На каком-то склоне холма за городом.
Там притаилась шайка бандитов. Жадно поблескивая покрасневшими глазами, они предвкушающе потирали руки и пожирали взглядами приближающиеся повозки, доверху груженные товарами.
— Третий глава, в тех телегах еда и лекарства! Давайте скорее захапаем это добро!
Большую часть экстренных грузов доставляли по воздуху, но значительная доля всё ещё шла посуху, позволяя этим разбойникам поживиться в смутное время.
Бледнокожий зверолюд с жёлтыми волосами сплюнул травинку и скомандовал: — Взять их!
Больше сотни зверолюдей с грохотом покатили вниз по склону заранее заготовленные огромные валуны.
Пользуясь суматохой, они бросились вниз с оружием наперевес, чтобы захватить добро и утащить в своё логовище.
В Императорском городе Шэнь Тан отправила в зону бедствия множество отрядов с припасами, главным образом с продовольствием и медикаментами.
Запасы зерна в столице почти истощились, так что им не оставалось ничего иного, кроме как возить припасы в пострадавшие районы из Зеленополья.
Склады в Зеленополье были невелики и могли дать лишь временную передышку.
Производство продовольствия в Империи оставалось катастрофически низким.
Системное уведомление: [Продовольственный кризис усугубляется, возможен голод и сокращение населения, боевой дух народа может снова упасть.]
К счастью, Шэнь Тан накопила достаточно очков: она приобрела в пространстве немало семян и удобрений, а затем передала их зверолюду-управленцу, планируя еще сильнее расширить посевные площади.
Лу Сяо влетел в комнату: — Госпожа, у меня дурные вести.
Его лицо редко бывало таким холодным и суровым, от него веяло могильным холодом.
Шэнь Тан поднялась с сиденья, подавляя тревогу на душе, и нахмурилась: — Что случилось?
— Часть зерна, что везли из Зеленополья к пострадавшим, попала в засаду разбойников. Повозки перехватили прямо в дороге.
Услышав это, Шэнь Тан помрачнела пуще тучи, в ней закипала ярость.
С тех пор как Империя раскололась, возникли огромные бесхозные земли, где вольготно чувствовали себя бандиты. Некоторые шайки превратились в опасную силу.
Но она и подумать не могла, что у этих хватит наглости открыто грабить государственные обозы с гуманитарной помощью. Это был чистой воды мятеж!
— Удалось выяснить, какая банда за этим стоит? — голос Шэнь Тан леденил кровь.
Лу Сяо протянул ей свиток с отчётом: — Похоже, это Деревня Черного Ветра — старое разбойничье гнездо, которое никак не удавалось выжечь до конца. В нынешней смуте они быстро набрали силу, став крупнейшей бандой в округе, и уже не впервой грабят обозы.
— Они захватывают ценные припасы и втридорога перепродают их в другие земли, заколачивая деньжищи. Все вокруг ненавидят этих тварей.
Шэнь Тан осеклась, услышав знакомое название. Деревня Черного Ветра?
Почему оно казалось таким до боли знакомым?
Она шлёпнула себя по лбу, вдруг всё поняв.
Когда она вела кулинарные стримы, среди зрителей ошивался один хейтер по прозвищу «Горный король Деревни Черного Ветра». Неужели... Совпадение?
В этот миг в голове прозвучал системный звоночек: [Выдано побочное строительное задание хозяину: успешно искоренить Деревню Черного Ветра и обеспечить бесперебойную доставку зерна! Особое условие: хозяин должен лично принять участие в операции; срок — 5 дней. Награда: 1000 очков и загадочная карта сокровищ!]
[В случае провала показатели Репутации существенно упадут. Поторопитесь с выполнением!]
Шэнь Тан скривила губы. Проклятая система становилась всё изощрённее: мало того что требовалось разбить бандитов за пять дней, так ещё и лично! Чистой воды издевательство!
Одержав несколько побед, она наконец вывела Репутацию в плюс и меньше всего желала снова скатиться в отрицательные значения.
Заметив, что она задумалась, Лу Сяо напомнил: — Госпожа, если не покончить с этими разбойниками, они не успокоятся. Позвольте мне возглавить карательный отряд.
Шэнь Тан взяла его за руку и твердо сказала: — На этот раз я отправлюсь с тобой!
В сапфировых глазах Лу Сяо мелькнуло удивление, после чего он покачал головой: — Вы теперь правительница, вам не пристало заниматься такими мелочами.
— Не переживай, это всего лишь шайка мелких разбойников, к тому же я давно не разминалась. Раз они посмели чинить бесчинства, я сама преподадим им урок.
Видя ее лучезарную улыбку, Лу Сяо смягчился и больше не стал спорить.
Они обсудили дальнейший план действий.
Несколько дней спустя.
По знакомой глухой горной дороге, где то и дело промышляли грабители...
Двигался обоз со зверолюдьми, везущими припасы в пострадавший регион.
Вот только на этот раз среди них затесались двое особых путников в личинах простых простолюдинов — Лу Сяо и Шэнь Тан.
На склоне холма вновь затаилась шайка разбойников из Деревни Черного Ветра.
Предвкушая богатую добычу, они с восторгом приготовились провернуть старый трюк и столкнули валуны со скалы.
Но на этот раз всё пошло наперекосяк: падающие камни словно по воле злых духов изменили траекторию и рухнули прямо на разбойников! Раздались жуткие крики — банда оказалась придавлена тяжестью, да так, что кости у многих едва не треснули.
В следующее мгновение замаскированные воины сбросили личины, бросились на бандитов, связали их по рукам и ногам и впечатали лицами в землю.
Шэнь Тан с гордым видом глянула на Лу Сяо и победно вскинула подбородок: — Видишь? Я же говорила, разобраться с этой шпаной — раз плюнуть!
Лу Сяо улыбнулся: — И правда, наша госпожа невероятно сильна.
Желтоволосый главарь испуганно завопил: — А ну отпустите нас по-хорошему! Не ждите добра, Деревня Черного Ветра вам этого не простит!
Какой-то зверолюд отвесил ему пинок под зад и зло сплюнул: — Паршивый бандит, а туда же — угрожать! Знаешь, перед кем стоишь? Это сама нынешняя Императрица!
Услышав это, желтоволосый остолбенел и заискивающе забормотал: — Им... Императрица?!
Черт возьми, они всего лишь попытались поживиться добычей, а оказалось, что ограбили саму новую правительцу?!
Знай они, что здесь сама Императрица, им бы и в голову не пришло, даже если бы смелости прибавилось удесятериться!
Шэнь Тан пригляделась к главарю: парень был довольно молод, но с острыми чертами лица, из-за чего казался хитрым. — Так это ты скрываешься под ником «Горный король Деревни Черного Ветра»?
— Какой еще Горный король Деревни Черного Ветра? Понятия не имею, о чём вы, — перепуганный зверолюд выглядел искренне озадаченным, и это не было игрой.
Один из его подручных тут же подал голос: — Кроме нашего босса, никто! Кто еще посмел бы взять такое имя? Разве что жить надоело!
Слова подчинённого разбудили в Шэнь Тан любопытство: неужели это больше чем просто совпадение?
Ей вдруг захотелось узнать, не связан ли главарь Деревни Черного Ветра с тем интернет-троллем, что оскорблял её.
К тому же, чтобы выполнить задание системы, ей в любом случае предстояло лично встретиться с верхушкой этой банды.
Шэнь Тан повернулась к говорившему зверолюду: — Как насчет сделки? Я отпущу тебя, а ты поможешь мне выманить вашего главаря.
Лицо зверолюда залилось багрянцем, он отчаянно забился: — И не думайте! Мы никогда не станем шестерками Империи, я ни за что не предам... А-а-а!
Не успел он договорить, как Лу Сяо запихнул ему в рот какую-то гадость, чуть не заставив того подавиться.
Шэнь Тан взглянула на спутника: — Чего это ты ему скормил?
Лу Сяо невозмутимо ответил: — Яд. Всего лишь яд.
Истинная доброта неизменно соседствует с безжалостностью!

Комментарии

Загрузка...