Красивое лицо Ху Юня слегка покраснело, и он опустил голову, честно признавшись: — Я возглавил отряд для поисков в лесу и обнаружил разбросанные кости. Похоже, погибли они недавно, и раны не походили на те, что оставляют обычные звери, поэтому мы пошли по старым следам дальше. Неожиданно на нас напало невероятно жуткое создание!
Закончив говорить, он слегка дрожащим голосом попытался как можно точнее описать внешний вид чудовища присутствующим зверолюдам.
Шэнь Тан, Сяо Цзинь и Лу Сяо выслушали его в молчании, почти не сомневаясь, что речь идет об измененной мутировавшей твари.
Положение дел оказалось намного хуже, чем предполагалось!
Ху Юнь — человек искренний; он повел людей на разведку, прекрасно осознавая опасность. Он всегда отличался преданностью и усердием, однако его природный талант был слишком заурядным, из-за чего он чуть не погиб от лап мутанта.
Шэнь Тан позвала Ху Юня к себе в комнату и протянула ему пилюлю Очищения Костного Мозга: — Этот эликсир для тебя. Он очистит твой организм, раскроет врожденный потенциал и поднимет твою силу на новую ступень.
— Ваше Величество, это... — Ху Юнь был так ошеломлен, что лишился дар речи.
В его сердце Шэнь Тан возвышалась подобно божеству, способному создавать подобные чудеса! Но дар казался слишком драгоценным, и он не смел его принять.
Шэнь Тан улыбнулась и сказала: — Разве ты не говорил, что готов отдать за меня жизнь? Твоя нынешняя сила слишком мала, от тебя мало толка.
Услышав это, Ху Юнь больше не колебался: он взял пилюлю Очищения Костного Мозга и проглотил ее.
Он почувствовал, как мощная волна хлынула по меридианам, вымывая из тела залежи нечистот. Юноша густо покраснел, пулей выскочил наружу и с размаху прыгнул в реку.
К следующему утру, когда Шэнь Тан снова увидела Ху Юня, его сила возросла с пятого ранга до шестого, а уровень таланта подскочил с ранга B до ранга A!
Хотя до вундеркиндов вроде Сяо Цзиня ему было еще далеко, среди обычных людей Ху Юнь определенно превратился в грозную силу с необъятными перспективами!
Прорыв на целую ступень всего за одну ночь привел Ху Юня в неописуемый восторг, а его преданность и восхищение Шэнь Тан стали еще крепче.
После этого случая Шэнь Тан также решила установить ядро крепости прямо на стенах Зеленого Холма.
Ядро крепости развернулось в прозрачный энергетический барьер, укрывший весь Зеленый Холм и сделавший его неприступным как для повстанческой армии, так и для мутировавших тварей!
К сожалению, Шэнь Тан могла защитить лишь один Зеленый Холм. Остальные пограничные регионы по-прежнему оставались под угрозой, а число пропавших без вести зверолюдов росло с каждым днем.
Она вспомнила, как Сяо Иньчжоу в Зараженных Землях обладал таинственной способностью пожирать загрязняющих мутантов, действенно противостоять им. Поэтому она отправила его зачищать мутировавших тварей в пределах территории и расследовать причины происходящего.
В этот период в Зеленый Холм хлынул большой поток беженцев, превратив город в надежное убежище в глазах приграничных жителей.
— Ваше Величество, у городских стен просят помощи раненые беженцы! Но у них нет пропускных документов и даже удостоверений личности, они ведут себя очень подозрительно. Мы подозреваем, что они могут быть лазутчиками соседней страны. Нам прогнать их или задержать? — доложил вбежавший стражник.
Шэнь Тан подошла к городским воротам и увидела знакомые лица!
Это были Сун Фан, ее муж-зверолюд, и Лан Сяо — их соседи по тем временам, когда они жили в Зараженных Землях.
Она помнила, как Сун Фан не хотела с ней расставаться при отъезде из Зараженных Земель, говоря, что их семья почти искупила вину и обязательно разыщет ее, как только они выберутся. Кто бы мог подумать, что они встретятся сегодня.
Состояние Сун Фан выглядело тяжелым: ее живот был пробит и кровоточил, а кожа приобрела жуткий синюшно-бледный оттенок. Она лежала на руках высокого и крепкого самца-зверя.
Одного из ее мужей не хватало, что означало — он, скорее всего, не пережил дорогу.
Стражники преградили им путь у входа в город, и Лан Сяо рухнул на колени, умоляюще кланяясь: — Пожалуйста, пустите нас в город, мы не шпионы! Моя главная самка умирает, умоляю, спасите ее, без лечения она действительно погибнет!
Заметив приближение Шэнь Тан, стоявшие на страже воины выпрямились и нерешительно спросили: — Ваше Величество, как нам поступить?
Услышав это, Лан Сяо повернул голову, узнал Шэнь Тан и от удивления широко раскрыл глаза, решив, что ему мерещится.
— Шэнь Тан, неужели это ты?!
Кто-то гневно прикрикнул: — Безымянный бродяга смеет называть Ваше Величество по имени! Прояви уважение!
Лан Сяо и его спутники были полностью ошеломлены: что здесь вообще происходит?
Сейчас было не до объяснений; взгляд Шэнь Тан упал на Сун Фан, ее брови сошлись на переносице, и она твердо сказала: — Я знаю эту семью, они не шпионы. Впустите их!
Услышав это, стражники не смели чинить препятствия и поспешно распахнули ворота.
Шэнь Тан достала из пространственного хранилища антиоксидантную сыворотку, вколола ее Сун Фан и применила целительный дар.
Вскоре Сун Фан медленно пришла в себя.
— О боже, я все еще жива! А ведь я четко видела свою прабабушку!
Шэнь Тан горько усмехнулась: — Не переживай, с тобой все в порядке. Я вытащила тебя из лап прабабушки, так что не вини меня.
Сун Фан, услышав этот знакомый, но в то же время слегка чужеродный голос, вздрогнула в душе, повернулась к Шэнь Тан и, пару секунд вглядываясь в нее, радостно подскочила с раскрасневшимся лицом: — Тантан?! Это и правда ты, мне не показалось!
— Я думала, что уже не увижу тебя в этой жизни!
Лан Сяо и остальные, видя, что Сун Фан воскресла, сменили отчаяние на шок и радость от обретения утраченного, принявшись наперебой рассказывать ей о том, что произошло у городских ворот.
Шэнь Тан тоже вкратце поведала им о событиях последних шести месяцев.
Сун Фан и ее мужья-зверолюды были так ошеломлены, что не знали, что и сказать: кто бы мог подумать, что их бывшая соседка станет правительницей империи!
Им невероятно повезло столкнуться с Шэнь Тан в столь отчаянный момент — казалось, на них снизошло благословение небес!
Сун Фан быстро справилась с радостным волнением, с глубокой скорбью сжав руку Шэнь Тан: — Тантан, поздравляю тебя с восхождением на престол, но я должна сообщить тебе дурные вести!
— Пока тебя не было, в Зараженных Землях произошли огромные перемены, и оттуда сбежало множество зараженных мутантов. Внутри империи появились чужеродные загрязнители, а мой муж-зверолюд Ху Юнь... погиб, защищая меня. Ты должна быть предельно осторожна!
Шэнь Тан в ответ крепко сжала ее ладонь, выражая поддержку, и твердо кивнула: — Фанфан, спасибо, что рассказала об этом. Империя отреагирует на эту угрозу всеми силами.
Она продолжила: — Если вы с Лан Сяо пока не имеете крыши над головой, можете пожить в Зеленом Холме. Здесь безопасно, я прикажу оформить для вас все документы.
— Хорошо! Спасибо, Тантан! — Сун Фан с благодарностью смахнула слезы у уголков глаз. — Если бы мы не встретили тебя, мы действительно не знали бы, что делать!
Известие о вторжении загрязнителей официально объявило общенациональную тревогу.
Жители Зеленого Холма были глубоко тронуты; некоторые из них прежде выступали против решения Шэнь Тан возвести крепостные стены, но теперь осознали, насколько мудрым оно было!
К счастью, стены успели построить, иначе Зеленый Холм, расположенный на самой границе, давно бы захлестнули волны монстров!
Тем временем Сяо Иньчжоу прибыл к рубежу, где империя Ночного Свечения граничила с Зараженными Землями.
Это была самая южная точка империи, отделенная от Зараженных Земель всего одним шагом.
Зона со стороны Зараженных Земель была мертвенно-тихой, лишенной всякой жизни.
Контракт с пейзажем по другую сторону напоминал пропасть между раем и адом.
Границы между двумя землями ужасно размылись: там, где прежде стоял гарнизон имперской армии, теперь зияла пустота, и вокруг не было ни души.
Оставалось лишь гадать, сбежали ли люди, угодили ли в желудки мутантов или сами превратились в чудовищ.
— Фух...
Неподалеку послышались слабые звуки дыхания, словно смешанные со слабыми мольбами о помощи.
Сяо Иньчжоу шагнул вперед.
На земле чуть впереди лежал весь в синяках зверолюд.
Сяо Иньчжоу неторопливо приблизился к нему.
Когда до лежащего оставалось меньше полуметра, тот внезапно задрал голову, обнажив злобную оскаленную пасть, и бросился на Сяо Иньчжоу с широко раскрытой глоткой.
Лицо Сяо Иньчжоу осталось бесстрастным, а из него мгновенно вырвался пугающий черный туман, поглотивший нападавшего и растворивший его в луже крови.
В следующий миг со всех сторон выползли сотни отвратительных, жутких мутантов, которые с визгом бросились к Сяо Иньчжоу, но их тут же поглотил черный туман, не оставив и следа.
Не глядя по сторонам, Сяо Иньчжоу углубился дальше.
Наконец.
Он открыл правду.

Комментарии

Загрузка...