Отравленная стрела пронзила грудь Шэнь Ли, мгновенно обагрив его одежду кровью.
Он пошатнулся, опустился на одно колено, и лицо его смертельно побледнело.
— Шэнь Ли! — В голосе Шэнь Тан звучал невиданный доселе ужас. Она бросилась к нему, подхватывая оседающее тело, охваченная гневом и болью.
— Не бойся, я, я сейчас тебя исцелю! — Шэнь Тан не смела вытащить стрелу, не зная, задето ли сердце. Ее рука потянулась к ране, а кончики пальцев неудержимо дрожали.
Ее ладонь мгновенно вспыхнула целительной силой, стремясь залечить рану, но разве убийцы позволили бы ей это сделать!
Шэнь Ли поднял руку, чтобы коснуться ее лица, переполненный бесконечной нежностью и тоской: — Тантан, уходи отсюда, не возвращайся!
Главарь в черном безумно рассмеялся: — Хотите сбежать? Мечтайте! Сегодня все вы сгинете здесь!
— Эй, фас, убейте их!
В самый последний миг перед лицом смерти Шэнь Ли протянул руку, прижал Шэнь Тан к груди и мягко коснулся губами ее лба, а его голос звучал предельно нежно: — Сяо Танэр, я тоже тебя люблю.
— Береги себя.
Услышав эти слова, Шэнь Тан остолбенела. Когда она внезапно осознала, что он задумал, было уже поздно. Шэнь Ли с огромной силой оттолкнул ее, заставив отшатнуться на несколько шагов назад.
Из уголка его рта сочилась кровь, а взгляд, обращенный к ней, был полон решимости и нежности!
— Уходи! — глухо прорычал он, выдергивая стрелу из груди, и с силой вдарил правой рукой оземь.
В тот же миг все пространство содрогнулось и рухнуло, из глубин земли вырвался огонь, а палящая лава взметнулась бушующим драконом, разлетаясь во все стороны.
Пламя взревело, собираясь за его спиной в гигантский силуэт Девятихвостого Лиса — огненно-красный и пронзительный. Огласив окрестности воем, зверь подхватил Шэнь Тан и взмыл сквозь обрушившийся сверху проем.
— Нет! Бегите быстрее! Он хочет пробудить земной огонь и погибнуть вместе с нами!
— Безумец, сущий безумец!
— Бежим!!!
Люди в черном в ужасе отпрянули, но спасаться было уже поздно.
Лава накрыла их гигантскими волнами, и их крики мгновенно затерялись в ревущем пламени.
Стройный силуэт Шэнь Ли постепенно растворился в море огня.
На прощание он глубоко посмотрел на Шэнь Тан, его тонкие губы чуть дрогнули, словно пытаясь что-то сказать, но Шэнь Тан уже ничего не слышала — ее затуманенные слезами глаза не могли ничего разобрать.
Она была поглощена силуэтом Девятихвостого Лиса, исчезнув за клубящимся багровым пламенем.
— Шэнь Ли!.
Все пространство обрушилось, оставив лишь бескрайнее море огня, а отчаянный зов женщины окончательно затих вдали.
Когда Лу Сяо и Цзя Лань подоспели с отрядом, вулкан, молчавший целое столетие, пробудился: лава в жерле бурлила, как кипяток, стекая по неровным склонам горы и взметая в небеса столбы пламени, а ночное небо окрасилось в багровые тона заката!
Воздух был раскален донельзя и дрожал, земля неудержимо содрогалась, покрываясь трещинами в виде паутины и пожирая всё вокруг.
— Тантан, где ты!
— Скажи хоть слово!
Каштанововолосый юноша осторожно ступал по обжигающей земле, выкрикивая имя любимой с разрывающимся сердцем, а его прекрасные миндалевидные глаза покраснели от лопнувших сосудов.
Цзя Лань терпеть не мог подобные места — обжигающий зной казался способным содрать кожу. И все же сейчас ему было плевать: он прочесал всю округу вокруг вулкана, но так и не смог отыскать ту, которую жаждал увидеть.
Лу Сяо со своими людьми обшарил все вокруг, но ни Шэнь Тан, ни Шэнь Ли обнаружить не удалось.
Кто-то указал на дымящийся кратер, полный лавы, и испуганно сказал: — Неужели Ее Величество угодила туда!?
Лицо Лу Сяо помрачнело пуще прежнего: стали бы они без всякой причины лезть прямо в вулкан?
Однако, насколько ему было известно, этот вулкан считался потухшим и извергаться не должен был. Но сегодня ночью он внезапно ожил — если только внутри действительно не произошло чего-то ужасного!
Лу Сяо и Цзя Лань бросились туда, не раздумывая.
Легендарный потухший вулкан полностью пробудился, в жерле клубилась обжигающая лава — стоило подойти ближе, и человека бы просто расплавило!
Тело Цзя Лань источало леденящий холод, превращаясь в сплошной лед, и каждый его шаг замораживал огромные участки выжженной земли.
Охваченный паникой, он направил всю свою мощную стихию льда на извергающийся земной огонь, сковывая всё вокруг; энергия, которую он при этом потратил, была ужасающей.
Юноша ощутил во рту привкус металла, а его лицо испуганно побледнело, но ледяная стихия продолжала вливаться в вулкан, пока он не выбился из сил окончательно.
Весь вулкан замерз намертво, а взметнувшиеся столбы лавы застыли в воздухе, словно время остановилось.
Присутствовавшие полулюди были поражены, никак не ожидав, что принц русалок владеет столь сокрушительной силой, способной заморозить извергающийся вулкан!
Лу Сяо прямо на ходу обернулся золотым орлом и взмыл над кратером. Его острые когти окружили мириады ветряных лезвий, которые полоснули по слоям льда и пламени внизу, после чего он камнем рухнул внутрь.
Возле углубления в скале у самого кратера он обнаружил потерявшую сознание Шэнь Тан.
К счастью, женщину защищал энергетический барьер, иначе ее бы давно обратило в пепел потоками лавы.
Лу Сяо поспешно вытащил ее наружу.
— Тантан! Очнись, что случилось, что с тобой?
Увидев, что Лу Сяо благополучно вынес ее, Цзя Лань обрадовался, но тут же понял, что она без чувств и наотрез отказывается приходить в себя, как бы громко он ее ни звал.
Ее бледное лицо было испачкано слезами, создавая впечатление, будто она пережила тяжелейшее испытание.
Это зрелище наполнило сердца двух мужей глубокой болью.
Цзя Лань повернулся и спросил: — А где лис? Куда он делся? Почему ты не вытащил его?
Одна лишь мысль об этом бесила Цзя Лань — он никак не мог взять в толк, зачем лис поволок Шэнь Тан в столь опасное место посреди ночи, едва не погубив их обоих!
Лу Сяо покачал головой: — Я не знаю, куда делся Шэнь Ли. Я нашел только Тантан, а его нигде не было.
— Этот дохлый лис ведь не бросил Тантан и не сбежал один, верно? Черт, что он вообще задумал! — Цзя Лань был вне себя от ярости.
Лу Сяо покачал головой: — Вряд ли. Когда я спасал госпожу, на ней был защитный барьер, исходивший от Шэнь Ли. Без этой преграды лава сожгла бы ее дотла.
— Я сам ломаю голову над всей этой загадкой.
Пока они размышляли, стоит ли продолжить поиски, земля снова заходилась яростной дрожью.
Кто-то испуганно закричал: — Беда, уходим! Вулкан сейчас взорвется!
Лу Сяо принял волевое решение: — Отступаем!
Цзя Лань, прижимая к себе Шэнь Тан, запрыгнул ему на спину.
Взмахнув крыльями, Лу Сяо стремительно взмыл вверх вместе с отступающим отрядом.
Стоило им отойти, как раздался оглушительный взрыв!
Вулкан взорвался! Лава хлынула фонтаном, похожим на кровь, раскалывая и испаряя ледяную корку; столбы пламени взметнулись ввысь, пронзая небеса, огненный столб вонзился в облака, а клубы черного дыма с искрами заволокли полнеба.
Несколько полулюдей, замыкавших строй и летевших медленнее остальных, чуть не обгорели в лавовом жару. Их лица исказились от ужаса, и они отчаянно захлопали крыльями, спеша вырваться вперед.
Еще мгновение — и они бы сгинули здесь навсегда!
Огромное извержение охватившее десятки миль вокруг, превратило эти места в сплошную зону бедствия.
Бушующее пламя поглотило всё дотла, не оставив ни единой травинки и не пощадив никого.

Комментарии

Загрузка...