Юнь Хай посмотрел на Шэнь Цинли с глубоким равнодушием, в котором сквозило разочарование, и строго отчеканил: — Никаких доказательств, пустая клевета, какое позорище!
— Ты перегибаешь палку!
Шэнь Цинли неверующе уставилась на мужчину, который всегда опекал ее; она никак не ожидала, что первым начнет упрекать ее именно Юнь Хай!
Разве он не ее спутник? Разве он не должен заступиться за нее в такой момент? Как он мог помогать этой отвратительной девице допытываться у нее ответов, да еще с таким холодным и свирепым тоном!
Глаза Шэнь Цинли мгновенно покраснели, она судорожно сжала кулаки, охваченная гневом и досадой: — Дело и вправду странное, я лишь озвучиваю свои подозрения, за что ты на меня кричишь? Да, у меня нет прямых улик, но с нее все равно не сняты подозрения! Я просто думаю, что за этим стоит Шэнь Тан...
— Какое право ты имеешь обвинять ее?
Внезапный ледяной смешок заставил Шэнь Цинли остолбенеть и лишиться дар речи.
Она растерянно уставилась на разгневанного Юнь Хая, в голове у нее звенело, а недосказанные слова застряли в горле.
Остальные присутствующие тоже опешили.
В глазах жителей империи Шэнь Цинли и Юнь Хай казались идеальной парой: красавец и красавица, созданные друг для друга, чьи жизни принадлежат только им одним. На публике они всегда выглядели гармонично, вызывая всеобщую зависть.
Но что они видят сегодня?
Среди бела дня эти двое устроили публичную ссору.
Шэнь Тан тоже в шоке смотрела на Юнь Хая, никак не ожидая увидеть столь забавную драку пауков в банке — сценарий развивался совсем не так, как планировалось.
Сам Юнь Хай после собственных слов тоже замер; заметив покрасневшие, полные слез глаза Шэнь Цинли и то, как медленно разжимаются ее сжатые кулаки, успокаивая бурю внутри, он сказал: — Я...
Он крепко сжал губы и перевел взгляд на собравшихся, твердо оставаясь при своем мнении: — Я был прямым свидетелем военного переворота в Имперском городе и собственными глазами видел все, что делала принцесса Шэнь Тан. Я точно знаю, что она ни в коем случае не сговаривалась с повстанцами, а уличные слухи — лишь гнусная клевета на нее.
В то же время Юнь Хай бросил взгляд на Шэнь Цинли. Его брови сошлись на переносице, а в темных глазах плескалась буря сложных чувств. Он провел рядом с Шэнь Цинли столько времени, неужели он не замечал, что она думает вовсе не о благополучии империи? Ей просто невыносимо видеть, как Шэнь Тан получает статус наследницы, и она пытается использовать любой шанс, чтобы столкнуть ее вниз.
Неужели она настолько жаждет трона? Настолько, чтобы опускаться до столь ничтожных методов?
Юнь Хай был готов верить Шэнь Цинли до последнего, верить каждому ее слову, потому что она его спутница и он обязан всецело доверять ей. Но это не значит, что он слепой глупец.
Раз, второй, третий...
Снова и снова он пытался выгородить ее, но обманывать собственное сердце становилось все труднее.
В эту минуту Юнь Хай ощутил невыразимое разочарование и усталость: почему Шэнь Цинли так сильно изменилась по сравнению с прошлым?
Та девочка, в которую он влюбился с первого взгляда много лет назад, была такой доброй, мягкой и прекрасной. Нынешняя же Шэнь Цинли вызывала в нем лишь жуткое чувство чужеродности.
Она так сильно переменилась.
Что он едва узнает ее.
Зал заседаний погрузился в тишину, словно потрясенный этой сценой, и никто не смел вымолвить ни слова.
Шэнь Тан пришла в себя, тихо усмехнулась и первой сделала шаг вперед: — Волна этой клеветы на меня в Имперском городе недавно и меня саму привела в ярость и изумление. Я благодарна молодому господину Юню за то, что заступился за меня. Тем не менее сестра Цинли подняла важный вопрос: повстанцы сумели бесшумно прорвать тщательно охраняемые заслоны Имперского города, а это определенно значит, что среди нас есть предатель!
Произнося это, она изогнула глаза полумесяцами и спокойно обвела всех взглядом, отчего на присутствующих внезапно легло тяжелое бремя.
Шэнь Тан легко усмехнулась и продолжила: — Возможно, этот шпион прячется прямо здесь! И слушает эти самые слова!
Юнь Хай ненавидел повстанцев до мозга костей; в его руке мгновенно сформировался ледяной клинок, который со страшной силой вонзился в стол, разлетевшись на тысячи искрящихся осколков!
Голос юноши звучал холодно, низко и властно: — Если я выясню, кто этот шпион, я лично разрублю его на куски, одной смерти будет мало!
Шэнь Цинли стояла прямо рядом с Юнь Хаем; казалось, она испугалась его внезапной вспышки гнева — ее лицо побледнело, и она чуть не упала.
Юнь Хай тут же сбавил тон: — Прости, я слишком разозлился и забыл, что рядом кто-то есть.
Шэнь Цинли прижала руку к груди и выдавила улыбку: — Я... я в порядке, я тоже ненавижу тех, кто предаёт империю. Когда придет день и мы узнаем имя этого человека, его непременно призовут к ответу!
Шэнь Тан видела, как поспешно Цинли скрывает истинные эмоции, и мысленно холодно усмехнулась: этот псевдогеройский протагонист и вправду отличная актриса, так и подмывало вручить ей «Оскар».
Увы, шила в мешке не утаишь, и самое интересное еще впереди.
В этот момент двери конференц-зала распахнулись, и Лу Сяо во главе отряда ввалился внутрь, бросая на пол связанных зверолюдов.
Там было около десятка зверолюдов среднего возраста в простой одежде, внешне неотличимых от обычных горожан; такие на улицах не привлекают никакого внимания.
Их руки и ноги были связаны, тела согнуты в три погибели, а лица искажены от ужаса. Они безостановочно били поклоны оземь и со слезами кричили: — Помилуйте, нас просто наняли за деньги, мы невиновны!
Кто-то посмотрел на Лу Сяо и нахмурился: — Что вы делаете?
Лицо Лу Сяо оставалось невозмутимым и спокойным, однако в его хищных серо-зеленых глазах сверкнула ледяная жажда убийства, и он негромко пояснил: — Все недавние слухи в Имперском городе — дело рук этих людей. Именно они подстрекали толпу и тайком распространяли сплетни.
В последние дни я переодевался и расставлял людей в засаде, чтобы успешно поймать эту шайку и передать совету для суда и наказания.
С самого первого дня Лу Сяо и остальные знали о появлении слухов, а вспыльчивый Сяо Цзинь так разъярился, что хотел лично броситься искать негодяев, посмевших клеветать на Шэнь Тан, чтобы содрать с них кожу и вытянуть жилы!
Однако Шэнь Тан приказала им не действовать сгоряча.
В глубине души она уже примерно догадывалась, кто стоит за кулисами.
Во всем мире, кроме главного героя Шэнь Цинли, вряд ли нашлась бы еще душа, питавшая к ней столь лютую ненависть.
Но для всего нужны доказательства, поэтому она не позволила охранникам спугнуть рыбу раньше времени, а предпочла тихо наблюдать, позволяя слухам ползти дальше, чтобы противник потерял бдительность и попался в ловушку с поличным.
Присутствующие зверолюды были охвачены праведным гневом, наперебой требуя: — Кто именно приказал вам это делать?!
Главный зверолюд среднего возраста, сплошь покрытый синяками, горько зарыдал: — Мы... мы правда ничего не знаем, нам просто заплатили за работу. Тот человек сказал, что если мы разнесем эти слухи по всему городу, то получим огромную сумму денег!
Но заказчик вел себя очень осторожно и не раскрыл себя, мы действительно не знаем, кто это!
То, что они говорили, было правдой: настоящий организатор не стал бы настолько глуп, чтобы светиться лично, и эти люди действительно оказались обычными наемниками.
Атмосфера в совете мгновенно оледенела.
Каждый думал о своем.
В столь критический момент распространение сплетен могло преследовать лишь одну цель — сорвать церемонию коронации, намеченную на следующий месяц, и помешать Шэнь Тан взойти на престол.
И кто же в этом мире сильнее всех желал, чтобы Шэнь Тан не стала королевой?
Стоило лишь слегка задуматься, как все становилось очевидным; присутствовавшая знать славилась исключительной сообразительностью, внутренне все понимая с полуслова, но никто не решался произнести это вслух.
Впрочем, мир никогда не страдал от недостатка смельчаков.
Один молодой зверолюд, одетый со вкусом аристократического наследника, повернулся к Шэнь Цинли и прямо спросил: — Тот, кто стоит за распусканием слухов... случайно не вы ли?

Комментарии

Загрузка...