Сюэ Иньчжоу и Лу Сяо заслонили Шэнь Тан, источая жажда убийства и ожидая лишь её приказа вступить в бой.
Армия Розении наступала превосходящими силами, тогда как на их стороне насчитывалось всего около десятка человек. Однако все они были элитой из элит, а в отряде находились два могущественных зверолюда Десятого Ранга. Если бы дело дошло до драки, исход оставался неясным.
Лицо Шэнь Тан омрачилось. Наконец, она прошла через множество полей сражений и вовсе не боялась обычной стычки.
Но, судя по всему, цель противника была не столь проста.
Направление войск Розении явно было попыткой развязать войну.
Опрометчивое начало битвы сыграло бы им на руку.
Государственная граница всегда оставалась щекотливым вопросом между соседними странами. Если на рубеже вспыхнет конфликт, это неизбежно втянет обе державы в состояние войны.
В отличие от Розении, быстро развивавшейся в последние годы, Империя Ночного Сияния понесла тяжелые потери за шесть месяцев войны. У них было всего несколько месяцев на восстановление, и новая война несомненно ляжет непосильным грузом на плечи страны и её народа!
Как говорится, «босой не боится обутого». Когда она еще была бродячей фальшивой принцессой, одинокой и лишенной поддержки, она могла безрассудно идти напролом. Но теперь, в роли Правительницы, ей приходилось учитывать слишком многое.
— Ха-ха, только посмотрите, как они испугались. Они даже сражаться не смеют — Империя Ночного Сияния, должно быть, до смерти напугана, а?
— Говорят, Империя Ночного Сияния сильна и годами подавляла нашу Розению. А теперь кажется, что они всего лишь трусливый бумажный тигр, готовый рассыпаться от малейшего прикосновения!
Злобные и резкие насмешки вражеской армии заставили зверолюдей в отряде измениться в лице.
Будучи закаленными в боях имперскими воинами, разве могли они снести подобные оскорбления?
Но, будучи опытными и храбрыми командирами, они не были безмозглыми грубиянами, способными безрассудно броситься вперед. Они прекрасно понимали, что неприятель пытается их спровоцировать. Стоило кому-то сорваться первым, как они тут же потеряли бы преимущество в глазах общественности!
Армии обеих сторон стояли лицом к лицу, атмосфера накалилась до предела и была густа, как дым.
Настал момент жизни и смерти.
Вдруг на горизонте вспыхнуло ослепительное пламя, похожее на зарю, окрасившую небеса.
Сдалека донесся грохот, а алое знамя Империи Июань затрепетало на ветру, словно плывущие облака, и армия врезалась в поле боя подобно острому клинку.
Во главе наступающих шел высокий, статный мужчина с огненно-рыжими волосами, невероятно красивый и источавший ауру глубокой силы. Девять лисьих хвостов извивались за его спиной, подчеркивая его благородный и внушающий трепет статус!
Рядом с ним находился грозный командир-зверолюд среднего возраста. Два отряда быстро окружили армию Розении, заперев их в самом центре.
Поистине, это напоминало богомола, преследующего цикаду и не замечающего иволги позади!
Обстановка на поле боя резко изменилась!
Армия Розении мгновенно погрузилась в хаос, их построение рассыпалось.
С чего вдруг здесь появилось алое знамя Империи Июань? Кто этот рыжеволосый девятихвостый мужчина? Одно его присутствие заставляло кровь стынуть в жилах!
Зверолюди Империи Ночного Сияния тоже опешили: подкрепление подоспело слишком неожиданно. К счастью, это были друзья, а не враги!
Шэнь Ли шёл сквозь вражеские ряды так, словно никого вокруг не было, не обращая внимания на поднявшийся шум. Давление родовой крови Девятихвостого Лиса заставляло солдат Розении инстинктивно пятиться назад, освобождая дорогу.
Он приблизился к Шэнь Тан, слегка склонившись — его рыжие волосы коснулись её плеча, а длинные лисьи глаза изогнулись красивыми полумесяцами, искрясь лукавством: — Сяо Тан'эр, ты скучала по мне?
Шэнь Тан удивилась: — Какими судьбами ты здесь?
Голос Шэнь Ли звучал мягко: — Неужели Сяо Тан'эр забыла слова брата Ли и сбежала ни слова не говоря? Естественно, я... Пришёл вернуть тебя.
Лица Лу Сяо и Сюэ Иньчжоу мгновенно изменились.
Сюэ Иньчжоу прижал Шэнь Тан к себе, подозрительно вглядываясь в него своими фениксовыми глазами, и холодно бросил: — Пытаешься увести человека?
Шэнь Ли слабо улыбнулся: — Иньчжоу, давненько не виделись. Всё такой же буйный~.
Лу Сяо нахмурился и легко кашлянул: —...Сейчас не время для шуток. Его Величество Июань приложил немало усилий, чтобы привести войска; вряд ли он явился сюда ради флирта.
К тому же, теперь Шэнь Ли больше не приходился Шэнь Тан Мужем-Зверем.
Улыбка Шэнь Ли слегка померкла, и он посмотрел на Шэнь Тан: — Ты ушла в такой спешке. Я подумал, что у тебя могли возникнуть неприятности, вот и решил проверить.
Затем он повернулся к вражескому генералу с загадочной улыбкой: — Кажется, я вовремя.
Генерал Барон и его подчинённые, услышав этот знакомый разговор... Любой дурак понял бы, что обе империи в сговоре!
Словно ледяной водой окатили спесивый дух розенийской армии — им было уже не до смеха, на смену куражу пришел страх.
Изначально это должно было стать противостоянием двух стран. Стоило вспыхнуть стычке на границе, как она неизбежно переросла бы в битву не на жизнь, а на смерть, чего высшее командование Розении и добивалось — они целых десять лет точили мечи в ожидании сегодняшнего дня, чтобы ухватиться за возможность развязать войну, когда мощь Империи Ночного Сияния упадет до предела.
Но как только в войну между двумя странами вмешивается третья сторона, характер конфликта меняется в корне.
И речь идёт не о ком-нибудь, а о могущественной Империи Июань.
Разве это не превратится в схватку два на один?
Они не только не смогут одержать верх в информационном поле, но их еще и раздавят на поле боя!
Лоб генерала Барона покрылся холодным подом, его отношение сменилось в мгновение ока, а на лице застыла фальшивая угодливая улыбка: — Недоразумение, это просто недоразумение! Мы лишь заметили чужаков, пробравшихся к границе, и приняли их за шпионов, ха-ха... Похоже, мы просто ошиблись, мы немедленно отступим и очистим вам путь. В знак извинения мы готовы лично сопроводить ваш отряд обратно!
Но Шэнь Ли не собирался давать им возможности ходить вокруг да около.
Войска Империи Июань плотным кольцом окружили армию Розении. Сопротивлявшихся убивали на месте, а тех, кто сдавался, связывали и отправляли в Империю Ночного Сияния, бросая в темницы как военнопленных.
Генерал Барон в ярости выругался: — Вы, две империи, сговорились и напали на наши войска Розении! Его Величество этого вам так не оставит!
Цю Ян подошёл и отбросил его пинком на землю, холодно усмехнувшись: — Знай своё место военнопленного и веди себя тише, не то я срублю твою голову и отправлю его Величеству как приветственного подарка!
Лицо генерала Барона сделалось пепельным, он дрожал от гнева, не в силах вымолвить ни слова.
Шэнь Тан никак не ожидала, что этот хитрый лис действовал столь быстро; она пыталась остановить его, но не смогла, с трудом сдерживая себя: —...После такого твоего шага страны неминуемо пойдут войной друг на друга.
— Сяо Танэр, — Шэнь Ли накрутил прядь её волос на палец, и тон его звучал серьёзно. — Правитель не может позволить себе быть мягкосердечным. Росения постоянно нарушает границу. Даже если ты отступишь сегодня, они не станут испытывать благодарности.
Брови Лу Сяо слегка сошлись на переносице: он насквозь видел праведные речи этой лисицы, за которыми скрывался мелкий расчёт.
Из-за этого две страны неминуемо схлестнулись бы в войне. Шэнь Тан пришлось бы искать помощи извне, и империя Июань подходила на роль союзницы лучше всего.
Тем самым Шэнь Ли обеспечивал возможность и для себя самого.
Шэнь Тан отлично понимала: перед ней всё тот же хитрый лис. Его искренность была неподдельной, но и расчёт — тоже!
Впрочем, Шэнь Ли был прав: на намеренные провокации соседей следовало отвечать куда твёрже. Если они осмелятся явиться, их нужно сокрушить; сколь бы далеко они ни находились, они понесут наказание! Иначе они станут лишь наглее!
Шэнь Тан не любила войн, которые истощают народ и опустошают казну, но при повторных вторжениях на границу она определённо не намеревалась проявлять милосердие!
К тому же у Шэнь Тан смутно скребло на душе: Росения вполне могла быть связана с экспериментальной базой на загрязненных землях. Возведение столь грандиозного объекта требовало огромных человеческих и материальных ресурсов, и без поддержки государства построить что-то в таких масштабах было бы невероятно трудно.

Комментарии

Загрузка...