Большую часть зомби удалось заманить в Имперский город и взорвать, но оставшаяся их часть продолжала неотступно преследовать войска, и от этого преследования никак не удавалось избавиться.
Когда Шэнь Тан собрала главных военачальников для обсуждения дальнейшей стратегии, она заметила отсутствие одного человека.
— Где Юнь Хань? Почему его здесь нет? — Шэнь Тан обвела взглядом собравшихся, но так и не нашла Юнь Ханя, а ее брови нахмурились от недовольства.
Ли Юй вышел вперед из толпы, опустил голову и с трудом ответил: — Молодой господин покинул отряд в одиночку, чтобы спасти принцессу Шэнь Цинли... Он твердо всё решил, и мы не смогли его остановить. Простите, Ваше Высочество!
Шэнь Тан опешила и вспыхнула от гнева: — Он ушел один?
— Молодой господин не хотел нас ввязывать, он запретил нам следовать за ним и ушел три часа назад. Мы действительно не смогли его остановить. — Ли Юй и остальные едва не плакали от бессилия и чувства вины: — Мы... мы тоже не знаем, что делать, но молодой господин велел держать всё в тайне. Если кто спросит, отвечать, что он сам несет ответственность за свои поступки, и жить ему или умереть — его личный выбор, а Ваше Высочество и глава рода не должны посылать людей на его поиски.
Шэнь Тан была настолько поражена, что лишилась дар речи: этот глупый волк отправился в одиночку — разве это не бессмысленная гибель?
Безумец, ослепленный любовью! Опытный воин, столько лет отчаянно сражавшийся на поле боя, неужели он не видит нынешнего положения дел и при этом совершает столь безрассудный и надменный поступок!
Ладно, пусть катится, слова не могут вразумить самоубийцу!
Услышав эту новость, больше всех опечалился глава Семейства Юнь.
Он выглядел довольно крепким для своих лет — на вид ему было чуть за пятьдесят, — но сейчас он казался постаревшим на несколько лет. Прижав руку к бурно вздымающейся груди, он чуть не лишился чувств от гнева, тряхнул усами и выругался: — Этот мятежный сын! Какой же он упрямец!
Он тяжело вздохнул, и его сердце наполнилось болью.
Юнь Хань был его единственным сыном, тщательно взлелеянным наследником и главной гордостью всей его жизни.
Теперь же он постарел и лишился способностей, превратившись в беспомощного человека, а Юнь Хань оставался единственной опорой Семейства Юнь. И надо же было ему отправиться на бессмысленную смерть! С его гибелью род Семейства Юнь прервется окончательно!
Но перед лицом грозного врага не было никакой возможности повернуть назад ради спасения одного человека. Иначе жертв окажется гораздо больше.
Юнь Хонь собрал всю волю в кулак и обратился к Шэнь Тан с тяжелым сердцем: — Не обращайте внимания на этого бунтарского сына, Ваше Высочество, продолжайте вести армию вперед!
Поскольку даже глава Семейства Юнь высказался подобным образом, Шэнь Тан без труда быстро отбросила эти мысли в сторону и продолжила вести армию дальше.
Зомби по-прежнему неотступно преследовали их, но по сравнению с землей в небе было всё-таки безопаснее.
Лу Сяо нес Шэнь Тан на своей спине, преодолевая воздушные просторы, а за ними следовала группа летающих зверолюдов, перевозивших самые необходимые припасы, а также стариков, немощных и раненых.
Если посмотреть вниз с большой высоты, преследование зомби выглядело еще более жутким и зловещим.
Эта орда живых мертвецов не ведала боли, ее невозможно было уничтожить обычными атаками, к тому же по пути она заражала всё новые существа. При таких темпах армия зомби очень скоро достигнет своего пика.
Мысленно Шэнь Тан выругалась: Какая же гадость!
От них никак не получалось оторваться. Если двигаться вместе с войсками, армия зомби распространится еще дальше, и тогда они сами станут виновниками этого бедствия.
Но если просто сидеть сложа руки и никуда не бежать, их ждет смерть.
Это поистине самый отвратительный выбор на свете.
Неужели совсем нет выхода?
Шэнь Тан прижалась к спине Золотого Орла, ощущая его горячее и напряженное тело, и тихо спросила: — Лу Сяо, что тебе известно об этих живых мертвецах?
Будучи генералом имперских военно-воздушных сил, Лу Сяо досконально изучал тактику ведения войны.
В отличие от Сяо Цзиня, который полагался исключительно на грубую силу, Лу Сяо анализировал тактические схемы и различные показатели каждой битвы.
Даже в столь критический момент его голос звучал мягко и уверенно, невольно даря успокоение: — Во всех крупных империях очень мало сведений об армии зомби, но по меньшей мере доказано, что это машины для убийств, созданные мятежниками. Стоит им вступить в бой, как они не знают поражений, однако до этих пор остается загадкой, каким образом их создают.
Он продолжил: — Последнее нападение произошло три года назад, когда другая армия повстанцев задействовала живых мертвецов и стерла с лица земли целое государство всего за полмесяца.
Шэнь Тан содрогнулась от столь ужасающих данных: — Неужели эти жуткие создания и впрямь непобедимы?
Она тут же покачала головой и твердо сказала: — Исключено. У этих монстров должны быть слабые места, иначе при такой страшной скорости распространения было бы уничтожено не одно государство — гибель грозила бы каждой империи!
Лу Сяо кивнул: — Госпожа обладает проницательным умом. Армия живых мертвецов кажется несокрушимой, но на деле это не так.
Он продолжил: — У этой орды есть предельный срок существования, и на данный момент это их единственный известный изъян.
— Предельный срок существования?
— Да. За последние десять лет армия зомби задействовалась трижды. Основываясь на анализе прошлых случаев, живой мертвец может существовать максимум три дня, после чего полностью разлагается. — Лу Сяо сделал паузу, подбирая слова для более понятного объяснения: — Можете представить этих мертвецов выросшими из гниющей плоти... ну, вроде грибов? Хоть они и служат живыми мертвецами, им всё равно не уйти от круговорота жизни и смерти. Когда последняя искра жизни в плоти иссякнет, они стремительно сгниют, подобно грибам, обратятся в прах и будут поглощены землей.
— Но скорость размножения этих тварей слишком высока, она кажется бесконечной, что с лихвой перекрывает их главный изъян — короткий срок жизни.
В глазах Шэнь Тан вспыхнул свет: — Выходит, если мы сумеем сдерживать эту орду зомби в течение трех дней, они погибнут сами по себе и не смогут распространяться дальше?
— Теоретически это осуществимо, но на практике полностью уничтожить их невероятно сложно.
Шэнь Тан бросила взгляд вниз на множащихся внизу зомби. К сожалению, при взрыве Имперского города было израсходовано большинство бомб, и у войск осталось совсем мало вооружения.
Лу Сяо, похоже, уловил, как ее воодушевление сменилось мрачными мыслями, немного подумал и добавил: — Судя по прошлым данным, самым действенным способом расправы с живыми мертвецами, помимо массированных бомбардировок с разрывом на куски, служит огонь.
— Госпожа, на данный момент я вижу лишь один способ: с помощью пламени возвести достаточно прочную линию обороны и запереть внутри нее всю армию живых мертвецов. Однако этот огонь должен гореть непрерывно трое суток и трое ночей, чтобы полностью выжечь всю нечисть... После этого данная территория превратится в необитаемую пустошь, на восстановление которой уйдут десятки лет.
Шэнь Тан погрузилась в глубокие раздумья, глядя на бескрайние просторы внизу. Когда-то эти земли были домом для множества зверолюдов, но война и зомби стерли всю жизнь, превратив их в земной чистилище.
Что ж, лучше выжечь всё дотла и дать этой земле шанс на возрождение!
Однако главной задачей оставалось то, как собрать всех живых мертвецов в одном месте для единовременного уничтожения.
Система услышала ее мысли и подала сигнал: [Кстати, Хозяйка, у меня есть для вас хорошие новости.]
[Поздравляю Хозяйку с крупной тратой очков на покупку припасов! Система улучшила базовый магазин до среднего уровня, ассортимент пополнился более редкими товарами, и среди них появилась «Ловушка для зомби». Полагаю, Хозяйка сейчас как раз в ней нуждается!]

Комментарии

Загрузка...