На следующее утро выборы состоялись в назначенное время.
Мероприятие проходило в актовом зале города Конду.
Здесь собрались высокопоставленные гости со всех сторон, исполненные достоинства и благоговения.
Армия расположилась как внутри, так и снаружи, строго охраняя порядок, чтобы гарантировать безопасность места проведения и беспрепятственный ход встречи.
Под всеобщими взглядами Шэнь Цинли вошла в зал, опираясь на руку Юнь Хана.
Она была облачена в роскошное придворное платье, а ее волосы украшала простая, но изысканная прическа с неброскими украшениями. В ее облике сквозило еще больше очарования и элегантности, чем в ее привычной чистой красоте, являя скорее черты будущего монарха, чем простой принцессы.
Юнь Хану были присущи высокий рост и статность, изящество и обаяние, на фоне которых прочие мужчины-зверолюды выглядели бледно.
Его появление вместе с принцессой создавало яркое впечатление, привлекая восхищенные взгляды со всех сторон.
Присутствующие в зале перешептывались, рассуждая о том, что красота и благородство принцессы превзошли все ожидания.
Услышав похвалы толпы, Шэнь Цинли озарила присутствующих уверенной, прекрасной улыбкой, будучи полностью уверена в сегодняшней победе!
Вскоре после того, как они заняли свои места, в зале поднялся новый шум.
Появилась Шэнь Тан в сопровождении пяти мужей-зверолюдов.
Зал охтило изумлением, бесчисленные взгляды устремились на грациозный и прекрасный силуэт, окруженный пятью высокими и статными зверолюдами.
Даже Юнь Хан невольно бросил взгляд в ту сторону.
Но он быстро отвел глаза, опуская голову и глядя в другую точку.
Многие приехавшие аристократы из других городов не были близко знакомы с Шэнь Тан: сначала они думали, что принцесса Цинли достаточно ослепительна, но при виде истинной внешности Шэнь Тан поняли, что та словно сошла с другого света!
Даже Шэнь Цинли рядом с ней казалась чуть менее яркой.
Дело было не только во внешности, но и в подавляющей ауре.
Закаленная испытаниями войны, Шэнь Тан излучала свирепствующую властную энергию, заставляя зверолюдов испытывать перед ней трепет и невольное уважение.
Многие знатные особы из Имперского города при виде Шэнь Тан настолько воодушевились, что поднялись с мест и громкими аплодисментами приветствовали ее.
— С возвращением, принцесса Шэнь Тан!
— Пережитое принцессой испытание предвещает добрые знамения!
— Принцесса Шэнь Тан спасла столько граждан и помогла нам отразить вторжение армии мятежников! Столь великие заслуги снискали благосклонность самого Зверенного Бога!
— Это и есть принцесса Шэнь Тан? Боже мой, я ее даже не узнал, до чего же она хороша!
Атмосфера в зале мгновенно достигла пика, став еще более жаркой и бурной, чем во время появления широко ожидавшейся Шэнь Цинли!
Слушая непрекращающиеся похвалы в адрес соперницы, Шэнь Цинли воспылала яростью, ее лицо стало невероятно мрачным. Эта мерзкая женщина вечно отнимает у нее всё внимание, ей страшно хотелось разорвать ее на куски!
Но под бдительными взглядами множества людей и объективами камер СМИ Шэнь Цинли не могла потерять достоинство главной принцессы, поэтому она заставила себя улыбнуться в знак приветствия.
Затем она подала знак заранее подготовленным знатным особам из толпы, и главы семейств уверенно кивнули, ответив ободряющими взглядами.
Только тогда гнев Шэнь Цинли немного утих, позволив ей взять себя в руки, и она мысленно усмехнулась:
И что с того, что Шэнь Тан на мгновение блеснула? В конце концов победа останется за ней!
Обе принцессы поочередно поднялись на сцену и завершили свои речи.
После этого начался этап голосования.
Глава семьи Сюй Юйфэн проголосовал первым, отдав голос своего рода за Шэнь Цинли.
Принцесса Шэнь Цинли получила первый голос!
Зал разразился громовыми аплодисментами!
Лицо Шэнь Цинли озарилось гордой улыбкой. Она с вызовом посмотрела на сидевшую напротив Шэнь Тан, но обнаружила, что соперница даже не удостила ее взглядом — та сохраняла невозмутимость, а на ее губах играла легкая улыбка без намека на беспокойство.
Шэнь Цинли почувствовала себя так, будто бьет по куче ваты; ее улыбка застыла, а на душе стало еще тяжелее и досаднее. Какая же показуха! Стоит ей занять место монарха, она тут же разберется с этой девчонкой!
Вскоре главы семейств Цзи Чжижуй и Цзинь Цзиншо тоже поспешили проголосовать, отдав голоса своих родов за Шэнь Цинли.
Различные семьи быстро перешли к действиям.
Всего за пять минут Шэнь Цинли дополнительно заручилась голосами семьи Хоу, клана Гадюк и рода Чи.
После этого скорость голосования заметно снизилась.
Высокопоставленные члены семей тихо переговаривались между собой.
Избрание монарха всегда было важнейшим вопросом империи, определявшим судьбу родов на десятилетия вперед, пока правитель находился на троне.
Ошибка в этот критический момент могла привести к гибели семей, процветавших веками!
Шэнь Цинли снова подала знак толпе, и вскоре главы городов Цанмин и Чуаньлань, а также лидер клана Серых Волков из Имперского города тоже вышли вперед, отдав свои голоса за нее.
Семьи, проголосовавшие первыми, имели прямые финансовые интересы, связанные с Шэнь Цинли: только при ее восшествии на престол они могли получить предельную выгоду. И наоборот, в случае ее падения их предприятия понесли бы огромные убытки, поэтому им ничего не оставалось, кроме как поддержать ее.
Вскоре еще несколько семей поочередно опустили бюллетени.
Спустя полчаса после начала преимущество Шэнь Цинли по количеству голосов значительно превосходило результаты Шэнь Тан.
Шэнь Цинли не удивилась такому исходу: все шло ровно так, как она и предполагала, — гладко!
Прежде чем Шэнь Цинли успела отпраздновать близкую окончательную победу, несколько аристократических семей из Имперского города вышли вперед и отдали свои голоса за Шэнь Тан.
— Наш род провел внутреннее совещание, и в наших сердцах принцесса Шэнь Тан — самая подходящая преемница!
Поначалу эти семьи думали так же, как и остальные, считая принцессу Шэнь Цинли наиболее законной наследницей, но после битвы за Имперский город их мнение изменилось, и в итоге они решили проголосовать за Шэнь Тан.
Вскоре на сцену поднялся Лу Сяо.
Поскольку семейная печать теперь находилась в его руках, он обладал всей полнотой решающего голоса и без колебаний отдал голос рода за свою возлюбленную Шэнь Тан.
Будучи одним из двух основавших империю родов, клан Лу обладал наибольшим весом голоса, что позволило существенно сократить разрыв.
Увидев шаг клана Лу, несколько колеблющихся второстепенных семей также проголосовали за Шэнь Тан.
Борьба голосов становилась все более напряженной и захватывающей, заставляя многих присутствующих затаить дыхание в ожидании!
Шэнь Цинли все еще опережала Шэнь Тан по числу голосов, но ее отрыв стремительно таял, и оба показателя постепенно сравнивались.
Шэнь Цинли сжала пальцы, ощущая злость и тревогу, а на ее лице проступило напряжение.
Вскоре она заметила приближающихся лидера клана Медведей из Имперского города и представителей еще нескольких семей. Ее глаза засияли: эти роды были ее преданными сторонниками, и стоило им проголосовать, как Шэнь Тан снова оказалась бы далеко позади!
Но к всеобщему удивлению, лидер клана Медведей Сюн Куй и остальные отдали свои голоса за Шэнь Тан!
Шэнь Цинли чуть не вскочила от неверия, а ее лицо скривилось от шока: разве Сюн Куй не обещал поддержать ее? Как он мог внезапно переметнуться на другую сторону?!
Даже на лице Шэнь Тан промелькнуло удивление.
Лидер клана Медведей оказался крепким, внушительным медведем-зверолюдом лет пятидесяти.
Он посмотрел на Шэнь Тан с благодарностью и сложными чувствами, почтительно поклонился, и его низкий голос разнесся по залу: — Благодарю Ваше Высочество за спасение моего сына на поле боя. Без Вас у меня не осталось бы наследника. От лица всего нашего рода я отдаю этот голос за Ваше Высочество!
— Наш клан Змей также получил милость от Вашего Высочества; без Вашей помощи наш род понес бы тяжелейшие потери в войне и наверняка не смог бы занять здесь прежнее положение. — Лидер клана Змей торжественно поклонился Шэнь Тан и уважительно сказал: — После обсуждения среди старейшин нашего рода мы тоже решили отдать голос клана тому, кому он по-настоящему принадлежит!

Комментарии

Загрузка...