Сэ Юньчжоу сперва держался холодно, но, заметив её, замедлил шаг. Лицо его выразило лёгкое удивление: — Тантан?
Шэнь Тан проворно прыгнула ему на руки. Сэ Юньчжоу наклонился, подхватывая её, опустил голову и поцеловал в пушистую мордашку, с любопытством спрашивая: — Почему ты здесь?
— Я соскучилась, пришла проведать тебя~ — хихикая, Шэнь Тан лизнула его безумно красивое лицо. — Как ты сразу меня узнал? Я ведь намеревалась тебя подразнить!
Кто бы мог подумать, что первым мужем-зверем, который её узнает, окажется самый молчаливый Сэ Юньчжоу!
Сэ Юньчжоу посмотрел на маленькую кошечку на руках, слегка прищурив глаза феникса, а уголки его губ тронула улыбка: — Наконец, я с самого детства следовал за тобой как тайного стража. Давным-давно мне довелось пару раз случайно увидеть истинный звериный облик принцессы империи, за что меня однажды даже сурово отчитали и побили.
Теперь он вспоминал об этом без тени смущения. Он говорил ровным тоном, словно рассказывал чужую историю, и лишь во взгляде, устремленном на Шэнь Тан, проступала тёплая нежность: — Ты очень похожа на себя в детстве. Пожалуй, в целом мире едва ли найдется много таких котов.
Впрочем, Сэ Юньчжоу всё же засомневался на пару секунд. Не бросься она к нему с таким воодушевлением, он бы вряд ли осмелился признать в ней хозяйку.
Сэ Юньчжоу опустился ниже, поцеловал её заострённые ушки и высунул змеиный язык, чтобы их облизать.
Какая милашка.
И вкусно пахнет.
...Ужасно хочется её съесть.
На этот раз искушение было поистине непреодолимым.
К счастью, Шэнь Тан не ведала о мимолётных мыслях некоего змея, иначе бы испугалась до смерти!
Держа Шэнь Тан на руках, Сэ Юньчжоу обошел город. Благодаря нынешнему управлению восстановление Наньхэ шло своим чередом — примерно через месяц основные строительные работы должны были завершиться.
Любой цзюньшоу, видевший Сэ Юньчжоу, в этот момент испытал бы потрясение.
Им еще не доводилось наблюдать на лице этого бога войны столь мягкое выражение!
Это поистине невероятно.
Он даже улыбался — и улыбался так нежно.
Точь-в-точь как солнце, взошедшее на западе!
Обычно, стоило ему улыбнуться, как у кого-то начинались крупные неприятности.
С наступлением темноты Сэ Юньчжоу вернулся в комнату с Шэнь Тан на руках, чтобы лечь спать.
Сэ Юньчжоу и не думал ночевать в палатках вместе с воинами и простым народом. Он убил городского лорда и занял его поместье, а поскольку внутренний двор отлично сохранился, никакой дополнительной мебели не требовалось.
Прежде чем погрузиться в сон, Шэнь Тан не покидало смутное ощущение, будто она забыла о чем-то важном.
Ближе к полуночи, когда она уже крепко спала, холодный и скользкий змеиный хвост обвился вокруг её талии, легко поглаживая её.
Шэнь Тан тут же подскочила от неожиданности! Прошло ровно три дня!
Она открыла глаза и уставилась на вдруг ставшую обычной обстановку, чувствуя себя несколько непривычно.
Комната оставалась неосвещенной; слабый лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, проливался на пол. Мужчина повернулся, навалившись на нее, а водопад серебряных волос струился по его широким прямым плечам, рассыпаясь поверх нее и смешиваясь с ее черными плётками.
Сюэ Иньчжоу пристально смотрел на нее, и его обычно отстраненные серебряно-фиолетовые глаза-фениксы поразительно ярко сияли среди клубящейся темноты.
Кожа, холодная словно нефрит, была объята обжигающим желанием.
Их тесно переплетенные пальцы казались донельзя отчетливыми, обжигая ее.
Шэнь Тан опустила взгляд — ее лицо залилось ярким румянцем, обнажая все её смущение!
Она застенчиво попыталась спрятаться под одеяло, но его крупные ладони крепко перехватили ее руки и прижали над головой, а голос хрипел от желания.
Сюэ Иньчжоу крепче обнял ее за талию и склонился, чтобы поцеловать в губы.
— Я хочу соединиться с тобой.
Шэнь Тан едва успела издать слабый стон, прежде чем ее снова прижали к ложу.
Луна сместилась на запад, небо посветлело.
После ночи бурной страсти изнуренная Шэнь Тан лежала и тяжело дышала.
Сюэ Иньчжоу прижал к груди хрупкую девушку, нежно поцеловал ее лицо, покрытое мелкой испариной, и тихо проговорил.
Шэнь Тан казалось, что кости ее превратились в кашу; она слабо обняла мужчину за тонюсенькую талию, прижалась к его крепкой груди и кивнула, пробормотав.
— Помимо Заксиса, те двое командующих обладают грозной силой. Армия нежити, что вторглась в Столицу Империи в те дни, была создана первым командующим повстанческой армии — Некро.
— Нынешнее затишье похоже на штиль перед бурей, и на душе у меня от этого неспокойно.
Сюэ Иньчжоу крепче обнял ее, склонился и поцеловал в лоб.
Он защитит ее ценой собственной жизни.
Говоря это, Сюэ Иньчжоу нахмурился и спросил: — Откуда ты вообще это узнал?
— Ну... Два дня назад я поймала Шэнь Цинли и выбила это из нее. Досадно только, что, убив Заксиса, она украла его Пространственный Навык и наконец сумела сбежать.
Сюэ Иньчжоу погрузился в задумчивость и хранил молчание.
Шэнь Тан вздохнула: — Время не ждет. Сейчас Империя окружена хищниками, готовыми броситься в любой момент, а внутренние проблемы требуют немедленного решения. Только так у нас появятся силы противостоять внешним врагам.
Встав и позавтракав, Сюэ Иньчжоу отвел ее в зал совещаний и созвал нескольких городских офицеров.
Шэнь Тан тщательно изучила карту Империи.
Поразмыслив как следует, она повернулась к собравшимся офицерам и приказала: — Всей армии отдыхать три дня, после чего выступаем на восток, чтобы единым махом захватить Город Чёрного Клинка!
— Войска готовы повиноваться Вашему Величеству. Однако из-за частых сражений по всей империи наши потери велики, и мощное наступление может не дать преимущества, — высказался один из офицеров.
Шэнь Тан поинтересовалась: — А что насчет военной силы близлежащих городов вроде Пуцзи, Наньхэ и Древнего Колокола?
— Потери каждого города очень заметны. Если не считать гарнизонных войск, число боеспособных солдат невелико. Но если объединить силы нескольких городов, мы сможем собрать сто тысяч воинов и получим шанс сразиться с главными силами противника. И всё же наша общая численность составляет меньше половины вражеской, шансов на победу не так много, а если мы понесем тяжелый урон, другие силы с легкостью воспользуются нашей уязвимостью, и тогда случится беда, — взял слово другой военачальник.
Шэнь Тан перевела взгляд на Сюэ Иньчжоу: — Лоб в лоб сталкиваться действительно неразумно. У меня есть план: Иньчжоу, ты возглавишь отряд элитных бойцов для внезапной атаки с прямой целью снести голову вражескому командующему.
Сила Сюэ Иньчжоу как зверолюда десятого ранга не подлежала сомнению, но, как говорится, двум кулакам не одолеть четырех, и в одиночку разгромить стотысячную армию он бы не смог.
Однако его навыки отлично подходили для убийств: любая цель, оказавшаяся у него на мушке, определенно не дожила бы до рассвета.
— Генерал Гаоэр, генерал Ма Е, каждый из вас возглавит несколько элитных отрядов для изнурения врага и маневрирования на его границах. Цель — не победа, а распыление сил противника и разрушение его порядка.
— Когда боевой дух врага пошатнется и они выдохнутся, я поведу главные силы вместе с другими генералами на прямой штурм. Тогда мы нанесем удар изнутри и снаружи, застав их врасплох... — Шэнь Тан водила пальцем по карте, обсуждая детали с командирами и утверждая окончательный план.
Шэнь Тан даже лично устроила грандиозный пир, разделив трапезу со всеми солдатами гарнизона.
Воины были воодушевлены и поднимали чаши за победу.
— В этот раз мы непременно возьмем Город Чёрного Клинка и вернем утраченные земли империи!
— Да здравствует Ваше Величество!
В последнюю ночь перед походом весь город погрузился в напряженную и возбужденную атмосферу грядущей битвы.
Шэнь Тан больше не могла уснуть.
Накинув ночную одежду, она вышла во двор и подняла глаза на яркую луну в небе.
В ее памяти промелькнул яркий, умопомрачительно прекрасный силуэт.
Шэнь Ли ушел больше месяца назад.
От одной мысли об этом сердце до этих пор сжималось от боли.
Их брачный союз был расторгнут.
Не осталось ничего — даже мимолетного воспоминания, словно его никогда и не было вовсе.

Комментарии

Загрузка...