Врач издал жалобный вопль и рухнул на землю.
Сразу после этого его тело быстро скрючило и раздуло.
Особенно живот — он вмиг надулся, как воздушный шар, тогда как из глубоко запавших глаз, носа, рта и ушей доктора поползла масса гниющей плоти в форме щупалец.
— Бах!
Кожа не выдержала давления и лопнула, разлетевшись бесчисленными брызгами плоти и крови, словно шар.
Сюэ Иньчжоу окутал себя густым черным туманом, который сгустился в барьер, заблокировав разлетевшиеся ошметки мяса, чтобы предотвратить дальнейшее заражение.
На месте взрыва доктора на земле раскинулось чужеродное создание, состоящее из бесформенных кусков плоти. Из его туловища вытянулось с десяток щупалец к ближайшему Зверолюду, присосавшись к нему, словно замазка.
В одно мгновение тварь словно превратилась в вязкую жидкость, поглотив тело Зверолюда, и увеличилась в размерах вдвое!
Эта пожирающая скорость оказалась слишком высока — даже Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзинь не успели её остановить. Вернее, они и не смогли бы, даже если бы захотели. В тот самый миг, когда эта штука паразитировала на Зверолюде, спасать его уже было бесполезно.
— Если не хотите умирать, отступайте сейчас же! — рявкнул Сяо Цзинь. — За пять километров!
Присутствовавшие Зверолюди тоже испугались этого монстра, а услышав грозный окрик, быстро пришли в движение. На их лицах читался ужас, некоторые даже дрожали от страха.
Любой зрячий понимал: им не тягаться с этой тварью, соваться туда вслепую — верная смерть!
Зверолюди отступили быстро и организованно, расчистив просторное поле боя, чтобы Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу могли сразиться с монстром.
От монстра исходила мощь десятого ранга сверхспособностей, а способность паразитировать на Зверолюдах делала его очень опасным противником; даже Зверолюди того же ранга не обязательно смогли бы совладать с ним!
К счастью, Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзинь редко действовали в паре, но всё же сумели прикончить чудовище.
— Посмотрите, что это? — Сяо Цзинь поднял с земли кристалличееское ядро, оставшееся от монстра после его гибели.
Сюэ Иньчжоу подошел поближе, чтобы взглянуть, и тоже нахмурился.
Само по себе одиночное кристаллическое ядро не представляло ничего странного, но внутри него находились другие механизмы, напоминающие некий особый сплав — искусственно созданный и уж точно не природного происхождения.
При ближайшем рассмотрении на серовато-сребристом устройстве обнаружились гравировки в форме двойной спирали... Чем-то напоминающие генную цепочку?
Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу переглянулись, и в их головах одновременно пронеслась одна и та же безумная мысль.
Это был искусственно созданный мутировавший вид высокого уровня загрязнения!
Прежде они всегда верили, что расширение загрязненных зон происходит из-за ухудшения мировой энергетики, ведущего к деградации окружающей среды и последующей мутации этих загрязняющих видов.
И дело было не только в них — это мнение разделял весь Мир Зверолюдей!
Происхождение и экспансия зараженных зон оставались загадкой, лишенной каких-либо доказательств, и всё списывали на это предположение. Но после долгих лет упорного контроля загрязненные зоны не только не думали уменьшаться, но и разрастались всё сильнее.
Выходит, они всё это время заблуждались насчет истины.
Всё оказалось гораздо сложнее, чем они предполагали!
За этим происшествием вполне мог скрываться злой умысел человека!
— Кто это сделал?
Даже Сюэ Иньчжоу невольно охватило чувство ужаса: подобные факты казались безумием. Необходимо было выяснить правду как можно скорее, иначе Шэнь Тан и Империя Ночного Сияния неминуемо стали бы жертвами.
Оставив армию на границе, спустя больше года они вновь вошли в заражённые земли для расследования.
В то время пока Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу находились в изгнании в заражённых зонах вместе с Шэнь Тан, они в основном держались в укрытиях и близлежащих зонах заражения, где уровень загрязнителей был не слишком высок.
Они еще не забирались в самые глубины заражённых земель, где могли таиться ещё более могущественные порождения скверны!
Оба продолжили решительно сметать любые препятствия со своего пути.
Спустя трое суток.
Они добрались до зоны заражения S-ранга.
Там они столкнулись с таким количеством высокоуровневых мутировавших существ, которое намного превосходило все ожидания внешнего мира.
По дороге они выследили и уничтожили трех мутантов Десятого ранга.
Трудно было даже представить, сколько могущественных монстров скрывалось в недрах заражённых земель.
Как и ожидалось, в Кристаллах Души, извлеченных из этих трех мутантов, тоже обнаружились такие же загадочные устройства с двойной спиралью. Это указывало на то, что они также были искусственно выведенными монстрами.
Следуя по следам улик, они продолжили поиски вглубь территории.
В уединенном лесу они успешно отыскали свою цель.
Оба остолбенели от изумления.
— Что это такое?
Помучив Шэнь Тан своими расспросами пару дней, Шэнь Ли принялся за государственные дела. Он был занят весь день и приходил составить ей компанию только по вечерам.
По подсчетам Шэнь Тан, ее период течки должен был закончиться через три-пять дней, поэтому она решила остаться еще ненадолго. Тем временем она достала из своего пространственного хранилища несколько нефритовых заготовок и, немного поразмыслив над выбором, принялась вертеть в руках искусно вырезанную фигурку маленького кота, планируя сперва уничтожить лисичку в подарок Шэнь Ли.
Долго думая, она сразу взялась за дело!
Шэнь Тан принялась изучать искусство резьбы по камню.
Все казалось довольно простым, но стоило ей приступить к работе, как она поняла, насколько это трудно!
Неудивительно, что у Шэнь Ли ушел целый необработанный камень, прежде чем у него получилось что-то приличное.
Она посмотрела на несколько кривых поделок в своей руке и на ещё большее количество камней, расколовшихся пополам, и её сердце обливалось кровью!
[Хозяин, у меня тут есть книга навыков «Мастер-Резчик»; она стоит всего 10 очков. Желаете приобрести?]
Глаза Шэнь Тан загорелись: — Беру!
[Хорошо, баланс счёта уменьшен на 10 очков, книга навыков выдана согласно требованиями хозяина!]
Поток света хлынул в её сознание, Шэнь Тан вмиг почувствовала себя куда увереннее, и маленький лисий дух в её руках постепенно обретал очертания.
Вдруг.
Почти одновременно ей пришли сообщения от Цзя Лань и Лу Сяо...
[Тантан, что-то неладное, Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу пропали].
Что?!
Шэнь Тан опешила и, тотчас забыв обо всём остальном, велела системе немедленно перенести её обратно.
Вернувшись из зала заседаний, Шэнь Цинли обнаружил, что Шэнь Тан ушла.
Он подошёл к каменному столу во дворе, поднял недорезанную нефритовичку и слегка нахмурился.
Она даже не оставила весточки — судя по всему, ушла в спешке.
Что же там стряслось?
— Как Сяо Цзинь и Сюэ Иньчжоу могли пропасть? — с порога обеспокоенно спросила Шэнь Тан.
Лу Сяо успокоил её: — Госпожа, прошу, успокойтесь, позвольте мне всё подробно объяснить.
В последние дни на Юго-Западной границе бесследно исчезло несколько десятков расквартированных солдат, включая троих воинов из Зелёной Поляны.
Хозяин города Зелёная Поляна Ши Е узнал об этом первым и отнёсся к делу со всей серьёзностью. Обычно пропажа зверолюдей на границе не была чем-то из ряда вон выходящим, но когда он отправил отряды на поиски пропавших, те ничего не нашли, а вместо этого потеряли ещё немало людей. Это заставило его осознать, что дело явно нечисто.
Число исчезнувших зверолюдей было невелико, а масштабы происшествия — недостаточно серьёзными, чтобы сразу докладывать Шэнь Тан, поэтому сперва весть дошла до военного ведомства.
Узнав об этом, Лу Сяо тут же направил Сяо Цзиня и Сюэ Иньчжоу вместе с армией на разведку. Учитывая их силу, задача не должна была составить труда.
Первоначально расследование шло своим чередом.
Но только что их световые компьютеры вдруг отключились!

Комментарии

Загрузка...