Миловидное лицо Шэнь Цинли побагровело от гнева и стыда: — Не клевещите на меня! Разве я способна на такое?
Собеседник лениво хмыкнул: — Ещё как способна. Решила, будто Шэнь Тан перешла тебе дорогу, вот и пошла на всё ради возвращения статуса.
Этот юноша явно симпатизировал Шэнь Тан.
Шэнь Тан удивленно приподняла брови: в молодом человеке, сидевшем рядом с главой рода, она без труда узнала наследника клана Снежных Норок. Имени его она не знала, но на вид парню было лет шестнадцать-семнадцать, и выглядел он весьма привлекательно.
Заметив взгляд Шэнь Тан, парень тут же подобрался, торопливо огладил одежду, взъерошил волосы и даже заигрывающе подмигнул.
Лу Сяо заметил эту перепалку взглядов, помрачнел и незаметно шагнул вперед, заслоняя обзор.
Сяо Цзинь скрестил руки на груди, и его золотистые глаза свирепо сверкнули в ответ!
Ишь какой сопляк выискался: перья толком не отрастил, а уже глазки строит!
Мест в семье всего пять, и расширять штат никто не собирается.
Цзя Лань, приметив смазливого зверолюда, который оказался даже младше его самого, почувствовал нешуточную тревогу. До него вдруг отчетливо дошло: нынешняя популярность Шэнь Тан имеет и обратную сторону — теперь вокруг нее вечно крутится слишком много сомнительных ухажеров!
Не сумев из-за широкой спины разглядеть хотя бы краешек одежды принцессы, юноша обиженно надул губы. Безобразие какое!
Одни старые хрычи кругом... Ничего, когда Его Высочество начнет выбирать наложниц для расширения гарема, он обязательно пробьется в первые ряды.
Шэнь Тан, впрочем, всю эту возню ревнивых мужей пропустила мимо ушей. Она неторопливо повернулась к растерянной Шэнь Цинли и не спешила вмешиваться, всем видом давая понять, что представление ей нравится.
Стоило словам парня стихнуть, как вокруг зашептались.
Шепотки быстро переросли в гул, и в зале поднялся шум.
— Только-только объявили наследника, и тут же поползли слухи — какое удивительное совпадение. К тому же все они бьют исключительно по Ее Высочеству Шэнь Тан. Тут волей-неволей задумаешься.
— И то верно, не кажется вам это странным? Всякие сплетни ходят постоянно, и обычно это пустой звук, но Шэнь Цинли с порога вела себя так уверенно и без тени сомнений указала именно на Ее Высочество. На чем же основана такая самоуверенность?
— Точно. Сдается мне, дело тут вовсе не в догадках, а в попытке намеренно очернить Ее Высочество Шэнь Тан.
— Если подумать, то чем дольше анализируешь слова принцессы Шэнь Цинли, тем подозрительнее они выглядят.
— Неужели она и впрямь дергает за ниточки из тени...
— Слухи способны сломать человеку жизнь. Какая грязная тактика, какое гнилое нутро.
Услышав это, Шэнь Цинли едва не задохнулась от ярости. Она бросилась оправдываться, но разве мог один голос заглушить сотни людей?
Ее жалкие попытки защиты мгновенно утонули в общем хоре обвинений.
Улики оказались налицо, и Юнь Хань больше не мог ее прикрывать.
Юнь Хань посмотрел на Шэнь Цинли потухшим взглядом, полным горького разочарования, и в конце концов не сказал в ее защиту ни слова.
Зверолюдов, распускавших сплетни, выволокли наружу и казнили по законам империи.
Хотя прямых доказательств добыть не удалось, стреляные воробьи из совета старейшин повидали на своем веку немало политических интриг: этот дешевый трюк был шит белыми нитками, и подавляющее большинство присутствующих давно раскусили замысел.
Они лишь никак не ожидали, что Шэнь Цинли, всегда казавшаяся эталоном добродетели, на поверку окажется такой двуличной особой.
Истинное лицо за маской сразу не разглядишь!
Прежде многие грешили на Шэнь Тан, полагая, будто все ее поступки после возвращения — лишь показуха. Теперь же стало очевидно, кто на самом деле прятал истинное лицо под маской!
Попытка Шэнь Цинли сыграть тонко обернулась полным провалом, а ее репутация рухнула на дно.
Когда ее захватили мятежники и она упустила шанс взойти на вершину, многие искренне сочувствовали ей. Теперь же жалость испарилась без следа, сменившись всеобщим презрением.
Те, кто из-за слухов усомнился в Шэнь Тан, почувствовали жгучий стыд.
Вскоре правду предали огласке по всему городу, и грязные домыслы растворились в небытии.
Узнав истинное положение дел, горожане были ошеломлены.
— У принцессы Шэнь Тан такая горькая судьба! Она насмерть сражается за народ, а в ответ ей приходится терпеть столь грязную клевету, едва не стоившую ей доброго имени, — как же это тяжело!
— Я всегда верил в Ее Высочество и никогда не поддавался провокациям. Не знаю, какой подлый негодяй осмелился распускать грязные сплетни о монаршей особе, — поистине бессовестный и злобный мерзавец!
— При нынешней смуте в империи это наверняка лазутчики повстанцев или соседних государств. Пытаются помешать Ее Высочеству взойти на престол и ввергнуть страну в еще большую пучину хаоса!
— Чем сильнее разгорится хаос, тем больше им удастся урвать для себя!
— Именно поэтому мы должны сплотиться еще крепче и не позволить врагам нас разъединить!
— Раз они так панически боятся Ее Высочества, мы обязаны защищать ее еще надежнее.
— Верно! Мы должны безоговорочно доверять Ее Высочеству и поддерживать ее во всем!
[Оповещение Системы: Поздравляем хозяина, общественный настрой в городе Кунду +10!]
В голове Шэнь Тан внезапно раздалось системное уведомление. Она удивилась: — Система, ты снова активна?
[Я была здесь все это время, поняла? Просто меня принудительно отправили в обязательную спячку.]
— Разве твое наказание в виде спячки не должно было длиться полмесяца? Прошло всего несколько дней, как ты так быстро проснулась?
[Главная система пересмотрела мое нарушение и признала мои действия в экстренной ситуации правильными. Так что мне даровали помилование... Теперь все системные функции в норме, и я могу полностью служить хозяину!]
Шэнь Тан тоже обрадовалась. Сначала она воспринимала систему лишь как инструмент, но теперь уже не видела в ней бездушную вещь; та больше напоминала маленького компаньона для болтовни.
Без ее щебетания над ухом последние дни казались ей какими-то пустыми.
— Кстати, с чего вдруг вырос общественный настрой? — спросила Шэнь Тан.
Система пояснила: [Возможно, хозяин еще не в курсе. Теперь весь город уверен, что эта волна слухов была заговором вражеских стран или повстанческих армий. После пережитых потрясений жители города сплотились еще сильнее, а их ожидания прихода хозяина к власти возросли! Этот поворот событий можно назвать чудом в беде!]
Шэнь Тан приподняла бровь, понимая, что домыслы горожан немного отклонились от истины, но это была счастливая случайность.
Шэнь Цинли наверняка потерпела двойное поражение и сейчас была близка к тому, чтобы лопнуть от злости!
Между тем.
Покинув дворец, Шэнь Цинли и Юнь Хань молча вернулись домой.
Атмосфера стояла ледяная.
Система Шэнь Цинли выдала экстренное предупреждение: [Внимание! Уровень благосклонности Юнь Ханя упал до нулевой отметки, хозяин должен срочно принять меры для исправления ситуации, иначе грозит наказание электрическим разрядом!]
Что?
Лицо Шэнь Цинли исказилось от ужаса, и мысленно она прокляла систему тысячу раз!
Она собиралась пренебрегать Юнь Ханя, чтобы заставить его осознать свою ошибку, но теперь ей не оставалось ничего иного, как сделать шаг первой.
Шэнь Цинли торопливо переоделась в полупрозрачную шелковую ночную сорочку, подчеркивающую ее стройную и изящную фигуру, с чуть приоткрытой грудью — одновременно целомудренную и соблазнительную.
Она направилась в комнату Юнь Ханя, обвила руками его талию и решила сама растопить лед, пытаясь положить конец холодной войне.
Прижавшись к его широким, крепким плечам и груди, она с легким румянцем на миловидном лице нежным голосом сказала: — Братец Юнь Хань, я так сильно по тебе скучала, мы ведь уже столько времени не...
Раньше Юнь Хань терял голову от одного вида ее в таком наряде и страстно бросал на кровать, чтобы любить до потери пульса.
Но на этот раз он лишь бросил на нее беглый взгляд, равнодушно отстранил и сказал: — У меня еще есть дела, отдохни пока.
Шэнь Цинли опешила; она поспешно схватила его за руку, надеясь удержать.
Однако удержать его она так и не сумела.
Юнь Хань покинул резиденцию.

Комментарии

Загрузка...