— Кхм, Учитель, я тут вспомнил, что мне нужно кое-что уладить в клане Лу; я пойду, — Лу Сяо нашёл предлог, чтобы удалиться.
Сяо Цзинь стоял в дверях, скрестив руки на груди. Высокий и подтянутый, он был поразительно красив, вот только лицо его помрачнело, источая ауру обиды, словно он был готов кого-то сожрать!
Сяо Цзинь и так кипел от злости — Шэнь Тан отправила его назад раньше времени, а те двое так долго возились в дороге, что и гадать не нужно, чем они там занимались!
Он примчался к ним со всех ног, лишь для того, чтобы наткнуться на столь тошнотворную картину, от которой разозлился так сильно, что его пантерый хвост взметнулся вверх.
— Говори! Ты что, больше меня не любишь? — Лицо его выражало крайнее недовольство с ноткой обиды, а звериные уши жалко поникли. — Значит, и правда: стоить самкам заполучить кого-то, как они перестают его ценить!
— Лу Сяо чуть не погиб на испытательном полигоне, разве я не должна была его утешить? Случись что с тобой, я бы волновалась ещё сильнее, — усмехнувшись, сказала Шэнь Тан и ущипнула его за тугие мышцы на талии. — Ах ты, сердитая пантера, перед кем это ты тут кислую минди строишь?
— Ш-ш-ш... — Сяо Цзинь шумно втянул воздух от боли, и его злость мгновенно испарилась.
Беспомощный, он прижал её к себе, а Шэнь Тан обвила руками его шею и, встав на цыпочки, чмокнула в губы.
Этот короткий поцелуй поджёг фитиль страсти Сяо Цзиня!
Его кадык судорожно дёргнулся, и, ухватив её за затылок, он ответил на поцелуй со всей страстью.
Поцелуй вышел жарким и неистовым.
Воздух наполнился звуками смущающей близости.
Ему хотелось наверстать все упущенные моменты страсти!
Поцелуй разжёг в них пламя, поцелуи Сяо Цзиня стали более лихорадочными, лишёнными всякого ритма, отчего Шэнь Тан едва не задохнулась!
Забыв обо всём на свете, он подхватил её на руки, швырнул на кровать, и его длинные пальцы нетерпеливо принялись расстёгивать пуговицы.
— Ты что, голодный волк? Средь бела дня, остынь! — Шэнь Тан закрыла грудь обеими руками, широко распахнув глаза.
— Я больше не могу ждать! — Голос Сяо Цзиня охрип, глаза слегка покраснели, руки продолжали суетиться, и он обиженно бормотал: — Сегодня ночью всё опять могут прервать, удовлетвори меня сейчас, хоть разок! Очень быстро...
В этот момент в дверь постучали. Сяо Цзинь даже не взглянул туда и нетерпеливо рявкнул.
Голос его звучал резко и требовательно.
Стоявшая за дверью особа явно знала, что происходит внутри, и вдруг раздался громкий бах — дверь с силой распахнули ударом ноги.
Мелькнула белая фигура, раздался болезненный вопль Сяо Цзиня, и его тело отбросило назад — стекло в окне разлетелось вдребезги.
— Ты, паршивая пантера, жить надоело? — В комнату, источая леденящую ауру, ворвался Сюэ Иньчжоу, а его голос звучал так холодно, будто его закалили во льду.
Сяо Цзинь кубарем влетел обратно с улицы, его глаза налились кровью от ярости, и он тут же обернулся чёрной пантерой, бросившись на змеиный хвост Сюэ Иньчжоу, желая разорвать в клочья эту белую змею, что испортила ему всё веселье.
Не прошло и мгновения, как они сцепились в драке. Шэнь Тан неторопливо поднялась с кровати, небрежно поправляя сбившийся воротник, и устало потёрла виски.
Она видела эту картину уже сотни раз и больше не намеревалась их разнимать.
Оставалось лишь сокрушаться, что окно снова придётся менять.
Панорамные окна установили ради хорошего освещения, но менять их приходилось на редкость часто.
Цзя Лань прислонился к косяку и равнодушно бросил, даже не моргнув: — Драться идите на улицу, только Тантан не заденьте.
Услышав это, Сюэ Иньчжоу выбросил черную пантеру в окно и, обратившись в белую молнию, бросился следом.
За окном разнеслись доносящиеся издалека вопли Сяо Цзиня вперемешку с грохотом жестокой схватки: — Ах ты, проклятая длинная гадина! Вот прорвусь на десятый ранг — все зубы тебе выбью! Какого чёрта?! Я же просил не бить по лицу!
Сяо Цзинь, потерпев фиаско в попытке покрасоваться и получив тумаков, кипел от ярости, но дураком не был и прекрасно понимал, что одолеть Сюэ Иньчжоу десятого ранга ему не под силу. Стоило тому броситься в погоню, как он задействовал навык вспышки и дал дёру.
Скорость Сюэ Иньчжоу не поспевала за ним, и вскоре тот отстал.
Шэнь Тан подошла к разбитому окну и выглянула наружу, но обоих уже и след простыл.
Беспомощно повернувшись к Цзя Ланю, она попросила: — Свяжись с мастером, пусть во второй половине дня придёт поставить новое окно.
— Я всё устрою, — кивнул Цзя Лань и тут же сменил тему: — Кстати, мы пришли сказать, что тебя снаружи ждут чиновники Министерства промышленности. Говорят, можно начинать строительство Императорского дворца, они ждут нашего решения.
Теплое весеннее солнце заливало внутренний двор — прошло уже два месяца с окончания войны.
Восстановление крупных городов в основном завершилось, недавно засеянные поля давали отличные всходы, положив конец продовольственному кризису в Империи.
Тяжелые времена постепенно отступали, и мощь Империи Ночного Сияния неуклонно крепла.
Но даже будучи правительницей Империи, Шэнь Тан по-прежнему жила в этом отремонтированном старом поместье, которое выглядело куда скромнее жилищ аристократов; дома некоторых зажиточных простолюдинов и то были лучше.
Чиновники хмурились во время визитов для совещаний — это сильно умаляло величие монарха!
Сразу после окончания войны Шэнь Тан не хотела обременять народ. Теперь же, когда государственная мощь восстановилась, Министерство промышленности не переставая ходатайствовало о постройке дворца.
— И впрямь пора бы внести это в расписание, — сказала Шэнь Тан, велев позвать чиновников Министерства промышленности и одновременно вызвав зверолюдов для обсуждения деталей дворцового строительства.
Вскоре Сюэ Иньчжоу и Сяо Цзинь вернулись один за другим.
Не считая чуть растрепанных серебристых волос да пары следов от укусов на змеином хвосте, Сюэ Иньчжоу выглядел прекрасно — все так же холоден и отрешен, словно никакой погони и не было.
Сяо Цзинь, напротив, казался куда более потрепанным: он прихрамывал, а одежда в нескольких местах порвалась.
Впрочем, лицо свое он уберечь сумел: если не считать легкой царапины на скуле, его смазливая физиономия не пострадала.
При виде такого зрелища на лбу у Сюэ Иньчжоу вздулась вена, и он занес змеиный хвост, собираясь врезать наглецу снова.
— Тантан, спаси меня! — Сяо Цзинь резким прыжком спрятался за спину Шэнь Тан, и нога у него мгновенно перестала хромать, и поясница больше не болела.
— Хватит, успокойтесь, — она потерла виски и развернула на столе рулон чертежей. — Вот эскиз Императорского дворца, разработанный лордом Тэдом из Министерства промышленности. Посмотрите, нужно ли что-то изменить или добавить?
Сяо Цзинь тотчас откликнулся: — У меня нет других пожеланий, всего одно: комнаты должны быть звуконепроницаемыми!
Это предложение единогласно поддержали мужья-звери.
Смущенная Шэнь Тан коснулась носа: — Будьте спокойны, у каждого из вас будет свой дворец с отдельными дворами, они стоят довольно далеко друг от друга, никто никому не помешает. Она повернулась к остальным троим: — Есть еще какие-нибудь пожелания?
Цзя Лань лениво откинулся назад: — Я — водяной зверолюд, жить на суше слишком сухо. Его точеные пальцы постучали по чертежам: — Просто выкопайте мне во дворе большой бассейн, такой, чтобы я мог отмокать в нем целыми днями.
С тех пор как Цзя Лань женился на Шэнь Тан, жизнь выдалась довольно скудной; у этого гордого принца русалок никогда не было нормального бассейна, и ему вечно приходилось ютиться в ваннах, где ему было страшно тесно.
Ни на что большее он и не надеялся — это было бы слишком роскошно, ему просто хотелось бассейна, в котором можно было бы как следует вытянуться.
У Лу Сяо и Сюэ Иньчжоу особых пожеланий не нашлось: стандартных параметров им вполне хватило бы.
Лу Сяо то и дело куда-то ездил и редко засиживался во дворце, так что ему подошло бы любое жилье.
Сюэ Иньчжоу к условиям жизни был непривередлив.
После недолгого обсуждения окончательный план строительства утвердили в мгновение ока.
Вскоре масштабное строительство императорского дворца закипело вовсю.
Цю Яна, этого хитроватого старого лиса, тоже припахали к делу.
Теперь, когда война закончилась и нужда в его помощи на поле боя отпала, Шэнь Тан не решалась поручать ему важные дела, поэтому решила использовать его как простую рабсилу.
Цю Ян чувствовал себя смертельно униженным: неужели зверолюд десятого ранга, перед которым все трепещут, теперь должен таскать кирпичи и месить цемент?!
Эта гнусная девчонка задумала опозорить и растоптать его!
Но деваться некуда, приходится подчиняться!
Знай он заранее, не был бы столь усерден... Но контракт подписан, и отступать уже поздно.
Заметив его оскорбленный вид, Шэнь Тан кое о чем вспомнила.
Хоть они с Шэнь Ли окончательно порвали все связи, у нее осталась одна вещь.
Те самые серьги на день рождения, что подарил ей Шэнь Ли.
После разрыва хранить их было неловко, а выбрасывать — жалко.
Почему бы не отправить Цю Яна вернуть их?

Комментарии

Загрузка...