Слушая восторженные возгласы и пересуды вокруг, Шэнь Тан совершенно растерялась, не зная, что и сказать.
Они...
и впрямь помнили о её дне рождения и приготовили столь бесценные подарки.
Корону от Цзя Ланя, и гадать не приходилось, доставили прямиком из Морской Страны. Даже в её родных краях ценность такого дара казалась умопомрачительной, и оставалось лишь гадать, ведает ли о пропаже его матушка.
Заметив, как она ошеломленно замерла, Цзя Лань тихо усмехнулся и сам водрузил венец ей на голову.
Лазурные персиковые глаза прищурились, уголки губ тронула улыбка — судя по всему, он остался более чем доволен.
Острый на язык, он тут же поддел её: — Если бы ты надела сегодня то синее платье с рыбьим хвостом, смотрелось бы куда эффектнее.
Шэнь Ли бросил на него мягкий взгляд и с ласковой улыбкой отозвался: — Сяо Тан'эр, ты красивее любого цветка, на тебе всё смотрится великолепно.
На фоне этой непринужденной беседы чувства Шэнь Цинли и Юнь Ханя были куда сложнее и запутаннее.
В этот миг стоявший у дверей распорядитель громко объявил.
— Молодой господин Лу Сяо, прошу войти!
Шэнь Тан обернулась на звук голоса и широко распахнула глаза: она никак не ожидала возвращения Лу Сяо в этот день.
Прежде он обмолвился, что загружен делами и в военном ведомстве, и дома, к тому же ему предстояло выкроить время для важной церемонии в военно-воздушных силах. Изначально она полагала, что он вернется лишь через несколько дней, но тот неожиданно объявился раньше.
Лу Сяо шагнул в зал — высокий, статный, с мужественной осанкой и безупречными чертами лица, он источал невероятно притягательную ауру!
Должно быть, он мчался обратно всю ночь напролет: на нем всё еще красовалась темно-синяя парадная форма с золотыми аксельбантами на плечах. Ростом почти под два метра, прямой как сосна, он давил на окружающих своей тяжелой аурой, а тугой мундир четко обрисовывал рельеф мощной груди.
Шумевшая до того толпа мгновенно притихла.
Множество взглядов знатных девиц устремилось на него без тени смущения: каждая помнила, что прежде Лу Сяо неизменно держался в тройке самых желанных и популярных мужчин Имперской столицы!
В рейтинге же женихов для выгодного брака он безоговорочно занимал первое место.
Во внешности, телосложении, происхождении и характере — в нем всё было безупречно.
Идеальный спутник жизни.
Жаль лишь, что его судьба была предрешена заранее из-за связи с императорской семьей, иначе остальные давно бы перешли к активным действиям.
Лу Сяо не обращал ни малейшего внимания на косые взгляды и направился прямиком к Шэнь Тан.
На его мужественном лице читалось глубокое раскаяние: — Прошу прощения, Госпожа, сегодня ваш день рождения, а я опоздал.
— Ты вернулся специально ради этого?
Взгляд Шэнь Тан упал на медаль у него на груди, горло чуть сжалось, и она строго сказала: — Я же говорила, твои дела важнее всего, незачем было срываться на середине пути.
— Но для меня дела Госпожи всегда превыше всего, — Лу Сяо вовсе не умел плести красивые фразы, однако каждое его слово шло от самого сердца.
Он взял её за руку и опустился на одно колено.
С предельной почтительностью.
И протянул подарок.
— Прошу, Госпожа, откройте сами.
Струны в сердце Шэнь Тан тревожно зазвенели; глядя на бархатную коробочку в его руках, она чуть зажала пальцами края и торжественно приняла дар.
Стоило откинуть крышку, как взору предстали вовсе не вычурные украшения, а лишь покоящееся на темном бархате кольцо, источающее холодный блеск.
Когда Шэнь Тан извлекла его наружу и поднесла ближе к свету, то отчетливо разглядела гравировку...
Неужели это личная печать семьи Лу?!
В этот миг весь зал потрясенно замер!
Не только избалованные молодые аристократы, но даже присутствовавшие главы влиятельных родов вскочили со своих мест, в упор вглядываясь в кольцо-печать на ладони Шэнь Тан!
То был родовой символ одного из двух сильнейших кланов Империи — семьи Лу.
Обладатель этого кольца получал полный контроль над всем родом Лу, обретая власть над любыми силами, стоящими за этим именем!
Оно символизировало не только высшую честь и несравненное влияние, но также треть всей военной мощи Империи!
Лу Сяо и вправду отдал этот родовой символ своей паре?!
После заключения брака большинство мужчин передавали имущество хозяйке дома, однако закон этого не требовал. Люди по своей природе эгоистичны и пекутся лишь о собственной шкуре, а союзы между мужчинами и женщинами заключаются ради любви, плотских утех, продолжения рода и взаимной выгоды. Главы крупных аристократических кланов были далеко не промах: они легко расставались с нажитым имуществом после свадьбы, но никому и никогда не доверили бы реальные рычаги власти.
В противном случае после любого разрыва они рисковали потерять всё до нитки.
История хранила немало горьких уроков, заставляя мужчин проявлять предельную осторожность и ни за что не выпускать власть из рук.
Даже Юнь Хань, которого все превозносили как образцового и преданного мужа-зверя, никогда не помышлял о том, чтобы вручить фамильную печать Шэнь Цинли.
В этот миг Юнь Хань тоже был потрясен до глубины души.
Его лицо окаменело, угольно-черные глаза потемнели, а взгляд в упор уставился на Лу Сяо и Шэнь Тан. Он никак не мог взять в толк, с чего бы его сообразительному сопернику и коллеге совершать столь глупый поступок?
Присутствовавшие в зале главы влиятельных родов и вовсе бушевали изнутри.
Эти люди повидали на своем веку многое.
По правде говоря, прославленные редкие сокровища не имели для них никакой реальной ценности.
Подарки Юнь Ханя и остальных, сколь бы баснословно дорогими они ни казались, оставались лишь красивыми безделушками, несопоставимыми с осязаемой властью.
Не говоря уже о силе, способной менять династии, — о высшем военном командовании!
Безумие, чистейшее безумие!
Нынешняя молодежь превосходила друг друга в своем безрассудстве!
Шэнь Цинли выглядела отвратительно, отказываясь верить в реальность происходящего. Сначала она сочла ожерелье невероятно красивым и ценным, безумно радуясь такому знаку внимания.
Но по сравнению с этим даром оно казалось лишь красивым мусором, лишенным всякого веса!
Проклятая девчонка снова перетянула всё внимание на себя.
Почему?
Сегодня ведь был ее собственный банкет по случаю дня рождения, а эта девчонка то и дело вставляла палки в колеса, заставляя хозяйку вечера краснеть от стыда!
Шэнь Цинли даже заподозрила, что нахалка нарочно взялась за это задание, лишь бы отравить ей жизнь.
Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как сердце Шэнь Цинли болезненно ёкнуло. Вспомнив все ошеломляющие перемены, произошедшие с возвращением Шэнь Тан — будь то внешность или круто изменившийся характер, — она поняла, что та словно превратилась в совершенно другого человека.
Неужели эта девчонка... вовсе не была той прежней глупышкой?
Шэнь Цинли вызвала системную панель и увидела, что обновление достигло 95% — ответы появятся самое большее через пару дней.
Юнь Хань неподвижно сидел на диване, тяжело вглядываясь в сторону Шэнь Тан. Его пальцы судорожно сжимали бокал с вином, а аура вокруг леденела, опускаясь до предела.
Она делает это специально?
Лишь из-за того, что в прошлом он обидел ее, она устраивает сегодняшний фарс на глазах у всех, желая растоптать его гордость?
Думает, он не заметил? Все эти мужья-звери, которых Шэнь Тан отыскала позже, чем-то неуловимо напоминали его самого.
Тонкие губы Юнь Ханя изогнулись в холодной усмешке: в былые дни она была буквально одержима им, клялась, что не сможет прожить без него и дня, а теперь, потерпев крах в неразделенной любви, принялась подыскивать похожие суррогаты?
Разве этот спектакль не затевался ради унижения его достоинства? Но разве не означало это всё то же — она до этих пор не смогла его забыть?
Она по-прежнему любит его.
Раньше Юнь Ханя отвернуло бы от одной мысли о том, что Шэнь Тан днями и ночами тоскует по нему. Однако теперь это омерзение куда-то испарилось, уступив место странному предвкушению: он почему-то был уверен, что после сегодняшнего банкета она непременно придет разыскать его.
Бокал в руке Юнь Ханя долго покачивался из стороны в сторону, но он так и не притронулся к напитку.
Вплоть до самого окончания банкета.
Все это время Шэнь Тан непринужденно пила и болтала с мужьями-зверями, смеясь и беседуя в гармоничной и радостной атмосфере, и не удостоила его даже беглым взглядом.
Красивое лицо Юнь Ханя окаменело еще сильнее, брови сошлись на переносице. Потирая ножку бокала, он увидел, как Шэнь Тан внезапно поднялась из-за стола, собираясь уходить, на секунду засомневался и тоже отыскал предлог следовать за ней.
Шэнь Тан бесплатно побывала на роскошном празднике и осталась весьма довольна, разве что ненароком съела чуточку больше обычного.
Стоило ей выйти из уборной и сделать шаг в сторону, как она нос к носу столкнулась с Юнь Ханем!

Комментарии

Загрузка...