Линия обороны на имперской границе была намеренно повреждена, что создало брешь, через которую скверна просочилась на территорию.
Если бы дело ограничилось лишь этим прорывом, скверна не смогла бы хлынуть в приграничные районы сплошным потоком за столь короткое время.
Сюэ Иньчжоу тайком обнаружил устройство, приманивающее порождения скверны.
Всего за несколько дней этот прибор привлек к границе бесчисленных мутировавших тварей, став главной причиной беспорядков среди местного населения.
Сюэ Иньчжоу сжал в руке ромбовидный прибор и прищурил змеиные глаза — его серебристо-пурпурные вертикальные зрачки источали леденящую ауру.
Кто же это сотворил?
Зачинщиками могли стать враждебное соседнее государство, повстанческая армия или внутренние предатели.
Но устройство оказалось необычным: о таком никто не слышал, его даже на черном рынке не найдешь. Вряд ли подобную вещь мог смастерить обычный человек.
Часть систем наблюдения на границе все же уцелела и не была уничтожена полностью.
Восстановив цепи питания, Сюэ Иньчжоу изучил записи с камер и обнаружил следы пространственных колебаний энергии.
Это дело рук Зачкиса.
Пусть запись мелькнула всего на пару кадров, но после множества столкновок не на жизнь, а на смерть Сюэ Иньчжоу мгновенно узнал этот силуэт. Его лицо скривилось в зловещей гримасе, а от тела повеяло леденящей жаждой убийства!
Всего за несколько минут возле дома собрались сотни порождений скверны, полностью перекрыв проход. Они безумно царапали окна и железную дверь, издавая скрежещущий звук, от которого портились нервы.
— Бах!
Сюэ Иньчжоу яростно сжал ладонь и разломал приманивающее устройство, после чего вышел наружу, чтобы расправиться с этой сворой мутировавших тварей.
В течение последующего месяца или около того Сюэ Иньчжоу занимался починкой приграничных укреплений и истреблением мутантов скверны, пробравшихся в имперские земли.
Закаленный непрерывными дневными и ночными сражениями, он почувствовал, как его мощь стремительно возросла, и совершил прорыв до десятого ранга!
Зверолюд десятого ранга — могучий и непобедимый!
Это первый представитель десятого ранга за несколько сотен лет с момента основания Империи Ночного Сияния.
Его серебристая змеиная форма стала длиннее и мощнее, белая чешуя переливалась в лунном свете пурпурно-золотым сиянием, а на лбу проступил узор в виде золотой змеи, кусающей собственный хвост. Переплетаясь, они образовали символ, похожий на уробороса, причем в пасти змеи словно прятался круглый предмет, источавший зловещую ауру под холодным сиянием луны.
Аура Сюэ Иньчжоу изменилась полностью, внушая животный ужас каждому, кто осмеливался взглянуть на него. Низшие порождения скверны при одном его виде не смели приближаться и с визгом бросались наутек.
Так проявлялся абсолютный страх живых существ перед лицом смерти!
Сюэ Иньчжоу вернулся в человеческий облик. Высокий и стройный силуэт в лунном свете напоминал искусно вырезанную из нефрита статую, а от всей его фигуры исходила мощная и таинственная аура, похожая на вынырнувшего из кровавого марева призрака.
Убедившись, что положение на границе стабилизировалось, он сначала планировал вернуться в Имперскую столицу с докладом для Шэнь Тан, но по неизвестным даже ему самому причинам вдруг изменил маршрут и направился в другую сторону.
За всю мировую историю лишь немногие зверолюди достигали десятого ранга, и все они считались непобедимыми; мастерство Сюэ Иньчжоу превзошло силу Зачкиса, так что, вспомнив старые обиды, он решил, что пришло время для мести.
А что до предательницы Шэнь Цинли, хотя Сюэ Иньчжоу прежде несколько раз порывался покончить с ней, из-за приказов Шэнь Тан ему приходилось сдерживаться.
Однако факты доказывали: пока эта женщина жива, покоя не будет.
Более того, Сюэ Иньчжоу даже подозревал, что Шэнь Цинли приложила руку к этому происшествиу и именно она передала Зачкису приманивающее устройство, иначе повстанцы, обладай они столь мощным снаряжением, не стали бы тянуть с его использованием до этих пор.
В прошлый раз Шэнь Тан и Сяо Цзинь составили карту после проникновения в логово повстанцев и поделились ею со всеми мужьями-зверями.
Сюэ Иньчжоу последовал по указанному на карте пути, направляясь прямиком к цитадели мятежников.
Кровавая чистка была неизбежна!
Тем временем на границе положение в различных городах начало стабилизироваться — уже три дня не поступало сообщений о новых исчезновениях.
Уладив там все дела, Шэнь Тан намеревалась вернуться в Имперскую столицу.
Узнав об этом, Сун Фан решила взять мужа-зверя и составить ей компанию в обратном пути.
Шэнь Тан вернулась в Имперскую столицу вместе с Сун Фан и остальными, поручив Лу Сяо обустроить эту семью.
Паршивая система продолжала подгонять ее, требуя выполнять задания.
Шэнь Тан ничего не оставалось, кроме как выкроить время и продолжить свои кулинарные трансляции.
К счастью, Сун Фан проявляла огромный интерес к кулинарии, а ее живой характер легко оживлял атмосферу. К тому же она была девушкой, что само собой привлекало внимание и популярность, так что Шэнь Тан привлекла ее к помощи в стримах.
Если кулинарные эфиры самой Шэнь Тан в компании высокопоставленных мужей-зверей могли показаться чем-то показным, то появление простолюдинки Сун Фан делало все более близким к народу, вызывая куда более живые обсуждения.
Спустя месяц с лишним прогресс выполнения задания Шэнь Тан заметно продвинулся вперед, перевалив за 20%.
Однако, как назло...
До системных стандартов было еще очень далеко!
Шэнь Тан была глубоко озабочена, желая, чтобы все жители походили на семью Сун Фан с их столь высоким уровнем принятия еды.
К слову, Шэнь Тан вспомнила, как при встрече с Сун Фан и ее родными те сразу заинтересовались к пище и кулинарному искусству, и она никогда не видела, чтобы Сун Фан пила питательные жидкости.
Любопытствуя, Шэнь Тан спросила: — Фанфан, какую марку питательной жидкости вы с мужем-зверем все это время пьете?
Сун Фан фыркнула: — Наша семья не пьет питательные жидкости! Скорее мы умрем с голоду, чем я прикоснусь к этой мерзости!
— Почему? — Шэнь Тан не ожидала такого ответа.
Зверолюди обычно обожают питательные жидкости; почему же Сун Фан испытывает к ним такую явную антипатию?
Эмоции Сун Фан накалились; ее муж-зверь Лан Сяо вышел вперед и со сложным выражением лица пояснил: — Ваше Величество, знаете ли вы о преступлении, которое мы с Фанфан совершили изначально и за которое нас бросили в зону заражения?
— Отец Фанфан был ложно обвинен, из-за чего пострадала вся ваша семья, и вас сослали в зону заражения. — Шэнь Тан помнила, как Сун Фан упоминала об этом несчастье, и отчетливо все вспомнила.
Однако подробностей она не знала.
Шэнь Тан не любила лезть в чужие дела, да и эта тема в определенном смысле была слишком тяжелой.
Из всей семьи Сун Фан теперь осталась лишь она одна, а ее родные, скорее всего, давно сгинули в зоне заражения...
Лан Сяо легко вздохнул и уже собирался продолжить объяснения, но Сун Фан перебила его: — Не надо, я сама все расскажу Тантан.
Сун Фан всегда казалась беззаботной, но сейчас ее глаза покраснели и заблестели от слез, а голос сорвался.
Шэнь Тан впервые видела ее в таком состоянии и гадала, что же ей пришлось пережить.
Сун Фан опустила голову и сквозь слезы сказала: — Мой отец-зверь был репортером, его звали Тань Е.
— Его статьи до этих пор можно отыскать в Звездной Сети. В те времена он был довольно известен — необычайно ответственный журналист, который не боялся ни власти, ни капитала и разоблачал множество общественных пороков.
— К сожалению, излишняя принципиальность отца-зверя побудила его выступить против тех, кто нарушал закон и наживался на людях, помогая простому народу всеми силами. Это и навлекло на нашу семью ужасную беду.
— Большинство зверолюдей в Империи пьют питательные жидкости, и многие крупные компании занимаются их производством. Отец случайно выяснил, что ради наживы несколько ведущих изготовителей идут на ухищрения, подменяя сырье и добавляя в питательные жидкости дешевую химию!
— Хоть эти вещества и дают зверолюдям чувство сытости и энергию, их чрезмерное употребление подрывает здоровье, из-за чего во время последующего лечения врачи едва ли смогут определить истинную причину недуга!
— Отец разъярился и поклялся вывести производителей фальшивки на чистую воду, но он был так наивен... Мы были всего лишь простолюдинами, как мы могли тягаться с такими людьми? — Сун Фан с трудом сдерживала рыдания. — Позже... я не знаю всех подробностей, но отца обвинили в «распространении слухов и создании угрозы общественной безопасности», приговорили к суровому сроку и бросили за решетку, где он при загадочных обстоятельствах скончался через три месяца.
— Нашу семью швырнули в зону заражения, мама и брат погибли, в живых осталась только я. Если бы не Лан Сяо и остальные, которые защищали меня, я бы наверняка... — Сун Фан закрыла лицо руками и зарыдала, не в силах продолжать.

Комментарии

Загрузка...