Практически в тот момент, когда на Шэнь Тан было совершено нападение, Сяо Цзинь мгновенно обратился в свою истинную форму черной пантеры и молниеносно бросился вперед, сбив нападавшего с ног.
Его острые когти, отливавшие ледяным холодом, крепко прижали к земле шею зверолюда.
Золотистые звериные глаза налились холодной яростью, а низкий голос зазвучал с опасной угрозой.
— Смерти ищешь!
Он уже собирался взмахнуть лапой, чтобы оборвать чужую жизнь.
Шэнь Тан быстро поднялась с земли и остановила его: — Подожди, пока не убивай его!
Сяо Цзинь замер на месте, ошеломленно глядя на нее холодными звериными глазами: — Этот зверолюд пытался тебя убить, почему ты хочешь его пощадить?
Шэнь Тан посмотрела на юного зверолюда, удерживаемого Сяо Цзинем. Тот выглядел ровесником тех, кто только что достиг совершеннолетия; у него были приметные короткие волосы рыжего цвета, высокий и стройный рост, красивые черты лица, хорошие задатки и сила четвертого ранга.
Однако сейчас его глаза налились кровью, а взгляд, устремленный на Шэнь Тан, пылал ненавистью и гневом. Он так яростно кривился, что его лицо казалось искаженным и устрашающим, в уголке рта запеклась кровь, а на губах блуждала безумная улыбка: — Хватит духу — так убей меня! Иначе, когда мой срок закончится, я рано или поздно прикончу тебя!
Сердце Шэнь Тан пропустило удар, и она мысленно выругалась: грехи, оставленные прежней хозяйкой, поистине неисчислимы!
Всех наемников и убийц за раз не перебьешь.
Жить в постоянном страхе и обороняться — не выход, Шэнь Тан нужно найти способ в корне изменить мнение этой группы зверолюдов о себе.
Шэнь Тан выдавила из себя подобие мягкой улыбки: — разреши узнать, почему ты меня так ненавидишь?
Юный зверолюд зло сплюнул и яростно выругался: — Ты, дрянь, еще смеешь спрашивать! Если бы не ты, город Шато никогда бы не пал под натиском повстанцев!
— Наша семья не оказалась бы рассеяна по свету, не сбежала бы черт знает куда, где судьба каждого висит на волоске!
Сквозь проклятия зверолюда Шэнь Тан восстановила в памяти предысторию случившегося.
Его родной город Шато пал из-за тайных козней прежней хозяйки, открывших ворота армии повстанцев.
Семье пришлось бежать от хаоса в другие края, родные погибли в стычках, а те, кто выжил, разбрелись кто куда.
Его отец-зверь потерял в той смуте ногу и спустя два года скончался от тоски.
А матушка-зверь заболела в дороге и с тех пор слегла, оказавшись при смерти.
Присутствовавшие зверолюды прониклись сочувствием; лишись они сами семей, их сердца наверняка переполнились бы жаждой убийства.
Многие пленные смотрели на Шэнь Тан с затаенной злобой — не будь рядом Сяо Цзиня и главы города, они бы тут же набросились на нее и разорвали на куски!
У Шэнь Тан онемела кожа на голове, а спину заколсло от дурного предчувствия.
Глубоко вздохнув, она посмотрела на прижатого к земле рыжеволосого зверолюда и строго сказала: — Ты подумал, чем обернется твоя безрассудная атака в случае провала? Покушение на самку — тяжкое преступление. Что бы я ни сотворила в прошлом, одной этой статьи хватит, чтобы упечь тебя в камеру смертников.
Зверолюд холодно усмехнулся: — Смерть так смерть, я не боюсь! Главное — получить шанс утащить тебя за собой в ад, это того стоит!
Ха, какой боевой и дерзкий малый.
Улыбка Шэнь Тан слегка померкла, и она холодно бросила.
— Ты подумал, что станет с твоей прикованной к постели, тяжелобольной матерью, когда ты умрешь?
Лицо зверолюда на миг застыло, побелев как полотно, зубы сжались с такой силой, что на шее вздулись вены.
— Если ты посмеешь навредить моей матушке, я не прощу тебя даже на том свете!
Он уже собрался отчаянно броситься в бой, но помрачневший Сяо Цзинь безжалостно придавил его когтями, оставив на его груди и шее глубокие кровоточащие борозды с разорванной плотью.
Голос пантеры прозвучал низко и устрашающе: — Дернешься еще раз — прикончу на месте!
Зверолюд не смел шевельнуться, одолеваемый чувством унижения, гнева и неистовой ненависти.
Шэнь Тан подошла к нему и твердо сказала: — Прошлого не воротишь, в том моя вина. Я приношу свои извинения тебе и всем зверолюдам, которым причинила боль.
Рыжеволосый зверолюд остолбенел, совершенно не ожидая от нее извинений.
Толпа на мгновение утихла.
Вскоре кто-то насмешливо бросил: — Ха, теперь она додумалась извиняться — какая фальшь! Погибших не вернуть, кому нужны ее извинения?
— Если бы она и вправду осознала свои ошибки, то не творила бы тогда мерзости.
— Горбатого могила исправит. По-моему, эта злая самка просто испугалась покушения и нарочно устраивает спектакль. Какое же противное у нее лицемерное лицо!
— Точно, разглагольствовать о высоких материях каждый мастак.
— Лицемерка и мерзавка!
Шэнь Ли услышал шепот толпы, слова становились все грязнее, слегка нахмурился и повернулся к Шэнь Тан.
Однако её лицо оставалось прежним — словно она давно привыкла к подобным оскорблениям.
Шэнь Тан сказала: — Боль прошлого не стереть, но я готова приложить все усилия, чтобы искупить вину.
— Ха, искупить? Да чем ты сможешь помочь? — усмехнулся рыжеволосый зверолюд.
Шэнь Тан сказала: — Я могу вылечить недуг твоей матушки.
Рыжеволосый зверолюд опешил, нахмурился и гневно бросил: — Лекари Имперского города бессильны, что может сделать какая-то самка?
Шэнь Тан подавила раздражение и холодно бросила: — Если я спасу твою матушку, согласишься выполнить одно мое условие?
Рыжеволосый зверолюд, разумеется, ей не верил, но, видя ее уверенность, инстинктивно спросил: — Какое условие?
Шэнь Тан неторопливо проговорила.
— Продай мне свою жизнь.
Стоило ей это произнести, как на площади воцарилась мертвая тишина — стало слышно, как падает игла.
Рыжеволосый зверолюд онемел, забыв даже сопротивляться, а в его глазах застыло изумление.
Шэнь Тан вызывающе посмотрела на него: — Ну что? Хватит духу согласиться?
Зверолюд взял себя в руки, в упор глядя на нее, и процедил сквозь зубы: — Ладно! Если ты спасешь мою матушку, моя никчемная жизнь твоя навеки, клянусь верностью до конца дней!
Он не верил, что Шэнь Тан действительно станет кого-то спасать, как не верил и в то, что ей это по силам.
Ему хотелось посмотреть, как эта хвастливая злая самка станет выкручиваться из своей лжи!
Но то, что произошло дальше, повергло его в шок.
Шэнь Тан с улыбкой перекинулась парой слов с главой города, и тот приказал доставить на площадь прикованную к постели матушку юноши.
Глаза зверолюда налились кровью, он взревел: — Я во всем виноват, мою матушку оставьте в покое!
Присутствовавшие зверолюды помрачнели; помня о прошлых жестоких поступках Шэнь Тан, они решили, что она намерена использовать его мать для мести и мучений.
Но неожиданно в следующую секунду Шэнь Тан шагнула вперед, и с ее ладони полился мягкий зеленоватый свет.
Толпа оживилась.
Стоявшие рядом зверолюды смутно ощутили эту мягкую, полную жизненной силы энергию.
Тело старой самки, высохшей до состояния скелета и едва державшейся на свету, стало на глазах обретать силы.
Ее бледное осунувшееся лицо порозовело, и при поддержке зверолюдов она сумела подняться на ноги и сделать шаг.
Старая мать-зверь не понимала, что произошло, но ощутила прилив сил и радости. Увидев распростертого на земле сына в плачевном состоянии, она испуганно воскликнула: — Сяо-эр, что с тобой? Что здесь творится?

Комментарии

Загрузка...