При обычных обстоятельствах причин может быть всего две.
Либо в этом районе действует особое магнитное поле, которое заглушает сигнал Светового Компьютера, блокируя обмен информацией между пропавшими и внешним миром.
Либо они погибли.
Если Световой Компьютер перестаёт регистрировать жизненные показатели зверолюда, связь автоматически прерывается.
Сердце Шэнь Тан ушло в пятки; она гнала от себя самые худшие мысли.
Она поспешно проверила, когда именно отключились Световые Компьютеры обоих бойцов. Это произошло почти одновременно. Учитывая их немалую силу, вероятность того, что их уничтожили вдвоём в один миг, была невелика. Скорее всего, они оказались вместе и угодили в какое-то особое место.
Положение дел могло оказаться не столь ужасным, как рисовалось в воображении.
В уме вдруг прозвучал механический голос системы.
[Поздравляем хозяина с переходом к основному заданию (4): Контроль загрязнения!]
[Поздравляем хозяина с активацией задания на время: Расследовать истинную причину появления загрязненной зоны. Награда за задание: Семена Древа Очищения ×1; Срок выполнения: один месяц; Штраф за провал: вычет 1000 очков репутации!]
Сердце Шэнь Тан дрогнуло. Прошло немало времени с тех пор, как система в последний раз выдавала ей новые поручения. После завершения предыдущего основного задания (3) система затянула с новым, ссылаясь на то, что время ещё не пришло. Похоже, теперь настал черёд следующего главного квеста.
На этот раз задание на время тоже грозило штрафом за провал, однако награда выглядела очень необычно.
— Семена Древа Очищения? Неужели стоит посадить это семя, как оно тут же очистит заражённую зону? — спросила Шэнь Тан систему.
Система ответила: «Да, хозяин. Сила Древа Очищения способна исцелить осквернённые земли и остановить дальнейшее распространение заражения».
[Это семя невероятно ценно, его очень трудно добыть, так что постарайтесь выполнить задание!]
Глаза Шэнь Тан ярко вспыхнули: разве не об этом она мечтала? Пусть наградой было всего одно семя, к счастью, с помощью Фу Тэна удастся вырастить и другие. Если засадить ими всё в больших масштабах, это не только остановит расползание заразы, но, возможно, и вовсе решит проблему загрязнения!
Шэнь Тан посмотрела на Лу Сяо: «Подними армию, я хочу отправиться с тобой».
— Небесная Госпожа, в заражённой зоне слишком опасно. Я могу повести отряд сам, — возразил Лу Сяо.
Шэнь Тан взяла его за руку и твердо сказала: «Я знаю о твоих опасениях, но я уже всё решила. Я хочу во всем разобраться лично!»
Лу Сяо знал её упрямый нрав: стоило ей принять решение, и переубедить её было уже невозможно.
Ему оставалось лишь кивнуть.
— Тантан, я тоже хочу поехать с тобой, — встревоженно сказал Цзя Лань.
Шэнь Тан посмотрела на него: «А Лань, если мы оба уедем, за Имперским городом некому будет присмотреть. Пожалуйста, сначала позаботьтесь обо всем здесь, зона загрязнения слишком опасна, пожалуйста, не следуйте за нами».
— Но... Ладно, — Цзя Лань понимал, что она заботится о его безопасности. Наконец, его сила не шла ни в какое сравнение с прочими, раз уж даже группа Сюэ Иньчжоу попала в беду; соваться туда означало лишь верную смерть, но на душе у него всё равно скребли кошки.
Всякий раз, когда возникала опасность, он ничем не мог помочь, а теперь у него даже не осталось права сражаться рядом с ней...
Ох, будь он хоть немного сильнее...
Шэнь Тан почувствовала уныние юноши, обняла его за талию, встала на цыпочки, коснулась губ поцелуем и утешила: — Не забивай голову ерундой, я всегда буду любить тебя! У каждого свои обязанности, и ты мне очень нужен!
— Мм, я понимаю, Тантан. Тебе лучше отправляться в путь, — легко улыбнулся Цзя Лань.
Лу Сяо быстро собрал отряд и тем же днем покинул Имперский город вместе с Шэнь Тан, направляясь к Юго-Западной границе, чтобы разобраться с обстановкой среди расквартированных там войск.
Год спустя Шэнь Тан вновь вернулась в загрязненную зону и отчетливо почувствовала, что обстановка стала еще хуже.
Воздух пропитался серовато-красным туманом, похожим на ядовитую завесу, скрывавшую всё вокруг. От одного вдоха казалось, будто внутренние органы разъедает ядом, и вынести это было почти невозможно.
В тумане кишели мириады спор мутировавших растений. Стоило им попасть в организм, как смертность достигала девяноста девяти процентов.
Низкоуровневые зверолюди не могли ступить в загрязненную зону ни единым шагом.
Лу Сяо разбил главный лагерь армии за пределами границы и отобрал для похода зверолюдей высокого ранга — не ниже седьмого. В противогазах и тяжелых защитных костюмах они двинулись вглубь загрязненной зоны, пробираясь по маршруту, оставленному в светокомпьютере Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзиня.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее изумлялась Шэнь Тан.
Всего за полдня они пережили не меньше десятка нападений мутировавших тварей.
Численность мутантов возросла.
Их уровни тоже заметно подскочили.
Интеллект загрязненных существ стал выше: они больше не бросались напролом, подобно диким зверятам, а действовали сообща, устраивали засады... К счастью, у Шэнь Тан имелась способность к исцелению, иначе потерь среди зверолюдей избежать бы не удалось.
Зверолюди, ведшие запись при помощи детекторов, все больше тревожились: границы загрязненной зоны значительно расширились, далеко превзойдя прежние прогнозы!
Отыскать Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзиня требовалось немедленно — каждая минута промедления множила опасность!
Лу Сяо и Шэнь Тан спешили вперед вместе с отрядом.
В то же время Шэнь Тан напрягла духовную силу до предела, раскинув ее невидимой сетью на мили вокруг, чтобы расширить обзор.
После суток беспрерывного пути Шэнь Тан наконец уловила их оставшийся запах!
Кровавые следы на травинках.
Принадлежавшие Сяо Цзиню!
Он был ранен!
Следуя по кровавым следам, отряд углубился в долину. Древние исполинские деревья заслоняли солнце, из-за чего вести наблюдение за внутренним пространством со спутников стало практически невозможно.
Серо-черное здание тихо притаилось в глубине леса, точно затаившийся зверь; его стены и пространство вокруг заросли дикой травой. На левой стене проступал огромный высеченный узор, скрытый под толстым слоем пыли и налётом веков, но всё же смутно различимый — таинственная двойная спираль.
Этот огромный, покрытый пятнами логотип предупреждением об опасности предостерегал незваных гостей повернуть назад, отчего по спине пробегал холодок.
Шэнь Тан и Лу Сяо переглянулись — в глазах обоих читалось потрясение.
Планировка этого здания... Кажется знакомой.
Лаборатория, с которой они столкнулись раньше?
Когда Шэнь Тан и Лу Сяо только встретились, он возглавлял отряд, застрявший в подземной лаборатории, замаскированной под фабрику. Если бы не Шэнь Тан, пришедшая на помощь с припасами, он вряд ли выжил бы.
Она отчетливо помнила: на самом дне той лаборатории было запечатано могучее и жуткое мутировавшее создание.
Тогда сил Лу Сяо и Шэнь Тан было недостаточно, они не могли тягаться с тем чудовищем и наконец были вынуждены взорвать лабораторию, чтобы вырвать у смерти крошечный шанс на спасение.
Та лаборатория наверняка уничтожена, да и находилась она совсем в другом месте; это была уже совсем другая лаборатория.
Если в зараженной зоне обнаружилось две лаборатории, значит, их здесь куда больше.
Неужели те, кто стоял за кулисами, строили лаборатории в зараженной зоне ради того, чтобы выращивать этих тварей?!
Их взгляд снова упал на лабораторию неподалеку. В отличие от прошлого раза, этот объект не выглядел полностью заброшенным и, судя по всему, продолжал работать!
Здесь до этих пор оставался персонал!
Возможно, именно здесь прятался главный кукловод!
Если удастся захватить его живым, удастся выведать правду.
Внутри лаборатории вполне могли прятаться мутанты, но теперь их силы возросли, и они были готовы сражаться даже с мутировавшими подопытными образцами десятого ранга!
— Госпожа, осторожнее, — Лу Сяо резким движением оттянул Шэнь Тан назад, уворачиваясь от удара.
В кустах позади того места, где она только что стояла, затаилась трехглавая змея, но воздушные лезвия мгновенно искромсали ее на куски. Яд брызнул на землю, тут же зашипев и испуская едкий дым.
— А-а-а! — один из зверолюдей завопил, когда яд попал ему на руку, мгновенно разъедая плоть.
Шэнь Тан быстро исцелила его и тут же вскинула руку, создавая земляной шип, который насквозь пронзил голову двуглавого медведя!
Сами того не заметив, они оказались окружены сотнями зараженных мутантов.
Обе стороны сошлись в очередной жестокой схватке.
Расправившись с мутантами, Шэнь Тан и Лу Сяо повели свой отряд внутрь лаборатории.

Комментарии

Загрузка...