совсем шокирован.
Хотя он никогда вживую не видел Верховного Жреца Морского Бога, он догадался, кто перед ним: во всей морской акватерии, кроме этой легендарной фигуры, просто не нашлось бы больше никого со столь устрашающей силой.
Этот проклятый щенок Цзя Лань оказался отпрыском Верховного Жреца!
Но в легендах говорилось, что Верховный Жрец жил уединённо в Божественном Храме и почти не интересовался внешними делами. Было ещё куда ни шло, если бы до него дошли слухи о смуте среди Морского Клана... Но откуда он узнал о том, что Сивалл много лет назад отрёкся от престола?
Наконец, о столь пустячном деле и упоминать-то не стоило. Даже когда Сивалл вернулся под другим именем и с чужим лицом, узнать столь глубокие тайны без специального расследования было просто невозможно.
При этой мысли лицо Сивалла стало ещё мрачнее и холоднее, а вокруг него забурлила жажда убийства: — Хорошо! Раз ты сам явился ко мне, то избавил меня от хлопот разыскивать тебя!
Он повернулся к стоявшим рядом людям в чёрном, принял твёрдое решение и громко объявил: — Пока вы поможете мне убить его и взойти на трон Морской Страны, я выполню все требования, о которых вы говорили раньше!
Люди в чёрном мгновенно высвободили всю свою силу, выказав себя могучими воинами выше Десятого Ранга. Отыскать столько экспертов во всей морской акватерии было бы непросто!
Даже местные воины-зверолюды из мятежной армии в душе поразились. Где их глава клана отыскал столько сильных бойцов? И о каких «требованиях» шла речь?
Сотрудничать с этими людьми в чёрном было всё равно что пытаться снять шкуру с тигра. Разумеется, подобное волновало мелкую пешку меньше всего.
Мятежная армия ринулась вперёд, начиная безумную атаку на Лунуса и Цзялоуло.
Спустя полчаса.
Вся морская акватерия превратилась в горы трупов и море крови.
В багровой морской воде плавали бесчисленные тела — погибли десятки тысяч зверолюдов, и в живых остался лишь один Сивалл.
Побледнев, он пятился шаг за шагом, едва держась на ногах: — Нет... Невозможно... Как я мог проиграть...
— Я не могу проиграть! До успеха оставался всего один шаг! Я стану новым Королём морской акватерии, она моя, власть моя, всё будет моим...
Каждое слово было пропитано нежеланием сдаваться, крайней жадностью и гневом.
Наконец Сивалл попытался совершить самоподрыв, намереваясь утащить их за собой.
Ладонь Лунуса вспыхнула слабым золотым светом, превращаясь в цепи, которые овили тело Сивалла.
Тот мог лишь тщетно вопить, будучи не в силах напрячься даже самую малость.
Как только Лунус собрался покончить с Сиваллом, Цзялоуло вдруг сказала: — Оставь его мне.
Лунус замер, улыбнулся и сказал: — Как пожелаете, Ваше Величество.
Он мягко отпустил её, отступил и спокойно встал в стороне — безмятежный, словно лёгкий ветерок и светлая луна, словно посторонний наблюдатель, которого не затронул водоворот страстей.
Цзялоуло поднялась из его объятий, неторопливо подплыла к связанному Сиваллу, и её ледяной взгляд не оставлял места для споров: — Ты до этих пор не осознаёшь своей ошибки?
Сивалл, казалось, предчувствовал свой конец. Он остолбенело смотрел на приближающуюся женщину, и тело его слегка дрожало.
Услышав её холодный вопрос, он заплакал, но на его бледном и утончённом лице застыла безумная улыбка: — Я не жалею! Если бы не он явился сюда, я бы никогда не проиграл!
— Ваше Величество должна знать, как сильно я люблю вас! Я родился в высшей аристократии Морского Клана и годами находился рядом с вами, но мне досталось лишь жалкое место наложника... Вы даже чужого дитя ставили выше меня, как я мог с этим смириться?!
— Если я не могу получить вашу любовь, то заберу вас целиком! И вы, и все морские просторы должны принадлежать мне!
— Я непременно... Кха!
Не успел он договорить, как Сивалл вдруг умолк. Он опустил взгляд на ледяной клинок, пронзивший его грудь, и его и без того бледное лицо мгновенно потеряло последние краски.
Он услышал, как женщина тихо вздохнула ему на ухо — голос её звучал очень мягко: — Когда-то я тоже любила тебя и даже думала о том, чтобы встать с тобой плечом к плечу... Но тебе не следовало тешить себя подобными мыслями.
Цзялоуло помнила времена, когда они с Сиваллом уважали и любили друг друга, будучи близки, словно родные души.
Если Лунус был для неё недосягаемыми солнцем и луной, то Сивалл благодаря династическому браку подходил на роль императора лучше всего — в строгом соответствии с традициями прошлых Морских Владык.
Она искренне симпатизировала Сиваллу и даже испытывала лёгкое чувство вины за то, что в её сердце жил другой человек, поэтому ей всегда хотелось искупить перед ним свою вину.
Со стороны казалось, что эта идеальная пара была создана на небесах — любящие императрица и супруг.
Увы, хорошие дни длились недолго. Цзялоуло быстро поняла, что этот «добродетельный» спутник жизни далеко не так прост, как кажется на первый взгляд: он тайком сколачивал клики и даже подговаривал министров давить на неё, чтобы его назвали императором-супругом, а их сына Цзя Ли — наследником Морской Страны.
Подобно прошлым правителям, Цзялоуло презирала фракционность и обман в собственных покоях, а также терпеть не могла интриги тех, кто был ближе всего к ней.
После этого она постепенно отдалилась от Сивалла, оставив за ним лишь пустой титул наложника.
Хотя он и ведал делами внутреннего двора, реальной власти у него не было.
Эти отношения, завершившиеся без потрясений, в итоге свелись к простому балансу интересов на поверхности.
Услышав эти слова, Сивалл вдруг замер, и слёзы в уголках его глаз превратились в жутковатые капли с примесью крови. Губы его задрожали, но с них не сорвалось ни звука.
На лице отразились сожаление и боль, однако было неясно, сожалел ли он о провалившемся перевороте или о чём-то другом.
После казни Сивалла и мятежной армии Лунус планировал забрать Цзялоуло из Императорского дворца. Хотя правительница провела под стражей всего несколько дней, обстановка уже успела накалиться до предела. Помимо сил Сивалла, одна за другой подняли мятеж и другие фракции.
Теперь, когда Морская Страна погрузилась в хаос, оставаться во дворце для неё было опасно — она могла столкнуться с новыми угрозами.
Однако Цзялоуло не хотела быть у него в ещё большей неоплатном долгу.
Она всегда испытывала к Лунусу смешанные чувства любви и ненависти, а также терзалась чувством вины за обман в прошлом. Она уже давно потеряла надежду на эти отношения, а потому вполне разумеется не хотела оставаться перед ним в долгу и не желала, чтобы ее сын принимал от него еще больше милостей.
Как только ее раны затянулись, а силы вернулись к прежнему пику, Цзялоуло быстро объединила войска, намереваясь повести их на подавление мятежников и положить конец смуте в Стране Моря.
Завершив свою миссию, Лунус уже собирался вернуться в Храм Жрецов, как вдруг что-то почувствовал. Он поднял голову и всмотрелся вдаль, словно сквозь расстояние видя бушующие воды темного моря.
— Дело плохо.
Шэнь Тан и Цзя Лань ожидали в Храме Жрецов хороших новостей от Верховного жреца, когда весь храм вдруг содроглся от мощного толчка!
Стены залов затряслись так, будто намеревались рухнуть. Гулкие удары переплетались с пронзительным визгом, создавая впечатление, будто на храм напало какое-то гигантское, ужасающее чудовище.
— Уважаемые гости, пожалуйста, не беспокойтесь: на храм напал мутировавший зверь.
— Снаружи установлена защитная преграда, созданная Верховным жрецом, так что ничего не случится.
— Мы просим уважаемых гостей хорошенько отдохнуть здесь и никуда не уходить, а мы поведем своих людей на уничтожение твари.
Зверолюды храма немедленно выступили в путь вместе со своими воинами.
Шэнь Тан открыла системную карту, увидела то, что творилось снаружи, и невольно ахнула.

Комментарии

Загрузка...