Буран пробирал до костей, а свирепый ветер резал кожу лезвиями. Однако Сяо Цзинь словно не замечал этого. Он судорожно прижимал к груди обмякшее тело, хаотично целуя ее щеки, а его губы, соленые и влажные от слез, хрипло и монотонно шептали: — Тантан...
— Не пугай меня.
— Ты ведь просто спишь, да?
Его грудь горела подобно печи, пытаясь передать девушке тепло и растопить ее окоченевшее, холодное тело.
Вскоре его голос сорвался на всхлипывания: —...Тантан, хватит спать, проснись.
— Я... я заберу тебя домой.
Но как бы он ни умолял и что бы ни говорил, та, что была у него на руках, оставалась безмолвной.
Сердце Сяо Цзиня пронзило будто тысячей ножей, брызнула кровь, окончательно гася надежду.
Его дрожащая рука крепко обхватила затылок Шэнь Тан, прижимая ее голову к груди. Слезы хлынули с новой силой, и крупные горячие капли покатились по его прямому носу, падая ей в волосы.
Он вмиг лишился всех сил.
Сяо Цзинь рухнул в снег, крепко обнимая девушку и испуская полный боли, надломленный вой.
— А!
Жизнь Сяо Цзиня никогда не была гладкой. Выросший в трущобах, он бесчисленное количество раз бывал бит до полусмерти, но никогда не издавал ни звука.
На полях сражений, лицом к лицу с жизнью и смертью, он пролил почти всю кровь и пот, но не уронил ни единой слезинки.
Даже когда его сослали на зараженные земли с окончательным приговором, лишив всех прежних заслуг, он думал лишь о том, как вернуться — сущещая мелочь.
Прожив столько лет, Сяо Цзинь впервые плакал так безутешно. Сердце разрывалось от невыносимой боли, тело пробивали судороги, а душу сковывало удушливое горе.
Единственной отрадой в этой жизни для него стала встреча с Шэнь Тан и появление человека, которого действительно хотелось защищать. Но почему все обернулось именно так?
Если бы обмен собственной жизни мог вернуть ее к жизни, он бы с радостью отдал ее взамен.
Сяо Цзинь уткнулся лицом в влажные волосы Шэнь Тан, в отчаянии сжимая ее в объятиях.
Он не знал, сколько времени прошло, пока их вновь не засыпало снегом, а его онемевшее тело не обрело чувствительность, стряхивая налипшие хлопья.
Прижав Шэнь Тан к груди, Сяо Цзинь поднялся со снега и двинулся вперед.
Позади послышался хаотичный топот ног.
Тысячи преследователей настигли их, окружая парочку.
Среди них оказалось пара-тройка дезертиров, которые своими глазами видели тело Сяо Цзиня, висевшее на городских воротах. Теперь же, увидев его живым, они опешили, словно столкнулись с призраком: — Разве этому пантере не отрубили конечности и он не сдох? С чего это он снова стоит тут живой?
— С какой стати мертвец оживет? Хватит молоть чушь у ворот!
— Заберите этих двоих беглецов назад, за них назначена крупная награда!
Мятежники у городской заставы были полностью перебиты, а эти преследователи, стянутые с других позиций, ничего не знали о случившемся.
Заксис вернулся тяжело раненым и приказал непременно захватить парочку живыми или мертвыми!
Командир преследователей яростно взревел.
— Сегодня вам двоим подонкам не уйти!
— Убить их, отомстить за наших братьев!
Онемевшие пальцы Сяо Цзиня слегка дрогнули. Он поднял взгляд на наступающих врагов.
Его глаза налились кровью, источая леденящий, мертвый холод, от которого у всех внутри все сжалось, заставляя инстинктивно отступить.
Однако этот пантера был всего лишь зверолюдом пика Восьмого ранга, в то время как вражеский командир достиг Девятого ранга. Рядом находилось несколько заместителей генерала на пике Восьмого ранга — прикончить его не составит труда!
— Черт, перед смертью все еще ломает комедию, кого он пугает? Взять его!
Командир взревел, обращаясь в льва Девятого ранга, и бросился в атаку во главе отряда.
Сяо Цзинь опустил голову, коснулся губами лба Шэнь Тан и аккуратно положил ее под деревом, прошептав: — Тантан, я перебью их, чтобы составить тебе компанию на могиле...
Едва он договорил, как его тело стремительно раздулось, обращаясь в истинную звериную форму — величественную гладкую черную пантеру, окутанную яркой силой грома и молний. Взрывная энергия хлынула наружу, сбивая с ног бросившихся в атаку зверолюдов.
Сяо Цзинь припал к земле и молнией взмыл вверх, свирепо сойдясь в бою с командиром-львом.
Когти черной пантеры, острые как лезвия, безжалостно полоснули льва по боку, брызнула кровь, окрашивая снег в алый цвет.
— Ррр! — испустил полный боли вой лев, но черная пантера воспользовалась моментом, прижала его к земле и мертвой хваткой вцепилась в горло.
Лев-зверолюд распахнул глаза от ужаса, обнажил острые клыки и впился ими в переднюю лапу черной пантеры.
Однако черная пантера словно не замечала боли; даже когда плоть была разорвана, она безумно терзала и крушила врага, не отпуская свою жертву.
Несколько зверолюдов попытались прокрасться со спины, намереваясь утащить тело девушки.
Но прежде чем они успели приблизиться, черная пантера мгновенно контратаковала, разорвав их на куски.
Лев чудом избежал смерти и поднялся на ноги, окровавленный и жалкий.
Он посмотрел на такого же потрепанного черную пантеру, с налитыми кровью глазами, и сквозь сжатые зубы прорычал: — Все вместе, убейте его сегодня же! Этот пантера выдохся, ему долго не продержаться!
Сяо Цзинь тяжело дышал, и горячие выдохи плавили снежинки в воздухе. Его мышцы напряглись до предела; раны не шли ни в какое сравнение с болью в сердце, ведь в голове оставалась лишь одна мысль — перебить их всех ради Шэнь Тан!
С глазами, налитыми кроваво-красным светом, он уставился на свирепых мятежников, испустил зловещий, раскатывающийся по лесу рев и снова ринулся в бойню.
И всё это время он продолжал надежно защищать лежащую позади девушку.
Он не имел права пасть снова.
Он не сберег Шэнь Тан и не мог позволить им осквернить хотя бы ее тело.
Он должен забрать ее с собой.
В окровавленной схватке до последнего вздоха внутри Сяо Цзиня пробудился невиданный прежде мощный прилив сил, достигший устрашающих высот.
Яростные, доминантные потоки энергии бушевали по его телу, разрывая плоть и кости на части и тут же сращивая их заново, а каждая волна взрывной боли едва не лишала его сознания.
— Ррррааах!!!!
Холодный пот смешивался с невыносимой агонией, а его голос превратился в долгий небесный вой, который звуковой волной прокатился по всему лесу, отбросив нападавших преследователей на несколько метров и переломив вековые деревья пополам.
— Какая чудовищная сила, что происходит?!
— Он... он совершил прорыв?!
Мятежники в ужасе вскочили с земли, ошеломленно глядя на черную пантеру посреди снега; потоки энергии пришли в дикий хаос, разметывая сугробы.
Его тело обвивали нити золотых молний, которые стремительно менялись на пурпурно-золотые, взрывообразно становясь все мощнее и страшнее.
Гладкое, мощное тело черной пантеры увеличилось в размерах, когти и клыки стали еще острее, проступили золотисто-темные полосы, словно потоки молний пропитали каждый дюйм плоти, а на лбу засияла золотая метка; его пронзительный взгляд, подобный струящемуся солнечному свету, источал пугающий холод!
Внезапно давление взметнулось вверх.
Он пробился на Девятый ранг!
Но превосходя по мощи обычных зверолюдов Девятого ранга, внушая первобытный страх!
Даже лев Девятого ранга ощутил внутреннее подавление, он прищурился, воля к сопротивлению рухнула, и он издал дрожащий вопль: — Бежим!
Он поджал хвост и бросился наутек.
Остальные зверолюды испугались еще сильнее, вскочили с земли и в панике кинулись бежать.
Сяо Цзинь вовсе не намеревался позволить им уйти — они должны стать жертвами в память о Шэнь Тан!
Его силуэт мелькнул подобно молнии, мощная стихия разряда взорвалась, накрывая всю округу, а оглушительный громовой раскат рассыпался бесчисленными искрами.
Когда вспышки молний рассеялись...
Повсюду валялись тысячи трупов.
Поле боя было полностью уничтожено, никому не удалось спастись.

Комментарии

Загрузка...