Женщина была облачена в алое бархатное платье, подчеркивавшее ее изящную, стройную фигуру с безупречными изгибами. Каскад смоляных волос водопадом спадал на спину, почти не тронутый украшениями, что лишь оттеняло белоснежную кожу и алые, как лепестки цветов, губы — настоящая красавица, с которой мало кто мог сравниться!
Ее лицо отличалось изысканной красотой, кошачьи глаза завораживали едва приподнятыми уголками, а яркая внешность казалась вовсе не вульгарной, а источала похищающее душу очарование! От нее веяло неповторимой благородной прохладой и манящей негой.
Шэнь Ли шел рядом, крепко держа ее за руку, а его костюм идеально гармонировал с ее нарядом.
Длинные рыжие волосы мужчины были аккуратно собраны у кончиков, и одна прядка мягко падала на грудь. В каждом его движении сквозило врожденное благородство и изящество.
Тонкие губы тронула легкая, очаровательная улыбка, а во взгляде, устремленном на спутницу, плескалась чистейшая нежность.
Этот ослепительный наряд, затмивший все вокруг, он подбирал для нее лично.
Результат превзошел все ожидания — все вышло безупречно.
Нет, она выглядела еще прекраснее и пленительнее, чем рисовалось в его воображении!
Сяо Цзинь, Цзя Лань, Сюэ Иньчжоу и остальные спутники шагали следом за Шэнь Тан, направляясь в просторный банкетный зал.
Стоило им появиться на пороге, как в зале воцарилась звенящая тишина — казалось, было слышно, как на пол падает иголка.
При каждом шаге Шэнь Тан от ее струящегося платья исходил тончайший, еле уловимый шлейф духов.
Многие молодые зверолюди сбились с дыхания: они ошеломленно, до безумия в глазах пялились на нее, едва сдерживая порыв обратиться прямо здесь и сейчас!
Переведя дух от внезапного оцепенения, гости пришли в себя, и по рядам прокатилась волна приглушенных возгласов.
— О боги, принцесса Шэнь Тан сегодня и правда пожаловала!
— Я впервые вижу Ее Высочество вблизи. По сравнению с тем, когда ее разглядывали издалека со сцены, она стала еще краше...
— Чуете? От принцессы Шэнь Тан исходит просто восхитительный аромат.
— Что за парфюм на ней? Неужто с какими-то запрещенными добавками? Так и тянет обернуться зверем и припасть к ее стопам...
— Это что за извращенец тут объявился? Стража, выкиньте его вон!
Юнь Хан в упор смотрел на изящный силуэт неподалеку; его темные зрачки расширились от изумления, и он даже не заметил, как из кубка на стол пролилось вино.
Когда шоковая волна отхлынула, в душе осталось лишь глухое неверие.
Может ли она...
Быть Шэнь Тан?
Как та дурнушка могла превратиться в такую красавицу?
С той минуты, как она переступила порог, легкий шлейф духов точь-в-точь повторял тот самый ночной аромат с фестиваля фонарей, только теперь он ощущался еще отчетливее, отчего дыхание участилось, а в глазах застыло растерянное выражение.
Та потрясающая незнакомка с фестиваля фонарей... как она могла оказаться Шэнь Тан?!
Обернувшись, Шэнь Цинли увидела, что Юнь Хан в упор смотрит на Шэнь Тан; на его холодном, четко очерченном лице вместо ожидавшегося презрения застыло отрешенное и благоговейное выражение.
Лицо девушки побледнело, а в груди все перевернулось от тревоги.
Что происходит?
Разве всего пару дней назад они не поругались в пух и прах?
Почему все оказалось совсем не так, как она себе представляла?
Лицо Шэнь Цинли помрачнело, ногти судорожно впились в ладони, и она свирепо покосилась на роскошно одетую соперницу.
По сравнению с великолепным нарядом Шэнь Тан ее собственное платье выглядело донельзя просто.
Сегодняшний день принадлежал ей, это был ее праздник, а эта девчонка явно явилась сюда, чтобы перетянуть всё внимание на себя!
Подавив клокотавшую внутри злость, Шэнь Цинли дернула Юнь Хана за руку и сладко пропела: — Брат Юнь Хан, вокруг столько людей, а ты даже не поможешь мне надеть ожерелье.
Услышав это, Юнь Хан наконец вернулся к действительности.
Одарив ждавшую его девушку мягкой усмешкой, он взял ожерелье из ее рук и бережно застегнул на ее шее.
Однако в его взгляде больше не было прежней горячей решимости — теперь он казался отрешенным и рассеянным.
Шэнь Цинли не замечала перемен в женихе; поглаживая сверкающее украшение, она кокетливо спросила: — Брат Юнь Хан, мне идет это ожерелье?
Исполненные нежности и трепета глаза Юнь Хана скользнули по ее миловидному личику. Холодно-голубое ожерелье лежало на точеной шее, опускаясь на ключицы и оттеняя белизну нефритовой кожи — поистине прекрасное зрелище.
Коснувшись ее щеки, он искренне улыбнулся: — Прекрасна! Ты прекраснее всех на свете!
Услышав это, Шэнь Цинли расцвела еще больше.
Успокаивая девушку, Юнь Хан краем глаза покосился на Шэнь Тан; его брови слегка дернулись, а во взгляде мелькнуло глубокое замешательство. Что здесь вообще творилось?
Просто непостижимо.
И все же при таком скоплении народа никто не стал бы сомневаться в увиденном. Личность Шэнь Тан не могла быть поддельной.
Выбравшись из толпы гостей, Юнь Хан спросил Ли Юя: — Это ее вы тогда видели?
Ли Юй, сразу поняв, о чем толкует молодой господин, со сложным выражением лица кивнул: — Да, принцесса Шэнь Тан сильно изменилась!
Другой зверочеловек заметил: — Похоже, в этот раз принцесса Шэнь Тан выглядит еще краше, чем в прошлый.
С тех пор как Шэнь Тан эффектно появилась в сопровождении спутников, восхищенные возгласы в зале не утихали.
Большинство собравшихся составляли сторонники Шэнь Цинли, затаившие злобу на Шэнь Тан.
Заметив на ней роскошный наряд, кто-то ядовито ухмыльнулся: — Всего лишь день рождения, а гостья вырядилась так помпезно — просто крадет все внимание у хозяйки вечера! Неудивительно, что она незаконнорожденная от неизвестно кого, без капли благородной крови и всяких манер.
Кто-то, не стерпев столь колких речей, возразил: — Принцесса Цинли молчит, так с какой стати вы тут разглагольствуете?
— К тому же разве плохо, что она так роскошно одета? Это показывает, как сильно принцесса Шэнь Тан ценит этот праздник.
— И то верно: приди она сегодня в чем попало, недоброжелатели наверняка снова принялись бы ее корить.
— По-моему, платье принцессы Шэнь Тан очень праздничное и ей к лицу.
— Ее Высочество так хороша собой, что в любом наряде выглядит великолепно. Просто кое-кого перекашивает от зависти к чужим успехам.
Среди аристократов открытая и тайная грызня не прекращалась ни на минуту. Одни искренне заступались за Шэнь Тан, другие назло им спорили, из-за чего насмешники быстро замолчали.
Обе принцессы несомненно приковывали к себе всеобщее внимание, и гости вовсю шушукались меж собой.
— Раньше я думал, что принцесса Цинли — первая красавица Империи, но рядом с сегодняшней соперницей она кажется какой-то простой.
— Верно, у каждой свои достоинства. Но я всегда ставил принцессу Цинли выше. И все же сегодня, стоило появиться принцессе Шэнь Тан, мой взгляд прикипел к ней и больше не отрывался!
— Наконец-то хоть кто-то меня понимает, хотя я и не смел сказать это вслух. В конце концов, сегодня банкет принцессы Шэнь Цинли...
— Чего тут бояться? Я тоже считаю принцессу Шэнь Тан красивее. Когда она проходила мимо, от нее исходил такой тонкий аромат, что душа едва не улетала в небеса...
Под эти шепотки самые разные взгляды устремились на Шэнь Тан. Сама же она казалась совершенно равнодушной и грациозно уселась за стол в окружении мужей-зверолюдей.
Слушая подобные разговоры, Шэнь Цинли бесилась и нервничала все сильнее.
Закусив губу и лихорадочно соображая, она намеренно потянула Юнь Хана в сторону Шэнь Тан.
Одновременно с этим ее изящные пальцы нарочно коснулись сапфирового ожерелья на шее. Драгоценные камни ослепительно сверкали под лучами светильников, заставляя окружающих аристократов замирать от восторга.
— Если присмотреться, камешки на ожерелье принцессы Цинли еще роскошнее. Подари мне кто-нибудь такое, я бы тут же выскочила за него замуж.
— И не мечтай! Эти камни бесценны, их не купишь ни за какие деньги. Нам просто повезло, что молодой господин Юнь Хан — могущественный зверочеловек девятого ранга, способный добывать подобные сокровища!
Юнь Хан слушал восторженные возгласы толпы, оставаясь холодным. С самого детства он слышал бесчисленное множество подобных фальшивых похвал. И все же его брови чуть приподнялись, а взгляд исподлобья невольно скользнул в сторону Шэнь Тан.
Шэнь Тан смеялась и непринужденно болтала со своими мужьями, казалось, ничуть не заботясь о праздных сплетнях и не выказывая ни капли ревности или гнева.
Она держалась чересчур спокойно и невозмутимо, с самого прихода и до того, как занять место, едва взглянув на него.
Словно её это вовсе не волновало.
Юнь Хан опасно прищурил холодные глаза, и их оттенок стал еще мрачнее и глубже.
Ха.
Строит из себя недотрогу, да?
Приобняв Шэнь Цинли за талию, Юнь Хан подошел к столику Шэнь Тан и замер перед ней, глядя сверху вниз.
Ленивым и равнодушным тоном он бросил.
— Шэнь Тан, давно не виделись.

Комментарии

Загрузка...