Шэнь Тан прибыла в Царство Духовной Иллюзии Сяо Цзиня, где тоже обнаружилось немало дверей, ведущих к воспоминаниям.
Двери были окрашены в розовый, красный, серый и зелёный цвета, что, по всей видимости, означало радость, гнев, печаль и счастье. Такая классификация... Выглядела довольно простой и незамысловатой.
Справа находилась розовая дверь, и из чистого любопытства Шэнь Тан толкнула её и вошла внутрь.
Спустя три секунды.
Она выскочила обратно с пылающим лицом, с грохотом захлопнув дверь, — так сильно ей хотелось заколотить её досками!
...О чём только думает этот вонючий пантер?!
Шэнь Тан хлопнула себя по лбу.
Сейчас некогда отвлекаться на всякие глупости.
Сначала — важные дела!
Шэнь Тан направилась в самую глубь Царства Духовной Иллюзии в поисках двери с воспоминаниями.
Именно там прятались самые глубокие воспоминания хозяина.
Это могло быть либо его самое раннее воспоминание после рождения, либо самое глубокое потрясение за всю жизнь.
Как ни странно, эта дверь была бесцветной, и оставалось только гадать, какие именно воспоминания скрываются за ней.
Шэнь Тан толкнула дверь и шагнула внутрь.
Вспыхнул белый свет.
Раскрыв глаза, Шэнь Тан обнаружила себя в бедном и запущенном жилом районе. Технологии на Континенте Мира Зверей шагнули далеко вперед, повсюду высились небоскрёбы, так что подобные отсталые места почти не встречались.
Вокруг теснились ветхие лачуги и примитивные дома, сколоченные из досок и камней. Крыши везде были повреждены, и нетрудно было представить, каково здесь приходится в дождливую или ветреную погоду.
Улицы были завалены мусором, то тут, то там виднелись нечистоты, а воздух пропитался отвратительным зловонием.
Лицо Шэнь Тан изменилось.
Во времена правления покойного императора Империя Сияния Ночи погрязла в коррупции, и в нижних кварталах столицы находилось немало подобных заброшенных трущоб.
Они стали пристанищем для самых отверженных членов общества.
Неужели Сяо Цзинь вырос в таком месте?
Вдалеке мелькнула маленькая черная тень, сразу же привлекая внимание Шэнь Тан.
Это было угольно-черное крошечное создание, державшее в зубах наполовину высосанную питательную трубку. Грязная, облезлая шерстка обтягивала торчащие кости — перед ней явно стоял сирота, брошенный в трущобах.
Больше всего поражали его круглые, ярко-золотые глаза — удивительно красивые и лучистые, их сияние резко диссонировало с окружающей нищетой.
— Сяо Цзинь! — возбужденно окликнула его Шэнь Тан и быстро зашагала навстречу.
Маленькая пантера, заметив приближение незнакомого зверолюда, испугалась, вся ощетинилась, круто развернулась и бросилась наутек.
Шэнь Тан тут же остановилась, досадливо хлопнув себя по лбу, сообразив, что в пространственно-временных рамках этой Духовной Иллюзии Сяо Цзинь еще ее не знает!
Брошенным детенышам в трущобах приходилось несладко: они с трудом выживали, их то и дело притесненяли и обижали, а большинство сирот гибло в раннем возрасте. Наверное, она показалась ему плохим человеком...
Шэнь Тан открыла системную карту и вскоре снова отыскала маленькую черную пантеру на соседней улице.
На этот раз она действовала осторожнее и не стала опрометью бросаться к нему, намеренно скрывая свое присутствие и молча следуя за чернышом, чтобы узнать, куда он направляется.
Маленькая черная пантера радостно несла питательную жидкость, добытую из мусорного бака, спеша обратно в свое логовище. Вдруг она что-то почувствовала, замедлила радостный шаг и настороженно оглянулась.
Хм.
Никого.
Странно, неужели показалось?
Маленькая черная пантера с любопытством склонила голову набок и в растерянности моргнула.
Снова оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, она отвела взгляд и продолжила путь.
Приближались сумерки.
Ей нужно было спешить домой.
В трущобах обитало немало психически нестабильных зверолюдей: днем они по большей части сидели по домам, но с наступлением ночи сходили с ума и нападали на людей. Слабые детеныши становились их главной мишенью.
К тому же здесь промышляло множество незаконных организаций, которые специализировались на похищении сирот в трущобах чтобы выгодно их продать...
Короче говоря, ночь таила в себе огромную опасность, и нужно было как можно быстрее добраться до убежища!
Однако тихие шаги позади не смолкали и не исчезали.
Казалось, за ней по пятам следует привидение!
Маленькая пантера до того испугалась, что снова ощетинилась, опять повернулась к пустой дороге за спиной, прижав круглые уши, словно крылья самолета, и широко открыв пасть, зарычала и замяукала, хотя ее детский рык не внушал ни малейшего страха.
Шаги затихли.
Перепуганный малыш крепко вцепился в питательную жидкость и стрелой бросился вперед, полный боевого духа.
На повороте переулка он исчез, словно вспышка черной молнии.
Шэнь Тан, потерявшая его из виду уже во второй раз: «...»
Не зря же Сяо Цзинь дослужился до генерал-майора Империи — такая способность к контрразведке проявилась у него с самых малых лет!
Глядя туда, где скрылась маленькая пантера, Шэнь Тан ощутила укол меланхолии и боли в сердце: она никак не ожидала, что Сяо Цзинь начнет броджничать в столь юном возрасте. Ей были не известны ни личности его родителей, ни его происхождение — его прошлое оставалось сплошной загадкой.
Конечно, в этом не было ничего необычного, ведь у большинства беспризорников из трущоб все начиналось именно так.
В столь суровой и опасной среде лишь немногие сироты доживали до зрелости.
Сяо Цзиню еще повезло в своем несчастье.
Когда Шэнь Тан снова отыскала маленькую черную пантеру, та лежала на широкой дороге.
То был перекресток между верхним и нижним городом. Здесь нередко можно было обнаружить выброшенную знатью и зверолюдами еду или вещи, которые становились настоящим сокровищем для обитателей трущоб, особенно для беспризорных детенышей.
Маленькая черная пантера, должно быть, случайно преградила путь карете какого-то аристократа, пересекая дорогу.
Из экипажа вышла роскошно одетая дворянка.
В сопровождении двух слуг она с презрением взглянула на сбитого на дороге детеныша и с отвращением отпихнула его ногой на придорожную траву, бросив: «Сегодня день не задался, давайте поскорее убираемся отсюда!»
Когда карета умчалась прочь.
Шэнь Тан с тревожным сердцем смотрела на лежащего в траве детеныша — тот не шевелился, словно испустил дух.
Вскоре тщедушное тельце маленькой черной пантеры шевельнулось, она медленно поднялась и заковыляла прочь.
Она не таила обиды, казалось, привыкнув к подобному.
Плохие новости.
Маленькая черная пантера ничего не добыла за день, и в животе у нее урчало. Ей требовалось срочно отыскать пищу до наступления темноты, иначе она рисковала умереть с голоду.
Наконец в мусорном баке ей попалась полуживая крупная крыса.
Чтобы отнять эту крысу, маленькая черная пантера подралась с чуть более крупным беспризорным детенышем. К счастью, наконец она победила и, волоча покрытое шрамами тело, потащила добычу домой.
Так называемый дом находился под заброшенной эстакадой: небольшой ее участок обрушился, а вокруг буйно разрослись сорняки и кустарники в человеческий рост, создавая естественное укрытие, которое скрывало ее крошечное тело и гарантировало, что ее не потревожат во сне.
Маленькая черная пантера кое-как приволокла какие-то тряпки и обноски, устроив из них импровизированную детскую постель.
Она свернулась в своем гнезде, передними лапами вцепилась в мертвую крысу и принялась пожирать ее с жадностью голодного тигра, не оставляя ничего — даже осколков костей, после чего удовлетворенно облизала губы.
Наконец-то мясо!
По крайней мере, дня три она точно не умрет с голоду!
Во второй половине ночи у маленькой черной пантеры разболелся живот. Она свернулась в клубок, зажав живот руками, и задрожала всем телом.
Многие крысы в трущобных районах были заражены вирусами, а некоторых и вовсе травили крысиным ядом.
Ледяной ночной ветер задувал под обрушившийся мост, заменявший стены, и от холода не было спасения. К счастью, крепкое телосложение маленькой черной пантеры позволило ей к рассвету понемногу оправиться и начать новый день поисков пропитания.
Оно было еще слишком мало, не могло тягаться с другими и было вынуждено продолжать рыться в мусорных баках в поисках просроченной и гнилой еды. Обыкновенные сточные крысы стали единственным мясом, которое оно могло добыть.
Ему нужно было чем-то питаться.
Уж лучше отравиться, чем умереть с голоду!

Комментарии

Загрузка...