Она вернулась.
Юнь Хай на мгновение остолбенел, а затем отбросил все заботы — даже не захватив пальто, висевшее на спинке стула, — и поспешно вышел из кабинета.
Шэнь Цинли только что вышла из гостиной, как вдруг столкнулась с Юнь Хаем, направлявшимся к выходу. Ее сердце сжалось, и она тут же последовала за ним, встревоженно вопрошая: — Куда ты идешь?
Юнь Хай посмотрел на нее сложным взглядом и тихо пояснил: — Принцесса Шэнь Тан вернулась, а здоровье моего отца в последнее время пошатнулось. Как молодой господин семьи Юнь, я обязан пойти и встретить ее.
Красивые глаза Шэнь Цинли расширились от гнева, а сердце наполнилось предельной досадой. Ведь он ее муж-зверолюд! Почему он должен идти и встречать эту стерву?
Она быстро протянула вперед травмированную руку, а ее глаза покраснели от подступающих слез: — Брат Юнь Хай, я повредила руку. Мне так больно... Ты не мог бы перевязать ее?
Шэнь Цинли отличалась редкой красотой — в ней сочетались невинность и манящая притягательность, а с таким жалостливым выражением лица она легко могла пробудить нежность и трепет в сердце любого мужчины.
Юнь Хай особенно сильно любил и лелеял ее; даже завидев у нее малейшую царапину, он обычно приходил в жуткое волнение.
Но на этот раз он лишь бегло взглянул на нее, даже не расспросив о причине, и мягко извинился: — Цинли, в отеле есть аптечка. Если все серьезно, вызови врача... поговорим потом, когда я вернусь!
Сказав это, он повернулся и ушел. Шэнь Цинли не смогла его остановить и так разъярилась, что ее глаза снова покраснели.
На этот раз она едва не расплакалась от ярости.
Стоило ей только попытаться сжать ладонь в кулак, как острая боль заставила ее поморщиться. На месте чуть затянувшейся ранки от напряжения снова выступила свежая кровь.
Испугавшись, Шэнь Цинли поспешила попросить аптечку на ресепшене отеля и кое-как перевязала поврежденное место.
Тем временем в другом месте.
Возвращение Шэнь Тан произвело настоящий фурор.
Беженцы из Имперского города, увидевшие живыми и невредимыми принцессу Шэнь Тан и ее мужей-зверолюдов, искренне радовались, чувствуя огромное облегчение и душевное спокойствие.
После битвы за Имперский город статус Шэнь Тан в их глазах стал поистине возвышенным. Она была не просто принцессой, а надежной опорой для их сердец.
Зверолюды Конду не питали к Шэнь Тан особого трепета. Многие по-прежнему считали ее чужой принцессой без капли императорской крови, которую просто подобрали после изгнания.
Пустышка номинального статуса.
Всего лишь плод показного великодушия и отцовской любви старого императора.
Не считая слегка облагороженного титула, она ничем не отличалась от простой горожанки.
Многие зверолюды в Конду не ображали на нее внимания.
Однако в последние дни до них дошли слухи о событиях в Имперском городе. Хоть война обошла эти места стороной, они наслушались от беженцев самых разных историй о Шэнь Тан.
Кто-то считал рассказы преувеличением и не верил им, но многие искренне восхищались ею и испытывали сильное любопытство.
Услышав о возвращении Шэнь Тан, множество горожан сбежалось к месту событий, перешептываясь и оживленно дискутируя.
Шэнь Тан не обращала внимания на эти пустые пересуды. Успокоив взволнованных беженцев из Имперского города, она намерена была уединиться вместе со своими мужьями-зверолюдами, чтобы немного отдохнуть.
— Молодой господин семьи Юнь прибыл!
Кто-то крикнул в толпе.
Беспокойная толпа внезапно расступилась, словно воды перед Моисеем, и вперед маршировал отряд стражи в одеждах клана Юнь, заставляя зевак отходить в стороны.
Из рядов появилась высокая, прямая фигура.
Его серебристо-белые волосы сверкали на солнце, а яркие и благородные черты лица излучали аристократическую ауру. Это был не кто иной, как Юнь Хай, которого она так долго не видела.
Взгляд Юнь Хая устремился на Шэнь Тан, и у него перехватило дыхание; пальцы рук то напрягались, то расслаблялись, сдерживая порыв сделать шаг вперед.
Он словно хотел сказать тысячу слов, но, вспомнив о нарушении приказа и их тяжелом расставании, в груди поднялась волна вины. Не зная, как посмотреть ей в глаза, он лишь тихо сказал: — Я представляю семью Юнь и приветствую возвращение Вашего Высочества.
Шэнь Тан нахмурилась, подавляя холод в глазах, и холодно бросила: — Мне следовало бы поздравить тебя. Не думала, что ты выживешь и вернешься. Старейшина семьи Юнь теперь может не бояться, что его род останется без потомства.
Юнь Хай услышал язвительность в ее словах и сглотнул в пересохшем горле: — Я просто переживал, что Цинли пострадает от рук повстанцев. Если бы я не пошел спасать ее, она бы действительно...
Шэнь Тан быстро перебила его, произнеся без всякого терпения: — Ладно, это было твое решение; все последствия тебе и разгребать, ко мне они не имеют никакого отношения. Можешь ничего мне не объяснять.
— В конце концов, раз ты кого-то спас, значит, стал великим героем империи; твое нарушение военных приказов можно зачесть за заслугу.
Юнь Хай слушал ее вроде бы насмешливые слова, и его чувства становились все запутаннее. Ему хотелось хоть что-то объяснить, но собственные слова казались до того слабыми и беспомощными, что он потерял дар речи.
Шэнь Тан не стала возиться с ним и повернулась к стоявшим рядом зверолюдам: — Ваши Величества здесь?
Стоило ей произнести это, как атмосфера среди присутствующих резко затихла, и зверолюды переглянулись, не зная, что ответить.
Один из командиров шагнул вперед и с нервозностью сказал: — Ваше Высочество, насчет этого... мы не владеем подробностями. Вам лучше спросить Первого принца; он находился с Их Величествами в то время и знает лучше всех.
Услышав это, Шэнь Тан приподняла бровь, примерно догадываясь о произошедшем.
Новости о ее возвращении быстро дошли до Первого принца Шэнь Сю.
Вскоре он вихрем примчался со своими людьми встречать ее.
Не видевшись несколько дней, Шэнь Сю сильно осунулся, выглядел отрешенным и был окутан тяжелой, гнетущей аурой.
Заметив, что Шэнь Тан вернулась целой и невредимой, его потухший взгляд озарился ярким светом. Он радостно поспешил вперед, говоря: — Тантан, как замечательно, что вы все вернулись живыми.
Шэнь Тан показалось странным такое обращение, но сейчас у нее не было желания разбираться в подобных мелочах. Окинув всё взглядом, она бесстрастно спросила: — Почему здесь только ты? Разве отец и мать не с тобой?
Шэнь Сю мрачно опустил голову: — Отец и мать... пропали. Их еще не нашли.
Шэнь Тан уже и сама догадывалась об этом, но при таком количестве зрителей ей пришлось изобразить шок и скорбь, с тревогой вопрошая: — Что случилось? Разве я не просила вас хорошо беречь отца и мать? Как они могли пропасть?
Шэнь Сю обессиленно поник, одолеваемый раскаянием и горечью: — Я... я не ожидал... моя вина, что не уберег их. Тогда мы уходили через подземный ход с беженцами, несколько дней и ночей пробираясь, пока наконец благополучно не выбрались из туннеля.
Беженцы на пути голодали, многие потеряли все до нитки, оставшись без гроша, и то и дело вспыхивали драки.
Многие погибли по дороге.
А те отщепенцы среди беженцев позже даже осмелились нацелиться на нас!
Шэнь Тан мысленно усмехнулась: неудивительно, что на старого императора, тащившего сокровища целого государства, кто-то позарился.
Не подозревая о ее внутренних насмешках, Шэнь Сю продолжал винить себя: — Это все мояплохая работа, но беженцев оказалось слишком много, обстановка была безумной, столько всего произошло внезапно... Однажды утром я проснулся в походной палатке и обнаружил, что отца с матерью нет.
Сначала я думал, что они вышли по делам, но прошло полдня, а они не вернулись. Я прочесал с войсками всю округу, но так и не нашел ни следа... их местонахождение до этих пор неизвестно.

Комментарии

Загрузка...